暗夜妖兽 第35章 第三十五章 窃听

这花厅倒是寻常的厅堂设计，坐北朝南，入口在北边，南面正对着花园，从雕花大窗望出去，可以尽览白雪红梅。除了北面的大门，侧面还有个角门，方便准备餐食的仆役们出入，常见的后面还有个房间，或者直通后厨。此时那角门用一副水墨屏风遮了起来，既可以挡风，又保证了美观。

若是想藏个人，也容易得很。

顾小慧进了这屋子，就注意到那屏风后面除了进进出出的仆役，还有个轻微的呼吸声，显然是屏息静气，一直不动。

她抬起眼来征询棠繁清的意见，棠繁清轻轻摇头，意思叫她不要担心，只管假作不知。

游佩琼听那夫人催促，笑着说：“您真是心急，既然这样，妾身也不卖关子了。”转身跟一个少女说，“端上来吧。”

几个少女鱼贯而入，手里各捧着一个银盘，里面装了瓷罐瓷瓶，游佩琼站起身来，一个个介绍过去，有睡莲香气的面脂，晚上涂了，第二天容光焕发；有新出的澡豆，洗完澡浑身清凉舒爽；还有乌发的皂角胰子，不必内服，只要洗头发的时候使用，便能使白发变黑。众位夫人啧啧称奇，纷纷拿过来尝试。

棠繁清只略略看了眼，便失去了兴趣，慢慢放下了茶杯，起身走到角落里那屏风前面，欣赏起上面的山水画作。她的影子被窗外的阳光一照，投在屏风上，屏风后面的呼吸不可控制地加急了些。

游佩琼笑吟吟地走过来，说：“棠讼师，这些新玩意儿，都入不了您的眼么？”

棠繁清依旧盯着屏风，说：“家里这些都是我外甥女儿安排，她喜欢什么就置办什么。”

游佩琼招手叫过一个少女来，取下一个小小的瓷盒，说：“冬天寒冷，嘴唇和双手最是容易干燥，我看棠讼师平时也是不拘小节，特意为

您准备了方便携带的油脂。”一边扭开了盖子，用手指掠了一层，便要拉棠繁清的右手，说，“来，容妾身为棠讼师涂上试试。”

棠繁清将手抽了回来，淡淡地说：“我们常常要写讼书案件，涂了油脂，不方便握笔。”

游佩琼笑着说：“今天又不用写什么，棠讼师别客气。”一边又伸手去拉她。

棠繁清皱眉，不露痕迹地错开身子，将双手负在身后，说：“我不习惯用这些油腻腻的东西。”

小慧插了过来，笑着说：“小姨就是太守旧了，游掌柜特意为您准备的，也是一番好意。”伸手接过那瓷盒，用手指挑了一点点，拉过棠繁清的右手，在她手背上涂了一点点油脂，说，“这也不粘腻，又没有什么烦人的香气，真是不错。”

游佩琼想要探头看棠繁清的手，却被小慧肩膀挡住了。

棠繁清把手又笼在袖中，说：“我都这个年纪了，搞这些瓶瓶罐罐的又要给谁看？你们姑娘们玩去吧。”

她说这话无心，几位贵妇人听了却觉得刺耳，绸缎庄的白夫人回头说：“棠讼师这话说得可就偏了。咱们女人打扮了难道就只能给别人看？难道就不能只求自己高兴？辛辛苦苦地做生意、赚银子，给自己买些玩意儿难道不是天经地义的？”

杜夫人不像白夫人有自己的生意，虽然名义上是杜家的主母，但实际只仰仗杜老爷养着，管不着帐上的钱，两个儿子也不算成器，一个做了别人家的赘婿，一个又是有名的纨绔，心里十分虚，又不敢公开说话，只能低头假装没有听见。

棠繁清被白夫人当面驳斥，也觉得自己说话不妥，转过身子，笑着说：“是我说的不对，白夫人莫怪。”

白夫人见名震天下的棠讼师居然也跟自己道歉，有些惊讶，也不免得意，立刻就不计较了。

但是被白夫人这样一打岔，棠繁清再转过身来，屏风后面的呼吸声已经不见，显然是偷听的人借机溜了。她便不露声色地说要去出恭，游佩琼连忙招手，叫过来一个青衣少女，陪棠繁清出去。

棠繁清被这少女跟住了，无法去追踪那偷听的人，只得解了手便返回厅里，听女人们闲聊家常。那些妇人们讨论柴米油盐的价格，感叹当家不易，又说起子女管教，她听得云里雾里，只好不露痕迹地移到了窗边上，一心一意地欣赏起窗外的红梅来。

年轻的姑娘们则是对小慧产生了好奇，围住了问东瀛洲的民俗风情，小慧早有准备，对答如流，找了个机会就转移话题，笑着说：“咱们姐妹相见，怎么只有妹妹我一个人说话？将来妹妹我也要在嘉崆定居了，还要各位姐姐照拂。”

有热心的姑娘笑着说：“妹妹说笑了，你有个贵为‘三杰’的小姨，还用得着我们照拂？但有什么不懂的、想问的，随时问就是了。”

小慧便顺口问些习俗文化，众位小姐七嘴八舌地说个没完，游佩琼偏听见了，转过身来插口说：“要说起来，小慧姑娘可知道最有名的传闻，罗刹女妖么？”

小慧暗中一惊，心想：“这没头没脑的，怎么说起这个？”脸上笑着说：“当然听过。我的义兄义弟都给我讲过，似乎是给小孩子讲的睡前故事呢。”

有姑娘笑着说：“哪个小孩子没听过？但是现在想起来，大概就是编出来吓唬人的。”

游佩琼手里把玩着压襟的玉佩，悠悠地说：“那可不一定。你们年纪轻，不知道那时候官府还放出过悬赏，专门捉拿那妖怪，闹得人心惶惶。有人是亲眼看见了血流满街，尸体开膛破腹，死状骇人。后来女帝为了安抚民心，专门举办了祭天大典，求上天神明镇压妖物。”

有个姑娘不知深浅，但想在人群中凸显自己，故意压低了声音，神秘兮兮地说：“其实还有个传言，说那妖物是有人故意编出来，震慑那些背地里仍旧开设赌场、买卖人口的□□之人。”

小慧捂着嘴笑了，说：“荒唐！要抓坏人的话，各地都有捕快衙役，城里还有巡防营士兵、大理寺巡查，还用得着编个妖怪出来？”

那姑娘感觉被驳了面子，连忙说：“那是如今！新令刚颁布的时候，许多守旧的官员都不甚服气，执行起来可不得力呢！有个表面上的好官就被罗刹女妖给杀了，后来才查出来他在背后贪赃枉法。官府判案还能徇私情，只有罗刹女妖不冤枉人。”

小慧想也没有必要纠缠，就点头称是。那姑娘得意洋洋，又说：“还有传闻说啊，那罗刹女妖实际就是女帝派出来的，女帝身边有个秘密的暗杀组织，叫做’暗枭’……”

穆如英一直不参与谈话，只默默坐着，听到“暗枭”两个字，突然嘿嘿冷笑了两声，打断了那姑娘，说：“这些污蔑先帝的胡话，居然也有人信。”

那姑娘脸一红，说：“这怎么就算污蔑先帝了？”

穆如英厉声道：“先帝恪尽职守、鞠躬尽瘁，推行律法，力求嘉崆凡事有法依、众人有庇护，怎么会屑于建立什么暗杀组织？难道你的意思是，先帝带头鼓励私刑，与那些法外狂徒一般，不经过官府审讯，就草菅人命么？我们在座的女子能有今天，都是要感激先帝颁布新令，不然谁知道都要过什么样的日子？我等不知感恩也就算了，还要污蔑她在天之灵？我倒要问问这些混账话都是谁先说起散布的，高低要治个侮辱先帝的罪。”

那姑娘原来只是听家里人闲聊，哪里想得到这一层？听穆如英喝问，不由得冷汗都流了下来。

游佩琼笑嘻嘻，毫不在意，说：“照穆姑娘的说法，那罗刹女妖又是什么？”

穆如英哼了一声，说：“说不准是什么武林高手，黑吃黑罢了。”

游佩琼笑道：“妾身见识短浅，可不知道有什么功夫是能空手开膛取心、踏雪无痕的呢？”

穆如英在兵部做主簿，离江湖甚远，并不知道武林中的事，却绝不肯相信真的有妖怪，也绝不相信是与先帝有关，便说：“天下之大，也不好说哪家门派就有这样的轻功，再说我们都不曾亲眼见了凶案的现场，那开膛挖心说不定是以讹传讹。”

有人挤出个笑来打圆场，说：“哎呀，世间百样人，有些大不敬的猜测，也免不了。我们这些市井人家，还想着江湖上快意恩仇有趣，听穆姑娘这么一说，那确实是令人恍然，之后再听这些有的没的，一定也要像穆姑娘一般，明辨是非，万万不能乱说乱信。”

顾小慧抬起眼来，轻声问：“照穆姑娘的意思，是不信‘暗枭’或罗刹女妖是真的了？”

穆如英还是有些生气，说：“怪力乱神的事本就虚妄，什么神秘组织更是空穴来风。这’暗枭’组织若真的存在，为什么不能像其他门派一般，光明正大地行事？如此见不得光，那必定是作奸犯科之辈，应该连根拔起了才是。居然还跟先帝扯上了关系，真是滑稽。”

顾小慧不由自主地问：“那若穆姑娘有一天，果然遇见了一个‘暗枭’，又待如何？”

穆如英道：“扭送到大理寺去，还有什么可讲？”

顾小慧默然不语，棠繁清倒笑了，说：“穆姑娘侠肝义胆，佩服佩服。”

游佩琼一直站在旁边，听几个人说话，眼珠子瞟来瞟去，最后定在了顾小慧脸上。