表妹难哄 第5章 宴席

游廊里脚步声密集如鼓点，却又整齐划一，间或夹杂几句妇人的催促喝斥。

“快点快点！”“手端稳喽莫要将汤汁儿洒出来！”“前厅有小公子打翻了茶杯银箸，周侍郎家的三姨娘问要方帕和新的杯箸！”

统一着装的妙龄侍女一队一队地在前厅后堂进出，动作麻利而不显凌乱。

升迁旨意刚下达没多久，谢府的烧尾宴便风风火火地办了起来。

从正门的灯笼彩绸，到后厨的时蔬生肉，账目一连记了几大本，就连地砖缝隙都被擦拭得干干净净不留丝毫尘土。阖府上下几乎没有闲着的人，个个忙得脚不沾地。

到了正式开宴这天，中门大敞，迎接四方来宾，来往尽是京城内有名有姓的高官富商，以及各家亲眷。

此时，宴席间人声鼎沸。

——喀。

清脆的碰杯声穿透混着菜肴芬芳与热气的喧嚣，经一路磨损，遥遥传入耳中。

乔絮晚微微移眸望去，见一个蓄着山羊胡、年近不惑的瘦高男人端着酒杯站在谢凌跟前，正满面笑容地说些什么。

参宴之前，她特地从谢骅涧手里讨要了一份宾客画像，将面容名字挨个记进了脑子里，而这个男人，她自然印象深刻——

太常寺卿，席淮游。

至于他找谢凌的目的……

乔絮晚略一沉思，继而看向堂内另一个热热闹闹的中心。

相隔一条铺盖红毯的宽敞通道，对面那张最大的圆桌上佳肴堆叠，酒壶倾倒，周边围坐着一群锦衣华服的世家公子。

划拳行令，谈笑风生，甚是潇洒恣肆。

而主位上那玉面长身的少年，便是谢骅涧。

他今日换了身苍葭色长衫，衣料轻薄，腰间一条玉带贴合束着，将身姿描摹得更为清隽干练。潋滟的桃花眼微染醉意，眸光流转间，更是风情无数，缱绻万分，好似埋藏了清晨方露头的春光。

即使在一众相貌出色的年轻郎君中，也似明珠般熠熠生辉，耀眼得过分。

视线在他身上停留片刻，乔絮晚挪开眼，观察离他位置最近的几人。

——右手侧那个低头耷脑的绿衣公子，差不离就是席淮游顶着张老脸找谢凌应酬所为之人。

席家次子，席霖之。

他曾跟谢骅涧同在南华书院读书，算是关系要好的同窗故交，再过不久就要参加今年科考。

据说成绩不错，金榜题名不成问题，所以席淮游今日来这一遭，大抵也是为了给他日后官职参谋参谋。

倒也不怪他在宴席上还愁眉苦脸。

谁让他前几年贪玩，四处游历，耽误了考试，结果昔年同窗如今高升，他犹在备战殿试。

怕是收到请帖以来在家里没少被自家父亲大哥揪着耳朵教训。

——左手侧那个坐姿随性的水蓝衣袍公子，乔絮晚则更不陌生。

那是与谢家交好的裴家之大公子，御史大夫裴冽的长子，朝议郎裴澈。

容貌同样俊秀出挑，身形略宽阔健硕，而且情史极为丰富，还是京城内最有名的青楼红袖招的常客。

他今日是携了自己亲妹妹裴涟一同来的，看两人进门时说说笑笑的样子，应当兄妹感情甚笃。

谢骅涧没有称得上感情非常亲密的友人，这两个已经可以说是值得信任的老友。

乔絮晚端起茶盏，以宽袖掩着饮茶，眼神在对面闲聊的三人间游移一阵，继续看向旁侧。

张家三公子张仲，年二十三，光禄寺丞，知礼懂法，温润和善。

林家二公子林裳甫，年二十一，国子监司业，学识渊博，通晓古今。

叶家二公子叶明，年二十，卫尉寺少卿，正直严苛，肃穆端方。

……

该说不说，谢骅涧的交际圈还是蛮广博的，且质量也很是上乘。

而围在他身边的这一圈，差不多也就是李音和谢凌挑出来的结亲人选了。

另有一些座位离谢骅涧较远的子弟，许是和谢家关系没那么近，这厢客套客套发个请帖，让他们来吃个席交个份子钱，也不必多加关注。

乔絮晚将杯子放回桌上，轻轻转了两圈，表情若有所思。

“姑娘胃口不好？”

一道活泼的女音在耳畔响起。

乔絮晚回过神，笑着对那人说道：“没有，只是有些饱了，想缓缓而已。”

与她说话的那女子看着不过十六七，面容俏丽，又有几许稚气，长发梳成柔婉的百合髻，头戴点翠腊梅纹银钗，鬓边金步摇流苏略微摇晃，仅外表就能看出是个千娇百宠又不谙世事的高门贵女。

礼部侍郎付霈的小女儿，付卿卿。

宴席座位都是提前排好的，本来以乔絮晚的身份，不可能跟付卿卿坐在一处。奈何付卿卿前几日刚跟邻座的闺秀闹过矛盾，不愿与之同桌用饭，一气之下走出去老远，又见乔絮晚这处僻静人少，正好有空座，便于此坐了。

乔絮晚提前看过画像，自是知晓这位装扮华贵的姑娘是谁，然而她平时深居简出，来历又尴尬，是以付卿卿并不认得她。周围人也不好上前提醒，便偷偷地看热闹。

一脸天真单纯的付卿卿听她这么说，不禁讶异道：“可我方才分明没见你吃多少！”

乔絮晚面色如常：“兴许是我吃饭比较慢，付姑娘没注意到。你看，碗已经半空啦。”

她将饭碗稍稍倾斜。

付卿卿张望一眼，将信将疑道：“还真是……不过就算如此，你这胃口也着实小了点。”

她打量着乔絮晚高挑却没几两肉的身板，蹙起眉：“你平日里都吃得这么少吗？”

乔絮晚默然一瞬。

自慕芷兰不在后，她日常吃的饭菜确实有些许贫瘠。

除却重大年节日以及类似那天谢骅涧回府报喜的特殊日子，她能蹭着一起吃点丰盛菜肴，其他时候都是在自己院子里随便做些吃的。

院子得的份例少，菜色自然也不会有多好，有时表面浮着一层油光，实际扒拉到底都难见荤腥。

乔絮晚想了想，对付卿卿道：“我天生身子弱，吃多了易积食，所以吃饭只吃五分饱就够了。”

说罢，她配上一个腼腆羞涩的笑。

这个笑，既是扮给付卿卿看的，也是给对面正望着她的一干世家子弟看的。

裴澈眯了眯眼，偏头问谢骅涧：“付小姐邻座那姑娘是谁？”

谢骅涧一抬眸，道：“我表妹。”

“哦……江陵来的那个吧？以前都未曾见过。这容貌，啧啧，谅是我看遍京城百花也未见得如此颜色，独一人便成一景，说是神仙妃子也不为过，美哉美矣！”

裴澈赞叹不绝。

谢骅涧靠着椅背，朝他斜去一眼。

接收到这颇带点威胁意味的目光后，裴澈立马赔笑：“别紧张啊谢大指挥，我这人虽说风流了点，但又不是没脑子，你的妹妹，我绝对连根头发丝都不会动！”他指天发誓。

谢骅涧倒也没说什么，只悠悠喝了口酒。

一旁的林裳甫看着那与人谈笑的素衣少女，也忍不住好奇道：“谢兄，你家去年那场及笄礼，就是为这位表姑娘办的吧？既已及笄，相貌又这般的好，有没有定下亲事？”

外男当众探讨未出阁女子的亲事不大妥当，然他目光闪烁，显然藏了念头。

“……”

谢骅涧沉默少顷，淡淡道：“有。”

“啊？”身旁几人皆是一愣，随后互相看了看，由林裳甫发问道：“和谁啊？”

近一年从未听说谢家跟谁商量过女眷亲事。

谢骅涧一指在桌上有一下没一下地敲着，半日才道：“不知。幼时在江陵定的亲，我妹妹那阵还不晓事，姨丈也没说过对方是谁。”

一时无人言语。

谢骅涧这位表妹的出身，旁人或许没怎么在意过，但他们这些走得近的人家总归明了几分。

母亲慕芷汀乃两朝元老慕见山的庶女，虽是偏房所生，却也不无疼爱，然她竟像失心疯一般，在大好年华嫁给了一个从江南来的白身富商乔知蕴，和慕家断了关系，没在京城待多久就随对方回了江陵，最后留下一个女儿，早早病逝。

她的死既是因体弱，也与当时丈夫生意没落，无力支撑高昂的药钱有关。

都说商人重利轻别离，乔知蕴甚至没替她守丧，草草办过葬礼后便送走了女儿，出海行商。

要说他还有哪里像个人，那就是没直接将乔絮晚送到根本不可能认她的慕家，而是送到了她母亲的妹妹慕芷兰家里。

慕芷兰为慕家主母嫡出的女儿，性情温柔敦厚，与慕芷汀自小一起长大，感情极好，是以对乔絮晚也很是关照。

可惜也没了。

现在乔絮晚在谢府里不上不下的，亲事还模棱两可，日子怕是不好过……

看着表情各异的友人，裴澈脑袋转了几个弯，笑道：“江陵啊，那可是个好地方，往年上交税赋最多的就是那里，今年又运了不少绫罗丝绸进宫，端得是个富庶之地，妹妹若是能回去成亲，倒也不失为一件好事。”

林裳甫却道：“可她眼下父母都不在身边，江陵也没来个信，对方别是忘了吧？女儿家的年华最是耽误不得，谢兄，你祖母没说什么吗？”

他不死心。

谢骅涧静了静，道：“说了，她说过两年若江陵还没消息，就在京城内为阿……我妹妹寻个夫家。”略微停顿，他直视着众人补充：“而且这个夫家，须得是能许给我妹妹正妻之位的才行。”

“……”

众人脸色微变。

以乔絮晚的来历，根本不可能给世家做正妻。

除非是嫁与极不受宠、只能拿婚事为家族谋利的庶子。

但如果谢家要正妻之位这般态度，又根本不可能将她许给这样的庶子。

诸般眼神在谢骅涧脸上扫过一遍，见他确无玩笑之意，方才暗自想着纳乔絮晚为偏房的一些人也纷纷熄了心思。

可惜了。

本来这样的相貌和出身，是最适合收进屋里当个玩意的。

桌上忽地静默下来，只余吃饭喝酒之声，恰逢此时，上首的席淮游也奉承完谢凌，端着酒杯走回饭桌。

席霖之下意识望过去，却被正巧盯着他的席淮游狠狠剜了一眼。

那一眼好似在说：多大的人了还要你老子我操心！看看你旁边那个，都快能自立门户了！丢人现眼！

“……”

嘴里美食突然味同嚼蜡。

席霖之受不了这个委屈，窝窝囊囊地站起来，对一桌同伴抱拳道：“我吃酒吃多了，有点胸闷，想出去透透风，各位且用着。”

众人理解不理解地皆摆摆手：“去吧去吧，等回来我们继续行酒令！”

席霖之便一派愁云惨淡地走了。

当下宴席进行到一半，天边隐隐约约显出点黄昏，已有些许人告辞离席，或到外头大院里游戏，是以谢骅涧一开始没怎么在意席霖之的离去。

直到他看见乔絮晚也站了起来，走出大门，拐向和席霖之相同的方向。