不辞长安花 第8章 春明纪事

崔明昭避开了他窥探的眼光，向他伸出双手，示意他再给自己戴上镣铐，回到牢中。

宋怀谦有些犹豫，崔明昭放下手，“既然做戏，那便要做全套。”

“大人既然察觉到此案牵扯甚广，其中凶险难测。崔某一介民女，希望能与大人联手，保全自己的一条性命。”

宋怀谦见状也回礼，“义不容辞。”

县衙牢中。

昏暗的油灯映照在崔明昭的脸上，四周能听到罪犯夜晚的呼痛声，她百无聊赖地拨弄着干草，心中思绪万千。

这些年她一直在内心问自己一个问题。

她是个合格的君主吗？

从结果来说，不算是。

她除奸佞，杀小人，却导致权贵人人自危，报团更紧，把持科举，蒙阴子嗣，寒门无路。朝中青黄不接，无人可用。她颁布法令，济贫民，结果令法颁布下去，执行之人阳奉阴违，百姓不受其利，反受其害。

朝中老臣指着她的鼻子骂：“妖后之女，祸国殃民。”

母后在朝三年，施行雷霆霹雳手段，重用酷吏，冤杀之人不在少数。她做皇太女时，曾被誉为天后的刀鞘，让很多人得以活下来。当时那些人怎么称赞她的呢？

“天降玄女，明君圣主之选。”

她现在明白，母亲为何即位后如此冷酷无情，仿佛变了一个人一样。现在才明白，原是考虑到她过于仁慈宽仁，提前为她排除隐患。

涉及到切身利益，那些朝中的谦谦君子立刻就会变成虎狼之师。称赞她的原因，只是因为她保全了那些贵族世家的利益，一旦利益相背，便会毫不留情地撕破脸面。

倘若不能诋毁一个人的能力和品行时，那就攻击她的性别。

崔明昭将褥子铺平整，叹了口气，看了看密闭的牢房。只看见那牢房如此禁闭，完全不知道外界的情况，就像她当年在那四四方方的宫墙里。

孤身一人。

她摇了摇头，若是之前，她其实觉得现在的状况不错。

她的存在本身就是谋反，想要活下去只能忍下一切。虽然无能兼济天下，但能救下市井小民。依靠她的医术，她能帮助一个又一个垂死之人，那些在她手中活过来的人，让她有一种自己也被拯救的感觉。

这让她觉得，她还不算一无是处。

但她清楚明白，这是逃避。

她今天能救下一个被买卖的母女，明天呢，后天呢？只要地下钱庄的存在，只要黑市存在，只要世家存在，只要……

这一切都不会有终结的一天。

用人不疑，疑人不用。她今日故意露出马脚，不仅仅是试探宋怀谦，也在考验她自己。

无论如何，这趟脏水她必须要趟。如果宋怀谦心怀不轨，只是故意向她透露这件事，她也必须上钩。她要把地下钱庄的事情爆出来，要把卢家的黑市买卖彻底铲除。

她不知道她能不能做到，但是她必须去做。

这是她前半生受之民飨的责任。

她不想再逃避了。

————

寅时二刻，宋怀谦书房的灯还亮着，汀升明白阁主这是要彻夜办案了。

宋怀谦捏了下眉心问，“稽部的事情进展如何？”

“最近的线报，稽部刚买通了宗仁干儿子，准备把捏造好的证据递到宗公公面前。”

宦官宗仁，皇帝身边的贴身大太监，出身世家王氏。

“做好万全的准备。”宋怀谦手执墨笔在书册上勾画，那本册子上写满了各种各样的名字，而后被一条又一条勾线和批注牵连在一起。

汀升垂眉道：“阉党以为谢氏要分内廷的权，一手遮天；谢氏以为阉党要掺和朝堂的事，策反谢氏门生为己所用。这件事若是成了，朝中必然要乱做一团。”

“我们不过是顺水行舟而已。”宋怀谦搁笔，等待墨迹晾干，“纵使天稽阁不挑拨，一山不容二虎，两党必然争之。”

宋怀谦将手中封好的书信递给汀升，叮嘱道，“此信交给户部尚书裴大人，快马加鞭，不许延误。”

谢家和卢家两大世家报团行动，唯一能与之对抗的就是出身内廷的阉党一派。裴大人是他父亲的故交，爱惜羽毛，不轻易站队。

不过最近朝中动荡不安，裴大人也起了笼络之心，欲把小女儿嫁进卢家，寻求庇佑。

但可惜，三日前卢家为了和谢家旁支联姻，拒了裴家的婚。此刻裴大人怕是恼羞成怒的紧，他此番顺水推舟，把裴大人推荐给阉党，送阉党一个顺水人情。

汀升郑重接过，宋怀谦撑着下巴，漫不经心地将毛笔在墨盘里蘸点，那本册子上，已有许多名字被完全涂黑，而他的目光始终落在一个模糊不清的名字上。

什么时候这样无休止的争斗才能结束，他可以把这个名字划去呢？

宋怀谦不知道。

“是，阁主。”汀升接过书信，他的身影隐入尘烟。

宋怀谦闭目养神，淡淡的沉水香像细蛇一样缭绕在案桌上方。他将册子又翻了一页，卢家众人的名字出现在册子上。

阁老给的线索，皇太女曾经出现在春明镇，而在天稽阁所探查到的线索中，春明镇是卢家先祖发家之地。

卢家商行开遍大楚各地，药铺，布匹店，胭脂铺……卢家子弟的为官之路，完全是由金钱铺就的。

他之所以能发现端倪，是因为任大理寺卿时，彻查的一场高利贷案。

他在收缴的钱币中，发现了卢家私铸的铜钱。

为了避免打草惊蛇，他选择了顺藤摸瓜，这才摸到了地下钱庄，这个涉及黑钱的地方。

至于黑市的消息，宋怀谦顿了顿，他只从钱庄的人嘴里逼问出，卢家地下钱庄所有的钱财，都与黑市有关，而黑市，涉及到人体买卖。

这是他们能接触到的卢家最高级的机密，原本是宁死不可泄露的，硬是让他用了手段，翘了出来。

除此之外，再如何严刑逼供，也套不出话来。

看来这个黑市更深层次的信息，显然不是这些小喽啰能掌握的。

“常山落雪。”宋怀谦喃喃道，难道与黑市有关？

常山落雪，倘若拆开看，常山他查阅书籍，发现了一种名为常山草的毒物；而落雪，是否指的是落血，也就是放血杀人的意思……

不论如何，这个黑市他是必去不可了。

——————

崔明昭清晨一睁眼，就看见宋怀谦端坐在她的牢房门前，煞有其事地端详着她。

她吓出一身冷汗，下意识地摸上脸，发现自己的假面还牢牢地贴在脸上，这才松了口气。

宋怀谦轻笑，他抬手指了指她的脸，崔明昭的心又突然跳了起来。

难道出现了什么破绽？该死，这里没有铜镜，她也不知道哪里出现了问题。

“稻草，在头上。”宋怀谦凑过来，轻轻拨去她头上的稻草，淡淡的沉水香萦绕在她的鼻尖，让她瞬间有些不好意思。

崔明昭咳嗽了两声，试图掩饰自己的尴尬，“宋大人，你今日一早来找民女，不是只为了这两根稻草的吧。”

“大人所为何事，不如直言。”

崔明昭开门见山，宋怀谦缩了缩手，自觉自己逾规，眼神再不敢看她，只盯着墙面说话。

“昨夜审讯，从报案之人处得来了消息。此人是在花雨楼听曲时，被人从后持刀威胁，告知其去官府报案，否则将其血溅当场。”

“报案人当时眼睛被蒙，并未见到威胁者。”宋怀谦抿了抿嘴，他一夜未眠，有些脱水。

“那线索断了？”崔明昭着急问道。

宋怀谦摇了摇头，“报案人提到了一个非常重要的线索，那就是此人的口音。”

“不像是中原人。”

崔明昭一惊，她忙问道，“是不是说话语音掺杂外音，且十分黏糊。”

宋怀谦皱了皱眉，她怎么像早就知道一样，不过他还是点了点头。

“是。我猜测，是北边的胡人。”宋怀谦来回走了走，崔明昭的心一下沉了。

她说怎么这么巧，胡人，她前些日在面馆遇到的那些人，不正是胡人。

看来这些胡人，不仅仅是和谢家有关，和那卢家，也有关系。

崔明昭靠在牢房门上，“说来也巧，前些日子，我正是在面馆吃面时，遇上那几个胡人。你猜怎么着，那些个胡人，和谢家有关。他们来到春明镇，是冲着你来的。”

“我？”宋怀谦有些诧异。

“你还记得，你遭贬谪时那件案子吗？”崔明昭转身看着宋怀谦，“谢家抢占百姓耕田，改种桑树和茶树，为的是多产茶叶与桑树，与番邦进行交易，中饱私囊。”

宋怀谦点了点头，他当然记得这件事。

这件事是他顶撞皇室的导火索，他早早看谢家与那个篡位的小皇帝不爽，而谢家又盯上了他的天稽阁，京城肯定是待不下去了。恰巧阁老的消息导向春明镇，他为了寻找皇太女必须脱身，故而兵行险招，在大殿上当庭顶撞小皇帝。

有朝中多年培植的清流之臣挡着，这些清流是不乏有多年前父亲的门徒，因着宋家惨案，对他这个孤儿颇为愧疚，自然鼎力相助。且谢家本就理亏，小皇帝也不好发作。

他受了庭杖，心里却很是爽快。

崔明昭：“而那些胡人，受了谢家的恩，自然将你视为仇敌，恨不得杀之而后快。”

宋怀谦眼睛眯了眯，颇为意外。

卢家之事若是牵扯到番邦，那就不是简单的私铸铜钱那么简单了。

人，钱，铁器，勾结外邦。

宋怀谦的心中勾连出了一个呼之欲出的答案。

通敌叛国，意图造反。

下个星期要做手术，这些天不知道能不能按时更，我会尽量的。

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作者有话说

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第8章 春明纪事