长安烬 第2章 第二章

贞元十五年，腊月廿五。

雪停了两日，檐下冰棱化得滴滴答答，院子里那株老梅却开得愈发热闹，红红白白缀满枝头，风过时落几瓣在雪上，像点点胭脂坠地。

李耳立在梅树下，手里握着一卷书，却许久不曾翻一页。

他数着这偏院里每日换岗的时辰。卯正换一班，午初换一班，酉时再换一班。夜里还有两班，子时和寅时，每班四人，换岗时会有半盏茶的空隙。

他数了九日，日日如此，分毫不差。

这九日里，他还数清了送饭的哑婆子来的时辰，清扫院落的粗使小厮有几人习过武，院墙外那条夹道的脚步声往哪个方向去。

这些数，都记在他心里，可他还是出不去。

那人每天都会来，有时在清晨，有时在黄昏，有时半夜里忽然推门进来，就那么在廊下站着，也不说话，就看着他这间屋子的窗。

窗纸薄，烛火透出去，李耳能清晰看见映在窗上的那道影子，颀长，笔直，一动也不动，能站上小半个时辰。

李耳从不出去。

他不出去，云钦也不进来。就那么隔着窗纸，一个在里，一个在外。

直到今日。

“先生，”小宦官又来了，还是那张白净的脸，那副恭谨的神情，“督主有请。”

李耳放下书，掸了掸袍襟上的梅花瓣。

“今日又是什么由头？”

小宦官愣了一下，显然没料到他会问这个。

九日来，李耳从不多问一句，让去便去，让回便回，温吞得像个木头人。

“回先生，”他垂首，“督主没说。只吩咐备了笔墨。”

李耳眸光微动：“知道了。”

他还穿着那件半旧的青布袍子，连氅衣都没披，就那么踩着残雪，慢慢往正院走去。

正院里今日没点灯。

天光从敞着的槅扇漫进去，照得满室亮堂。

云钦坐在窗下的一张案几后，手边搁着茶，面前铺着纸，纸上压着一方澄泥砚。

他今日穿得家常，一件月白绫的袍子，发只松松绾着，拿一根玉簪别了，看着倒像个清贵的读书人。

听见脚步声，他抬起头，目光落在李耳身上。

那目光从李耳的脸上滑下去，滑到身上那件单薄的青布袍，眉心微微蹙了蹙。

“怎么穿这么少？”他起身，从一旁的衣架上取下一件貂鼠氅，走过来，抬手就要往李耳肩上披。

李耳退了一步。

云钦的手僵在半空。

片刻后，他若无其事收回手，把那件氅衣往旁边椅背上一搭，笑了笑：“坐。”

李耳没听。他看着案上的纸墨，又看看云钦。

“督主叫我来，是要作画？”

“九郎聪明。”

云钦回到案后坐下，抬手示意他看窗外，“你看那株梅，开得好不好？”

窗外果然有一株梅，比偏院里那株老得多，枝干虬曲如龙，花开得密密匝匝，香气隔着一道窗都透得进来。

“我想让你替我画下来，”云钦看着他，“画我站在那株梅底下。就像……就像当年你画过的那些。”

这话说得含糊，李耳却听懂了。

当年李珩在长安，以诗画名动公卿，尤擅人物。曲江池畔，乐游原上，多少世家子弟求他一幅小像而不得。

那时他还是陇西李氏的九郎，鲜衣怒马，意气风发，笔下的山水人物都带着一股不沾尘埃的清贵气。

如今这双手，抄了六年的经，卖了六年的画，画的全是观音送子、三星高照那类讨口彩的俗物。

李耳垂眸，看着自己的手。

指节比从前粗了些，虎口有陈年的茧，还是那双手，却早已不是那个人。

“督主，”他轻声说，“草民的画，不值几个钱。督主若想要，坊间有的是画师，画得比草民好得多。”

云钦的笑意淡了。

“我不要别人画。”

“督主何必……”

“李珩。”

云钦站起身，绕过案几，一步一步走到李耳面前，站定了，低头看着他的眼睛。

“你还要跟我装到什么时候？”他问，声音压得很低，“李珩，李九郎，你当我不知道你是谁？你当我这些年在长安是白混的？我告诉你——”

他顿了顿，喉结微微滚动。

“我告诉你，我找了你六年。六年。我把长安翻了个底朝天，我把所有跟李家有旧的人都查了一遍，我把你画过的每一幅画都买回来，挂在屋里，天天看。你以为你躲在西市破巷子里，改名换姓，就能躲过去？”

他越说越近，近到呼吸都扑在李耳脸上，带着沉水香和一点酒气。

“你躲不过去的。我找得到你。我……”

他的话忽然卡住。

因为李耳抬起头，看着他，唇角微微弯了弯。

那是数日来，李耳第一次对他笑。

眉眼微微弯起，唇角扬起一点弧度，像冰面裂开一道缝，底下有春水流动。

云钦一下子愣住了。

他张了张嘴，想说什么，却发现脑子里一片空白。那些积了六年的话，那些恨的、怨的、想的、念的，全被这一个笑堵在喉咙里，一个字都吐不出来。

李耳看着他的样子，眼底的笑意深了一分。

“督主，”他说，声音比方才软了些，“你要我画，我便画。只是这画，不能在屋里画。”

云钦回过神，目光还黏在他脸上。

“那……去哪儿？”

“自然是院子里，”李耳朝窗外抬了抬下巴，“你不是要画梅下之人吗？在屋里画，隔着一道窗，算什么梅下？”

云钦怔了一怔，旋即点头：“好，院子里。”

他转身就往外走，走了两步又停下来，回头看着李耳。

李耳没动，只垂眸理了理袍袖。

“督主怕我跑了？”

云钦没答话。

“这府邸里里外外，有多少人守着，督主比我清楚，”李耳抬起眼，与他对视，“我若跑得掉，早就跑了，何必等到今日？”

这话说得直白，直白到近乎残忍。

云钦的脸一沉。

“你不会跑的，”他忽然开口，声音有些涩，“你要查的事还没查清楚，你不会跑的。”

说完，他转身推门，大步跨了出去。

李耳眉心微蹙，跟上去，踩着一地残雪，走进院子里。

院中老梅树下，云钦已经站定了。他背对着门，负手而立，月白的袍子在灰蒙蒙的天光里显得格外扎眼。

梅枝横斜，落花簌簌，有几瓣沾在他肩上、发上，他也不拂，就那么站着。

李耳走过去，在石案前坐下。

案上不知何时已经摆好了笔墨纸砚，砚是新研的墨，纸是澄心堂的玉版笺，笔是湖州的紫毫，一应用具，都是他从前惯用的。

他提笔，蘸墨，抬头看了云钦一眼。

“督主，烦请转过来些，草民要看脸。”

云钦转过身，正对着他。

那张脸隐在花影里，眉眼间竟有几分不安。索性板着脸，硬邦邦地看向李耳。

李耳低下头，笔尖落在纸上。

院子里很静，静得出奇。

“督主。”

李耳的声音忽然响起，云钦一怔，回过神来。

“你方才说，找了我六年，”李耳低着头，笔尖仍在纸上行走，声音不疾不徐，“为什么要找？”

云钦没答话。

“李家是罪臣，与我沾边的人，都没有好下场，”李耳仍不抬头，“督主如今位高权重，何必蹚这浑水？”

“你不是浑水。”云钦不假思索，声音有些硬。

李耳的笔顿了一顿。

“你……”云钦说了一个字，又停住。

他抿了抿唇，继续道，“你是我的恩人。没有你，我早就死在西市了。我这条命是你给的，我……”

“督主还完了。”

云钦一愣：“什么？”

李耳终于抬起头，看着他。

“当年我救你，赠你名，给你银钱，你如今把我关在这里，锦衣玉食供着，也算还完了。往后你我两清，谁也不欠谁。”

云钦的脸色骤变。胸口忽然像被大手狠狠攥住，攥得发疼。

他掐紧垂在身侧的手，指甲陷进掌心。

“怎么，督主觉得不够？那草民再想想，还能用什么还？”

“够了。”

云钦挤出两个字，声音哑得不像他自己。

他深吸一口气，一步一步走过来，居高临下看着李耳，眼眶泛红。

“李珩，”他压着声音，一字一字道，“你听着。我找了你六年，不是为了跟你两清。我救你回来，也不是为了让你报恩。我要什么，你不知道？”

李耳沉默。

云钦俯下身，凑到他耳边，声音轻得像一声叹息。

“我要你活着。在我眼前活着。让我看得见，摸得着。让我……”

“我画完了。”李耳打断他。

云钦低头看过去。

画上的他站在梅树下，侧着脸，神情有些怔忡，眉眼间带着他自己都没察觉的茫然。

梅枝横斜，落花如雪，衬得那个人影孤单又寥落。

“这幅画，我收了，”他苦笑，“你想要什么，开口。”

李耳看着他。

“我想出府。”

“每日一个时辰，”李耳继续道，“我可以立下字据，绝不逃跑。督主若不放心，派人跟着便是。”

云钦没有立刻回答。

他知道李耳想出去做什么。查案。找线索。摸清当年的事。甚至，联络旧人。

他不应该同意，可他拿李珩没办法。

“好。”

云钦听见自己说。

李耳一怔，眼底涌上惊喜。

“明日卯正，”云钦别开眼，“我让阿福跟着你。一个时辰，不能多。”

“多谢督主。”

云钦摆摆手，大步离去，袍角带起一阵风，拂落几瓣残梅。

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入夜。

偏院的灯早早熄了，只剩廊下一盏孤零零的风灯，在夜风里晃来晃去。

李耳躺在床上，睁着眼，看着头顶的承尘。

他没有睡。

亥时三刻，窗纸上忽然轻轻响了三下。

他起身，披衣下床，走到窗边。窗缝里塞进来一张纸条，只有指甲盖大小，卷得细细的。

他展开，凑到窗缝漏进来的月光下，看清了上面的字——

“西市李记纸马铺。胡商。”

笔迹潦草，是阿福写的。

阿福正是那个每日来请他的小宦官，白净脸，看着不起眼。

李耳住进来的第三日，就发现他在偷偷给自己送信。信是从前在云钦府里做事的人辗转递进来的，那些人是李家用过的旧仆，李耳救过他们的命。

他却从不在云钦面前提这些人。

他把纸条凑到烛火上，看着它烧成灰烬，落在窗台下的雪里。

雪是今早新落的，薄薄一层，盖住了旧日的痕迹。

西市，李记纸马铺，胡商。

这是他六年来，摸到的第一条明确的线。

当年李家灭门，给仇人开偏门的，是西市一个乞儿。那乞儿后来跟了个胡商，从那胡商手里拿过钱。

查清胡商背后的主子，就离真相进了一步。

他躺回床上，闭上眼睛。

窗外，风声渐紧，又落了雪。

偏院的梅树在暗夜里轻轻摇晃，远处，正院里灯火通明，云钦坐在那幅新画的梅下图前，看了整整一夜。

他刚刚亲手打开了笼子的门，那扇门一开，进来的可能不只是光。

还有刀。