负云天 第2章 背井离乡

苏绾和钟子林心有余悸地摸回家，说到底只是十多岁的少年人，不知如何应对这种事。

不约而同的，两人都不敢告诉大哥。

本以为将那官家子救起来便无事发生，不料几日后忽然有了状况。那位小公子死了。苏绾听说过溺水三日后死的事例，没想到有朝一日自己也会遇上，真是天降奇祸。

这消息是从北巷传来的，那位官人的私宅的所在之地。痛失幼子后，那名胡姓官员十分悲痛，迁怒于当时在场的两个孩子，放言要押他们上官衙，一命抵一命。

穷乡僻壤之中，官与民的差距可谓天渊之别。官民相争，闹到最后苦的都是百姓。

钟子林知道自己惹大祸了，心中畏惧起来，把事情经过跟大哥全盘托出。钟少轩听了坐在庭院里，慢慢搁下手里的锉刀，全家上下一片死寂。

第二天天不亮，林老六的河船驶出港口。船末有间狭小昏暗的杂物室，平时用来给水手换衣休息，堆了满地的污脏衣物，苏绾和钟子林蜷缩在角落里，惊恐而疲倦。

钟少轩借着与林老六的交情，连夜找上门，恳求他把两人带离沥城，到外头躲一段时间。

钟子林悔青肠子，不住地低声认错：“妹妹，是我对不起你，是我太混了……”

他好几日睡不着觉，眼皮低垂，脸色憔悴颓废。苏绾说不出重话，事到如今说这些有什么用？她心里也茫然失措。

船壁上开有一方小窗，堆积一层厚重灰尘，苏绾将其打开，抵上挺杆，悄悄朝外面望去。

河港停靠的船只缩成芝麻大小，再远些就被浓雾遮挡，河滩上高矮错落的房屋也看不见了。从前她害怕会永远留在沥城，如今又为了离开它而难过。

她不喜欢这种前路未卜的感觉。

船向北驶出百里，历经五日，终于抵达云州腹地的淮城。

清晨，一列商队缓缓驶着马车入城。苏绾和钟子林躲在行李箱中，互相拥抱着，不敢发出一点声音。

等商队进了客栈，侍者把马车赶到后院，两人才趁人不备溜走。

两人身后都背着包裹，里头是几套换洗衣物，一些干巴巴的炊饼，还有林婶塞的两块肉脯，用荷叶包着。内层的衣裳里还有一些银钱，大哥几乎取完了家中积蓄，饶是如此，仍是担忧弟妹在外挨饿。

淮城不似沥城偏远贫穷，物价也高上许多，普通客栈住一日便要五十文。两人在城西转了一圈，终于找到一条偏僻的巷子，里头很深，住满了形形色色的人，大多是不入流的商贩与浮客。

两人用低廉的价格租了间房子，房间狭窄，只容得下一床一桌。

做完这些已是夕阳西下，两人几日漂泊精疲力尽，就着水吃了两个烙饼便歇下。

苏绾侧躺在硬邦邦的床板上，黑暗中传来老鼠的吱吱声，她却不怎么害怕。她环抱自己，睁大眼睛望着窗外的月亮，思索着自己的将来。

他们住的这条巷子末端住人，前面有许多买汤面包子的食店，老板却不愿招人。有点名声的吃食都有祖传的配料方法，一般只授予自家人。

两人的钱财可在城中待上两月有余，可惜还没两日，两人外出买包子，因巷子里常有盗窃发生，便随身带着钱袋子。回来往怀里一摸，已空无一物，不知被哪个妙手空空儿摸走。

苏绾身上只剩下几个铜板，买几个馒头便花完。屋漏偏逢连夜雨，夜里腹痛不止，才知是月事来了，长夜寒凉，捱到天亮已是无力起床。

这可吓坏了钟子林，好歹还有做哥哥的自觉，找店家借了木盆，替她收拾换下的脏衣。

清晨，钟子林在楼下天井打水洗衣。有人路过时，少年脸上泛红，窘迫地将衣物浸入水中，借以遮挡。

晾好衣服回房，看见苏绾卧在被褥中睡得正熟，脸色苍白而疲惫，下巴尖瘦。他回想起苏绾刚到钟家的样子，虽不说圆润，也不像现下这般消瘦。

是我连累了小六，但她从头到尾都没骂我一句。他如此想着，简直无地自容。

苏绾醒来时，外头艳阳高照。她嗅到了浓郁的食物香气，疑心是出了幻觉，却看见钟子林打开抱在怀里的纸包，里面是三个热气腾腾的大肉包子。

“你哪来的钱？”苏绾惊得睁大眼睛，“你又去偷了？”

“没没，我是押了东西换的钱。”

苏绾下意识问道：“你押什么了？”

钟子林眼神躲闪，“就，就，你别问了。”

苏绾心中忽然生出一个念头，惊愕道：“你把你的平安锁当了？”

他不吱声了。苏绾也语塞，两人对望良久，她接过纸包，一声不吭地把包子跟他分着吃了。

过了两天，精神好点了，她打开随身行囊，取出底下狭长的木盒子。

她把应先生赠予的玉笛拿到当铺，当了三十两银子，用十两换回平安锁。这件物什原本有一对，背面刻了名字，是钟子林爹娘留给他唯一的东西，两兄弟一人一个，他自小便戴在身上。

钟子林却惶惶不安，他知道这笛子对苏绾的意义，在沥城时，肚子再饿她也没想过当了它，时不时还要拿出来摸一遍。

他心里一片潮湿，呐呐低声说：“你别难过，等我有钱了就把它赎回来。”

苏绾摇头，并不多作解释。

物终究是死物，珍之爱之，不过是为了赠物的人。应先生离开两年了，再相见也未必能认出她来，再或者，他早忘了她这个人了。

苏绾不是个放任自己沉湎回忆的人，对于有希望的事，哪怕机会再小她也愿意尝试；至于那些没有结果，看不到未来的，她已不愿意去等待。

只是一支笛子而已，她安慰自己，在他那儿应当是可有可无的。

当掉笛子三日后，有人找上门来。

是一位衣衫整齐的少年，裹着干净的蓝缎头巾，像她以前见过大官员的家仆打扮。

他朝苏绾躬身，嗓音清亮：“姑娘三日前可是在隆安当铺押过一支玉笛？大约长九寸，为七孔笛。”他张开双手比划。

问完来源，便道：“我家主人请姑娘到清蒲茶坊一叙。”

苏绾经历官家子落水一事，对官人一类颇为警惕，“你家主人是谁？”

“且放心，我家主人绝无恶意。”

苏绾犹豫片刻，还是带上钟子林跟他走了。一则这少年谦和守礼，不像寻滋挑事之辈；二则她也想知道，那人是不是应先生。

结果让她很失望。对方是位三十上下的男子，端坐在茶案后，虽着靛青袍衫便服，却难掩仪态端庄，眉目威仪。门外守着两个家仆，室内有四位侍者垂手静立，看这排场，显然是位身份显贵的官员。

他招来茶博士沏茶，抬手朝二人示意，说的是官话：“二位小友请坐，不用拘束。”

两人落座，钟子林的目光黏在一盘精致点心上，馋的心痒。两人这几天过得捉襟见肘，根本没机会尝过这些。

那人见状问道：“来之前用过饭了吗？”

钟子林用力摇头。

一刻钟后，三人坐在淮城最大的酒楼中，那人点了满满一桌佳肴，钟子林左一个鸡翅根，右一个烧鸭腿，几乎是狼吞虎咽。苏绾尴尬地捧着碗，只夹些小菜，吃相斯文。

“大人有什么想问的，直接问就是。”

她放下碗筷，开门见山。

那人眼神动了下，果然问起那支笛子的来历。苏绾早有准备，如实告知是一位沥城的朋友所赠。

“是一位什么样的朋友？”

“大人为何问这些？”

他转动手中的茶杯，道：“我问你的，你只需答来。”

两人你一句我一句，钟子林虽听不懂官话，却能觉出其中的紧张气氛。对面那人话语不怒自威，显然不是普通人，他忐忑地停下动作。

“再者，你押在当铺的笛子，是我一位好友的旧物。如何到你手中，我又怎知是送，还是别的方式？”

苏绾听明白了，“别的”便是指偷、抢。她无端恼怒，又苦于人小力微，没有反抗的余力，只得硬邦邦吐出几字：“是在沥城时，一位姓应的先生赠予。只不过两年未见，已不知他近况。”

“因何赠予？”

苏绾反问：“大人说是他好友，我又如何能分辨是真是假？若你心怀叵测，我说这些岂不是害了他？”

“不用紧张，”那人反而笑了，“是我话说的重了。既是朋友，又两年未见，必然是想念的吧。正巧他过几日到青州办事，路过此地要停留两天，小友何不到我府上一聚。”

虽是问句，语气却并无询问之意。

钟子林听得一头雾水，压低声音问：“妹妹，你们聊什么？”

苏绾木着脸：“我们要搬家了。”

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第2章 背井离乡