沉砚破晓 第6章 第六章 药铺疑云，云州破寨

石头一愣，抹了一把眼泪，赶紧背起豆子。那个小的跌跌撞撞地缀在后头。

文清宴领着他们进了镇中最大的一间客栈。

“两间上房，烧两桶热水。”

掌柜见一群衣衫褴褛的乞丐跟在两位锦衣公子身后，眼神有些怪，看在银子的份上，闭了嘴。

她让店小二去成衣铺买三套成衣鞋袜，另添一套老妇人的衣裳鞋袜，再送一桌饭菜上来。知棠留下给豆子和石头处理伤口，她一个人出了客栈，进了药铺。

她不紧不慢地在铺子里走了一圈。

铺面比从外头看着要深，三进的天井前后打通，药柜靠墙立了整整两面，足有百来个抽屉。药材品种很齐，从寻常的甘草陈皮到紧俏的川贝牛黄，一应俱全。伙计各干各的，碾药的碾药，切药的切药，井井有条。

掌柜是个四十来岁的精明人，眼皮一抬就知来客分量，笑起来嘴角挂着，眼里不带。

她拿起一味黄芪看了看，成色普通，存放也有些日子了。

看完，她又发现了一味：最底下一格抽屉里，躺着几支成色上好的老山参。这样的小镇子，不该有这样的货。

再问价，比京里还贵了三成。不对劲。

她不动声色地要了两副伤药、一副退热方，接过药包，付了银子，走了出去。

回到客栈，推门一看，眼前一亮。

三个人都洗漱干净了，换上了合身的新衣裳，头发也梳过了，三张小脸干干净净，露出了本来的模样。只是那堆破烂衣裳还堆在墙角，散发着馊味。

文清宴皱了皱眉。知棠会意，叫人连盆带裳收了出去。

饭上齐了，热气腾腾摆了一桌。

“吃饭。”

两个小的看着石头，石头没动。半晌，他扑通跪下：“能不能，装点饭给陈奶奶。”

两个小的也赶紧跟着跪下。

文清宴端坐在桌前，目光沉沉地看着石头：“我这个人不喜欢多话。吃还是不吃。”

石头嘴唇动了动，终究没再开口，站起来捧起碗，也不夹菜，大口大口地扒饭。两个小的见石头开吃了，也赶紧坐下狼吞虎咽起来。

看着他们只吃饭，不敢夹菜，她起身，从袖中取出一只荷包放在桌上，推到石头面前，说：“这些银子是你们三日的饭钱。房费也付了三天的。”

石头放下碗站起来，慌忙摆手：“不行，我们不能要。”

她只是看着他不语。

石头的手抖了抖，咬了咬牙，终是把荷包接过去，攥紧了：“公子，您为什么对我们这么好？”

她没接这话，转身出门。到了门口，脚步顿住，说了句：“你可以去接你们的陈奶奶。”

夜色落下来，长街上的灯笼一盏一盏亮了。

“小姐，”知棠走在她身后半步，“你要收下他们？”

文清宴没有回头，直说了两个字：

“再看。”

云州，黑水峪大营。

粮道又断了，第三回了。

两百石军粮在鹰嘴涧被劫得干干净净，二十名押粮兵，回来的只有四个，还抬着两具尸首。断粮第三日，前营开始杀马，夜里有人唱边地的哭调，唱到一半，被巡夜的校尉喝止。

老斥候蹲在辕门外抽旱烟，烟锅一明一灭。有人问他这山还围不围，他把烟杆往靴底磕了磕。

“围了三个月，围出个空。”他咂咂嘴，“老子当兵快三十年了，头一回打这种仗。山里像长了眼睛，邪性。”

山里像长了眼睛。这话，军中传了三个月。

中军帐里，京中的催战折子摊在案上，朱批四个字：劳师靡费。

折子边角捻得起了毛。看得出，送折子的人催得急，收折子的人压得更久。

傅景岳站在沙盘前。

三道梁，五条沟，插满小旗。三路人马围过三回，回回扑空。他的手指从鹰嘴涧划到官道，又划回来，越过山梁，停在县城那一粒砂上，不动了。

烛花爆了三次，他站到天亮。

散帐时，新军令一条。

“不查山了。”

“查人。”

诸将面面相觑。粮道断在山里，查人查谁、去哪里查，主帅一个字没给。没人敢问，领令散了。

七日后，线报一页页送进中军帐，并在一处，是一笔账。

云州县令周文才，去年腊月到任。到任之前，黑水峪的匪一年劫三回。到任之后，一月三回，匪像添了新粮户。

军粮打县里过，回回迟三日。迟得不多不少，粮一动身，山里就动了手，日子掐得分毫不差。

傅景岳把两页纸并排压在案上，看了半晌。

账，对上了。

线又牵进城里。周文才的师爷好酒，隔三差五上醉仙楼，两名斥候扮作皮货商，包了邻桌，陪他喝了几日，替他付了几日的酒钱。

那日师爷吃高了，拍着桌子骂东家刻薄，骂到兴头上漏出一句：姓周的在永丰票号存银子，票根落的是京里的字号。骂完自己先慌了，左右张望半天，才肯挪步。

第二天，永丰票号云州分号换了守夜的人。

三日后，一册账目抄进中军帐。周文才到任大半年，往京里汇银十一笔，笔笔落在岳家名下。而永丰票号的东家，正是户部一位郎中的岳家。

当夜，中军帐的灯亮到天明。

案上的线报摆成一条线：粮官递日子，县令过手，票号过账，岳家转手，银子落到户部郎中案头。再往上，纸就断了。

户部一个郎中，好歹也是个五品官。京里能支使得动他、让他冒这个险的，数得出来。再查，就打草惊蛇了。

傅景岳翻完最后一页，把灯芯挑亮了些，坐着没动。烛泪一层压一层，堆满了灯台。

后半夜，他叫来亲军统领厉峥。

案上摊着两页纸。他不开口，只把纸推过去。

厉峥看完，眉头拧起，半天没吭声。

“粮车迟三日。”傅景岳道，“匪动手，一日不迟。”

厉峥抬起头，一字一字道：“有人跟他们里应外合。”

“不笨。”

军令当夜下发，一共三道。

第一道给厉峥：二十名亲兵，便装分批入城，只看，不动。厉峥领令去挑人，不要嗓门大的，不要脚步沉的，戌时走一批，亥时走一批。

第二道给粮官：军报照递，日子照报，报的还是老日子。

第三道给前营：三百张强弩移防鹰嘴涧两侧，白日不举烟，入夜不举火。

第二夜，厉峥又接到一道令，只两个字：拿人。

三日后，夜。二十条黑影翻进云州县衙后墙，四更天出来，马上多捆了一个人，连夜出城。

次日，县城挂白。县令周文才急病暴毙，师爷扶棺回了原籍，百姓烧了几炷香，事就翻篇了。棺是钉死的，没人打开看过。

厉峥回营交令，只报四个字。

“人，带来了。”

后帐里，周文才跪在地上，抖得说不出整话。没人审他，傅景岳也没露面，只叫人送进去一张纸，一行字：日子照老路往山里递，笔迹暗记，分毫不变。

周文才看了三遍，抖着手画了押。

他比谁都清楚日子底下埋着什么。他也比谁都盼着山里信。

同一天，百辆粮车出了大营，车辙压得极深，走的老路。车里装的是沙土。杀马那些日子，早有一队重兵暗护的粮车改走小道进营，真粮分三日拨到各营，马没再杀下去。粮官的军报照账抄递，他不知道车里的粮换了。

粮官的日子照旧递进县衙。衙门里经手递信的人不知情，不知道县令已经换了个地方活着，递出去的，是后帐里照原笔迹暗记写好的条子。改的只有车里的粮。山里核过暗记，信了。

饿了三个月，眼见粮车进了鹰嘴涧，黑水峪倾巢而出。

两侧山梁，三百张强弩同时开弦。

首轮弩雨泼进峪口，冲锋的势头齐齐折断，人撞人，马撞马，前头的往回挤，后头的还在往前涌，匪阵从当中裂开一道口子。

匪首的红缨毡帽在乱兵里冒出来，扬鞭要收拢队伍，往老寨石墙且战且退。退到半途他才看清，粮车是饵，两翼的弩不知架了几日，峪口早合死了。第二轮弩雨泼到一半，一支弩箭穿透他咽喉，人从马上栽下去，红缨滚进了涧水。

弩三轮，骑两翼，日头落山之前，黑水峪三十六寨，一日而平。匪首的首级装匣送营，余匪降的降，斩的斩。

三个月没打赢的仗，一天打完。

抄检县衙的人先于捷报回来。周文才卧房砖下，起出一只铁箱。

私账一本，半年来每笔银子的来路去处，记得清清楚楚。最末几页，同一个京师字号反复出现。

账册底下压着两封密信，无头无尾，只有几行数目和日子。封口火漆上，压着一枚印。

一只獾，獠牙外翻。

傅景岳把火漆凑近灯，看了很久，把密信原样折回，连同私账一起收进贴身皮囊。

“捷报三日后发京。”他吩咐厉峥，“露布六百里加急。”

“大军拔营回京控制行军速度，不必赶路。”

“云州这边留下人继续探查。”

大旗照旧立在辕门，各营文书照旧一日一递，粮官照旧写着他的军报。各营之中，无人知道营里的主帅不是主帅。

出发是在第三夜。

六骑黑马，软甲无旗，马衔枚，蹄裹布。

出辕门前，傅景岳勒住马，问了一句。

“清和庄那边，有消息吗。”

厉峥抱拳，顿了半拍才应声：“卫骁的信上，一切平安。”

“嗯。”

再无别话。六骑趁夜出辕门，往东南去。

第二日黄昏，一封信从京里追上来。

信不长。兵部的捷报还没进京，官道上已经先动了。三家黑店先后易主，黄河渡口添了三拨生面孔，出手都阔绰。信末一行小字：有银子撒下去，买了句话回来：对方放了话，小股生面孔，格杀勿论。

傅景岳就着火把看完，把信凑近火苗，点了。

“将军，绕路吗。”亲兵压低声音问。

“不绕。”

火光灭了。官道在夜色里往东南伸，六骑蹄声不歇，直往京城去。

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第6章 第六章 药铺疑云，云州破寨