“提供武器军备?”斯蒂比约恩猛地皱起眉头瞪向奥德反问,“谁告诉你我们需要武器装备的?”说到这里他严厉的视线扫向兰蒂芙又回到奥德身上道,“目前佛恩伯格没有这种需求,你倒是可以向北去寻求新的商机,我敢肯定北边会有领主急需支援,哪怕是代价高昂。”
果然,兰蒂芙暗想,斯蒂比约恩不打算承认他跟艾沃尔一道制定的平定吕加菲尔克的战略计划,虽然当时向各豪族首领“征求”意见闹了挺大阵仗还死了不少人这消息不可能传不出去,但既然斯蒂比约恩后来又能跟阿瓦斯尼斯结盟,说明他还是想办法扭转了舆论走向掩盖了真实意图,否则约尔怎么可能会跟将来注定的仇敌结为同盟?
这些事兰蒂芙多少知道一些,所以她早就跟奥德知会过了,奥德果真不慌不忙应道:“其实我听说的都是小道消息,毕竟这世道实在乱得很,但是那个金发王一直在侵攻他国领土这事儿谁不知道啊,我之所以不愿北上也是因为北边太乱了,听说哈拉尔德所到之处烧杀抢掠无恶不作,只剩下焦土残垣,我就算带上我的所有护卫北上也不值当,我是去做生意,又不是去探险,那当然要来个和平富饶的地界寻个靠谱的买家做买卖啦。“
兴许是奥德一番自然而然的恭维夸到了斯蒂比约恩心坎上,他立刻展露出微笑,只不过嘴上仍是拒绝:“你的意思我了解了,诚然,迫于哈拉尔德的压力我们终有一天必须全力备战,但目前确实不是时候,你作为一个走南闯北的商人,一个诺斯人……怎么会犯这种错误?”
“我懂我懂,我也没有说过我急着收款吧?”说着奥德合拢双手露出个十足谄媚的微笑,鉴于对方本来就是商人,斯蒂比约恩倒不至于太反感,而且突然就被勾起了兴趣。
“你的意思是……”斯蒂比约恩摸着下巴猜测,“不介意赊账?”
“军备买卖这方面我也是头一次涉猎,”奥德保持着姿势笑容突然变得无比真诚,“所以我也不敢心急,毕竟这不同于寻常买卖,付出些必要的代价试试水这点觉悟我还是有的。只要您点头同意,我就立刻着手准备送批货来给您过过目。”
“这么快?”斯蒂比约恩微微挑起一边眉毛神情难掩吃惊。
“是啊,只要您同意完成一个简单的小小协定就可以。”
奥德的神情一如既往的诚恳,斯蒂比约恩却又再度起了警惕心。
“协定?什么协定?”他搁在王座扶手上的胳膊往前推了推倾身向前问,“难不成你需要一份书面凭据?”
“不不,我不是这个意思,我刚才说了,这个协定非常简单。我只是需要了解您的真实财力,再决定如何采取下一步行动。”
虽然奥德的表情和姿态仍然谦恭,但一直侍侯在斯蒂比约恩身边的总管奥斯利耶夫突然厉声喝斥:“你刚刚明明说国王同意可以立刻运货,怎么这会儿改口了??你在耍我们??”
奥德被惊得浑身一震,但很快恢复镇定道:“我刚刚就是这个意思,国王陛下一旦点头,我们马上就可以进入协约交易的流程了。”
“放屁!”奥斯利耶夫指着奥德圆瞪双眼吼道,“你根本……”
“哎。”斯蒂比约恩举起一只手打断了正咆哮的奥斯利耶夫又问紧张的奥德,“具体说说,你想怎么验证我的财力?我的帑币可不会一直保持一个状态。”
“这我当然知道,我只需要亲眼看看现有的库存就心里有数了。”奥德的口吻和神态又恢复了最早的平缓和耐心,“您要是实在不愿意带我去您的宝库,看看账目也行啊。作用是一样的。”
“你来这儿查账来了??”奥斯利耶夫又没忍住吼起来,“我们佛恩伯格的账目也是你这种来路不明的商人说看就看的?”
“你激动什么呢?”兰蒂芙终于逮到机会幽幽开腔,“是否进行军备交易难道不是国王才能考虑定夺的事?而且只是看看账目有什么不妥?堂堂的佛恩伯格王室难道非要空手套白狼?奥斯利耶夫,你在害怕什么?”
“你……你说什么?”奥斯利耶夫显然没料到兰蒂芙会突然发难,一时没反应过来,“我有什么好怕?莫名其妙!”
“大家有话好好说嘛,”奥德堆起笑脸搓着手试图打圆场,“别的不说,要进行交易总不能连交易多少都无法确定吧?鲸路运输武备可不是轻松简单的事啊。”
“你这个居心叵测的……”
奥斯利耶夫的斥骂再次被斯蒂比约恩一个抬手动作制止,他的表情看起来甚至有点委屈。
“行了,你去拿账本吧。”斯蒂比约恩声音不大但简短有力,“把咱们去年秋天的账目都翻出来给奥德看看。”
“可是……”
“可是什么?账目有什么见不得人的?”
斯蒂比约恩一瞪奥斯利耶夫赶忙认了怂,勉强颔首告退,兰蒂芙和奥德趁机交换了个得意的眼神。
*
夜幕很快降下,战士们动作利索,三下五除二搭起营帐升起营火,就在林中空地上歇息。几个之前从未和艾沃尔一起行动过的新队员大咧咧在她附近转悠,还没来得及卸完行李就被某个突然冒出来的盾女赶走。而早就预见到这种情况会出现的战士们都远离艾沃尔扎营,因为只要艾沃尔有在队伍中,盾女们都会自觉朝她聚集靠拢,一个不落地以她为中心抱成团,这种情况是什么时候开始的谁也说不上来,艾沃尔从未开口明确要求过谁这样做,盾女们就是会自发靠近她想要离近点。
“艾沃尔,你现在有事儿吗?”
听到声音正在检查长剑剑刃磨损情况的艾沃尔抬起头来,认出了索拉被火光映照的脸。
她对索拉的全部映像仅限于“认识人”而已,其他一概不了解。
“没事儿,怎么?”艾沃尔抬眼问。
“我的弩机好象被什么卡住了,你能帮我看看吗?”
艾沃尔干脆勾勾手指示意索拉把弩给她,试了试之后发现滑槽的确是被什么东西卡住,就在她调试时索拉就蹲在一旁捧着脸等待,沉默没有持续太久,索拉突然开口道:“艾沃尔,我们离目的地还有多远?”
艾沃尔微微拧起眉头,没有从弓弩上移开视线便回答:“已经很近了,明日寻条下山的道路绕过山障就能进入盆地。”
索拉自顾自地点点头,然后就那么撑着膝盖支着脑袋望着艾沃尔摇曳火光映照下的侧脸,而艾沃尔一旦武器上手总是很容易全神贯注,等她察觉到旁侧头来的炽热视线弩机的问题已经解决了。
“弩好了,拿去吧。”
咔哒一声脆响映证了艾沃尔的话,她把修好的弩递给索拉,刚伸手够到自己的剑索拉就捧着弩兴奋问:“我们几个能不能到这儿来休息?”
艾沃尔立刻警觉起来:“什么意思?”
“跟你共用一个篝火啊,我们肯定有很多话题能聊。”
艾沃尔想都不想果断拒绝:“不能,你们明明有自己的地方,还挺宽敞。”
“可是……”
索拉的话被一阵急促的脚步声打断,艾沃尔立刻站了起来,营地里出现了小小骚动,因为维佳正带人大步流星朝这个方向走来,以艾沃尔异常敏锐的嗅觉能清晰闻到空气中迅速窜来的冰冷血腥味。
艾沃尔没有急着发问,而是沉默着扫视归来众人,不少人都挂了彩,但仅靠篝火照耀还是没法看清每个人的伤势。
“河口确实有伏兵。”维佳也不废话来到艾沃尔跟前直接切入主题,“而且那不是寻常的岗哨,就是准备伏杀过路船只的伏兵,约莫二十人左右,水下还有机关栅栏进行堵截,如果不了解情况被打个措手不及,绝对会全员覆没。”
艾沃尔朝维佳背后抬抬下巴问:“就折了一个?”
“对,尸体没带回来,他叫……”
“算了。”艾沃尔摆摆手打断了维佳,此时的她已经走到被两个人左右驾着的伤者跟前,那人留着个中分撇开头发的阴阳头,看着甚是眼熟。
“就他伤的最重,”维佳跟着走到艾沃尔身边说,“腿上中了一箭,我们结束战斗后就尽快赶回来了,没来得及仔细查看。”
“敌方情况如何?”
“全杀了,一个没剩。”
“我们可能已经暴露了。”
“不能吧??”一直安静旁听的索尔芬突然拔高音调,“他们能想到我们在这种地方扎营??”
维佳也反应过来应道:“不需要跟踪我们到这里,只需要根据长年伏击路人的经验就能判断我们不是走水路来,论起对地形的了解我们无论如何也比不过当地人,自从暴露行踪开始我们就已经落入被动了。”
言下之意就是奇袭或是和平入村都不可能了,这种穷乡僻壤人虽少但特别精悍,村里肯定已经是警戒拉满的状态。
换句话说,艾沃尔费心规划的入村路线,已经报废不能用了。