调梅 第8章 第八章

齐府在驿站不远，早起怀夕就忙着给周怀珠摆了钗环，供她挑选，周怀珠揉着惺忪睡眼，将那首饰一一挑拣，

“怀夕姐姐，你瞧这个怎么样？”她在金银流彩之中，选中了一支玉钗，又抬手给怀夕掌眼，

“小姐带什么都好看。”怀珠却轻摇摇头，对着怀夕的发髻比划，

“阿姊今日的装扮不行，快换一身，发髻也得改，咱们是登门求花，这样倒像是要去打秋风。还有兄长那套文武袖也不行，换回京中常穿的，腰间多挂些值钱物件。”

“小姐，咱们求花结缘，这样会不会太过招摇。而且爱兰之人，大多清雅，咱们这么打扮怕是进不了齐府的门。”

周怀珠一边听着，一边对着铜镜狠狠心簪上第三根钗子，“阿姊，我们又不为买花而来，越是招摇，越是能引人注目。再说，难道阿姊与兄长对兰花养护熟悉？咱们越像沽名钓誉的暴发户，他们就少防备。他若不愿买花给粗俗之人，咱们正好省笔银子不是。”

怀夕仔细地擦拭着鸳鸯钺，怀珠赶紧让她放下，这要是带出去怕是非把那花主吓个半死不可。

临到门口，怀珠又小声嘱咐了两句：“兄长此番是京城来的皇商，要多笑，商人都是笑面虎，你这总是蹙眉审视的目光，不知道的以为审犯人呢。”

这齐府偌大的宅院，看着空旷，园中四角梅兰竹菊各式元素俱备，兰花的架子格外大，外头特地围了，一看平日就有专人打理，廊下洒扫的人寥寥，大多是老仆，园中生机与这衰微的人气格格不入。老管家迎上来，问明来意，便转身去通报花主。

三人等了片刻，驻足兰花架前，期间除了一个花奴过来给花挪了挪位置，其他人对那花都是避而远之，连洒扫都不敢靠近。虽说对着鲜花的养护一窍不通，但看着诸多盆盛开得宜的兰花，便知不是凡品。

“几位远道而来，有心结缘，是老夫怠慢了。”身后响起的却是一个敦实的男声，回头一看确实是个四五十岁的中年男子，富态尽显，脸上的横肉极其吸睛，三人皆是一惊，怀珠迟疑着开口，

“冒昧叨扰，我等有意见花主。”那中年男子的胡须吹起，颇有些得意地指了指自己。

“你们要找的花主正是不才。”

“花主真是…心细如发，一见便是情操高雅之辈。”周怀珠想了一早上什么蕙质兰心等等形容词，现在是完全用不上了，谁知道花主花主，眼前的人快赶上花猪了。

“齐老爷府上就只有这些人吗，如此大的家业操持起来可不容易。”卫寂在后面补充了一句。

那花主摆摆手，“夫人不爱人多，留下这些人也只是洒扫庭院，主要是料理兰花。”

“那我们可否见见尊夫人，我家小妹昨日见到兰花就走不动道，今日特来讨教。”怀夕出声询问，她今日换了衣裙，端庄素雅，只是现下自己还有些不习惯。

对面却收敛了笑意，有些为难，流露出悲伤，“夫人，夫人她前不久已然离我而去，独留我一人，守着这些兰花。”

说到此处身后突然传来一声响，花奴手里浇花的木瓢失手落地，水溅了一身，在齐老爷转身前仓惶离开。齐老爷确认了一下身后的状况，回头时笑容又一次出现，

“这花奴虽有时冒失，但是夫人生前最是喜爱，养护兰花的技艺无人能及。”

“花主与先夫人真是伉俪情深，令人艳羡。本不该夺人所爱，可我家灵均亦是惜兰如命，更不必说这里的兰花皆是京中她不曾见过的上品，万望花主成全。”卫寂挑明来意，那男人抿抿唇似是十分不愿，三人眼见他不愿松口，正欲离去，里间突然又有老仆来报，说是那花奴不慎跌倒，要他去处理。他愈加心烦意乱，回屋前终是凑过来小声交代。

“其实不瞒几位，夫人已逝，我留在这玉沧县就是为了等那贺家送来的最后一批兰花，眼下兰花已到，过几日我便准备离开，这样几位稍待，三日后就在此地，请诸位参加兰花拍卖。斯人已逝，我终日睹物思人，大夫说长此以往怕是会油尽灯枯，不如放手交给惜花之人，也好对夫人有个交代。”说着还不忘环顾四周，确定没有旁人偷听。

随后便拖着沉重的身子往屋内赶。

回到驿站的几人有些无奈，却也无法，三日后的拍卖会想来能见到更多人，兴许就能找到那船舱货物的主人。

——

拍卖会前一日，怀珠盘算着该给太后写第一封信，就写虹村的鱼灯，按照陆路，赵擎他们应该已过青州，那鱼灯后面便写徽州的茶果子，青州的荷叶冷陶，洋洋洒洒，一篇吃喝玩乐的游记就成了，忙交给怀夕查看。

“小姐，你这把好吃的好玩的都写了，不过太后可不想看这些。”

“那日姑姑只说叫我跟着兄长，我所记皆有兄长陪同，何错之有。”

“小姐不妨把灯会后的刺杀写上去，若是这信顺利送到了太后手上，也叫她苦恼一番。司使大人教导，这通篇假便容易被识破，若是真真假假，还要站在读信者的角度，写些他想看的，让他觉得自己看到的是真的才好。”

怀珠听罢，深以为意，另写一封交于怀夕，自己另外在屋中画些纹样打发时间。

突然楼下骚动起来，一名男子惊恐不安的冲进驿站，大声嚷道，

“恶鬼又出现了，又出现了！”原本在一楼歇脚吃饭的人都惊作一团，四下里作鸟兽散。楼上的人听到动静，赶紧出来查看。顺着人流走到一家农户，柴扉大敞，前面乌泱泱的站满了人，七嘴八舌的说着鬼神怪谈。

怀夕与卫寂交换了个眼神，卫寂护着怀珠，怀夕则是跳上不远处的房梁观察，不一会儿便来汇报情况。

“像是女子尸体。”她顿了顿犹豫着要不要告诉周怀珠，

“开膛破肚，内脏全无。”

此言一出，周怀珠只觉得脚下一软，光是想象就足以让胃中翻江倒海。后退一步，幸好卫寂一把搂住才勉强站稳。

“还看到屋舍后面有一个人很可疑，咱们要不要管？”怀夕等着卫寂的指示。卫寂轻颔首，怀夕巧妙绕后，动作干脆灵活，好似夜中穿梭的云雀。

县衙中县令匆忙赶来，甚至连官帽都没有戴正，便看见堂下众人。

“大人，这已是第六起了，这一次也是脏器全被挖走。”捕快在堂下汇报，空气中满是血腥味，掩盖尸体的白布早已饱饮鲜血，仅剩的白色在堂下格外刺眼。

“把尸体抬下去，你等又是何人，跪着的是谁？”县太爷将目光转向另一边，审视着跪地的男子，与身边站着的三个陌生人。

“禀大人，我等同百姓在现场时，察觉此男子行迹鬼祟，便带来给大人问话。”

“堂下之人，抬起头来。”被绑着的人哆哆嗦嗦抬起头来，很快就有身后的百姓认出了他。

“这不是张家屠夫的儿子吗？他怎么会出现在王寡妇家？难道人真是他杀的？”

“屠夫的儿子，这活应该很熟吧。”百姓们议论纷纷，县令拍下惊堂木，示意堂下肃静。

“你便是那张屠的儿子，为何出现在案发现场？胆敢隐瞒，另有重处。”

那人抖得更厉害，像是吓破了胆，颤抖着解释：“小人是张屠之子，张乾。今晚到王家是，是…”

说到这里难以启齿，堂上惊堂木又是一响，终于将他一句话逼了出来。

“小人与那寡妇有约在先，今日私会。”话音刚落，后头一个抱着婴儿的年轻女子冲出来，

“好你个张乾，老娘在家累死累活，独你在外头快活，死的怎么不是你啊。”破口大骂，捕快只好将她先行带离，跪着的人赶紧磕了个头。

“大人明鉴，小人虽与那寡妇有染，可人真不是我杀的，我刚一进门她已经死了，刚想离开又被这女侠抓了，小人冤枉啊。”此一刻是涕泗横流，糊了满脸。

“小人之父是屠夫，小人却不是，如何有胆子将活人杀了，还要开膛破肚，那内脏不翼而飞，小人也没处藏啊，总不能全是喂了狗吧。请大人明鉴。”

“你三人中留下一人协助描述当时的状况，张乾先行收押，等待仵作验尸结果出来再议。”

卫寂将身前的女子扶好，交给怀夕，在她耳边低语，

“灵均，先随怀夕回去，我在这里录了口供便回。”

随后来到堂后，先是配合的录了口供，而后取出怀中的令牌，请那县令相见。这玉沧县令见到令牌比见到尸体还惶恐。刚摘下的官帽又重新戴上，毕恭毕敬的来见。

“下官有眼不识泰山，不知卫大人到访所为何事？方才那案子下官绝没有为难的意思。”

“县令大人不必紧张，不过是秉公办事，我自当配合。今日叨扰一是见到有人可疑，身为大徵子民自当挺身而出，二来也是有事想要拜托县令大人。”

县令听着，冷汗直流，“卫大人尽管吩咐，下官当竭尽全力。”

“我随妹妹出境游历，正路过此地，听说先妣的旧物流落玉沧，有意寻回，望大人助我。”

“敢问大人所寻旧物为何？”听到他今日不是来兴师问罪的，倒是松了口气。

“先妣之佩剑，凤凰鸣。”

交代过后，卫寂起身正欲走，县令大着胆子请他留步。

“寻剑期间，卫大人居于县中，不知可否为县中除一恶害，相信大人出手，定能还玉沧太平。”

“什么恶害，县令大人都束手无策。”

“正是这恶鬼案。今日已是第六起，县中百姓流言四起，皆言是恶鬼夜行，食人脏腑，县衙中查至今日，仍无头绪。下官斗胆，请卫大人查案。”

卫寂沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“县令大人一心为民，卫某佩服。只是身份不便透露，既如此，若需帮忙可遣人来驿站寻我。这登堂断案，还是县令大人更可服众。”

县令在身后连连道谢，擦了把汗回了自己的私宅。黑暗中，另一道声音响起：“卫寂找你做什么？”

“回门主，说是要找一柄剑，凤凰鸣。”

“忠贞将军的佩剑啊，好好找，不可怠慢。还有，找的时候提防些冯家人。”

“是。”等候那着斗篷的黑影便消失不见，独留县令在屋内唉声叹气。

怀珠回去的路上，全靠雀首搀着，偶然看见一只流浪狗对面而来都要惊出一身冷汗，脑中又浮现那张乾的话，“难道内脏都让狗吃了去？”

小犬朝她摇尾巴，它怎么知道这些人在想什么，见她不理，又迈着四腿朝前跑去。

作者有话说

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