百鬼夜行 第3章 敬茶舌战群儒

第三章：

程溪瞳孔微张，强压住心头的震惊骇然，用笑容掩饰内心的慌张。

“你不怕吗？”宋言殊知道对方是养在深闺的千金，或许连杀鸡剖鱼都未曾亲眼目睹过，怎能忍受新婚之夜在外头沾染血腥的人。只是当时忙赶着回太师府，杨秋和侍从都提醒过，但他心急便抛之脑后。

还是自己疏忽了。

程溪从袖里摸出一条手绢巾子，微微贴近，想去擦拭宋言殊脸上的血渍。她借着烛光仔细端详，才发现有几点暗红色的血迹尚能擦去，而更多的是褐土色，要用清水才能洗净。

这说明，今晚府狱犯人至少有两人以上，而且审讯时辰不一样。

宋言殊被忽然袭来的香枕沉香乱了心神，他因不讲人情只**理在朝堂树敌众多，待人处物都是多加一层防备，总是习惯性地刻意与人保持距离，免得遇害时来不及反应。但刚刚程溪的靠近，却让他愣在原地许久。

“无妨，方前行事匆忙，忘了清理。”宋言殊缓过神来，知道这血迹干了许久，较难处理。

“我帮你清洗一下吧。”

“不必了，不想冲撞喜气。夫人早点休息。”宋言殊谢绝了好意，往房外走去。

走到门槛处，又顿下脚步，才发觉手里一直握着程溪送的宝奁：“如果你在京城的银楼玉坊有钟意的首饰，可以直接告知掌柜记在我的名上。”

程溪还未反应过来，难道是先前奉承过头，还是自己的举止过于亲昵，看着宋言殊匆匆离去的背影，疑惑不已。

*

第二日起来，程溪起身就见莺歌忙着清点桌上的物件礼品：“小姐，你起了？待会要去给太师和夫人敬茶。”

一个个锦盒摆在桌上，这是程溪还未出阁时继母和嬷嬷们就备好的礼物。继母特意从京师中的贵妇那里打听，摸清了太师府几位夫人的习性和偏好。寻来难得名画孤本、玉雕金钗、香料蜀锦，应有尽有。

“小姐，昨晚姑爷四更天回来的，后来又出门办事去了。今早才在书房歇下。”莺歌昨天听到宋言殊回来的动静，但他在房内并未逗留许久，以为是因为程溪睡下就另寻他处，之后的行踪是莺歌在别处打探到的。

“哦，我知道。”程溪自昨夜宋言殊走后，间间断断地睡了几个浅觉，以至于睡醒后依然精神不振。

“小姐是知道昨夜姑爷回来了？”莺歌在隔间休息，因是小声说话，她并未听到房内两人的具体动静。

“嗯。”

“我还以为小姐睡沉过去了，那姑爷肯定是因去了府狱这种阴气重的地方，为避煞才离开的吧。”莺歌知道那么短的时间两人应该只有交谈，便自动找补，免得让程溪伤心。

“既然他才歇下，那我俩去敬茶吧，早去早回。”程溪在已清点好的基础上，再次核对一遍敬茶时要送的东西。

莺歌心里一千个不同意，要真只有她俩去，就纯是去给人当笑话的，忙劝道特殊情况，赶不上早上的敬茶，等到姑爷醒来赶下午的也行，太师他们会能谅解苦衷。

但程溪确认礼物无误后，已然开始梳妆打扮，吃着昨日杨侍郎送的芸豆卷先填下“五脏庙”。她从莺歌刚才说的行踪里推测，昨夜宋言殊的案子未审完，如果他午后又被叫去刑部，那等不到他的程溪，会因此耽误去敬茶，被人笑话事小，坏了规矩让程家落人口舌事大。

莺歌拗不过自家主子，只能安慰道吃人嘴短、拿人手短，收了小姐的礼不至于当面嘲讽。

可是莺歌不知道这句话扫射到程溪，一份芸豆卷日后就要卖杨侍郎一个面子，但它是明福斋的芸豆卷！就算是不认识的张侍郎还是李侍郎，她都抵不住这份诱惑。

*

程溪在嬷嬷的指引下，来到富丽堂皇的正院，太师的住处。这处庭院是程溪所住的三倍大，光外头种植的奇珍异草都让程溪大开眼界。开眼界不是因为程溪没见过这些品种，而是惊叹这名花贵草如同野花杂草一般，盛放在各处。

“言殊平日就事务繁忙，又碰巧赶上一件大案。”太师一身绯袍，腰间悬着银鱼袋，眉宇间威严凌人，须髯长至腹部。程溪用余光瞟一眼，绣着仙鹤式样，是一品官员才能穿的绯袍。

“宋大人责任为民、报国有斯，程氏心里甚是钦佩，别无他求。”程溪口是心非地回应太师的场面话，大家都知敬茶宋言殊未到不合礼仪，太师主动提及，算给宋言殊、也是给自己搭个台阶。

程溪按部就班地完成敬茶，又将礼物一一安排给各位夫人太太的侍女。太师也随意寻个理由就先走了。

而太师一走，先前如坐针毡、在太师威严压迫下大气都不敢出的众人，开始叽叽喳喳。

“妹妹生得好生俊俏，竟还有人说比不上懿安公主。”程溪的手被一身着华丽的妇人握住。笑里藏刀的面容，一开口就是大坑。

懿安公主这名头谁人不知，就是那位吵着要嫁给宋言殊的小公主。自己区区阁老之女，吃了熊心豹子胆敢跟皇帝的嫡公主相提并论。

别说比不上，是根本没法比。

程溪来不及辩驳，话赶话地又有一人开口：“苏夫人一大把年纪，还这么口无遮拦。懿安公主是你能在背后议论的？何况程阁老也是你高攀不起的。”

“都是一家人了，还有什么高攀不高攀的？姐姐这话就见外咯。”苏夫人回击道，还一直摩挲着程溪的手：“溪儿送的那一对镶金玛瑙串我甚是喜欢，我们这种小门小户出身的，未曾见过这外邦物件。”

苏夫人珠光宝气的打扮，程溪在心里感激继母这礼送到心坎上了。

“这外邦之物又怎样，国外滋养的手串子不适合我们的体质，不养人的。”又有一人站出来揶揄。程溪心里不快，看来并不是所有人都懂“拿人手短”的道理，硬是瞎诌一番也要薄程溪脸面。

“知道了。让她候着，哪有那么着急。”坐在正座的太师夫人身着反倒素净、墨绿色缎面底子上绣着文殊兰，并无佩戴过多珠宝，但手里捻着一串小叶紫檀佛珠，让程溪想到昨晚宋言殊手里盘的捻珠。

太师夫人一开口，你一句我一句的局面就结束，厅堂内立刻鸦雀无声。

“太太，已等了一个时辰。”站在太师夫人一旁的嬷嬷悄声回报，声音又恰到好处地控制到堂内的人都能听到。

太师夫人点点头，就这样“无奈”地先行告退。但明眼人都知道太师夫人是礼佛之人素日喜静，府中的事较少过问，哪会有什么要紧的急事。可能是被叽叽喳喳吵的头痛，嬷嬷配合一下就遁走了。

又一尊“大佛”一走，厅堂里的“魑魅魍魉”更没人镇得住。又加上程溪一人来敬茶这个大乐子，和昨日太师的不悦，似乎路过的狗都能过来阴阳怪气程溪两句。

什么太师向来在朝堂上与程阁老意见相左；什么懿安公主从小是宋言殊的玩伴儿，太师比对待亲女儿还疼她；甚至扯上程溪的青梅竹马黎将军，这仗打了两三年还迟迟没有凯旋……

一开始还有人会像之前苏夫人那样互呛，程溪还能看看热闹，后来就单方面“一致对外”。这也就罢了，几位夫人话赶话地绝不让话掉在地上，丝毫不给程溪辩驳的空隙。

莺歌站在一旁气得发抖，但也只能生闷气，面上连白眼都不敢翻。

直到有人说了一句：“程阁老在这当头，十里红妆出尽风头，不愧是两朝重臣。太师厉行节俭没有大操大办，都要避其锋芒哈哈哈”

此话一出，先前如赶集一般热闹的集市，当下无人敢接话。有人的面色瞬间暗淡，心里咒骂着哪壶不开提哪壶。有人直接用眼白提示说话之人林夫人，此言过矣。

方前的明枪暗箭都是小打小闹，程溪可以充耳不闻，但这句话却是直中命门：眼下边疆战事吃紧，各地天灾不断，故而国库空虚，皇帝一面求神问道，一面削减开支用度，三令五申厉行节俭，京师大臣要充当表率、以上效下。程溪的父亲程阁老，大嫁掌上明珠，是明面上违背圣意。如若日后追究起来，被当作杀鸡儆猴的对象就危在旦夕，而覆巢之下,安有完卵，怕是太师府也会不得安宁。

不想得罪程阁老的自然不会提，提了的人就要做好当“出头鸟”的准备。

这件事程溪自然深知，但父亲的决定，自然有他的用意。可如今的她，也不知父亲为何会冒这么大的风险？

她不知如何解释，这问话也可被解读为程阁老并非清廉之官，圣上都要厉行节俭，还这般铺张浪费，说明是背地里更不知如何招权纳贿、中饱私囊。

但现在大家都抱着看热闹不嫌事大的心，这话题不会被绕开，堂上数双眼睛都看着程溪，等待她的回复。

程溪一时语塞，本想着等到回门时问清父亲缘故，但现在她说多错多，不说或跳过就会成为日后府里之人随意威胁她的话柄。

“近来都察院接到一起检举，扬州布政使林桓涉及贪……”不疾不徐的声音从堂外传来，但所述内容却掷地有声，犹如金石碰撞，闻者心惊。

刚才发难的林夫人第一个蓦然起身，对来人笑脸相迎：“这不是言殊吗，我们在这里候你多时了。”