春闺记事 第7章 生辰

正月初九，默娘去了趟镇上。

天不亮就出了门，背着个竹篓，说要赶在晌午前回来。秋香想跟去，默娘不让，说路上雪还没化净，踩一脚湿一脚的，带着她累赘。秋香便瘪着嘴站在院门口，看着默娘的背影消失在村路尽头，半天不肯进去。

“进来吧，风硬，当心着凉。”温无恙在屋里喊。

秋香缩着脖子跑进来，搓着手，在炉子边蹲下。炉子上坐着水壶，壶嘴冒着白汽，嘶嘶地响。她把冻红的手伸到炉口上方，看着热气从指缝里穿过去，眯起眼睛。

默娘回来的时候已过了午。竹篓装得满满当当，上头盖着块蓝布，压着几根葱叶。她进门先把竹篓卸下来，倚着门框喘了半晌，脸上的红不知是冻的还是累的。

“怎么去了这么久？”温无恙接过竹篓，倒了碗热水递过去。

默娘接过来喝了一口，缓了缓气：“镇上人多，挤得很。买什么都得排队，卖种子的摊子前头排了十几个人。我又去了趟粮铺，买了些细面，想着给姑娘做碗长寿面。”

温无恙怔了一下：“长寿面？”

“姑娘的生辰快到了。”默娘把碗放下，从竹篓里一样一样往外拿，“正月十八，姑娘忘了？”

温无恙没忘，只是没想到默娘记得。原主的生辰，在她看来是别人的日子，与自己不相干。可默娘说出来的时候，她心里还是动了一下。

“不是什么大生辰，就做碗面，再加个荷包蛋。”默娘把东西摆了一桌，菜种用纸包包着，上头用炭笔写了字，韭菜，小葱，菠菜，白萝卜。还有一包糖，粗纸裹着，透出些甜丝丝的味儿。“这糖是给姑娘的，平时嘴里淡，含一颗。”

温无恙看着那包糖，纸包不大，鼓鼓囊囊的，外头洇出些深色的糖渍。她伸手按了按，硬的，是那种粗粝的砂糖块，不像上辈子的糖果那样精致，却有种朴拙的实在。

“默娘，花了多少？”

“没多少。”默娘把东西归置好，避开了她的目光，“姑娘别管这些。”

温无恙没再问。她知道默娘手里没什么钱，温定安给的钱不多，仅仅只能够她们三个人解决温饱问题，有时候甚至还不够，三个人的日子过得紧巴巴的。

她想赚钱，可她不知道怎么开口说这件事，也不知道说了之后能做什么。她上辈子是个程序员，会写代码，会做菜，可在这个时代，这两样本事都换不来钱。

夜里躺下来，她听着外头的风声，想了很多。淮州太远，眼下是去不了的。菜地要等开春，种下去的东西要等秋天才能收。这中间大半年，总不能一直靠着朱贵家接济。

得想办法赚钱。

她翻了个身，面朝墙壁。墙是土墙，抹了一层白灰，年头久了，灰面剥落，露出里头的土坯，坑坑洼洼的，像一张长了麻子的脸。她盯着那些坑洼看了很久，脑子里转着各种念头，做吃食去卖，没有本钱，也没有铺面。做针线活计，她不会。去给人帮工，她是温家的小姐，虽说处境不是太好，到底还是个小姐的身份，默娘不会答应。

想着想着，不知什么时候就睡着了。

正月十八那天，默娘起了个大早。

温无恙是被擀面杖的声音吵醒的。咚，咚，咚，一下一下，沉闷而有节奏，像是有人在敲她的太阳穴。她睁开眼，外头天光还是灰蒙蒙的，窗纸上映着灶房那边的火光，一晃一晃的。

她披衣起来，推门进了灶房。默娘正站在案板前擀面，面团在她手下转着圈，越擀越大，越擀越薄，最后成了一张圆圆的饼皮，薄得透光。她撒了层薄面，把饼皮折成几折，刀起刀落，切成细细的面条。

秋香蹲在灶口烧火，火烧得旺，锅里的水已经滚了，咕嘟咕嘟地翻着白浪。

“姑娘怎么起来了？”默娘头也不抬，手上的刀没停，“还早呢，再去睡会儿。”

“睡不着了。”温无恙走过去，站在案板边看。默娘切好的面条码在案板上，细如发丝，均匀齐整，每一根都一样粗细。她忍不住伸手拈起一根，在指尖捻了捻，韧劲十足。

“默娘好手艺。”温无恙真心实意的夸赞。

默娘笑了笑，把面条拢了拢，撒了把薄面抖散：“以前在老宅，夫人最爱吃我做的长寿面。每年生辰，都要我做，说是外头买的不如我做的好。”

话说到一半，她顿住了，像是意识到不该提这些。

温无恙没接话。她把那根面条放回去，在灶台边坐下来，看着锅里的水翻滚。

面煮好了，默娘用笊篱捞出来，过了一遍凉水，码在碗里。另起锅，煎了个荷包蛋，蛋白煎得焦脆，蛋黄还是溏心的，卧在面条上头。又浇了一勺鸡汤，汤色清亮，上头浮着几颗油珠，撒了葱花和香菜末。

“姑娘趁热吃。”

温无恙接过碗，低头闻了闻。鸡汤的鲜，葱花的辛，面条的麦香，混在一起，顺着鼻腔钻进肺里，熨帖得她眼眶发酸。

她挑起一筷子面，送进嘴里。面条劲道滑爽，鸡汤醇厚，荷包蛋的溏心流出来，裹在面条上，每一口都是实在的、妥帖的。

“好吃。”她说。

默娘站在一旁看着，脸上的笑意像水波纹一样漾开，又像是想说什么，嘴唇动了动，最终只是点了点头。

秋香趴在桌边，眼巴巴地看着她碗里的荷包蛋。温无恙夹起来，咬了一口溏心，然后把剩下的半个放在秋香面前的小碟子里。

“姑娘。”

“我吃不下了。”温无恙低头继续吃面，没给默娘推辞的机会。

秋香看了看默娘，默娘叹了口气，微微点了下头。秋香便欢天喜地地把那半个荷包蛋塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠。

吃完面，温无恙把碗放下，看着默娘。

“默娘，我想跟你说件事。”

默娘收拾碗筷的手停住了，抬起眼看她。

“我想做点吃食去镇上卖。”

灶房里安静了一瞬。锅里的余火噼啪响了一声，秋香嚼着荷包蛋的动作也慢下来，看看这个，看看那个。

默娘把碗放回灶台上，在围裙上擦了擦手，在她对面坐下来。

“姑娘怎么忽然想这个？”

“不是忽然。”温无恙把声音放平，尽量让自己的语气听起来像个大人，“默娘，咱们手里的钱不多了，我知道。菜地要养，种子要买，光靠省是省不出多少的。我得做点什么。”

默娘沉默了半晌，眉头微微蹙着，像是在掂量什么。她这个人，平日话不多，心思却细，什么事都要在心里过几遍才肯开口。

“姑娘是温家的姑娘，”她终于说，“哪有小姐抛头露面去做买卖的。”

“二叔，祖母有把我当成温家人吗？”温无恙说这话的时候，声音很轻，但每个字都清楚，“我不是什么小姐了。默娘，你和秋香跟着我，我不能让你们饿着。”

默娘的眼眶红了。她偏过头，用手背蹭了一下眼角，动作很快，像是怕被人看见。

“姑娘说这些做什么，”她的声音有些哑，“我们娘俩是自愿跟着姑娘的，又不是图什么。”

温无恙这段时间与默娘相处，知道她有她的难处，但对她的心是真心的，事事都以她为主，至于每隔几日去温家汇报她的情况，她也当做不知道。

盛京离这里不远，当初温定安是为了方便监视她，便把她养在这个距离盛京不过十几公里的乡下。

“姑娘。”

一阵沉默，默娘还想说什么，但终究说不出口。

温无恙看出她脸上的表情，抿了抿唇，“默娘，我理解你有你的难处，可是我们的日子总是要活下去的，靠着温家每个月那几两碎银子，日子过的紧巴巴的，况且你也看到了我这身子长期营养不良，每日都需要你照顾，还有秋香正是长身体的时候，总是需要多补补。”

默娘低下头，手指绞着围裙的带子，绞了很久。

“姑娘想卖什么？”

温无恙心里松了一口气。她知道默娘这是答应了。

“还没想好。”她说，“得是成本低的，好做的，镇上人没吃过的。”

她想了一整天。坐在门槛上想，蹲在灶房里想，躺在被褥里想。上辈子她会做的那些菜，多数需要调料，需要食材，需要火候，一样一样算下来，成本太高。做小吃，倒是可行，可她对这个时代的吃食了解不多，不知道镇上的人喜好什么，也不知道什么原料最便宜。

第二天清早，她让默娘带她去了一趟镇上。

镇子叫柳河镇，因为镇外头有条河，两岸种满了柳树，春天的时候柳絮飞得满天都是，像下雪一样。现在还是正月，河面冻着，柳枝光秃秃的，没什么看头。但镇上热闹，一条主街从头走到尾，两边全是铺子和摊贩，卖布的，卖粮的，卖农具的，卖吃食的，吆喝声此起彼伏。

温无恙裹着那件桃红棉袄，跟在默娘身后，一路走一路看。她注意到街上有几家食铺，卖的大多是馒头，包子，面条，馄饨这类东西，也有卖糕点的，不过是些寻常的发糕，模样粗糙，看着就不怎么好吃。

走到街尾的时候，她看见一个老婆婆蹲在墙根底下，面前摆了个小炭炉，炉子上坐着口小锅，锅里咕嘟咕嘟煮着什么东西。旁边围了几个小孩子，手里攥着几文钱，眼巴巴地等着。

她走过去一看，锅里煮的是糖稀。老婆婆用竹签子挑起一坨糖稀，在手里捏来捏去，捏成各种小动物的形状，小鸡、小兔、小鱼，活灵活现的。小孩子接了，举在手里，舍不得吃，先转着圈看一遍。

“这个怎么卖？”温无恙问。

“两文钱一个。”老婆婆抬起头，露出没牙的嘴，笑呵呵的。

温无恙买了两个，递给秋香一个，自己留了一个。她把那只糖做的小兔举到眼前看了看，做得粗糙，但胜在有意思。放进嘴里，甜得发齁，就是普通的麦芽糖，没什么特别的。

可小孩子喜欢。

她站在街尾看了很久，看那个老婆婆一个一个地捏，小孩子们一个一个地买。生意不算好，但也没断过。一个上午下来，少说也能卖二三十个。

回去的路上，她一直在想这件事。

糖画。她上辈子在短视频里见过，有人在街头做糖画，用勺子舀起熬化的糖稀，在大理石板上一气呵成地画出各种图案，龙凤，蝴蝶，花篮，等糖冷却了，用竹签一挑，又好看又好吃。那视频的播放量很高，评论区里都说这是手艺，是非遗，是小时候的回忆。

她不会做糖画。但她会画画。上辈子学过几年素描，功底不深，画个大概的轮廓没问题。糖画的原理和画画差不多，只是工具从笔变成了勺子，介质从纸变成了石板。练一练，应该能学会。

而且糖画的成本低。麦芽糖不贵，竹签也便宜，唯一需要投入的就是一块平整的石板，和一个小炭炉。这些东西，镇上都能买到。

回到家，她把想法跟默娘说了。默娘听完，沉吟了片刻。

“糖画？姑娘说的是那种熬糖稀画花样的？”

“默娘见过？”

“小时候在集市上见过一回，有个老头儿会做，画龙画凤的，好看得很。”默娘回忆着，“后来就没见过了，怕是手艺失传了。”

“我想试试。”

默娘看着她，目光里有些犹疑，但最终还是点了头。

“那就试试。”

第二天，默娘去镇上买回了麦芽糖和竹签。炭炉是现成的，家里有一个小的，平时烧水用的。石板不好找，最后是朱贵帮忙，从村后头的石匠那里弄了一块，青石板，打磨得平整光滑，一尺见方，厚墩墩的。

温无恙把石板洗干净，放在灶台上烤干。然后开始熬糖。

麦芽糖是块状的，硬邦邦的，颜色深黄，像一块琥珀。她用刀背敲下一小块，放在小锅里，加了一点水，小火慢慢熬。糖块在热力作用下渐渐融化，变成浓稠的糖稀，咕嘟咕嘟地冒着细密的泡泡。她用筷子蘸了一点，放进冷水里，糖稀立刻凝固成一片薄薄的糖片，咬一口，脆的，不粘牙。

火候够了。

她舀起一勺糖稀，在石板上试着画了一道线。糖稀从勺沿流下来，细细的，烫烫的，落在石板上立刻凝固。可那条线歪歪扭扭的，该粗的地方细了，该细的地方粗了，和她脑子里的线条完全不是一回事。

她又试了一次。这次好一些，但还是不理想。勺子不像笔，握在手里沉甸甸的，糖稀的流速也不受控制，她想画个圆，出来的却是个椭圆。

秋香蹲在旁边看，看得津津有味。

“姑娘画的是什么？”

“太阳。”

“哦。”秋香点了点头，很给面子地说，“像的。”

温无恙被她逗笑了，摇摇头，把石板上凝固的糖片铲下来，塞进秋香嘴里。

“吃了它，别说话了。”

秋香含着糖片，鼓着腮帮子，乖乖闭嘴了。

一个下午，她练了十几板。石板上满是歪歪扭扭的线条，圆的扁的，长的短的，没一个像样的。默娘在一旁看着，也不催，只是时不时帮她添块糖，加把火。

到了傍晚，她终于画出了一个勉强能看的东西。一只蝴蝶，两对翅膀，触角弯弯的，虽然比例不太对，左边的翅膀比右边的大了一圈，但至少能看出来是蝴蝶。

“这个好。”秋香说，这回是真心的，眼睛都亮了。

温无恙把蝴蝶铲下来，插上竹签，递给她。

“给你了。”

秋香接过来，举在手里翻来覆去地看，舍不得吃。

“姑娘，这个能卖钱吗？”

“还不行。”温无恙活动了一下发酸的手腕，“太丑了，没人买。再练练。”

她练了五天。

五天里，她每天都要熬十几锅糖，画几十板画。手被烫了好几次，起了两个水泡，她用针挑破了，缠了块布条继续练。麦芽糖用掉了大半斤，秋香的嘴里就没断过甜味，连默娘都跟着吃了不少边角料。

到了第六天，她终于能画出像样的东西了。

蝴蝶，蜻蜓，金鱼，小鸟，这些简单的图案她已经驾轻就熟，一勺糖下去，手腕一转，就是一道流畅的弧线。她还试着画了更复杂的东西，一朵牡丹花，花瓣层层叠叠，虽然不如上辈子见过的那些糖画艺人精巧，但也算看得过去。

默娘站在旁边看她画完那朵牡丹，沉默了一会儿。

“姑娘，这个能卖了。”

温无恙把牡丹铲下来，放在眼前端详。糖稀冷却后呈现出透亮的琥珀色，在光线下泛着温润的光泽，花瓣的边缘薄如蝉翼，轻轻一碰就要碎似的。

“再练两天。”她说，“正月二十三，逢双日子，镇上人多，那天去。”