奉皇遗事 第273章 四十一 鹤踪

这次黑膏买卖的窝点在香红楼，也就是一家妓馆。瞧这架势萧恒是想双管齐下，黑膏和妓院一并打了。

秦灼匆匆赶去，萧恒正赤出左臂，肩头叫梅道然拿帕子按住，手里环首刀还挂着血。他正吩咐话：“……叫各家来认人，不许把人带走。一并押到军营里去，把黑膏给他们戒了。”

说着，梅道然突然叫一声：“少公。”

萧恒话音一停，转头就要站，却叫梅道然按得死死的。

秦灼快步走上来，也不敢碰他，急声道：“你坐着，我瞧瞧口子。”

梅道然把帕子一抬，鲜血当即咕嘟外涌。秦灼慌忙压住帕子，皱眉问：“疮药呢？怎么不叫人包扎？”

梅道然苦笑一声：“没叫军医跟着，摸不着家伙什啊。”

秦灼当即掉头，对陈子元道：“快马回去拿疮药来，赶紧！”

“少卿，少卿。”萧恒忙安抚他，“皮肉伤，连筋都没伤着，别急。”

秦灼一时也顾不得那点扭捏，缓了口气瞧他，问：“他们怎么近得了你的身？”

梅道然没叫萧恒说话：“卖膏的都是亡命徒，别说是将军，天王老子来了都敢捅。妈的，有个混到唱曲儿的里头，将军刚要扶，当胸就是一刀！”

秦灼冷声问：“人呢？”

梅道然瞥了眼地上血迹，秦灼便了然。

黑膏贩子已被潮州营缉拿下去，堂间缚着的都是聚众服用者，又称“膏客”。阿芙蓉能制作情药，选了妓馆作窝点好处也在便宜。不少男女神智尚未清醒，袒露胸膛，神色迷惘，哪怕推推搡搡，也没什么气力。

拥攘间，竟有人冲破守卫，爬到萧恒跟前抱住他的靴子，支棱双眼连声叫道：“膏……军爷，给口膏吃吧……”

萧恒尚未作色，秦灼已抬脚将人踹倒，厉声喝道：“将人都拉到后头去，别在这儿脏了将军的眼！”

梅道然也说：“这边我一人就够，将军先回去包扎。”又叫一声：“劳烦少公了。”

他也不等萧恒答应，便同秦灼一块架人出门，叫了辆马车撵人走了。

那一刀没有毒，扎得也不算深，上了疮药便止住了血，只是萧恒脸上仍没什么血色。陈子元在旁一块帮忙，萧恒褪掉外衣袒出上身，露出背部尚未痊愈的抓痕。

陈子元面色微讪，秦灼却没什么反应，替萧恒披上外袍，问：“那些膏客，你想怎么处置？”

萧恒静了静，道：“我是有打杀的心。”

秦灼微吸一口气：“……罪不至此。”

“所以我明白，不能。”

秦灼默了一会，道：“你很瞧不上——很恨他们。”

萧恒为免牵动伤口，驼背跨坐在椅中，瞧着像有些佝偻。他双臂耷在膝盖上，片刻后开口：“我阿姐并没有死在卞氏屠城里，她是被她的丈夫卖了，为了一口膏吃。她刚生完孩子。”

秦灼轻轻握他的右臂。他左臂线条紧绷，右臂却绵软无力。秦灼心中微诧，萧恒已继续道：“他把她卖到并州的窑子里，卞氏屠城后我去找过，只说并州女人都被掳走。我进京城，也是因为韩天理告诉我，并州女都被卖去长安城，直到今天，我都没有找到她。”

“后来我去找过那个男人，才得知他因为吃膏卖尽家财，流落街头早已冻毙。他死了，我也没能报仇。这个仇我一辈子报不了。”

秦灼瞧着他，静静道：“你心里最恨的不是倒卖阿芙蓉者，是服用阿芙蓉的人。”

萧恒承认：“是。”

“这玩意沾一次，一辈子就废了。若有断干净的气魄，当初何必沾在身上？有老婆的卖老婆有孩子的卖孩子，自己自甘堕落也罢，拖得全家一块不得好死。走私阿芙蓉者该死，食膏的更该千刀万剐！他们害的是自己最亲的人！”

萧恒鲜少如此情绪激动，强行平复气息，冷声道：“何异畜生，全无心肝。”

陈子元浑身一凛，抬头瞧秦灼脸色。秦灼面上却淡淡，手仍虚虚搭在萧恒臂上，忽然问：“若服用阿芙蓉……非他自愿呢？”

萧恒道：“少卿，我以前杀人也非自愿，但我就是杀了。”

秦灼点点头，“明白。”

“我不杀膏客，是为了他们的家里人。但他们家里人若因此将其打杀，我不会定罪。”萧恒沉声道，“但倒卖黑膏者，有一人，我杀一人。”

陈子元接口道：“别打打杀杀的了，就你这胳膊还能打杀得了谁？殿下累了一路，你们也忙活了半天，吃口饭再说往后的事。”

外头菜肴已摆好，陈子元不愿意在跟前现眼，赶紧走了。两人桌前落座，萧恒左手捉了筷子，顿了顿要夹菜，秦灼皱眉道：“还动左边。”

萧恒笑了一下，便换右手去拿箸。

不知是不是自己多思，秦灼总觉得他右手甚至还不若左手便宜。萧恒夹了一筷菜，便放下筷子吃饼。秦灼瞧了一会，道：“你从前不是个左撇子。”

萧恒看他，“这一刀刺在左肩，他挣腾得厉害，我擒他反而扭了右臂的关节。蓝衣已经替我正了骨，无碍了。”

萧恒见他要变色，笑道：“我刀口都叫你包了，若右边真有什么不妥，何必再躲着你？”

秦灼一听，也是，便拾起他的碗，各色菜式都挟了些，命令道：“张嘴。”

萧恒略作犹豫，还是张口吃了。秦灼却面无表情得像公事公办，低头正冲着萧恒半张脸。

他昨夜那一巴掌用了全力，萧恒脸虽没肿，到底还有淡淡指痕，只是他素有积威，没人敢问。他右手执箸还好，拿粥碗便有些费力，秦灼看在眼里，几欲开口，到底未发一言。

两人囫囵吃完饭，对伤口的急切下去，便又相对无话。萧恒见他不自在，也就起身出门，刚跨出门槛，便听石侯气喘吁吁跑来叫道：“将军，去瞧瞧吧，梅统领从香红楼找着了一把琴，这就疯了！”

***

萧恒匆忙赶回时，梅道然俯身拎着鸨母领子，一字一句问：“这把琴的主人在哪？”

秦灼紧随其后，先看见横陈地上的一把五弦琴。

岑知简的琴。

鸨母拼命扒着他的手，声音从喉咙里挤出来：“叫、叫人带走了……”

梅道然手不松劲，“什么人？”

“妾、妾身不清楚……”

梅道然眼中冷光一闪，微微抬身，另一只手往腰间摸刀。

鸨母挣不开他，连连失声叫道：“军爷饶命、军爷饶命，妾身实在不知道，实在不知道呀！”

一只手按住他刀柄，梅道然抬眼一瞧，没有僵持许久，舒张五指，松开了揪她衣襟的手。

鸨母未料萧恒去而复返，有如见了救星，但畏于秦灼之前踹翻膏客那一脚，也不敢上前抱他的腿，只跪在地上连连磕头，“将军饶命，将军饶命，妾实不敢隐瞒，实在什么都不知道！”

萧恒一不安慰二不恐吓，只说：“我问什么，你答什么。”

鸨母喏喏颔首。

“琴主是谁？”

“是我们楼里新来的伶人，叫阿篁。”

“是个男人？”

“是，是个男人。”

“什么形容？”

“挺……挺年轻，也就二十上下，秀气，白净，像是落难的大户人家。”鸨母想了想，“对了，他不会讲话，是个哑巴。”

“哑巴。”萧恒想了想，“如何同你们交流？”

“简单打几个手势，也会写字。那手字是真漂亮，比咱们柳州最好的私塾先生都强。”

萧恒道：“想必也有他的笔迹。”

鸨母忙道：“有、有，他算账也是一把好手，近来的账簿都是他写的。”

石侯将账簿搜来递给萧恒，萧恒打开，一旁梅道然轻轻吸一口气。

萧恒从椅中坐下，继续问：“这个阿篁是什么时候到的香红楼？”

“两个月前，一个大雨夜。”鸨母道，“像是逃跑躲来的。”

萧恒点头，“说下去。”

“那天是泛了画舫，姑娘们去江边伺候客人，大半夜的他躲到船上，将咱们都吓了一跳。妾本要撵人，但瞧他有些姿色，还背着把琴，就把他收容了。”

“他来时狼狈得很，头破血流，背上一条大疤，手指也差点折了，好在养了过来，但嗓子是万万不能了。问他哪里人，只写华州人，叫阿篁。”

“他是个有才情的，琴声跟仙乐似的，听得人比吃膏都轻飘，后来多少人一掷千金就为听他一曲，也有想同他春风一度的……”

鸨母瞟见梅道然神色，连声叫道：“没成、没成！他虽不会讲话，但极有盘算，那客人要他的头夜，他便同妾算了笔账。大意是他一日能演十曲，一曲一金，那就是一日十金、一月三百金，千金只消三月便能赚满，更能如此长长久久地赚下去。但若敢侮辱于他，他便一头碰死，如何都是我们吃亏！妾还指望着他来招财，哪里敢去逼他！”

萧恒搭住梅道然手臂，又问：“那他如今身在何处？”

鸨母道：“那位将军也认识，正是卓凤雄卓阿郎。”

萧恒眉心重重一跳。

鸨母瞧他神色，谨慎道：“卓阿郎似乎早得了他的消息，问罂粟生意的时候也在找他的下落，没费多大功夫就到了这儿。妾瞧着，阿篁像是从他们手底下逃出来的。”

“卓阿郎一来，便要见他。阿篁当时神色很惶惑，但见人时反倒气定神闲了。卓阿郎见了他，先道一句：‘岑郎山中野鹤，为了活命竟肯做这乡间野鸡。’妾听在耳中，始知他是岑姓。阿篁倒也不挣扎，不要人押，竟自己跟着走了。”

卓凤雄要找岑知简。

影子同岑知简又有什么干系？

萧恒暂时理不清个中头绪，拍了拍梅道然手臂，道：“当夜卓凤雄败逃，只怕连带岑郎一块挟走，咱们要寻岑郎踪迹，先得找到卓凤雄。”

萧恒的安抚像有极大的镇定效用，梅道然也并非冲动之人，神色平静下去。

一旁，秦灼将那把五弦琴抱在怀里，抬袖拂去灰尘。

***

一连数月潮州柳州都是分身乏术，京城发生什么动荡萧恒并不很清楚。秦灼吩咐底下打探，灯山渠道畅通，消息传回没用几天。陈子元快步跑进来时，秦灼正坐一旁，瞧梅道然给萧恒换药。

他本以为萧恒体质非常，伤口恢复也该更快，却不料愈合得极其缓慢。观音手反像一只妖魔之手，给了你本事就要拿别的来换，礼物是威灵，代价是寿命。

秦灼不敢掉以轻心，换药不叫他动手，但自己决计不肯帮忙。他倒不怎么避萧恒，却对他的肌肤气息十分抵触，似乎那具初尝滋味的肉卝体是一根毒蝎蛰来的刺。萧恒坐在那儿，就像天寒地冻里唯一一把火，秦灼却是极其明敏谨慎之人，尝到一点烧手之痛决计不肯再前。他不敢捉，又由不得他去躲。

陈子元瞧瞧这架势，道：“有消息了，就是前几个月，长安出了大变故。岑知简被剥夺官职远黜出京了。”

秦灼皱眉问：“什么缘故？”

陈子元道：“明旨说是追究七宝楼焚毁一案，他身为七宝楼监造难辞其咎。”

秦灼沉眉未语，坐在一旁的萧恒已然摇头，“不对。”

“当时皇帝惩治蓝衣的罪名，一个就是为永王授意焚毁七宝楼，这件事还是叫岑知简做的证。她不会叫永王翻身，此案只能尘埃落定，怎会再度追查岑知简之罪？就算岑知简作为监造有失职之过，但也不至于拿此事做借口下此重惩。”

萧恒回想片刻，瞧向梅道然，“七宝楼焚的那一晚，你领命去截杀我，岑知简又在何处？”

梅道然哑声说：“我不清楚，但他不会去那边。他那一段都不会去那边。”

萧恒观察他神色，缓声道：“他是监造，却擅离职守……不是因病，因病你会知道他在家中。也不是因事，他要接受天家监视来确保岑氏平安，这对他来说就是天大的事。不是病假和事故，岑知简又不是懒怠矜贵之人……那七宝楼里，有他不能见的人。”

萧恒盯着梅道然双眼，断然道：“他在躲你。”

梅道然哑口无言。

萧恒道：“岑知简绝非折节怕死之辈，却协同朝廷坐实了你的罪名，你和他又有私交，按理讲他如何也不该作这个证。只是因为受人胁迫？只是为了岑氏一族考虑？”

他缓一口气，轻声道：“蓝衣，我不得不问一句，你和岑郎，发生了什么事？”

梅道然久久看着他，又叫了次那名字：“道生……将军。”

“我……犯了弥天大错。”