春不待诏 第50章 矮灯浊巷问残欢

屋里比外头窄得多。

陆云逸刚进门，便被热气和气味一同裹住。那热气不是炭火烘出来的暖，而是许多人挤在一处久了，酒味、汗味、脂粉味、旧被褥的霉味混出来的闷。墙上挂着两盏油灯，灯芯没有剪好，火苗一跳一跳，把屋里的影子照得又短又乱。

这地方同她在京里见过的歌舞席面完全不同。

那里有屏风，有丝竹，有端着酒盏说风雅的男人，也有低眉唱曲的女子。这里没有曲，没有茶，也没有半分遮掩。屋子中央放着几条旧板凳，桌面上有酒渍，地上丢着瓜子壳和几团皱纸。最里头用几块褪色布帘隔出小间，帘子下摆脏得发黑。

她一进来，屋里几个女人都转过头。

有个年纪稍大的女人坐在桌边，脸上的粉扑得厚，嘴唇抹得红。她先看陆云逸的脸，又看她的衣裳，最后目光落到腰间钱袋上。

“哟，来个嫩的。”

旁边立刻有人笑。

“公子头一回来吧？瞧这脸，红都还没红明白。”

方才在门口拉她的女人把帘子放下，挽住她的胳膊往里带。

“别站着呀，进来坐。外头风大，屋里暖。”

她说暖，陆云逸却觉得这屋里叫人喘不过气。

一个穿石榴红旧袄的女人凑过来，伸手就去摸她袖口。

“料子好。小公子是富家来的？”

陆云逸下意识退了一步。

那女人便笑起来：“哎哟，怕什么？到了这儿，还藏着掖着？”

另一个女人更直接，手已经摸到她腰间钱袋边。

陆云逸一把按住。

那女人也不恼，反而冲旁边喊：“王妈妈，这个有钱。”

桌边年长女人站起来。

她大约就是这里管事的。别人叫她王妈妈，她也受得很自然。她走路时脚步拖着，身上披了件青色棉袄，领口油亮。她走到陆云逸面前，眼珠子上下转了转，笑得露出几颗发黄的牙。

“公子别怕。咱们这里规矩简单，有钱就成。想要哪个？挑一个。挑好了先交钱，别耽误姑娘们做活。”

王妈妈拍了拍手。

“都过来，叫公子瞧瞧。”

几个女人便半推半笑地围上来。

说是瞧，其实也没有什么排场。有人把衣领往下扯了扯，有人捏着帕子往陆云逸脸上扫，有人干脆坐到她身边，膝盖挨着她的膝盖。她们脸上都带笑，笑得陆云逸心里发毛。

陆云逸坐在板凳上，背僵得很直。

红袄女人看出来，笑道：“真是头一回。公子，别坐得跟进学堂似的。”

旁边又是一阵笑。

王妈妈却有些不耐烦。

“笑什么笑？人家公子愿意来，是给你们饭吃。”她转头看陆云逸，“公子挑哪个？”

陆云逸看了一圈。

她记不住这些人的名字。有人叫香儿，还是杏儿；有人年纪看着比她还小，脸上却涂着很厚的粉。她们都在看她，像看一只误落进屋里的鸟，也像看一只钱袋。

最后，还是方才门口拉她进来的女人坐到她身边。

“公子就要我吧。”她挽着陆云逸的袖子，朝王妈妈笑，“我接进来的。”

王妈妈伸手：“钱。”

陆云逸问：“多少？”

鸨母眯起眼。

她大概早看出陆云逸是生客，开口便报了个高价。

“半两银子。”

旁边小个子姑娘立刻笑了一声。

鸨母瞪她。

陆云逸听出这价大约有虚，却也懒得拆。她从钱袋里取出一块碎银，放到桌上。

王妈妈眼睛立刻亮了，拿到手里掂了掂，又用牙咬了一下。

“成。”她朝那女人抬了抬下巴，“桃枝，好生伺候。别磨蹭，后头还有客。”

桃枝拿了银钱的眼神也亮了些，拉着陆云逸往里头布帘后走。

“来，公子这边。”

布帘后的小间很窄。

一张木榻，一床旧被，一只矮凳。墙角放着一只破盆，盆里还有半盆凉水。榻边挂着一盏小油灯，灯光黄，照得人的脸也黄。布帘隔音很差，外头谁笑、谁骂、谁咳嗽，都能听见。

桃枝坐到榻边，伸手就要解陆云逸的衣带。

陆云逸按住她的手。

桃枝愣了一下，随即笑了。

“公子怕呀？”

“我想问你几句话。”

桃枝眨了眨眼，像没听明白。

“问话？”

“嗯。”

她看着陆云逸，忽然笑得更厉害。

“公子，你花钱进来，就为了问话？”

“可以吗？”

桃枝歪头看她，目光又落到她腰间钱袋上。

“可以是可以。只是问话也算时辰。公子要慢慢问，就再添些。”

陆云逸又取出一块碎银，放到她手里。

桃枝立刻把银子塞进袖口，脸上的笑真切了些。

“问吧。”

她嘴上这样说，身子却仍往陆云逸身边靠。陆云逸往旁边让了让，桃枝也不在意，懒懒坐在榻上，把脚上的绣鞋踢了踢。

“公子想问什么？问我几岁？哪里人？有没有相好？”

“你几岁？”

桃枝愣住，随即笑了。

“还真问啊。”

“你不想说也可以。”

“有什么不能说。”桃枝把头发往后一拨，“楼里说我十六，其实快二十了。客人爱听年纪小的，王妈妈就叫我往小了说。”

陆云逸问：“你什么时候来的这里？”

“记不清了。”桃枝说得很快，“十来岁吧。先在别处，后来转到这儿。公子问这个做什么？听了也没意思。”

“是谁送你来的？”

“送？”桃枝像听见好笑的话，“公子说得真好听。有的是爹娘卖，有的是男人骗，有的是牙婆拐。有的自己走投无路，进来先吃口饭。谁送谁来，过几年都差不多。”

她说这话时，手指一直捻着袖里的银子，像怕那银子长脚跑了。

陆云逸又问：“你们每日要见多少客？”

桃枝脸上的笑淡了一点。

“看日子。过节多，船靠岸多，外头酒楼散席后多。少的时候三五个，多的时候……”她顿了顿，“公子，你问这个干什么？你又不是真的官差。”

“我只是想知道。”

“知道了又怎样？”桃枝往外头看了一眼，“你们这些人就爱劝娼从良。出了门，风一吹，明日照样喝茶听曲。”

陆云逸没有反驳。

她问：“银子都归你们吗？”

桃枝这回直接笑出了声。

“公子，你真是头一回。银子进了王妈妈手里，还能全到我们手里？屋钱、饭钱、衣裳钱、脂粉钱，生病吃药也记账。客人赏得多，能留点；赏得少，一晚上白忙。”

“你们能攒钱走吗？”

桃枝看着她，笑意一点点收住。

“能啊。”

陆云逸抬眼。

桃枝又笑了。

“公子给我三十两，我今晚就能赎身。再给我一处屋子，给我换个良籍，给我找个没人认得我的地方，给我一份能吃饭的活计。再叫那些老客别找我，牙婆别盯我，街坊别骂我。这样我就能走。”

她伸手拍了拍陆云逸的袖子。

“公子，你有吗？”

陆云逸沉默。

桃枝见她这样，反倒又恢复了先前那副笑脸。

“瞧，我就说，问这些没意思。”

外头有人掀帘子喊：“桃枝，磨蹭什么呢？”

桃枝立刻冲外头回：“急什么？公子给了钱的。”

外头那人嘟囔两句，帘子放下。

桃枝转回头，看着陆云逸。

“公子还问吗？快些问。**一刻值千金呐。”

陆云逸抬眼：“这句诗原本不是这个意思。”

桃枝愣了一下，随即笑了。

“呦，公子还要教我念诗？”

陆云逸道：“春夜难得，花香月好，所以应该珍惜时光，不是单指…”

她话说到一半，自己先停住了。

桃枝看着她，眼里笑意更浓。

“不是单指什么？”

陆云逸脸红了，没有接话。

桃枝往前凑了些，故意压低声音：“我可没说新婚夜，公子自己说的。”

陆云逸耳根有些热。

桃枝笑得肩膀都抖了一下。

“不过公子要这样说，倒也合适。来这种地方，客人都当自己花了钱，便有一夜新婚。只不过我们这儿的新婚短些，新郎新娘也换的快。”

她说完，又把手伸到陆云逸袖边，像方才那点玩笑已经够了。

“公子问吧。再不问，王妈妈真要来催了。”

陆云逸看着她。

桃枝脸上还挂着笑，眼底却有一点倦。

陆云逸问：“若…若你们病了呢？”

“病轻了照样接客。病重了躺两日，药钱记账。若病得起不来，王妈妈就骂赔钱货。”桃枝说得随意，，“上个月后院那个小翠，咳得见血，还是接了两个客。后来人没了，王妈妈叫人拿草席卷出去。听说扔到城外义地了。”

陆云逸的手慢慢攥紧。

桃枝看见了，眼神动了动。

她靠近些，声音压低。

“公子，你是不是心疼我呐？”

陆云逸看着她。

桃枝笑了一下，像终于找到这笔买卖里还能多榨出一点的地方，她拉住陆云逸的手按在自己胸口上。

“你若心疼我，就给我赎身。”

她说得很顺口。

“我会伺候人，也会洗衣做饭。公子家里若缺个丫鬟，也能带我回去。我不闹，不惹事。只要不把我送回来，叫我做什么都行。”

陆云逸看着她。

这句话落在小小的布帘后，比外头那些笑声更闷。

桃枝见她没说话，又往前凑了凑。

“公子嫌我脏？”

“不是。”

“那就是嫌贵。”桃枝笑了，“也对，三十两买我不值。我这样的，年纪也不上不下，脸也算不得顶好。若再熬几年，王妈妈都懒得给我上粉。”

陆云逸说：“你若出去，想做什么？”

桃枝一怔。

她没想到陆云逸会这样问。

“做什么？”她重复了一遍，眼神空了一瞬，很快又笑起来，“做个好人家的娘子呗。公子把我赎出去，再娶我？”

她说完自己先笑，笑里带着试探，也带着一点故意的轻浮。

陆云逸道：“我是认真问你。”

桃枝看了她一会儿。

外头又有人在笑，笑声混着男人的骂声。隔壁帘子后传来咳嗽，接着有人催：“快点，别装死。”

桃枝脸上的笑慢慢淡下去。

“我不知道。”

她说得很低。

“我从小就没自己过过日子。小时候听爹娘的，后来听牙婆的，再后来听鸨母的。客人进门，听客人的。你问我出去做什么，我真不知道。”

她抬起头，又恢复那副笑。

“所以啊，公子别问了。问到最后，我还得哭给你看。哭也算时辰哦。”

过了片刻，她忽然凑近，压低声音：“公子，你身子有病？”

陆云逸愣住。

桃枝见她这样，反而笑了：“没病你来这儿花钱听我说废话？那你就是胆小。”

陆云逸喉咙像被什么堵住。

她从钱袋里又取出一块碎银，放在桌边。

桃枝立刻看向那银子。

陆云逸说：“今日不必做别的。我坐一会儿。”

桃枝伸手把银子拿起来，动作快得像怕她反悔。

“公子爱坐就坐。”她把银子塞好，“你这样的客人，我倒是愿意天天接。”

“为何？”

“给钱多，话虽怪，也不打人。”桃枝笑道，“人还干净。”

陆云逸不知道该接什么。

桃枝站起来，理了理头发。

“我给公子倒杯酒？”

“不用。”

“那我唱两句？我唱得不好，公子别嫌。”

“不用。”

桃枝看着她，叹了一口气。

“那公子坐吧。我眯一会儿成吗？昨夜没睡好。”

陆云逸点头。

桃枝便靠在榻边，闭上眼。她脸上的粉在灯下显得很厚，眼角有一点细纹，嘴唇上的红也有些花。闭眼之后，她看着比方才安静许多，也疲惫许多。

外头又来了客人。

王妈妈的嗓门响起来：“进来呀，站门口做什么？姑娘都有，银子先拿出来。”

有女人笑，有男人说脏话，有人咳嗽，有人在催。

陆云逸坐在狭小的隔间里，手指按在袖中那枚朱延昭送她的石子上。石子硬，硌着指腹。

她默默地想着些有的没的。

门帘忽然被人掀起一角。

王妈妈探进头来，看见桃枝靠着睡，立刻骂道：“懒骨头，客还在呢！”

桃枝惊醒，忙坐起来。

陆云逸道：“是我让她歇着。”

王妈妈看了看陆云逸，又看了看桌边放着的碎银，脸上的怒气立刻换成笑。

“公子真会疼人。那也别坐太久，后头还有客等着。”

陆云逸起身。

桃枝也站起来，扶着她往外走。

“公子下回来，还找我啊。”她说这话时，声音又甜起来，像方才那些疲惫只是灯影里的一点错觉。

陆云逸走到门口，停了一下。

“你叫桃枝？”

桃枝愣了愣，笑道：“楼里这样叫。”

“原来的名字呢？”

桃枝脸上的笑僵了一瞬。

她想了想，说：“忘了。”

这两个字说得很快。

不知是她真忘了，还是她已经懒得记起。

王妈妈在旁边催：“公子慢走。下回带朋友来啊。”

帘子掀开，冷风一下灌进来。

陆云逸走出门，站在巷子里。外头雪后的地上结着碎冰，脚下一踩，发出细小的裂声。巷子口的馄饨摊还冒着热气，两个醉汉已经走了，只剩摊主低头收碗。

她回头看了一眼。

那扇门又半掩起来。红布在风里抖了抖，很快贴回门框。屋里笑声照旧，咳嗽声也照旧。

她在门外站了一会儿，才慢慢往客栈走。

这夜之后，她又去过那条巷子几回。

有时是桃枝接待她，有时换成别人。有个女人叫香娘，喜欢问她要胭脂钱；有个叫杏儿，嗓子哑，说话总像刚哭过；还有一个年纪很小，楼里叫她小翠，可桃枝说先前那个小翠已经死了，这个是后来补上的。

这些名字，陆云逸后来大多记不清。

她只记得那些屋子都很窄，灯都不亮，女人们笑起来都像赶着交差。她问她们从哪里来，怎么进的楼，一夜要见多少人，银子能留多少，病了怎么办，老了怎么办。

她们起初笑她，后来烦她，再后来把她当成一个怪客。

怪归怪，给钱痛快，又不折腾人。

于是她们仍愿意接她。

而那时的陆云逸，还只是问。

她把一切听在耳中，记在心里，却没有伸手。因为每当有人半真半假地求她赎身，她便会想起桃枝那一串话。

出去以后呢？

住哪里，吃什么，靠谁活，凭什么不被人再拖回去？

这些问题，她一个也答不出。

所以她只是一次又一次从那道低矮的门里走出来，回到河边客栈，洗去衣袖上的脂粉气。

窗外河水流着，远处广陵灯火很亮。