大理寺上司竟是我男友粉 第21章 道阻且长

三日后。

外城某酒楼最大的厢房内，火盆炭火熊熊，偶尔响起轻微的爆裂声。

在绣有起伏山峦的六扇屏风后，一张红木雕花安案桌靠墙摆放，赵若淳坐在一侧的太师椅上，手肘搭在茶桌，指头轻点额头。

他悠悠地问：“你以为，万千此人如何？”

刚被辞退不久的夏仵作恭敬地站在屏风前，垂头躬身，“万千此人……”

夏侯梁想起那日在百花山，万千所说的话：“夏仵作，只要你能给卫子衿一个机会，不管最后愿不愿意收她当学徒，只要您需要，我随时可以来帮忙。”

自大理寺成立以来，验尸的帮手就一直短缺。万千这个承诺相当于又给自己找了份工作，还没工钱。

回忆收束，夏侯梁飞快看了屏风后的人影一眼，“万千此人行事凌厉，聪慧不失良善。”

赵若淳睁开眼，“良善？”

他盯了夏侯梁片刻，“罢了，你先说一说，万千是如何破的案，仔细一些。”

夏侯梁应下，从樵夫报案到在鸿胪寺的当堂对质，一一告知。

说完，屋内便没了声息。

赵若轻声说着，“鸿胪寺……，”仿佛是在自言自语。

屋内沉香深邃的气息在夏侯梁鼻尖盘旋，厚重深邃的味道中带着一丝苦涩。

眼看着赵若淳陷入沉思，夏侯梁也不敢打扰，只能像根石柱似的在屏风前候着。

也不知等了多久，赵若淳终于出声，“你这些年辛苦了，如今也到了休息的时刻，往后照顾好自己。”

话里的意思夏侯梁很清楚，离开大理寺的他，往后很难再帮上忙了。

他红着眼跪下，“草民是由大人在坟场救回，才有性命至今，这些年多谢大人照拂。”

赵若淳摆摆手，“你先退下吧，门边的箱子里有些钱财，记得带上，往后若有事，可找我府中管家。”

“是，”夏侯梁端正地磕了头，却没有起身，“大人，在下有一事相求。”

夏侯梁办事向来是不多问的，如今仅仅是开口请求，手里都溢出了薄汗，“下官近日收了一个徒弟，家境贫寒，她资质不算好，我想替她求一个学徒之位，往后能不能正式入职，就看她自己的造化了。”

赵若淳抬眸看着屏风后的人影，“夏仵作能力过人，座下高徒自不会差到哪里去，夏仵作谦虚了。说吧，谁？”

“卫子衿。”

正如万千预料，自大雪那日后，来宴家领御寒衣物的人便少了许多。

这会儿离晚饭点还有一个时辰，来排队领粥的人只有五六十个。

施粥棚里，比石桌还大的铁锅正咕噜冒泡。

万千正拿着笤帚一般大的勺子搅拌，身后传来梁如霜的声音，“本来还说与你去吃凉州菜的，不仅饭没吃成，还辛苦你来这儿干了几日。”

万千来这儿帮忙是出于自愿，今日更是趁着大理寺闲余，午间就来了。

“无事，我们下次再去吃即可。”

梁如霜将万千手里的勺子递给下人，拉着万千到椅子上休息，“说的是，等我约好时间，咱们再去吃。”

万千笑着答应，有些拘谨地打断道：“呃，如霜姐，我有事儿，想求你帮个忙。”

梁如霜眼底虽掠过一丝讶异，“你说。”

“就是……”

万千才刚说出口，便听见一声欢快的呼喊，“万千！”

万千侧头望去，卫子衿正从穿过排队的人群小跑而来，步伐都带着欢快和雀跃。

卫子衿顶着冻红的鼻尖，兴奋地喊：“万姐姐，我有一个好消息！”

等到了万千跟前，卫子衿才发现在万千旁边，还有一个被粮袋挡住的梁如霜。她慌忙停下动作，先行了礼，“参见宴夫人。”

梁如霜笑着看她，“你是卫子衿，我记得你。”

万千看着梁如霜，主动解释道：“那日你在水云间门口为她说话，她一直记得你的恩情，前几日便说想来帮忙，不料寺中临时有事，被绊住了脚步。”

说起自己差点被卖到水云间的事儿，卫子衿对梁如霜又行了一礼，“夫人，那日给你添麻烦了，多亏有您在那儿，我才躲过一劫。”

梁如霜拍了拍她的手，安慰道：“无事，那件事本就不是你的错。如今你平安便好。”

闻言，卫子衿红了眼，又是一通感激。

等二人聊得差不多，万千便跟卫子衿提议，“我看煮粥炉火大了些，你可愿意搭把手？”

卫子衿爽快地答应。

到火炉旁边时，万千见周围没人，才打笑她，“说吧，什么好事儿，让你这么高兴？”

卫子衿兴奋地抓住万千的手臂，“李仵作收我当学徒了！”

万千眼睛微微睁大，惊喜道：“这是大好事儿啊！恭喜你，太好了！”

“没错，李仵作也是刚才退衙前才答应我的。”柴火的光落在卫子衿眼中，把她对未来的期待照得明明白白。

受她的感染，万千心里都多了几分轻快。

卫子衿接着说：“我去求了夏仵作，许是他跟李仵作通了气，这才答应收我了。以后我每周去寺里三天，若能通过半年后的寺考，就能正式成为仵作了！”

作为让卫子衿成为仵作的推手，万千看她走到这一步，真心替她高兴，“要不一会儿发完物资，我们去酒楼吃顿好的，庆祝一番？”

二人说定，干起活来都多了几分力气。

华灯初上之时，排队领粥的人约莫只剩下十几个，旁边发放衣物的宴家仆从已经开始准备收场。

万千坐在方桌边，专心致志地核对今日粮食账目。

梁如霜在她旁边坐下，“多亏有你，这两年我眼神越来越差了，让我在烛火下核对账本，怕是得看到子时去。”

今年捐钱捐物是由皇帝发起，各世家的账目自然是要公示。若是被查出低于承诺的物资数目，不仅会被民众声讨，还免不了一顿责罚。

刚拿到宴家账本，万千是有些惊讶的，她没想到梁如霜会把这么重要的事儿交给她这个外人。

也是为了不想辜负梁如霜的信任，万千把这账目仔仔细细地算了两遍。

这会儿刚好梁如霜过来，万千便把基本账目情况和粮食存留与梁如霜说了一道。

等验核完毕，梁如霜像是想起什么，“诶，你先前说有事与我说，是何事？”

万千想起来，那时候卫子衿刚到，把话题打断了，“啊……无事了。”

梁如霜柳眉微扬，没说话。

万千见她不信，笑着解释：“现在真的没事了。”

梁如霜也不强求，“行吧，等此事结束，我再请你吃饭感谢你。”

万千还没答应，梁如霜已从身后的仆从手中接过一件黑毛大氅，那大氅光泽如流水，一看便知其贵重。

梁如霜走到万千身头，直接将大氅披到她背上，似怕被拒绝，抢先说：“这是兔毛，很暖和，我没穿过。它留在我柜子里就是浪费，倒不如送予你。”

万千怕起身撞着身后的梁如霜，不敢妄动。就在她犹豫的几瞬，脖颈前的衣带就已系好。

梁如霜走到万千面前，上下打量，满意地说：“果然还是得年轻小姑娘穿，衬得人白净又干练。”

万千觉着，梁如霜送这件衣服，多少是存了感谢自己来帮忙的意思。看她态度坚决，万千也懒得推拉，道了谢，便收下了。

梁如霜拍了拍她的肩膀，“今日人少，你核完账本便早点回家吧，别老在我这儿待着了。”

“好。”

宴家的物资发放到了尾声，万千干完活，便拉着卫子衿一块离开了。

年末虽寒，但难得今日气温略有回升，出门吃酒的人比往日多了不少，酒楼大堂坐了六七成，上菜倒水的小厮在各种招呼声中穿梭。

万千二人跟着小厮将到靠墙的位置坐下，点了几道菜。

“万姐姐，除了你点的三脆羹和东坡脯，他家还有一道招牌菜，”卫子衿眼里透出一股机灵劲儿，“你可知是哪道？”

万千端起茶杯，“梅花汤饼。”

“没错！”卫子衿微微歪头，“你如何得道？那都是十年前的事儿了，他家主厨归乡以后，这道菜就没落了。”

万千嗅茶的动作一顿，这可不是三年前来京郊的普通人能知道的事儿。

好在卫子衿并没过多纠结，继续说：“那时候，母亲常常会带我和哥哥来这儿吃饭，我每次都得盛两碗汤饼。”

她拿着桌上的茶杯，轻轻晃悠，微垂的眸里藏着记忆深处的时光。

“啪！”

酒水撒落，酒杯在邻桌桌角翻滚。

“大哥，今日，弟弟给你送行了！”男子黏糊的声音里带着些许哭腔。

在卫子衿后方，两名男子相对而坐。说话的这位也就二十出头的年纪，他端着酒杯，面颊泛红，一看就喝了不少。

一道沉稳的声音响起，“弟弟，不是哥哥不想留啊。这个月以来，京里查了四十多次黑户，我就一个拿辛苦钱的，哪儿能经得起这般折腾？”

男子倾靠过去，低声说：“你还年轻，哥哥好心劝你一句，早做打算。我那个在宫里当差的兄弟说，月初多位大臣上书，严查京内黑户，更有甚者，想从住宅下手，把黑户清出京城。往后的日子，只会更不好过。”

查户籍的事，万千听大理寺的同僚说过，这是黑工案件之后的京里惯用法子。只不过百花山一事闹得沸沸扬扬，其中还有璃国七皇子参与，故而官府查得比以往更严格。

听了这两兄弟的苦楚，卫子衿的好心情都蒙上了一层阴影。他们无法在京中落脚，卫子衿何尝不是呢？

作为女子，她当不了户主，未来若脱离卫家，怕也只能搬到京郊居住。

“万姐姐，你每日从京郊进城，需要多长时间啊？”

“这几日进城查得严，再加上天气，得一个时辰。”

自入冬以来，万千每天得四点起床，先走一个小时山路，再在外城门口排一小时队。等到大理寺的时候，她时常感觉自己的脑髓都被冻住了。

“啊……，”卫子衿明显吃了一惊。

万千看懂了她的顾虑，“你不是说，若能正式入职大理寺，就能入籍吗？外城也有便宜的屋子，到时肯定有你落脚的地方，不至于让你流落京郊。”

卫子衿无奈道：“元泰的律法上说：若为官者，籍入本地。虽没限制性别，但建国以来，从未有过女官。男子入京籍都难如登天，更别说女子了。”

万千虽不像卫子衿那般，对京籍有执念。没有户籍生出的□□、精神折磨，万千倒是实打实地尝了个遍。

两个受户籍侵扰的人各有思虑，餐桌上陷入沉默。

卫子衿以为万千被自己的悲观影响，连忙握住她的手，安慰道：“但万姐姐，你不一样，你那么厉害，一定会如愿成为本朝第一女官，住进京里的大宅子。”

万千盯着她亮晶晶的瞳孔看了一会儿，失笑道：“行，我努努力，若当上了寺卿，我就把寺里所有仵作都划给你管。”

虽是白日做梦的痴话，卫子衿不仅没有扫兴，反而惊喜道：“哇，那样的话，我也是个大官了。”

珍馐美食挨个呈上，欢声笑语间，白日里的愁苦逐渐在温暖昏黄的灯火中消散。