大航海时代 第2章 山茶花如约而至

思潮随海浪飘扬，偶然璀璨的波光是珍珠的回响。美好的记忆随气泡浮向水面，却再也冲不破昨天。

亚.珀丝像一条鱼，在记忆的沿岸反复漂流。她习惯拾起，却学不会放弃。不幸的，黑发青年的话像一张网，软绵绵又让她无处遁形。大脑响起沉重又急促的鼓点，迫使她回到无论如何都不要的那一天。

她的名字是亚.珀丝.卡文迪许。

她喜欢坐在花园里，洁白的秋千上爬满藤蔓，高大的欧式围墙萦满爬山虎，亲近自然又彰示着家族的历史财富。在那里她目睹自己的父亲如何拿着手杖被人请出门去进了监狱，目睹贪婪的人们眼里狡黠的光——他们又是如何拥进门去充当自己毫无血缘的亲戚。古老贵族的家产被这样瓜分殆尽，起因只是一场莫须有的罪名。泼脏水是最好的手段。

她的名字是亚.珀丝.卡文迪许。

这样她从大学辍了学，学着父亲一样经商来抚养自己受惊的母亲。白色的商船是父亲生前最喜欢的东西，他的遗产不多，许多都被虎视眈眈的人瓜分殆尽，剩下的她也是其中之一。纵然性别成了事业上的鸿沟，昔日人们的欢笑变作冷眼，但诚然，在另一些人眼里，她理应受到敬仰。亚.珀丝干得很好，只是她总不知道该往哪去。接手商船后，她和母亲其实并没有太多交集，书信也是寥寥几封，唯有金钱上的接触没有断开——母亲被她安置在伦敦的一座新小洋房里。不说也知道，前贵族夫人并不需要子女的供给，但亚.珀丝依旧固执地将财物一笔笔寄去。母亲很想她，但相比以前变化最大的一点是，她不再那么愿意回家。

有时她甚至愿意待在海上，在靠近城市的汪洋漂上好几天。她先是服服帖帖地将鲍勃送下船去安稳几天，又一个人开着船漂来漂去，被逮个正着意味着被逮着回家。起初，不回家只是不愿面对，后来演变成了面对母亲挥之不去的难堪。谁也不知道，被提着回家时，小孩心里有没有窃喜。

被污蔑后的颠沛流离，19岁的她不会忘记，但23岁的亚.珀丝宁愿丢弃也不要拾起。

她太迟地与世界和解，至少现在还没有。

两天前，她拜访过怀特公馆。

那是如此庞大又沉重的建筑，却比不上卡文迪许庄园的零头，她想。

（1588年5月1日）

那天阳光正好，趁着动了歪脑筋，她沿着石子路向山上寻过去。白色的公馆矗立在群松中，周围自成小栋的群落，静谧而安定，与港口较为自由的风气反差甚大。

“公爵的话，或许会对这些家具会有一点兴趣。”亚.珀丝抱臂，抬手捏住下巴想道。脑子里精打细算，脚上也没落下。

她一定要快马加鞭地赶上这门生意。船长展露出一种决绝的姿态。

“奇怪，山茶会一瓣瓣落吗？”

亚.珀丝停在路旁的一丛白玫瑰前，微微抬手接住略显紧缩的花瓣，用拇指扶住放回花心。略显迷茫地望了望四周的山茶，她丝毫没看出两者的种类之差。

山茶花静静倚在厚大的叶片上，月牙花瓣层层排序，鹅黄的花蕊一览无余，向外荡出一圈光晕。中间的玫瑰被捧住，连花丛都紧紧挤在一起，叶片互相挟着没有一丝缝隙，唯有花沿的微微鬈曲来示意自己的不齐。玫瑰刺被盖在绿意下，或许这才是她没被粗心的女士认出来的根本原因。

年轻的英国人不懂花语，折下一枝白山茶便草草前进。

她走过繁密的松树林，目睹其中无数丛山茶花像精灵的眼睛。她身旁是向下的山泉，清水跃动，池鱼跳动不息。阳光的碎屑投过水面，误打到银鳞上，无故分出来许多片。在早晨，这像是一场探险。

亚.珀丝找到了零落在坡上的民居，像找到小小的宝藏，内心激起一片欢呼。然后她看到了她们簇拥着的那栋—— 它雪白的像一只将要飞走的鸽子。它崭新，坚固，不可动摇。它正满溢生机，似能容纳下万物存在的气息。惊异于这样的建筑却没有与其身份相称的花园，也没有高耸又长满尖刺的栅栏，她转念一想，或许整个山坡充当了这样的作用——确实如此。

巨大建筑物的阴影投下来，灰蒙蒙地罩在亚.珀丝头上，珀金发色的淡淡光芒被冲淡，在影子里黯淡无光。她随即抬头望向围墙外的天空，望向白色天际线的去处。

承认昔日如泡影，对佯装迟钝的人来说这是个问题。或者说，在苦难中持高贵，本身即为可敬的激情。

整顿思绪后，亚.珀丝理理衣领，将帽檐微微压低。她将手放在门上，清晰听见自己的心跳，然后闭上眼轻轻敲了两下，有些紧张而窘迫地站在门口等待着，脸颊攀上一抹绯红。

“先生，早上好（脱帽鞠躬致意），我是一位英国商人（握手），船上有一批贵族风格的家具，不知您是否感兴趣（压低声音，拉长表强调），我想一定与您相称。（轻快）”亚.珀丝在心里盘算好。

可是门迟迟没有开，房屋的主人无缘目睹这一批真正具有古老贵族气息的家具了。

被硬控了30min的亚.珀丝默默提起手提箱转身走了，钱和时间，这下一件没落到实处。前贵族小姐的自尊心遭到一个巨大的滑铁卢。她知道，有些贵族会故意冷落来客。亚.珀丝不能像他期待的那样耷拉下来，像是碰一鼻子灰，相反，照父亲的教导，她昂首挺胸地将每一步都走得再恰当不过。

离公馆越远，她越是感到一阵放松。这样的后果是她在离公馆不到多远的地方便迷了路。然后她立在原地，开始玩起胸前别的一枝白玫瑰。此时她还觉得这是山茶。

船长的特质之一是三心二意。