秋日暖阳高悬,却照不进世家权贵心底的暗涌。
顾静姝携着相府隐田漏税的铁证,并未直接回府,而是径直前往户部衙门。
沈氏贪腐枉法,隐田漏税,触犯的是朝廷律法,并非私人恩怨。她要做的,是光明正大地以律法之名,发难沈府,让沈婉柔,让整个相府,都站在风口浪尖,再无回旋余地。
晚晴跟在身侧,握着田契佐证的手微微冒汗,压低声音道:“小姐,我们这般直接前往户部,会不会打草惊蛇?相府势力庞大,怕是户部官员不敢轻易接手。”
顾静姝步履沉稳,眸底一片沉静:“越是光明正大,越是无人敢拦。我手中有铁证,又有太后暗中授意,今日,这罪证,户部必须接。”
她早已算清,太后有心制衡相府,定会在后方施压,户部官员即便忌惮相府,也不敢公然违抗太后之意,更不敢无视确凿罪证。
果不其然,当顾静姝将田契、里正证词一一摆在户部尚书面前时,年过五旬的尚书大人脸色骤变,看着手中铁证,指尖微微发颤。
相府私藏良田、逃税漏税,乃是大罪,可沈相权倾朝野,他向来不敢得罪,可如今顾静姝手握铁证,背后又有太后撑腰,他若是推诿,便是同流合污,难逃其咎。
“顾小姐,此事事关重大,本官定会彻查,绝不姑息。”户部尚书沉吟片刻,终究是不敢隐瞒,沉声应下,当即下令派人前往城西核查田产。
顾静姝唇角微扬,勾起一抹浅淡的笑意:“有劳尚书大人,秉公执法,便是朝廷之幸。”
目的达成,她不再多留,起身告辞。
可她刚走出户部衙门,便被一群人拦住了去路。
为首的正是沈婉柔,她身着艳丽罗裙,脸色惨白,眼底满是怒火与慌乱,身后跟着数名家丁,气势汹汹。
显然,沈府得知了她前往户部告发之事,沈婉柔立刻赶来,想要拦下她。
“顾静姝,你好狠毒的心!”沈婉柔快步上前,指着顾静姝,声音尖利,引来街边路人纷纷驻足围观,“我与你无冤无仇,你竟这般污蔑相府,捏造罪证,陷害我沈家!”
她倒打一耙,妄图将罪责推到顾静姝身上,借着围观路人,败坏她的名声。
周遭百姓议论纷纷,目光在二人身上来回打量,皆是一脸好奇。
顾静姝神色淡然,毫无惧色,抬眸看向沈婉柔,语气清冷平静,却字字清晰,传入众人耳中:“沈小姐此言差矣。我并未污蔑,更未捏造,相府私购城西百亩隐田,逃税漏税,田契、人证俱全,方才已递交户部,尚书大人也已下令彻查,是非曲直,自有律法定论,沈小姐何必如此激动?”
她语气坦荡,证据确凿,反倒显得沈婉柔是在无理取闹。
沈婉柔脸色愈发惨白,眼神慌乱,却依旧强装镇定,厉声喝道:“一派胡言!分明是你因昨日宴上之事怀恨在心,故意伪造证据,报复我沈家!你这般用心险恶,就不怕遭天谴吗?”
“报复?”顾静姝轻笑一声,眸光渐冷,“沈小姐昨日在摄政王府宴上,当众刁难我,我若是想报复,何须等到今日?我顾静姝虽为女子,却也知晓家国律法,沈府触犯律法,我不过是尽臣子本分,揭发贪腐,何来报复一说?”
她句句在理,不卑不亢,将自己置于秉公守法之地,反倒让沈婉柔的咄咄逼人,成了笑柄。
围观百姓渐渐明了,看向沈婉柔的目光,多了几分质疑,看向顾静姝的眼神,则多了几分敬佩。
没想到这位顾府嫡女,看似温婉,竟如此有胆识,不畏强权,敢于揭发相府罪责。
沈婉柔看着局势反转,气得浑身发抖,却又无言以对,只能死死盯着顾静姝,眼底满是怨毒。
就在此时,一道清冷威压的声音,自身后响起。
“当众喧哗,成何体统。”
众人闻声回头,只见陆思恒一身玄色常服,骑着高头大马,缓步而来,周身散发的慑人气场,让周遭瞬间安静下来。
沈婉柔见到陆思恒,如同抓到救命稻草,立刻收敛怒火,眼眶泛红,委屈地扑上前,哽咽道:“殿下,您可要为婉柔做主啊!顾静姝故意伪造证据,污蔑我沈家贪腐,还请殿下明察!”
她以为,陆思恒定会像往日一样,维护于她。
可陆思恒却淡淡避开她的触碰,目光径直落在顾静姝身上。
少女立于人群之中,身姿挺拔,素衣清雅,面对沈婉柔的刁难与众人的打量,依旧从容淡定,眉眼间满是坚定坦荡,不见半分慌乱。
他的目光,扫过她清冷的眉眼,最终落在她手中的罪证卷宗上,眸底波澜微漾。
“户部已接手彻查,是非曲直,自有律法决断,无需在此争执。”陆思恒沉声开口,语气平淡,却并未偏袒任何一方,“沈小姐,回宫静候结果,切莫再在此惊扰百姓。”
此话一出,沈婉柔彻底愣住了,满脸不可置信。
她没想到,陆思恒竟没有帮她,反而出言制止了她。
顾静姝也微微挑眉,有些意外,却并未多言,只是垂眸静立。
陆思恒的目光,再次落在顾静姝身上,深深看了她一眼,那眼神深邃复杂,带着几分审视,几分不易察觉的赞许,随即调转马头,淡淡吩咐:“散了吧。”
说完,策马离去,玄色身影很快消失在街头。
沈婉柔看着陆思恒离去的背影,又看向一脸淡然的顾静姝,气得浑身发抖,却再也不敢放肆,只能恨恨地瞪了顾静姝一眼,带着家丁狼狈离去。
围观百姓见无事发生,也渐渐散去。
晚晴松了一口气,上前扶住顾静姝:“小姐,太好了,我们总算稳住了。”
顾静姝抬眸,望向陆思恒离去的方向,眸底一片平静。
她清楚,今日陆思恒的中立,并非是帮她,不过是权衡利弊,不愿偏袒任何一方,维护朝堂律法罢了。
但这又如何?
今日这场对峙,她赢了。
她不仅成功将相府罪证上交,更在众人面前,扭转了局势,打响了复仇的第一枪。
从今往后,再也无人敢将她视作任人欺凌的软弱女子。
秋风拂过,卷起街边落叶,顾静姝唇角勾起一抹决绝的笑意。
沈婉柔,这只是第一步。
接下来,我会一步步,撕下你沈家所有的伪装,让你们为自己的所作所为,付出惨痛的代价。
长安的风,越来越凉,而她的复仇之路,才刚刚开始。