不坠青云 第37章 竹里馆

五日后，老荣与晁七回昊都，带了芸娘的书信。贡安虽是个大镇，毕竟不比昊都繁华，加之老荣提前打探，芸娘不几日便选定了医馆的铺面，金错募了些力工，将铺面翻新一遍，得力忠厚的，便留下日后打理医馆与药材采买。

说到净瓷观音一事，老荣有些赧然，“虽拿了节度使府上的腰牌，毕竟进不得内院，是以未有进展。”，菀之放下茶盏，摇头道：“不打紧，我让芸娘去有我的意思，她是女医，入内宅自然容易些。”，见老荣局促，又道：“时间原紧了些，便是有了眉目，也不好就这么偷出来。芸娘去了，我倒有个新主意。这事先缓缓，你去温乡走一趟，给漕帮些甜头，免得来年节外生枝。另打听常大娘子的驻下，带些节礼去，免得她催促此事。”

老荣嚅嚅应了，“节礼备好，请娘子过目后属下便启程。”，菀之打断他，“日后称呼上改了吧，若不当心被人听去一句半句，无端惹祸。”

老荣带着谷河去了温乡，昊都一时只余菀之百里与晁七。定了房契，菀之催着百里将屋宇翻新一番，待年后琴馆与贡安的医馆几乎可同时开张，百里懒怠，整日只理琴谱，校琴弦，倒是晁七，寻了街坊工匠，盯着将坊市外大街的院子翻新个七七八八，方请菀之与百里去过目。

菀之对晁七道：“大宗米粮已经付讫，除去收账，年下本是难得清闲的时候，倒叫你受累翻葺屋宇，连日奔波人都憔悴了些。”，一段时日下来，晁七已不比此前拘谨，仍是挠了挠头，低声道：“娘子这话，属下受不起。”，菀之替他抚平肩上一处褶皱，道：“我与老荣说过，日后称呼上改了去，别给自己平添麻烦。”，晁七僵立，半晌方道：“小人知道了。”

菀之背对着他，波澜不惊道：“影卫属君上辖制，虽无品阶，但位同内卫。内卫首领授从二品衔隆威将军，日后光复原氏，你与老荣一干人等，皆授衔开府，脱籍影卫。”，继而转身笑道：“至于授衔几品，便看你的本事了。”

甫一入院，菀之便很满意，“修旧如旧，很好，没毁了这里的书卷气去。”，百里亦难得挤出一丝笑容，对晁七道：“多谢，近日辛苦你了。”，晁七有些惶恐，忙对百里还礼，菀之笑道：“你没日没夜忙了许久，这琴馆的主人不过轻轻一句道谢，你且生受吧。”，说得百里也笑起来，“琴馆尚未取名，你说取个什么名字好？”，菀之嗔怪道：“这也要我劳心？你是主人，自然你说了算。”

百里踱步良久道：“这里一处空地，若种满唐竹，倒也风雅，四季穿林打雨声，可名‘竹里馆’。”，菀之无奈看了晁七一眼道：“听到了吗？郎君要你将这里种上竹林。”，说罢又看着百里道：“该给你裁几身青色的衣裳，青色合你，亦合竹林雅意。”

百里挥挥手里的琴谱，“谱子我已经盘好了，可去哪找学生呢？”，菀之摇摇头，“可见我与晁七，万事要替你打算好，先生是只管教学生的。”，百里挑挑眉尖，“那是自然。”，这下晁七也绷不住笑了出来。

夜里菀之与晁七盘账，要将明春采买岭南稻的银钱与芸娘医馆采买的银钱提前打兑出来，琴馆也是一笔不小的开销。百里在一旁看着书，突然搭话道：“这一向荣记进项不多，花费却不小，看你二人却不着急一般。”，菀之与晁七对视一笑，道：“先生一向疏于俗务，如何竟操心起银钱进项了？”，百里以手支颌道：“不过琢磨着是否将束脩定得高些罢了。”

菀之见他认真，不由收起玩笑，道：“琴虽属六艺，到底不是科考之术，多为富贵人家修习养性罢了，我们但求结交，不为求财。”，见百里不解，又道：“你这里结交的权贵，用在其他生意上便罢了，不要为了些许银钱污了你‘竹里馆’的清誉。”

百里装作恍然大悟一般，敲着案几，道：“如此，竹里馆成了你攀交权贵的‘利通直’，日后你若要行些诡秘之事，倒也不必另寻去处。”，转而幽怨道：“还说什么不要毁了我的清誉……”，菀之大笑道：“清誉啊，哪能离得开银钱。你且在幕前清高，我等自去筹措。”

百里追问，“琴馆一事，你打算如何筹措？”，菀之收起账册，看了一眼百里，又看了一眼晁七，“这事正是要与你二人商议。”，晁七忙道：“但凭娘子吩咐。”，菀之摇摇头，“不是吩咐，是要与你二人商议，一同拿个主意。”，又道：“你袁大哥看重你，节后我要他筹措运粮护卫一事，你跟着他，学着自己拿主意。”，晁七想起在温乡是菀之便说过要他学着独当一面之事，不禁面上一红。

菀之只做没看见，对百里道：“如今虽说赵娥仙已经离开昊都，让你抛头露面终究是不甚稳妥。我想你今后不以真面目示人。”，百里眨眨眼，示意她说下去，菀之见他并未反对，方放心道：“外人只需知晓，竹里馆的主人琴艺高超，家学渊源，为人清高，结交非富即贵即可。”，顿了顿道，“至于面目，没有人见过。”，晁七忍不住道：“可是百里郎君要授艺待客，如何不以真面目示人？”

菀之故作玄虚道：“古时有渤海郡王骁勇善战，军功盖世，入阵时以铜面具覆面，威吓敌营，传为佳话。另有传说渤海郡王眉目如画俊美无双，恐失了阵前威仪，才以面具覆面。”，说罢看了百里一眼，“咱们便取这传说之妙处，令百里郎君授艺待客时以面具覆面，免得人皆看郎君俊美，失了威仪。”，她忍不住失笑，“如此，噱头做足，贵客也有好奇好胜之心，若偏要来结交，岂不是两利？”

百里面无表情道：“你拿我作戏弄调侃倒是从不顾忌。”，菀之忍住笑，替他正好衣领道：“并非戏弄，郎君容貌，定不输那渤海郡王。如今藏起来，虽是噱头，亦是为了郎君安全着想。”

百里将双手举到眼前，“如此说来，我便是要好好修炼这双手，来留住客人了？”，菀之倒一时不敢接话，不知会否触动他在公主府上那段屈辱心弦。百里见二人不做声，反笑道：“愣着做什么，替我寻一副好看新奇的面具来试试。”

计划既定，菀之便遣晁七操办起来，百里出场必要声势浩大，一时成为谈资，方能在昊都权贵间掀起些波澜。

先是去定了城中最贵的酒楼，散帖子出去说琴师虞某人，师承当世大家顾敏清，初到贵宝地，不及一一拜会，腊月初八起一连五日，献艺清谈以琴会友，望不吝赐教。另雇了些街市上闲人，散布些关于虞先生的逸闻趣事，只说在东郡原有盛名的，本已入了王府做清客，因耿直得罪权贵，不得不到尚郡重操旧业。

百里皱着眉头看菀之与晁七起劲编着这些逸闻，忍不住道：“如此做作，会否太刻意了些？”，菀之头也不抬，“世人皆道君子慎独，却这些市井传闻最抓人心，任是再孤高的人，私下也是愿意议论他人琐碎的。”，晁七憋着嘴道：“郎君有所不知，这传闻一放出去，万松楼初八开始所有席面都满订，如今市面上想见郎君一面的，还需找掮客掂对呢。”

百里以手扶额道：“若真有顾大家的弟子当场对质，我们可怎么收场？”，菀之满不在乎，“虞都沦陷后，顾大家不知所踪，便是有旧识出面，你那琴，是顾大家用了七年的，可没有假吧？”，百里见她厚颜无度，索性不与她扯这些，便问道：“面具可备好了？”，菀之忙搬出一方锦盒，献宝一般，得意道：“老荣的私藏，被晁七找出来的。”

只见锦盒里的面具闪着黯哑的土色光芒，錾刻了金乌纹样与火纹虎纹，掂在手里十分轻薄，百里讶异道：“金箔的？”，菀之接过来，轻轻合在他面上，系好，端正，方道：“正合适，量身打造一般。”，百里的面孔隐在面具之后，整个人顷刻变得肃穆庄重，不可侵犯。菀之不禁喃喃道：“难怪渤海王上阵杀敌的时候要戴上铜面具……”

百里抬手伸向菀之，菀之着魔般乖乖将手覆在他掌心，百里握住她手，将她拉近，戴着面具的脸凑近问道：“孤乃天授神将，面具即杀器，尔等岂可待之儿戏？”，菀之眯起双眼道：“神君宽宥，百里郎君要开馆授徒，若无神君加持，可怎么好？”，说罢丢开百里的手哈哈大笑，百里亦取下面具大笑，只余晁七一人目瞪口呆，手扶在随身匕首上哭笑不得。