转眼已是深秋,天气有了些许凉意,林莫寒早已换上了秋装。此时京郊的山林,在秋霜的熏染下,已是五彩斑斓。有夏日残存的绿色、有被秋风染成的火红色,还有那金灿灿的黄色。真是“层林尽染秋意浓,叠翠流金已入冬。”
此刻,男装打扮的林莫寒,骑着一匹健壮的白马,奔驰在郊外的大道上。和她并列而行的,是三皇子南宫琰。他们的目的地是三皇子的一座位于京郊的山庄。
走着走着,前面出现了一条大河,河面十分开宽阔。秋日的河水,平静又清澈,带着一种深秋才有的肃杀之气。
“碧云天,黄叶地,秋色连波,波上寒烟翠。”林莫寒看到此景,不由得念出了这首范仲淹的苏幕遮。南宫琰听见后,不由得笑了起来。他朗声道:“林娘子,今日出门,诗兴大发啊。”
林莫寒笑了笑,然后道:“多日不曾出过远门,今日托殿下的福,才有机会欣赏到这深秋的美景。甚觉山河壮丽,心胸也开阔了许多。”
“你说的甚是,所以你们女子也该多出门看看,多欣赏一下这郊外的景色,也可陶冶情操。”南宫琰笑着道。
“说起来容易,做起来难。”林莫寒道,“女子出一趟门不容易,就拿我来说,之前但凡要出门,必须得跟老夫人通报。而且即便出门了,还得防着被人跟踪。现下老夫人去庄子上住了,那个喜欢跟踪我的庶妹,也去家庙里住了,我这才算自由点了。”
说着,几个人一起骑马过了桥,随后又走了一段路,便来到了三皇子的山庄里。山庄的管家一看南宫琰来了,立马殷勤地赶了过来,并招呼丫鬟婆子们端茶倒水。
管家目不转睛地盯着林莫寒看,心里暗想,这位小郎君长了一幅好相貌,比那些小娘子生得还清秀。南宫琰见状,笑着跟管家介绍道:“这是本宫的一位小友。”管家于是恭敬地给林莫寒行了一礼,然后就去安排午膳了。
南宫琰和林莫寒等人一起在山庄里用了午膳,午膳有烤羊排,除此之外,还有本地产的一些野菜野山菌之类的,口味甚是地道。一顿饭吃的宾主尽欢。
午膳过后,丫鬟们撤掉饭菜,重新沏了一壶茶,端了上来。南宫琰端起茶杯,轻抿了一口茶,然后缓缓地道:“西凉国的使团,后日就进京了。”
林莫寒一听,原本有些困意的她,马上来了精神。她坐直了身子,两眼放光,欣喜地道:“真的吗?怪不得最近几日,我父亲总是很晚才回家。”
“是真的,最近鸿胪寺和礼部,都忙着接待西凉国使团的事宜,肯定都忙得不可开交。”南宫琰轻声道,“不过,我听说,他们的那个左贤王铁弗,可不是好相与的。你不要期望太高了,否则。。。。。。”
说到这里,南宫琰顿了顿,抬眸看了一眼林莫寒的神色。“不管成不成,总要试一试才知道。”林莫寒淡然道。
“是这个道理。”南宫琰笑了笑,一副欲言又止的样子。
“殿下,靶场那边都已准备好了。”丁凯突然从外面匆匆地走了进来,跟南宫琰汇报道。
“好了,本宫知道了。”南宫琰回道。
然后他看了一眼林莫寒,笑着道:“林娘子要不要去靶场看看?”
林莫寒随即站起身来,笑着道:“早就听闻殿下射击术了得,今日若能有幸目睹一番,实属三生有幸。”
南宫琰皱了皱眉头,然后道:“你何时也学会了说这些谄媚的话语?”
二人边说边往靶场的方向走去。靶场设置在山庄深处的一个不大不小的园子里。二人到达靶场后,南宫琰从丁凯手里接过了一把弓。然后见他拉弓如满月,目光锐利,嗖的一声,箭矢离弦追风去,正射中靶心。
林莫寒忍不住在旁叫好,随后南宫琰又连着射了若干靶,次次都是箭无虚发,百发百中。他身子矫健,张弓搭箭,英气逼人。林莫寒眼中的南宫琰,不再是那个她之前认识的温文尔雅的贵公子,而是一位英姿飒爽、霸气凛然的大将军。
“殿下,果然好箭术!真是百步穿杨!”林莫寒笑着道,眼眸里尽是仰慕之情。
南宫琰练习了一会儿射箭,觉得有些累了,便停下来休息一会儿。林莫寒见状便走到南宫琰跟前聊了起来。
南宫琰的射击术早就名声在外,也曾得到很多人真心或假意的褒奖,但今日来自林莫寒的称赞,是最为让他开怀的。他看到了她眼眸里流淌的仰慕之情,这让他感觉很是高兴。
他笑着看向她,柔声问道:“你也打几靶试试?”
林莫寒的脸上突然泛起了几丝红晕,微微低下头,有些娇羞地道:“殿下是故意为难臣女吗?臣女从来没有练习过射箭。”
南宫琰第一次在林莫寒的脸上,看见这种小女儿之态。之前他见过的林莫寒,总是从容大方、平和自持的。但此时此刻的她,却比以往的那个她,更加生动可亲了。
他目不转睛地盯着她的脸庞看,这让林莫寒愈发觉得不自然了,她也不明白,自己的脸为何突然涨得通红,最后不得不把脸扭到一边去。
南宫琰见状笑了笑,然后道:“原来你也有不能的时候,我来教你如何?”
说着他便把一张弓递到了林莫寒的手里,林莫寒也没有退缩,她大方地接过了那把弓,然后就用力地拉了起来。她虽然一直习武,身上的力气不小,但是之前没怎么拉过弓,只会用蛮力,因此显得有些笨拙。
南宫琰耐心地在旁指导,他轻声道:“拉弓之时,身体要保持平衡,脚掌贴实地面,腰部要挺直。。。。。。”南宫琰亲自给她做动作示范,看着他认真教学的样子,林莫寒不由得笑了笑,她觉得此刻的他,也甚是可爱。
林莫寒学得很快,在南宫琰的指导下,她练习了几次之后,就掌握了一些拉弓搭箭的技巧,虽然一开始瞄不准靶心,但也学得有模有样。
美好的时光总是过得很快,二人一直在靶场上待到天色降晚之时,才恋恋不舍得收起了弓箭,带着几个随从,一起骑马回到城里。
两日后,西凉国的使团果然进京了。林莫寒从林怀谦那里打听到,使团住在西城的驿馆内。随后,她又四处托人,终于拿到了一张西凉左贤王铁弗的画像。
次日一早,她又换上男装,骑马出了昭德侯府,然后来到了位于西城的那个驿馆。听说这次西凉使团来的人不少,将近三十人。
驿馆管理严格,门房对每个进出的人,都会仔细盘查。为了防止引起不必要的误会,林莫寒没有走进驿馆,而是一直守在驿馆门口旁的一个角落里。
过了一个时辰,又一个时辰,林莫寒一直盯着进出驿馆的人。她看着这些在驿馆出入、异域打扮的人里,没有一个人的长相和画像里的左贤王相似。“莫非这画像画得不像铁弗本人?”林莫寒内心升起了一丝疑惑。
临近中午,驿馆内准备用午膳,门口也不再有人出入了。于是林莫寒骑上马,去另一条街的饭馆里,随便吃了一碗面。匆匆吃完之后,依旧回到了驿馆门口旁的那个角落里。
一阵秋风吹过,驿馆旁边的大街上,洒满了一地的金灿灿的落叶。林莫寒闲着无聊,正欲蹲下捡几片落叶把玩,却发现,一个身材高大、头上扎着好几个鞭子、穿着藏蓝色西凉袍子的中年男子,从门口走了出来,他的身边,还跟着几个随从。
林莫寒赶紧站起身来,仔细一看,这男子冗长脸,络腮胡,眼睛细长,眼神犀利,威武霸气,和画像上的左贤王有几分相象。看此人的年龄,约莫四十岁左右,这点也和左贤王相似。尤其是他这一身的气度,绝对不是普通人。
“莫非此人就是左贤王?”林莫寒兴奋了起来。只见那人出了驿馆的大门之后,便骑上了马,沿着驿馆前面的东西大街,策马而去。林莫寒也立刻跨上马背,远远地跟在那男子的后面。
半个时辰后,那男子一行人终于在一家名叫“同康医馆”的店铺前面停下。他们几个人下马后,便径直进了医馆。
林莫寒见这家医馆的对面是一家茶肆,于是她便在茶肆门口下了马,然后走到茶肆二楼,捡了一个临窗的桌子旁坐下,要了一壶茶,一碟点心。独自一人,边喝茶吃点心,边盯着对面的医馆看。
过了大概一炷香的功夫,那几个西凉装扮的人,就从同康医馆里走了出来,脸上都带着失望之色。见状,林莫寒立刻唤来店小二,匆匆结了账,然后快速走出了茶肆。林莫寒骑上马,依旧是远远地跟在那几个人的后面。
那几个人在一个本地人的带领下,沿着胡同七拐八拐,最终在一个二进的小院门口停了下来。其中一个随从上前扣门,门打开后,他跟门房说明了来意后,门房便把他们都放了进去。
说起来,林莫寒对京城也不甚熟悉,她回京也仅仅几个月而已,并不知晓这座宅院的主人。恰好此人有一个沿街叫卖的货郎路过,林莫寒买了一个糖人儿,然后跟货郎客气地打听道:“郎君,这对面是谁家的宅子?”
货郎爽快地答道:“小娘子这都不知道?这是大名鼎鼎的李神医家的宅子。”
林莫寒道了一声谢,此时心里也明了了。这位左贤王,此次出使大夏,除了公务之外,私下里还要寻找良医,毕竟大夏的医术,要远高于西凉,或许他身上有什么疑难杂症。想到此处,林莫寒计上心头,她的脸上露出了会心的微笑。