不臣 第8章 你也有病？

青石坊的月，惨白也黯淡，勉勉强强从低矮紧挨的屋檐缝隙中漏下几点光斑，落在湿滑的、常年泛着腥潮气的石板路上。

白日里喧嚣的坊市沉寂下来，只余下她腰间铃铛一步一响，投入这潭浑浊的死水，却惊不起半分涟漪。

偶尔有未熄灯的窗扉透出微光，映照着门上歪歪扭扭的棠花印记。

顾芸棠盯着棠花看了许久，随后轻轻地叹了口气。

她所给予的“庇护”又能维持多久呢？

如果临雍不改变，那她就算赔上这条命，也护不住小小的青石坊。

她在龙鳞会给那群人做了两年的挡箭牌，探得的消息不过是冰山一角。

从“金货”流入城中的那一刻她就知道，龙鳞会早晚都容不下她。

前有杀手城外截杀，后有千金来投毒……会中人想要她死的心还真是急切得不得了。

不过是出神的这点功夫，巷角里的阴影便钻了空子，刀光凌厉，径直劈向她的后心。

刀锋及体的前一瞬，红色身影如鬼魅般倏然侧滑半步，刀尖擦着她的衣角掠过，将一片布料无声地削落。

腰间铃铛也因这迅猛的闪避急促一响，像是在发出某种警告。

“呵。”

顾芸棠轻嗤，眼底那点落寞慢慢地被玩味取代。

玉刺自她右手滑出，在惨淡的月光下泛着幽光。

一击不中，黑影如影随形，长刀翻飞，每一个招式都罩向她周身要害。

攻势狠辣，刀法也大开大阖，足以开碑裂石。

可顾芸棠的身法却如水中游鱼，总能在间不容发之际避开锋芒。

许是过了几招后她觉着腻了，卖了个破绽，诱得时漳一刀直刺中宫。

她却是不退反进，铁链猛地缠上刀身，玉刺如闪电般递出，直指对方喉间。

时漳被迫撤刀后仰，脖颈间却已能感受到玉刺尖端传来的冰冷寒意。

胜负已分。

顾芸棠倒是也没有立刻下杀手，只是用指尖轻挑起对面人的下巴，动作轻佻得像是在逗弄宠物，“怎么，沈城主是派你来……给我暖床的？”

她尾音上扬，带着毫不掩饰的戏谑，“可惜呀，功夫还差些火候，连我的床沿都摸不到。”

时漳脸色铁青，紧抿着唇，一言不发。

“回去告诉你家主子，”她凑近几分，吐气如兰，声音却冷了下去，“想试探我，下次让他自己来。或者……找个像样的，别尽派些中看不中用的废物。”

说完，她手腕一抖，收回铁链与玉刺，仿佛什么都没发生过一般，转身继续向巷子深处走去。

铃铛声夹着轻语飘回他的耳边——

“滚吧。”

他看着那抹即将融入夜色的红色背影，握紧的拳头上青筋凸起，最终却又无力地松开。

最终，他深吸了一口青石坊污浊而潮湿的空气，对着顾芸棠的背影，心不甘情不愿地行了个礼。

“是在下冒犯了。”他的声音干涩，却清晰地在巷中回荡，“东家好身手。”

顾芸棠的脚步未停，仿佛没听见。

时漳直起身，望着那不曾回头的背影，只好直接搬出自己此行的真正目的，“我家大人已在千金来备下薄酒，特命在下来请东家一叙。”

红衣身影终于顿住。

“你家城主也有病是吗？在我的酒肆，用我的酒，请我一叙？”

她微微偏头，难以置信的目光在时漳那张紧绷的脸上溜了一圈，然后……笑了两下。

“薄酒？还特命？我听说沈城主今日在胭脂房待了一天，没少喝吧？到现在还没醒酒？我看着他年纪不大，怎么脑子先一步告老还乡了？”

她就说今日这青石坊怎么寂静得有些出奇，原是来了位大佛，把那些作妖的都清了。

也好，省得她动手了。

“把这儿守好了，爱潜伏在这块儿的小鱼小虾也不少噢。”顾芸棠语调懒洋洋地提醒了一句后，不再管时漳，身影随即遁入黑暗之中。

千金来后院，沈澈很是热情地招呼着。

“你坐啊，我又不会吃了你。我记得你好像叫……‘大响’是吧？是个好名字啊！诶~贵叔！你也别拘谨啊，喝啊，自家的酒，不喝白不喝是不是？”

他一身云水蓝锦袍，月色下流淌着不易察觉的银辉。腰间束着的玉带之上嵌着块羊脂白玉，所缀的丝绦轻轻晃动，眉眼弯弯间多了几分少年郎的明朗。

大响年纪小，倒也没遇见过这种情况，人虽乖乖坐着，却一个劲儿地朝着对面的贵叔使眼神“求救”。

贵叔在临雍城这摊浑水中活了十数年，看人的本事早已浸入骨子里。

浑浊的老眼飞快地扫过沈澈那张过分俊朗的脸，又垂下眼皮，盯住自己面前那杯满得快要溢出来的酒。

“城主大人，”贵叔的声音沙哑，带着常年被浊气熏染的粗粝，他扯了扯嘴角，露出一个算不上恭敬，甚至有些硬邦邦的笑，“这酒，是东家的酒。这地方，是东家的地方。您用东家的酒，在东家的地方，‘请’东家……小人活了这把年纪，倒是头一回见。”

这哪里是请喝酒，分明是摆下的鸿门宴，探的是东家的底，压的是千金来的势。

“东家既然还没到，这酒，我不敢僭越。城主若实在想喝，”他抬起眼皮，目光平静地迎上沈澈依旧带笑的视线，“不如等东家来了，亲自给您斟上？”

言语落下，院中突兀地寂静下来，只余夜风拂过老树枝叶，发出细微的沙沙声。

沈澈面上的笑意未减分毫，语气依旧轻快，带了一丝不易察觉的冷意，“看来，还是我这城主的面子不够大，竟然连千金来的一杯酒都请不动呢~”

细细听来，倒更像是参杂了几分委屈的抱怨。

他话音未落，一个声音便自廊下的阴影处懒洋洋地飘过来，“我千金来的人，自然是随我。”

尾音却勾着几分天然的媚意与嘲弄，“架子大点实属正常。”

一抹红色身影不紧不慢地踱步而入，身形袅娜，步履间听不见丝毫声响，唯有腰间缀着的无数小铃铛，“叮铃叮铃”地轻响着，声声悠长。

覆面的薄纱遮了她的面容，银辉下，只余眉眼缱绻。

“不比沈城主，客气得紧。”

她刻意在“客气”二字上咬了重音，笑意盈盈的，仿佛在赞颂他的“好客之道”。

沈澈迎着她的目光，脸上的笑容反而加深了些，语气亲昵得仿佛见了老友，“你回来啦？”

顾芸棠：？？？

装疯卖傻倒是有一套。

她揉了揉大响的脑袋，又给贵叔使了个眼色，待院中人都退尽后才慢悠悠地坐下来，“我这千金来附近盯梢的眼睛可有不少双，沈城主清理得可干净？”

“这个东家放心好了，”沈澈笑着为她斟了一杯酒，动作优雅从容，“我怎么会把东家的安危当赌注呢。人都清理干净了，今夜尽管畅谈。”

顾芸棠看都没看那杯酒，挑眉反问，尽显讥诮，“畅谈什么？人生还是理想？”

“你我的未来！”

沈澈全然无视她言语间的恶意，反倒倾身上前，眼睛亮晶晶地注视着她，语气热切十分。

顾芸棠闻言微微眯起眼睛，对此言感到的荒谬毫不掩饰地展现在面上，一字一顿地反问道：“你、也、有、病？”

“东家听完啊！不仅是你我的未来！更是临雍城的未来！”

虽然“手舞足蹈”得像个傻子，但是言语间倒真像是在策划着什么宏图大业，慷慨激昂得很。

顾芸棠心中清楚他的意图，也早猜到会有这么一步。

只是这人来得实在太急。

明知道各方势力都盯着他的一举一动，偏偏不知收敛，大张旗鼓地四处“作妖”，又大摇大摆地来到她的千金来......

或者说……

他是故意而为之。

有意引火烧她。

“沈城主好谋算。”顾芸棠倒是也没吝啬夸奖，指尖轻划着酒杯边沿，分析的言语也说得漫不经心。

“如此高调现身千金来，试我反应、判我立场，又向着临雍固有秩序宣示了你沈城主的存在。同时这两天行事鲁莽，巩固了个人伪装，让对手低估你的威胁，放松对你的警惕——还真是一举多得。”

或许从昨夜收到他邀请陪演的那一刻顾芸棠就该知道，这人就不是什么善茬。

此刻青石坊外，不知有多少人揣测着今夜他们谈话的内容，而经此一遭，本就不受龙鳞会信任的她恐怕会彻底视作“勾结公门”。

“只是我想看看，沈城主到底能拿出什么样的筹码，敢这么肆无忌惮地将我拖入你的棋局。”

指尖划动的动作随着言语落下的那一刻停下，风也似受了她的操控般奇妙地止住，院中寂寂，只有彼此交缠的眼神，无声地打着一场不必分出胜负的仗。

“东家心如明镜。”沈澈笑着靠回椅背之上，声音里的轻佻散尽，透出一种与方才判若两人的沉稳，“既然如此，我就不绕弯子了。”

“临雍沉疴已久，龙鳞会盘踞地下，几大家族把持地上，律法形同虚设，赋税层层盘剥。”

他身体前倾，压低了声音，字句却清晰无比，“旧的秩序已然腐朽，唯有彻底焚尽，方能重建新生。我需要一个对临雍地下世界了如指掌，且有足够能力、又并非那潭死水中一员的盟友。东家你，是我眼中最合适的人选。”

面纱之下的唇角似乎勾了勾，眼神却依旧没什么温度，“最合适？我记着沈城主似乎先去的极乐堂啊？”

沈澈：……

这人怎么抓不住重点！

顾芸棠眸光对上他的，耸肩轻笑，“备选就备选吧，筹码呢？”

“第一，事成之后，青石坊乃至整个临雍的地下秩序，由你名正言顺地执掌。你将拥有公门的认可，成为这座城真正的影子主宰。”

“第二，龙鳞会以及几大家族的积累，你我有优先挑选之权。他们占据的航道、矿脉、乃至那些见不得光的生意网络，都将成为我们重建临雍的基石，而你可以从中获取你应得的部分。”

“第三，”沈澈顿了顿，目光灼灼地看向她覆面的薄纱，“我许你一个全新的临雍。一个孩童不必在暗巷里挣扎求存，百姓不必时刻担忧被盘剥欺凌，一个……不再让你藏身于‘十二东家’名号与面纱之后的临雍。”

顾芸棠对前面两点全然不感兴趣，只仰首在月光下欣赏着自己新染的丹蔻。

直至最后几句，才让她眸中多了几分其他的情绪。

良久，顾芸棠才极轻地笑了一声，打破了这令人窒息的沉默。那笑声依旧带着她特有的慵懒和媚意，却多了一丝别的什么。

“沈城主，”她慢悠悠地开口，每一个字都像是浸过了冰水，“你的野心，比你这张脸，可要精彩多了。”

她站起身，红色的衣袂在夜风中轻拂。

“你的提议，我听到了。但这把火会不会烧到我自身，还需掂量。城主今日高调来访，已将我置于炭火之上，这份‘诚意’，我可得好生消化。还有，我上午陪那场戏，我可是要是酬劳的。等我想好了，自然会朝你要的。”

她转身欲走，铃铛随之轻响。

“东家，”沈澈在她身后开口，语气恢复了之前的几分随意，却多了一丝郑重，“时间不等人。龙鳞会的耐心有限，几大家族也并非铁板一块。时机稍纵即逝。”

顾芸棠脚步未停，只留下一句飘散在风中的话。

“那也得让我看看，沈城主有多少本事吧。”

“贵叔，送客——”

约莫一炷香后，贵叔拿着东西上了二楼。

那木盒是沈澈离开前塞给他的，质地温润，雕着简单的云纹，与这青石坊的格调格格不入。

“东家。”

他满腹心事地将小木盒呈过去，劝慰的话却总是堵在嗓子眼。

跟了东家这么久，他如何知道，东家已然决定的事，谁劝都没有用。

“贵叔，我知道您想说什么。”顾芸棠接过贵叔递来的木盒，指尖摩挲着上面的纹路，语气平静无波，仿佛在说一件与己无关的小事。

“龙鳞会远远比他想得更复杂，他一旦动了某一方，剩下的必会彻底隐藏起来，届时再想连根拔起，难如登天。但是若想毕其功于一役，是勇气，更是天真。”

她顿了顿，眼中掠过一丝冷嘲，“或者，更可能的是，他们会先联手，将沈澈这个不知天高地厚的‘外来者’撕碎。”

“就算他真的做到了，也固然不会让‘十二东家’活着。何况经此一遭，这个身份在龙鳞会将不会再受信任了——给贺小姐去封信，请她在近星州给我安个身份。”

“那谢司判那边怎么办？”贵叔的声音带着不易察觉的焦虑。

顾芸棠难得显露出自己的疲惫姿态，思虑了一会儿后只能轻轻叹气，“我选择谢离，是因为他知道这临雍城的浑水到底有多深，绝对不会贸然行事。”

沈澈想用猛火，谢离则更懂慢药的道理。

两人方向一致，手段却相左。

好在她将掌握在手中的所有线索都已经给了他了。

就算十二东家在突然之间“意外身亡”，他也能接着查下去。

贵叔佝偻着背，昏黄的眼珠里满是欲言又止的忧虑，“可是东家，您真要收了这木盒？”

顾芸棠挑了木盒的搭扣，意料之中，是张盖了城主印信的“特赦函”。

“倒是份拿得出手的诚意。”

是诚意，也是要命的把柄。

顾芸棠指尖挑下盖子，烦乱的心绪再次翻涌起来，她试图强行将心里那阵子烦乱压下去，言语间伪装出来的平静却依旧能让人轻易戳穿。

“贵叔，后日，便是龙鳞会的月宴吧？”

到底怎样才能改掉我这平铺直述的毛病！

这章在2026年第一天发！

在这里祝各位小宝新的一年平安顺遂！

2.11改文版

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第8章 你也有病？