长公主升职手札 第294章 南墙

徐崇朝率兵向陕城进发，掩人不备，行不假途，人衔枚，马勒缰，昼伏夜行，悄无声息地接近南军营地。

夜色如墨，陕城沉浸在暂时的安宁中，四下里阒寂无声。

杜黍听闻援军到来，赶忙将人马迎接到营地。

徐望朝见到是兄长前来，周身伤口也不觉得疼了，如释重负地笑了起来。

高寂之面色凝重，将前日战况细细说给徐崇朝。他本以为成之染会亲自前来，如今希望落了空，心里直打鼓。

徐崇朝看出他的顾虑，道：“如今我军尚未入关，倘若被区区陕城阻绊，前路漫漫，何以为继？都督对诸君委以重任，自当勉力为之。”

杜黍望着他，两人目光交汇，无需多言，彼此已明了对方的决心。

“徐将军尽管放心，明日一战，若军中有人胆敢不前，我必将其手刃。若我有一丝退意，生杀予夺，任由将军处置。”杜黍语气决绝，目光从帐中扫过，众人都点头称是。

邓茂德眼中闪过一丝赞许：“杜将军所言极是，待明日拿下宇文固，我看那一群胡虏还能有什么手段！”

风过山林，松涛漫荡，于寂寂春夜中低低回响。一轮红日自东方喷薄而出，陕城之下的战斗再次打响。

杜黍、邓茂德、高寂之统兵合战，奋勇当先，陕城守军也毫不示弱，双方杀得难解难分。正鏖战之际，徐崇朝率军从后方冲出，旌旗猎猎，战鼓雷动，喊杀声震天。守军惊得措手不及，一时间阵脚大乱。

两军终日苦战，血流成河。为首的敌将几番试图突围而出，尽数被南军以血肉之躯拦下。徐崇朝看准时机，一箭将敌将射落马下。

守军惊骇，兵败如山倒，杜黍纵兵追击，迤逦十余里，斩杀无数。

余下的陕城守兵一击而溃，众将士势如破竹，迅速将城池攻克。一直到夜色沉沉，追击的人马才陆续回城，夤夜清点了战果，敌将宇文固已被斩杀在乱军之中。

徐崇朝讯问了俘虏，才知道关中派遣武卫将军宇文固驰援洛阳，手下统领的人马足有万余人。听闻南军接连攻占新安、渑池，宇文固亲自将大半人马带到陕城阻击，不料竟命丧于此。

成之染在渑池收到战报，当即率诸军到陕城会合。这一战杀敌过当，军中上下虽振奋不已，参战的将士却也元气大伤。她命人好生收殓了阵亡军士，将伤重难行之人留在陕城静养，旋即乘胜向弘农郡治进发。

弘农守军业已知晓宇文固被杀，听闻南军主将亲自领兵来战，纷纷于大军到来前作鸟兽散。宇文氏弘农太守逃脱不迭，被南军抓获，押到成之染帐下。

太守惊惧不已，磕头如捣蒜，恳请成之染饶他性命。

成之染并不着急杀他，不慌不忙地讯问一番，得知数月前在此间作乱的伪周太原王，业已被冯翊王宇文拔陵扑杀，宇文拔陵旋即马不停蹄地入关平叛，弘农郡许久没有听到他的音讯了。

成之染暗道可惜，这一场热闹到底没被她赶上。据弘农太守所言，那位冯翊王年过半百，与她父亲差不多年纪，如此忧急地往来奔忙，不知他那老骨头可否吃得消。

诸军在弘农城中安顿下来，派出的斥候回禀，百里之外的潼关，似乎有重兵把守。

潼关天险，自古绝道，更何况军中刚刚经历了一场恶战，众人都不敢冒进。成之染接连派斥候探看，心下亦难免踌躇。

阶前又一场寒雨，驻守洛阳城的宗棠齐忽而派人来传信，沈星桥和桓不识先后拔营，率兵朝潼关赶来。

这消息让成之染大喜过望，拊掌大笑道：“将军终不负我！”

她有意与那二人合兵，然而却没能高兴太久。数日后陕城守兵来报，洛阳来的人马并未向弘农进发，而是从陕津渡河而上，朝着大河北岸的重镇浮屠堡去了。

诸将佐闻言都大失所望，成之染更是气不打一处来，桓不识也好，沈星桥也罢，他们明知道宇文氏部署重兵防守潼关，却想趁此机会从河北蒲津关攻入关中。

众人岂会不知那两路人马的算计，见成之染面有怒容，也只得硬着头皮为二人开解。

成之染越想越气，她何曾如此为人作嫁，纵使是她谋虑深重的父亲，也从未大张旗鼓地谋划这些心思。

然而一想到成肃，她心中难免生出愧意，东路的巨野故道并不太平，她又何尝不是让成肃为她作嫁？

如此看来，桓不识和沈星桥，仿佛是在明晃晃地报复。

徐崇朝劝道：“两位将军未必是这般心思，他们领兵北上，出其不意，何尝不是为我军牵制了潼关兵力？”

成之染冷笑不已：“宇文氏兵多将广，我军原本就众寡不敌，倘若他两军纠缠于蒲坂，到底是谁牵制了谁？”

她招呼赵小五上前，吩咐道：“你到他二人军中，让他们速速渡河，来弘农与我会合。倘若来迟了，我定不饶他！”

赵小五领命而去，率三五军士疾驰出城。

成之染仍不解恨，气鼓鼓登上城头。大河东流，昼夜不息，远山蓁莽，亘古无极。

她长叹一声，骀荡春风吹不散眼底阴云。元破寒听到她幽幽说道：“天子命我督军，诸将却不听我号令，为之奈何？”

元破寒沉默了一瞬，摇头道：“那二人虽是良将，终究比不得节下深谋远虑。只怕要撞了南墙，才肯回头。”

成之染似是苦笑：“身为军将，若撞南墙，又将部下置于何等境地？”

元破寒无言以对，他也只能希望一河之隔的那两位将军，能早些回心转意了。

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因近来战火绵延，潼关外城邑荒凉，野草借东风疯长起来，崎岖山原蒙覆了惨淡绿意，让穿行其间的战马磕绊难行。

赵小五追上大河北岸的魏军时，桓不识和沈星桥业已攻克重镇浮屠堡，驻扎此地的宇文氏河北太守薛会宁仓皇出逃，为大军留下了囤聚已久的粮草。

桓不识大喜过望，眼见得军粮有了着落，对接下来的战事更踌躇满志。再往前越过群山，一二百里外坐落着宇文氏河津要地蒲坂城，待攻下此城，便可以渡河经由蒲津关杀入关中。

桓不识满心憧憬，正与沈星桥讨论行军路线，冷不丁军士来报，前锋都督军中遣使前来。

桓不识心里一咯噔，与沈星桥对视一眼，颇有些心虚。

沈星桥倒还算镇定，不失礼数地出外相迎，见到来人竟是赵小五，不由得一愣。

他既是成之染白直队主，军中上下都尊称一声“赵督护”，桓不识和沈星桥自然也不失礼数。

不过听闻成之染让他们南渡会师，桓不识讪笑起来，顾左右而言他，沈星桥更对此避而不谈，任凭赵小五如何苦口婆心地劝说，两人却只是敷衍塞责。

赵小五气闷，想起成之染嘱托，亦不肯让步，铁了心要跟他们耗到底。

桓不识和沈星桥无心与他纠缠，对南来的命令置若罔闻，数日来整兵顿马，一门心思要攻克蒲坂城。

赵小五规劝无果，眼睁睁看着他们领兵去打蒲坂城，不知该如何向成之染交代，只得留在浮屠堡独自发愁。

不料大军去了没多久，便铩羽而归。蒲坂城防守森严，大军虽兵临城下，缠斗数日，损兵折将，却始终无法将城池攻下。

据说宇文氏并州刺史李寿宜亲率大军镇守此城，桓不识和沈星桥得知此讯，登时陷入了沉默。

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潼关古道，黄沙漫天。

长安来使疾驰入关城，马蹄声有如擂鼓，在冯翊王宇文拔陵驻地前停歇。

甲兵将使者领到前堂，约莫一炷香工夫，宇文拔陵才姗姗来迟。他的面色并不好，与使者寒暄之时，也猛咳不止，令使者不无担忧。

“新平王之死，圣上甚是哀痛，朝中争论了数日，还是将他以王礼归葬。”使者打量着宇文拔陵神色，隐约见对方费力地皱起了眉头。

“圣上还是太心慈手软。”宇文拔陵摇头叹息，又引动一阵咳嗽。

使者见状道：“殿下镇守潼关，未免忧心劳神，千万要保重身子。如今南军进犯，朝廷还要仰仗殿下啊。”

宇文拔陵露出一丝苦笑。他年过半百，身子已大不如前，偏偏这些个子侄不安分，他东征西讨，前脚刚刚击溃关外的太原王，后脚便被宇文绎召回长安对阵新平王，听闻南军西进，又仓促回援潼关。若换作二十年前，如此奔波尚且劳神费力，更何况他已不比当年。

他这把老骨头，迟早要被折腾死。

使者自然知道对方的艰难，此行到潼关，不只是为了代皇帝慰劳一番，更重要的是来督问两军战况。

宇文拔陵道：“南军在弘农，有些日子了。领兵的号为镇国大将军，我不曾见过。”

使者问：“殿下坐拥数万人马，为何不出战？”

宇文拔陵抬眸，淡淡地瞥了他一眼：“潼关天险，万夫莫开。敌军虚实难测，何必贸然招惹？旬日前南军渡河侵袭蒲坂城，李寿宜倒是守住了，不过敌兵仍不可小觑，我已让屠各段师率七千人马前去增援，务要令蒲坂万无一失。”

他胸中自有丘壑，使者默默记下，待回到长安，再细细向皇帝禀报。

宇文拔陵强撑病体，带着他登上关城高墙，凭栏东望，春风里草木萧瑟，表里山河，兵家形胜，尽在此间。

“请圣上放心，宇文拔陵一日不死，南军永无可能越过潼关。”宇文拔陵沉声许诺，斑驳白发在风中舞动，目光带着不容忽视的决绝。

使者想，有他在，长安的陛下总该安心了罢。