春池 第4章 第四章

“大哥这事干的，真让人没法说。”裴清撩开衣摆往椅子上坐下来，不等把茶盏接到手上，就先开了口，“和戚家那边正商量着下茶呢，还跟那个李枫搅和，瞧把人都给惯成什么样了？大庭广众同女娘抢桌位，倒拉着咱们家给他长脸。”

裴潇换了衣服从内室走出来，口中道：“大哥是几时开始听小唱的？”

裴清摇头，又撇撇嘴角：“就是你去了京城之后，洗珠桥东边的程六指请他吃过两回酒，就此便有了这嗜好。”

“你今年秋闱当真不做打算了？”裴潇坐下来，一面问了句。

裴清一听，眉头就拧起来：“我的好二哥，不是人人都如你这般本事，能接着一路考又一路过的，我听说那戚家老爷子今年也不着急让戚莲越下场。”

裴潇端了茶，说道：“你又不是真心想举业，陪大哥去贡院走一圈也无妨。”

裴清抓瓜子的手一顿，抬眸望住他，怔地半晌没反应。

小厮冯春捧了本书过来，问道：“二爷，您看这个是放内书房这边，还是拿去荷风轩的书室？”

裴潇尚未说话，裴清已于隙中看清了书封上写的字，先讶道：“哥，你先前让他去买这《红拂传》的本子了？”

“嗯。”裴潇应了声，然后吩咐冯春，“拿去荷风轩，就先放在桌上。”

小厮应喏去了。

裴潇盯着他二哥看了少顷，说道：“二哥，你实话与我说，你在朝中是不是受了什么刺激？我大约还是知道些的，内阁里那两位老人家斗法，你想必是多少受了牵累，不然也不能说回来养病就养病了，皇上……”

“你一个才出炉的白身秀才，倒是谁都敢拿来挂在嘴边。”裴潇站起身，走到门前，一伸手，将半掩的隔扇推得大开。

裴清挠了挠耳尖：“外面都这么猜。”

“静之。”他回过头来，“今日在茶寮的那桌女娘，我瞧着，好像因为你不大痛快。”

裴清愣了一愣：“有么？但是为啥，又不是我惹着她们。”

“你反省一下，”裴潇道，“是不是嘴上没把门。”

裴清张口欲言，又有小厮从外头进来，向着裴潇禀道：“二爷，大太太刚回来了。”

***

碧桃站在桌前整理着药箱，一面不住往闭目躺在榻上的颜瑛那边瞧，手里忽打了个滑，装着镇痛粉的木瓶就掉在了地上，几圈滚到桌角边，又闷闷实实地撞了一声。

她赶紧俯身去捡。

“明天你去一趟黄柏陂，把今日欠人家的茶钱送了。”颜瑛说了话，眼睛仍闭着，躺在那里没有动弹。

碧桃应了声，又劝道：“小姐要不也去一趟吧？你和戚表小姐向来感情好，只是拌了两句嘴，大家见了面，彼此也就过了。”

颜瑛没有出声，看上去又像是睡着了。

碧桃叹了口气，再道：“那小姐要不挑一挑过两天去裴家茶会要穿的衣裳首饰？若有个什么欠缺的，咱们也好先同大奶奶说一声儿。”

颜瑛向里翻了个身。

“小姐……”

“你不必为我操心这些。”颜瑛背对着她，语气淡淡，“我去不了，也不会去。”又说道，“我知道你近来看着我越发是觉得可恨跟了个没本事的主，但你急也无用，总之我不耽误了你终身就是，不管家里使我嫁去哪处，到时都能放了你。”

碧桃良久没有吭气。

过了半晌，颜瑛才听见她的声音从门边方向传来：“小姐，过日子，谁总费力把自己往苦里过呢，我从小跟着你，还记得你小时候有多爱笑呢，想是表小姐也一样记得的。”

颜瑛听着碧桃走过来，往她身上盖了条薄棉被，然后退出去关上了门。

又只剩下了她。

屋子里静得似乎能听见身体里的心跳声。

一下，一下，又一下。

提醒她还活着，还有年复日久的时光在漫长地俯视着她。

数息后，颜瑛翻身坐起，慢慢走到了床边。

她坐下来，倾身抱过那方双头镂雕兰草纹的漆木枕，拉开中空内置的屉间，从里面拿出了一枚蝉型的针囊——铜质的金黄色已经基本辨不出来，穿在孔中的红色丝穗也早已暗沉——她将它掰开，露出中空的部分，那里贮着一只绣花针，光泽如新。

颜瑛取出这只针，就像她往日端茶、绣花、看书，整治药材时一样，没有什么波折的过程。

她将它取出来，然后捏在右手指间，仍然像她往日端茶、绣花、看书，整治药材时一样。

她捏住它，朝着从袖中伸出的左臂，用力扎了下去。

针刺破皮肤，她手上拧了拧，直到看着血珠溢出来。

颜瑛抬眸朝窗外望去。

太阳终于落了山。

***

碧桃一早就出门往黄柏陂去了，颜瑛在屋里独自做了会儿生活，听见窗外起了风，抬起头，才发现清晨那些许阳光不知何时已又全部隐了起来，天色发阴，像是随时可能飞雨。

她起身点了盏灯，回到绷架前还未及放下，颜瑾敲门走了进来。

“姐姐在做绷子呢？”颜瑾手里捧了方红木匣子，脸上一如既往地携着抹与嗓音同样柔和的笑。

像她的母亲李月芝。

掌中灯火浅摇，颜瑛站在绷凳边，就着昼火交错的光亮，不觉凝了对方半晌。

“姐姐？”颜瑾已走到了近前。

颜瑛回神，垂了目光，俯身将灯烛放在小几上，口中低道：“嗯，找我有什么事？”

“奶奶给了我们两支簪花，你看看喜欢哪个。”颜瑾说着，一面将匣子打开递过来。

颜瑛往她手里掠了一眼。

“不用了，你自己都留着戴吧。”颜瑛坐下来，重新拿起了绣花针。

颜瑾看了看她，合上匣子，说道：“要那不我先都放在你这里，等你选好了再让碧桃把剩下那个给我就是，反正离裴家茶会还有两天呢。”

“不用，”颜瑛穿下一针，“我不去茶会。”

颜瑾愣了一下：“可是，祖母说裴大太太邀了我们家……”

“我不算。”颜瑛停下来，朝她抬起眸，“你知道的。”

颜瑾蓦地顿住，一时没有接话。

颜瑛紧了紧捏在指间的针，又将视线垂下，继续动作：“再说近来春交夏时，需要求诊的也多。”

颜瑾这才“嗯”了一声，然后在原地站了片刻，说道：“姐姐昨日和戚家表姐去了市集，没听着那姑子如何给我解的签，她只几句话，倒闹得我半夜没睡着。”

也不等颜瑛回应，她已兀自续道：“说是‘关公过五关’，我听着都发怵。”

颜瑛猝然想起了昨天颜同文对李月芝说的那些话，指下微顿。

“大小姐。”

颜太太屋里的春杏从外头走来打断了两人的谈话，向着颜瑛说道：“东街朱婆子刚来请了太太允准，让你随她一同去趟绣衣坊那边。”

她口中的朱婆子是个稳婆，同药婆一样，同属世人所言的“三姑六婆”之列，此人日常与颜家药铺多有买卖往来，因着这一层，也早就与颜家长辈达成了合意，彼此有用得着对方的生意都会叫来搭档。

是以颜瑛和颜瑾姐妹俩都心知春杏所谓的“请了太太允准”，实际是朱婆子给颜瑛带了差使来，过的则是颜太太那里的明路。

颜瑛看了眼檐外。

“姐姐，”颜瑾问道，“碧桃不在么？”

“嗯，”颜瑛道，“我让她出去办点事。”

颜瑾听了，说道：“那我让秋霜给你跟轿吧，她好歹比家里的粗使丫头机灵些。”

颜瑛犹豫了一下，偏眸看了眼等在旁边的春杏，然后点了点头：“那就麻烦了。”

朱婆子已经叫了两顶轿子在巷口等着。

“大姐快来，”朱婆子看见颜瑛出来便招呼道，“那家里媳妇发动得突然，说不得待会又要下雨，咱们得赶着去。”

说着，她还伸手拉着颜瑛快走了几步。

颜瑛一时跟不上朱婆子的步伐，不由趔趄了下，秋霜连忙帮着把人给扶住，那朱婆子见她站稳了，便就松开手，自己先钻进了前头的轿子里。

颜家主仆俩都没有多说什么，秋霜侍候着颜瑛绕到后头上了轿。

几个脚夫大约也是得了朱婆子的叮嘱，之后果然一路健步如飞，颜瑛坐的那顶轿子不多时竟超到了前头，惹得朱婆子在后头抓着门帘遥遥直喊“等等”。

秋霜在窗外边走边发笑，忍不住隔帘对里头的颜瑛说道：“这朱老娘只晓得催人，也不想想大小姐身量比她轻多少。”

话音落了许久，颜瑛的声音也未曾从里面传来，秋霜抿了嘴，再不吭声。

及至两顶轿子相继在绣衣坊某街边一户人家门前落了地，天空已是阴云密布了。

颜瑛守着自己的药箱，在产室外坐了整整两个时辰，然后被叫进去，给产妇扎了一次针，又给喂了一碗灶上煎好的补气汤药。

待到孩子终于呱呱坠地，主家欢欢喜喜送上谢礼，朱婆子牙不见眼地都收在一处，才将她又叫去边上，照例用随身带的戥子当面点清了，说道：“等我称好了银子，明日将大姐应得的那份送去颜家铺子给太太上账。”

颜瑛没有说什么。

“主家娘子留了饭，大姐一道吃了再走吧？”朱婆子又招呼她。

“不了，你老娘慢用。”颜瑛道，“瑾姐的丫鬟还在我这儿，她那里缺着人，也趁雨还没落下来，我赶一赶。”

说毕，她便领着秋霜径自往回去了。

只是没过多久，这场酝酿了大半时的雨到底还是落了下来，眼见丝雨变细雨，细雨化雨滴，颜瑛心知不妙，只得让脚夫先找地方避一避。

轿子停在了一座三间大小的土地庙前。

颜瑛走下来，从秋霜手里接过伞，款步往屋檐下走，一抬眸，不远处的樟树底下竟站了个人。

她心口霎时一滞。

——裴潇。

下茶：方言，即指聘礼。

做绷子：方言，即刺绣。

作者有话说

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