持家有方 第2章 怪味汤

午市时间十二点到两点，厨房一般八点就开始准备，厨房外则是十点到就可以。

许知侨作为餐厅老板，家里又信奉“君子远庖厨”的那套，他自然来得也晚。不过今天是个例外。

天刚亮，他便一大跑早来开门，正好撞见从市场采购回来的方居安。

“居安，今天怎么这么早啊？”他笑眯眯地同方居安打招呼，半点没有老板的架子，“还打算来帮忙开门呢，看来不用我帮忙了。”

“现在帮也不晚啊，午市十二点才开始呢。”方居安面无表情地说，“鸭腿不够了，周末前你最好把它从菜单上拿掉，否则……”

“否则什么？”许知侨注意到台面上那满满一大袋子的新鲜鸭腿，不由怪道，“你不是买了吗，怎么会不够呢。”

“老板，这个是生的。”方居安没好气地说，“要把它变成能入口的油封鸭，得花上十天左右……”

“何必呢。”许知乔摆了摆手，“干脆不要做油封鸭了，就直接改香煎吧。”

“如果换香煎鸭腿，我只能再去一趟市场了。”方居安拿起一只鸭腿给许知侨看，“这是骡鸭，又叫半番鸭，比一般鸭子更肥，不经处理直接煎的话，恐怕会有些油腻……”

“知道了大厨，我这就去改菜单。我们之前说好的——厨房的事你说了算。”许知侨妥协道。

虽然他们是老板和员工，更是相识多年的好友，但在餐厅和厨房的事情上，许知侨向来尊重他这位朋友，这位餐厅主厨。

“谢谢老板。”方居安低头浅浅举了个躬，一本正经地谢道。还真是态度恭谦，要不是许知侨了解此人的真实个性，他几乎要误会是真的。

“别演了。不过话说回来，鸭腿为什么不够了？虽然是招牌菜没错，可我记得平时点的人不多啊？大多客人不都爱选些羊排鹅肝之类的吗，怎么库存会突然出问题？”许知侨收起刚才的玩笑态度，公事公办地问对面。

方居安回他以一个标准微笑。

“恐怕这要问昨天那位客人了。放着好好的生日不过，非要跑来餐厅等人。不但在这里待够一整个晚市，还消耗掉五份鸭腿——要不是拖到餐厅关门，我怕连最后一只腿她也要吃光。”想起昨晚那位迟珈小姐惊人的胃口，方居安摇摇头，一脸不理解。

“客人，哪个客人？顾总的侄子？林小姐的妈妈？还是别的什么人？”许知侨装傻。

“是你女朋友。”方居安打断他，“你也太过分了，给人订那么小的蛋糕不说，连面也不肯露一下。难怪人家化悲愤为食欲，吃了那么多鸭腿……”

“停停停……谁说她是我女朋友了？迟珈？是她这么告诉你的？”许知侨皱起眉。

“难道不是吗？她可等了你三个多小时，最后都哭了，蛋糕也不吃就走了，不过可能也没胃口了吧，吃了那么多鸭腿，说不定晚上都睡不着了……”

“可我的确临时有事啊。再说了，她吃什么，吃得多不多，这也关我的事？”许知侨感到很冤枉。

“裕民，镇尧，雨何，我们大家都觉得你有责任。”方居安一脸严肃，“不然，人家为什么专程在生日这天来餐厅找你，不就是想让给她过一下生日吗？你倒好，人没到，你接个电话就跑了……”

“天哪，我可一直把她当妹妹来着。”许知侨举起双手做了个投降的手势，“谁知道她突然转移目标了，我和她可没有过节……”

“你这是什么意思？”方居安抱着双臂，眯起眼睛打量许知侨，“难不成你还有其他好妹妹？

“什么好妹妹坏妹妹的……许知侨言辞含糊，眼神躲闪，方居安看在眼里，更觉得他可疑。

看来真是有别的好妹妹了，不，也许是坏妹妹也说不定——不然怎么会放任迟珈空等他几小时，不是鬼迷心窍是什么……

想起昨晚迟珈泪眼朦胧的样子，方居安心中不禁生出些许同情。

也许他该想办法帮帮她。可是要怎么帮呢？

其实方居安帮过不少女孩，具体帮忙方式正是通过他的老本行——教她们做菜。

俗话说得好，想抓住男人的心，就先抓住男人的胃。女孩们跟他学了几道菜之后，竟然真的纷纷有了心仪的对象。不过方居安就不知道这究竟是因为他教的好，还是女孩们在学习的过程中收获了什么别的东西。

其中，有个女孩曾告诉他，从他做的菜里尝出了爱的味道——没错，她也是那么多女孩里方居安唯一心动过的一位，只是还没学完，她便离开了他，不知去向何方……

“喂，想什么呢？你不是说这汤要一直搅的吗，怎么停下了？”

“什么？”方居安反应过来，忙低头检查——蔬菜和肉组成的絮状物已经沉下去，在锅里聚成一团。

他忙用勺子轻推几下，却还是晚了一步：已经有几点深褐色肉屑糊在了锅底，味觉敏锐的话一定尝得来……

他不无遗憾地伸手，想把那锅汤端走，却被许知侨制止。

“我知道你这个人完美主义，精益求精爱惜羽毛——可作为老板，我还是要说一句：不过就一口开胃的汤，真没必要那么讲究啊！就这么倒了多可惜……”

“那留下来做员工餐。”

许知乔扬起眉，一脸难以置信。

“怎么，在你心里，员工就得吃客人不要的，我是老板都没你这么封建……”

“那你一个人吃。”在这个问题上，方居安倒颇有原则。

“别开玩笑了……”

许知侨想了一会，突然有了办法。

“……不如这样好了：今天午市，汤就作为赠品免费派出去，到店的客人每人一份，要是谁能尝出汤里的糊味，我许知侨就请她在餐厅里吃一个月，怎么样？”

许知侨绝不是小气的人，可请人在餐厅免费吃一个月的饭，还是未免有些过分大方了。

这里是一家名叫beau que的法餐厅。Beau que，谐音“不亏”，“不愧”。虽然不是什么米其林之类的高档餐厅，但也属性价比十足的品质之选。在beau que，客人只需花两三百元便能尝到一套有相当水准的时令菜，且餐厅向来也秉持薄利多销，回头客优先的原则。尽管店里贵价菜不多，黑松露之类的珍贵食材也是每日限量，可真要天天免费请人吃，就不会亏本吗？

许知侨是个头脑清醒的人——不但清醒，而且善于计算，绝不会让自己轻易吃亏。这样的人，竟然愿意为了一次打赌，免费请人吃一个月饭？假设一天五百块，一个月就是一万五——几乎赶上餐厅一个月的利润了。

方居安满腹狐疑地看着他，实在想不出他这么做的理由。难道只是一时兴起吗？

“……但相反，要是没人能尝出汤的问题，你得答应我一件事。”

果然另有目的，方居安了然似的一笑。

“行啊，赌就赌。”

对于店里客人的品鉴水平方居安还是挺有信心的。

午市一开，许知侨就在前台守着，宣称将尽心尽力地向每个进店的人推荐那道糊了的汤。甚至，他专程跑去打印店做了张宣传海报贴在进门处——一副大公无私的架势。

对两人的赌约，店里其他员工也有各自的看法。

段雨何，店里唯一的女侍应，她认为肯定有人能尝出来。

“主厨出菜标准一向很高——他经手的菜，没有客人挑得出毛病。我们店有那么多熟客，想必是因为，主厨的菜把他们的嘴都养刁了吧？只要有熟客来，我不信没人发现。”

平素爱和她斗嘴的侍应陈镇尧不以为然。

“什么嘴刁，纯粹是跟风，附庸风雅吧。你也不看看，有几个人是真正用对了刀叉的？我看哪，比起菜的味道，他们关心的根本是拍照好不好看，发朋友圈多少赞而已……”

领班龚裕民也有些怀疑，但又觉得不至于一个都没有：仅仅三五个人可能尝不出，但假如有十几二十个客人，应该还是有人能尝出来吧？赌局的输赢大概还得看今天生意如何。不过话又说回来，要是那么多客人喝了汤，却没一个人尝出来，老板赢了开心没错，主厨说不定要伤心了……

叮——悦耳的铃声响起，龚裕民回过神，立刻迎了上去。

来人是一对母子，也是今天的第一桌客人。母亲约四十的年纪，衣着简单不失优雅，龚裕民认出她上周来过两次。她儿子倒第一回见，估计还在上学，一身普通牛仔，打扮颇休闲。还好餐厅没有着装要求，所以也无大碍。

“欢迎光临beau que——”

龚裕民及时将两人引入靠窗位置。

“靠窗座如何？今天想要点什么？”一边说，他一边双手将菜单奉上。

女人看了眼儿子，他一脸无所谓地坐下，望向窗外。

“就坐这吧，挺好的。”她微笑着接过菜单打开。

“时令沙拉，奶油蘑菇意面……还要一份小羊排。”她几乎没看里面的内容便点了几道。

女人关上菜单，正欲把它交还给龚裕民，忽然发现对面的儿子不动——菜单依然好好地放在他手边，没有打开。

“小乐想吃什么？尽管点，妈妈请你。”女人重新打开菜单，笑着问道。

“我不用。”男孩表情冷漠，“我待会回学校食堂吃。”

“哦。”女人不自在地动了一下，有些尴尬地翻起菜单，想再为儿子点些什么。

“老板今天送汤，每位客人都有。另外红酒烩鸡也不错，就是分量比较大，我让厨房给您上半只，大概一斤多，您觉得可以吗？”

女人若有所思地点了点头。

“小乐最喜欢吃鸡腿。就是不知道这个红酒会不会不好？他下午还要上课……”

“您放心，虽然用到红酒，但您吃的菜里肯定没有酒精了，这点我们主厨向来很注意的。”裕民保证道。

“那好，给我们来一只吧，半只我怕会不够……就算吃不完也可以打包，对不对？我们小乐带回去，和室友们一起分享，好不好？”女人笑眯眯地说完，男孩的脸色也缓和许多。

“当然可以打包。”龚裕民微笑点点头，“我现在就去厨房为您下单，稍等。”

龚裕民端着赠汤刚从厨房出来，立刻被小雨和镇尧围上。

“老大歇会儿，我们来。”镇尧自告奋勇地接过托盘里的汤，把它们放在一早备好的餐车上。

“就是，这些上菜的杂活，让我们干就行了。老大你就专心接待客人。”小雨举起装满柠檬红茶的玻璃壶，咧嘴做了一个标准微笑表情。

龚裕民知道他们在打什么算盘，但也没有阻止，他的确有心让这两位新员工多锻炼一下。

“您好，这是赠送的汤。”镇尧把汤盘分别放到二人面前，“请慢用。”

镇尧退下，小雨紧接着上前，开始殷勤地给两位倒茶，一边好奇地盯着他们的动作。

男孩似乎是口渴，没等小雨把茶倒满，他已先端起汤盘，三两口把汤喝个精光。放下碗，似乎还觉得不够，又要去端那杯刚倒好的红茶。

“小心烫。”小雨赶紧提醒他。

见状，女人把举到嘴边的汤勺放回碗里，将面前的汤重新推向儿子。

“渴了吧小乐？把妈妈的汤喝了。”

段雨何只能眼睁睁看着两份汤全进了男孩的肚子——这猪八戒吃人参果的架势，尝得出来才怪呢！真可惜，那位女性客人看起来很有品味，说不定尝得出的……

她失望地走到一旁，去给男孩拿温水。

“怎么样，没话说了吧？我就说尝不出来……”陈镇尧贱兮兮地凑过来。

“哼，要不是那小孩把两份汤都喝了，怎么会尝不出来？”段雨何不服气地反驳道。

“哟，你还较上劲了？要不我们也来打个赌，怎么样？”陈镇尧挑衅道。

“赌就赌，还怕你啊？”她做了个鬼脸，转身去给男孩送温水。

午市过半，客人来了又走，转眼他们已经接待了五桌。十二个人，居然没一个人尝出汤有问题。

哪怕段雨何拼命暗示也无济于事。

趁老板结账，龚裕民和陈镇尧送菜的功夫，她抓住机会，再三追问喊她倒水的客人，汤的味道如何。可惜那位大腹便便的中年男人只会夸夸其谈，大赞汤的鲜美，说什么能尝出鱼生前生命力之顽强——拜托，煮汤用的从来都是鸡和牛，别说鱼了，连虾皮也没有，他从哪儿尝出来的鱼鲜？段雨何好不容易才忍住朝他翻白眼的冲动，勉强维持着彬彬有礼的假笑。

好不容易送走那位客人，午市已近尾声，店里也不剩几位客人。

段雨何收好餐具，有些沮丧地抬头，迎接她的是陈镇尧的嘲弄，还有龚裕民赞赏的目光。

“怎么样？别忘了——输的人可得买一个月早餐呐！”陈镇尧奚落她。

“哼！走着瞧！”

段雨何反倒因此激起了斗志：午市还没结束，不到最后一刻，她，还有主厨，他们还不算输！

哒，哒，清脆的脚步声响起，段雨何心中燃起希望。

她立刻跑去门口。

“欢迎光临！”段雨何拿出最大的热情欢迎道，看清来人的瞬间却有些惊讶。

是昨天那位迟小姐？