草木深 第15章 葬礼

叶约礼也没打算吃，纯粹心情上来了想逗弄一番，没曾想刚拿到筷子桌上的饭菜就一干二净。

...这饿了至少八百年才能达到的效果吧。

叶约礼讪讪放下筷子，盘算着以后餐食还得再多做一人份出来。

“你不去上朝？”霍煊优雅拿出帕子擦嘴道。

“这两天休沐，难得有几天快活快活，”叶约礼眼睛下边都是乌青，想来这些天累极了，“待会跟我出门逛逛，怎样？”

霍煊眉头一皱，当即就要拒绝，下一秒就被叶约礼堵得说不出口。

“就随处逛逛，熟悉熟悉京师，你总不可能以后都呆在这院子里。”

霍煊闻言神色晦暗，双手松开又紧握，几个来回胸腔发出一声嘲意。

他还能有以后？

这两天跟叶约礼鸡飞狗跳的相处最终还是露出了裂痕，他不留情面地撕开叶约礼苦心经营的喧闹，冷言道：“没几天我就要进宫面圣了，到时候是死是活都不知道，何谈以后一直赖在这院子里？”

这话刺耳的狠，说完就把头往旁边扯。

反正都要死，还不如在生前选个自己喜欢的地一直呆着。叶府虽然蛊虫毒花一大堆，但里边的人却是顶好的，没有人议论霍府覆灭，也没有勾心斗角，顶了天就是路难走一点，没什么不好的。

功高盖主不得善终，这道理他懂。魏升只是个点火的苗头，进宫面圣无非是把北境军权全部上缴，能否捡回一条命还尚未可知，只是可怜了霍流云，要她一个人守着断壁残垣独活一世。

霍煊习惯性地双手交握，大拇指不断上下搭换。他并没有妥协，在不断重复的动作中一个荒唐泼天的想法不断清晰......

他祖上也有朱家血脉，更遑论大楚开过皇帝也是一位将军......

霍煊手搭在定风波上，恍惚站在幕帘前，下一秒便拔刀而出砍下帘后的人头。他沉浸在血腥想法中，丝毫没有注意到叶约礼逐渐冰冷晦暗的眼神。

几息之间叶约礼便神色如常，岔开霍煊的话头道：“去换身衣服，不拿刀，带你去赏景。”

霍煊刚开始还没反应过来，匆匆忙忙换上衣服拐了九曲十八弯走到叶府门口，一辆马车就停在旁边。叶约礼拽住他手腕就往马车上带，拿本书也不开口，根本不给霍煊提问的机会。

直到马车拐弯又直行，站在漫天纸钱跟呜咽抽泣里的霍煊才明白叶约礼口中的“赏景”到底是个什么意思。

叶约礼掸掸衣角，理好衣褶大步流星地往季府走去，行至一半时发现霍煊仍旧站在原地，转身停住。

“不走？”

“不去。”

霍煊瞳孔缩紧盯着季府门口的丧幡，下意识的握住刀柄却扑了个空，再抬眼时陡然带着血丝怒意，抬手狠甩，转身就要离开。

“你走不远的，”叶约礼在背后平淡陈述事实，“我特地让车夫拐了好几十个弯，你根本就记不得回府的路。”

话落，叶约礼陡然被迫往后跌了几步，衣领口被狠决拽了起来，眼前赫然是霍煊那张染怒的脸。

“你故意的？”

叶约礼也不在意周遭越聚越多的路人，任由霍煊抓着领口，不慌不忙地点头。

“这是你唯一能回云州的机会。”

霍煊愤然：“你觉得我会信你的鬼话？”

“你不信也得信，”叶约礼一脸无所谓道，“整个大楚如今只有我能护住你，更可况你还欠我一道疤。”

叶约礼别的优点没有，讨债的本事那是数一数二的好。诚意还钱的人还好，不用顾及日子，能还上就行；没有诚意的，血肉骨头选一样，不伤及性命，最后再连本带利地给他。

这是他头一次拿自己做买卖，没注意轻重最后背上留了条长疤，礼尚往来，他不介意在霍煊背上划一刀。

话到最后，那条长疤刚好冒了个头，醒目地映在霍煊眼里，下一秒他双手一松，目光掠过脸颊脖颈，直直落在疤痕上。

那道疤有一个月了，暴露在空中的早已结痂脱落，只余一点褐色痂痕藏在更深的衣服里，沿着脊柱向下蔓延。肩头的浅色痕迹似乎灼烧着霍煊双眼，无数复杂情绪在其中滚烫，良久，眼睑一敛，浪涌瞬止。

悬在空中的手并未收回，他重新靠上叶约礼的衣领，把皱成一堆的领口抚平。

“只要进去，我就能回云州？”

这话说的风牛马不相及的，叶约礼却肯定点头道：“只要按我说的做，进宫之后你就能回去，到时候天高海阔远，你我再也不会相见。”

霍煊没再说话，理好领口便退至叶约礼身后，低着头，也看不清他神色。

季不往的府里没有影壁，路平好走，一条宽石路直通正厅，没有叶府那么多弯弯绕绕。丧葬规格也简单，一条丧幡横穿里外，最后垂在牌位后边，灵堂里没有挽联供桌，只有一盏油灯放在灵柩前，凄凄惨惨戚戚的，过路人都摇头叹惋。

两人进门就没再说过话，沉默走到灵堂时霍煊侧身到一旁的灌木前，冷眼报臂站着。

叶约礼没再强求，独自跨进灵堂，接过线香点燃，在牌位前拜了三拜，动作利索，没有丝毫未亡人的伤心。

插好香后他抓了把碎纸钱丢进火盆，之后再无动作。季府的人在叶约礼进来时就已退下，整个灵堂现下寂静的很，火盆里噼里啪啦的炸碎声格外突出。

“是小叶吗？”

一个佝偻着背的婆婆走了进来，她双眼浑浊几乎不能视物，只得拄着拐杖敲一下走一步慢慢摸索。叶约礼闻声回神，将她搀扶进来。

“常奶奶怎么不在屋里歇着？”

常华摆摆手，坐在火盆旁的矮凳上：“小往最讨厌安静了，我在他旁边守着还能跟他说说话。”

常华头发全白了，脸上是怎么都挂不住的沧桑悲凉，她把拐杖平放在腿上，把裹在一起的纸钱一张张理好，放进火盆里。

“你来了就好，能陪他说说话。”

常华喉咙中好像有块痰堵着，吐字模模糊糊的，也不知道是不是老年人的通病。

“他同你最要好了，回府同我说的最多的就是你们改进朝政的愿望举措......走之前最后还跟我念叨着你呢，担心你北上云州触怒圣上，还说到时候他再像上次太医那样，进宫帮你讨个情。”

叶约礼：“......”

叶约礼闻言一愣，睫毛飞快眨过，最后僵硬道：“他没同您说......”

“说什么？”

“......没什么。”

叶约礼垂下眼睑，眼球晦涩转动，最终不再说话。

这一年两人关系越来越淡，刚开始叶约礼以为季不往是因为升官事务繁多，等到年中才知道季不往是主动疏离。缘来则聚，缘散则离，除开朝堂公务，两人再无往来。

“那小子跟小叶吵架了？”常华双眼浑浊内心却跟明镜似的敞亮，当即察觉了未出口的话意。

叶约礼下意识脱口而出：“哪能啊，我这张嘴哪能争的过他，自然是能躲多远躲多远。”

“哈哈，”常华发出了这几天的第一次笑，搭在拐杖上的手都沾着乐，“小叶话说反了，小往哪说的过你，你只是不愿争辩罢了。”

叶约礼嘴角要弯不弯地挂着，末端勾起自嘲，等到常华往火盆里又放了几张纸钱，他跪在蒲团上神色如常地跟常华扯扯家常。

备的纸钱不多，两三下就烧的干净，常华杵着拐杖颤颤巍巍站起来，走到灵柩边上，手搭在棺盖上，慈爱地注视着躺在里边的人。

她其实看不到什么，一张白布盖在季不往头上，只能显出轮廓。

过了一会儿，她对着叶约礼说道：“小往希望合棺的人是你，我也是这么想的。”

亡者的遗愿跟长辈的嘱托，叶约礼没脱拒。他走到棺材前带起了一阵风，将季不往头上的白布掀起一脚，他只看了一眼，随后掌心用力，面无表情地合上棺盖。

他前来祭拜季不往，依着之前的交情吩咐处理了后事，找不到还能再做些什么，只能对着常华道。

“节哀。”

叶约礼出灵堂时一眼就看见了霍煊，他独身一人站在灌木旁，四周吊丧的人三三两两地站着，没有一人敢靠近他周围。

他或许是等着无趣，掐了片细长叶子叼在嘴里，舌尖抵着茎秆打着圈，眼皮微动，跟叶约礼对上视线。

看见了也不动身，霍煊吐掉草根，简单立起脊背，眼睛却像酿了千年的琥珀，呈着似淡非浓的探究。

破天荒的，叶约礼头一次生出了藏无所藏的洞穿感。

索性有人及时阻断了这道目光，徐康本在灵堂的不远处跟同僚可怜英才，看见叶约礼出来便独自走过去，他人瘦，嘴边蓄着两把白胡子，又穿了身银底黑衣，像个突然冒出的铁钉子钉在两人中间，倒是很称他工部尚书的名号。

徐康走过来也只是打了声招呼便支支吾吾的再无下文。叶约礼知道他想说什么，率先开了口。

“徐尚书不必为机巧堂的事担忧，还有两个月就到秋考了，想必会有人能接下季不往的位子。”

徐康接连叹了好几口气，摸着单边胡子慢道：“今年有能者不少，却都没有不往这么聪颖......我只是担心......”

“没什么好担心的，”叶约礼牵起一个礼貌疏离的笑，“勤能补拙，新人入堂后多历练历练，总能填补空缺。”

徐康闻言看了叶约礼一眼，目光里夹杂着欲言又止的神色，在见到他眼底的疏离后终究还是闭上了嘴，离开时却深叹气，有点像带着遗憾的不甘心。

叶约礼在听到叹气声时依旧挂着笑，那笑本就不是出自真心，挂在他脸上显得整个人都假模假样，硬要说的话就像是街边小贩的面具，千篇一律的非人感，只不过多了些精细。

他其实知道徐康真正担心什么，左不过是机巧堂营生不好，如今季不往死了，只怕没几个人愿意到堂里做机关。

机巧堂成立之初其实没几个人愿意来，朱景睿牌匾立的又高，除了达官显贵根本没人能做的起机关。那些个有钱人又不稀罕刚开始机巧堂那些横平竖直毫无美感的机关，堂里门可罗雀，直到季不往入堂才有些起色，经他出手的机关要美感有美感，要功效有功效。可以说季不往往那一站就是个活招牌，八百里开外都知道他一二名声。

现在好了，活招牌没了，也不知道后面的新人审美如何，要又是那种能戳死人的笔直线条，估计机巧堂也跟那些线条一样一眼望到头。

叶约礼也愁啊，他又不是机关师，他能怎么办？难道让他扯支笔在上面雕梁画栋？本来做丞相事就多，真要那么做了不得当场吐血三尺。

平心而论，叶约礼是希望机巧堂做好的，若是以后价钱下来了，是个惠国惠民的营生。若是以后向上发展用到战事......

思至此，叶约礼眼前豁然一黑，抬眼看去只见霍煊在自己毫无知觉的情况下走了过来，眼底的探究早就不见，换上了刚进季府时的冷淡神情，站在叶约礼面前活像要把他冻成冰块。

霍煊语调生硬，似依旧恼着叶约礼自作主张带他出府见大楚官员这一举动。

“可以走了吧？”

没曾想叶约礼两眼微弯，嘴角漫不经心地噙着，也分辨不出是不是个假笑。

走一步看一步，反正机巧堂一时半会儿也垮不了，以后的事以后再说。