沉砚破晓 第7章 第七章 她破庙收孤，他暗中进京

入了秋，天黑得早，二人返程之时，暮色已经沉沉压了下来。林间晚风微凉，吹散了白日最后一点余温，只剩零星的秋虫藏在夜色里。直至远离河西镇的人烟，周遭彻底静了下来。

文清宴抬眸望向夜色，轻声开口：“这两日逗留河西镇，你可有察觉异样？”

知棠脚步微顿，借着夜色回想这两日的见闻，细细梳理一番，眉头缓缓蹙起：“河西镇如此繁盛，偌大的地界，竟仅有一家药铺，实属反常。”

文清宴微微颔首，一跃而起，几个起落已在数丈之外，知棠随即跟上。药铺的事，谁也没再提。

两日后，二人再次前往镇上，来到客栈。

掌柜的拨着算盘，看到来人，笑着说：

“呦，是您二位爷啊，您该不会来找那几个叫花子的吧？”

“他们那晚就没住，逼着我退了一半的房钱走了。”

“卷了银子，跑了。”知棠走出客栈，脸色沉了下来。

文清宴不语，朝长街两头望了望。转向东头，往破庙去的方向。

约莫二里地的路程，他们来到破庙。

破庙的破匾还在。殿里拢着一堆火，火上架着锅，锅里是掺了野菜的粟米粥。殿角三卷铺盖，卷得齐整；墙根码着一垛柴，门洞挂了一道草帘。

三个孩子围在火边，石头熬粥，豆子和最小的那个归置柴火。三个人还是那身乞丐打扮，穿的不是那天新买的衣裳。三个人头上都戴着孝帽，手臂上都系着白布。一见门口的来人，三个人齐齐僵住。豆子手里的柴掉了一根，也顾不上捡。火上的粥沸开了，没人管。

石头上前半步，两个小的挡在身后，才想起分辩，直直地跪下：“公子，我们没有卷银子跑！”

豆子跟着跪下，急得话不成句：“陈奶奶死了，我们想给陈奶奶买口棺材，把您给我们买的衣服都当掉了，也不够。您给的银子我们也用了一些。”

石头接过话头，一样一样地数：“客栈那晚便退了房，房钱被掌柜的扣去一半；三身新衣连着靴袜，都送进了当铺；棺材铺去过两回，最薄的松木棺也要二两银，当来的钱，还差得远。就用了一些公子的银子买了棺材，又买了一些别的……”

最小的那个赶忙接话道：“我们本来打算今日陈奶奶下葬后，就去客栈那边，边打探消息边等公子的。”

知棠跨前半步，被文清宴抬手止住。

她看着他们，问：“为何要探听消息？”

石头低了低头，从怀里掏出一个布包，一层一层打开，里头是三张当票、几块碎银，并一串铜钱。他把东西摆在膝前，答得慢，一句是一句：

“头一回见公子，是长街那日。后来在茶楼外头、戏楼底下，又见过好几回。我们不敢上前乞讨，只在远处看着。公子这等气度，一看便是富贵人家出来的贵人，可贵人落脚的地方，回回都是茶楼、戏楼这样的地方。”

“我们几个便琢磨着，公子为何总去这样的地方，就猜公子是不是想打探什么消息。我们准备把剩下的银钱买了吃食，分给镇上的花子，托他们帮着探北边和京城的动静。也打听一些镇上的消息。这两日我们轮着进镇，除了置办陈奶奶下葬要用的东西，就在忙这事了。”

豆子小声补了一句：“我们花子的消息最是灵通啦。”

最小的那个没说话，重重点了点头。

文清宴的目光在三人身上一一停过，又落在殿角那三卷铺盖上。铺盖卷得齐整，墙根那垛柴，码得也齐整。

文清宴冲着知棠看了一眼。

知棠立马上前，往柴火堆里添了根柴。她把沸开的粥锅从火上端下来，盛进三只豁口的碗，搁在三人面前。

“吃。”

两个小的看着石头。石头捧起碗先喝了一口，两个小的这才跟着喝。三人喝得很快，谁也没出声。

当日，陈奶奶下葬。

出了庙门，正日头。一路无话。

坟地在镇外一面缓坡上。埋的便是那口最薄的松木棺。薄棺入土，无鼓乐，只烧了些纸扎，三个人在坟前上了香，重重的磕了几个响头。

两个小的忍不住放声大哭，边哭边喊：“陈奶奶，你走了，我们怎么办呀？”

石头也无声垂泪，对着文清宴磕了个头：“公子愿意收下我们吗？”

文清宴看着他们：“你们想跟着我？”

三个人重重的点了点头。

“好。”

说完对着那座新坟，端端正正，鞠了三躬。知棠也跟着鞠了三躬。

他们三个诧异地看着文清宴，又互相看了看。

等三炷香烧尽了，坟头培过新土，文清宴轻声道：“走吧。”

一行人才下坡。豆子回头看了一回，又跟上了。

下葬回来，知棠寻了牙人来。牙人本要领着多看几处，她摆了摆手，只看了一处，镇东一座两进旧宅，前头正房三间，后头带一方小院，墙角一口水井，原主急等银子使，让了价。契书用了印，落的是“文清宴”三个字。

三人跨进院门，都站在院子当中，你看看我，我看看你，谁也不敢先迈步。挨着屋门看了一遍，谁也没敢伸手碰什么。知棠把院子前前后后看了一遍。

搬进宅的东西不多：三卷铺盖，一口锅，几只豁口的碗，都是从破庙带来的。

当晚，她把身上剩下的银子尽数取出来，搁在桌上，推到石头面前：

“明日先去把当掉的衣服赎回来，一人再买身衣服换洗。”

石头摆摆手：“不用，把当掉的那套衣服赎回来，我们可以白天穿，晚上洗，不用再买新的了。”

“跟我就得守我的规矩，我说你做，我不喜欢重复说，懂。”文清宴用扇子敲了敲桌子。

石头垂下头应是。

“照你们自己想的法子接着办：分吃食，托花子，探消息。探来的动静，都送到这宅里来。”

“不许提旁的，也不拘什么消息，有消息都可以换一口吃的。”

“银子收下吧，该花的花，但花在哪都得汇报。”

“公子请放心，我们一定好好替公子办事。”石头这回立马跪下去，双手把银子接了。两个小的跟着跪下，磕了头。

豆子小心翼翼地问：“公子，你这是愿意收下我们吗？”

她提笔蘸墨，三张纸并排铺开，落下三个名字，一人一张。

知棠拿着写着宋石柱的那张给石头：“从今天开始，你就是宋石柱。”

“豆子是宋平安。”

“你是宋子文。”

三个孩子把纸捧在手里，看了又看，满脸欣喜，他们也有名字了，还是这么好听的名字。把纸小心翼翼地揣在怀里。心里不停默念着自己的名字。

那几日，镇上多了三个分炊饼的孩子，花子们都上赶着去同他们凑近乎。

在进京的路上，杀局比信烧得快。

第一波截杀在枣林，一蓬箭雨无声罩向道心；半里前傅景岳便勒了马，道上三日没有车辙，林子里的雀不叫。

第二波在黄河渡口，子时两条黑影自水里翻上船板，天亮渡口照旧开船，船帮上多两块新钉的补板。

第三波在镇外客栈，那碗面推给了檐下的狗，狗闻了闻，走了；当夜围店的人扑进空房，反被跟去山神庙的两人抄了后路。三波下来，六人添了些伤口，没有添坟；九月头上，一夜细雨，人分三拨，随运炭的车进了城南门。门吏查了炭，没查人。

凯旋的大军还在回京的路上，厉峥的军报照递；京里的茶楼还在说，平西将军剿匪功成，不日便要押着降匪进京了。而那位主帅，已在京里住了几日。这几日可没闲着。

花子扮了个蹲活的闲汉，日日在岳府斜对面的茶棚里坐着，一坐一晌，茶钱日结，没人多看他一眼；进出几顶轿子、几时落灯、哪日有生面孔登门，都记在心里。夜里消息折成小卷，塞进永宁桥石缝；第二日一早，便摆在傅景岳案头。

先查票号。永丰票号京城总号的底账，抄了三个夜。元启六年腊月起，岳家名下进银十一笔，笔笔对得上云州那本私账，数目日子，分毫不差。最大一笔四千两，走的是粮价的由头；最小一笔三百两，落款是年节的贺账。另有一笔一千二百两，由头写的是园工木石、织造用项。京里姓赵的园子，不止一座。银子从云州出，在京城落，中间不见一道手续。

再查岳府。户部郎中岳正庸，五品，任满四年，官声平平，不贪不显，在户部管度支，仓廪银粮的账过了四年手，账面上没错过一笔。每月十五，老管家贾安青衣小帽出府一趟，怀揣一只扁木匣进西城，戌时回，匣子空着。

掌户部的赵尚书，是禁军统领赵文扬的亲爹。岳府的轿子，一个月总要往统领府去一两回。案摆到第七夜，花子递来一句话：赵府订了丰乐楼二层的雅座，九月廿三申时，约的是岳夫人。

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第7章 第七章 她破庙收孤，他暗中进京