暗夜妖兽 第15章 第十五章 归来

三个年轻人序了齿，阿灿与小慧同岁，只略长几个月，小成刚满十八，相处得久了，几个人便改了称呼，把小姐陪游的身份抛在脑后，越发亲热起来。

阿灿自然不知道自己是跟三个“暗枭”同行，在他眼中，棠讼师是救命恩人兼主顾，年纪又大了些，必须得照顾得周全；小慧是个娇怯怯的妹妹，刚到了嘉崆，人生地不熟的，更是需要格外仔细；小成虽然跟他一样也是陪游，但是年纪毕竟比他小，还是个孩子，加上笨手笨脚的总被棠讼师训斥，也得他多多关照。要是碰上了危险，这三人都是要靠他一个人保护，因此行程安排必须万无一失，自己肩上责任重大，也亏得他细心周到，何时启程，何时休息，在哪里打尖，哪里住店，跟店家议价，照顾马匹，所有事宜计划得妥妥当当。

小成和小慧相互不知对方也是“暗枭”，平日里姐姐弟弟相处得颇为愉快，但碰上小成问小慧海外的奇闻，小慧编不出，就要耍小性儿地假装生气，小成又要去哄，又要说姑娘家就是麻烦，但是看到好吃的好玩的，也第一个想起小慧来，变着花样地逗她高兴。

他们三个人相处得好，棠繁清自然是乐得清闲。偶尔看小慧和小成之间吵架，阿灿还要拿出大哥的样子来做和事佬，看两个“暗枭”被阿灿整治得服服帖帖，也实在是好笑。不免也感叹如今的年轻人幸运得多了，二十岁了还可以这样天真快乐，虽然也有各自的心事和秘密，但总能抽出空来，把一切烦恼都抛诸脑后地玩一会儿。

很多年前，她也曾经跟着一群人同行，从夜叉国返回嘉崆国都。那时她和白芍才十九，黑莲刚满二十，跟小慧他们此刻差不多的年纪。但他们那时候每天筹划的都是生死存亡的大事，哪里有心思玩耍，看着都城一日又一日的近了，便是另一种战争即将开始。蓉蓉那时不过二十六岁，甚至没有她现在的年纪大，除了要筹谋计划，还要照顾年幼的文蘅，每天都焦头烂额。小孩子也不知道每天哪里来的那么多精力，折磨着四个年轻人精疲力尽的。

棠繁清嘴角浮起一丝微笑。三四岁的孩子虽然闹了些，却天然地具备了爱人的能力，和慷慨的美德，从不吝啬她小小的拥抱和充满爱意的笑容。那是发自内心的、真诚的笑容，不计较得失、不权衡利弊，没有任何要求。

小成趁着休息，自己跑去河边，回来时候举着一束野花，笑嘻嘻地问：“老板，看这花儿好不好看？”

棠繁清回过神来，笑了笑，说：“好看，拿去给小慧吧。”

小成说：“您就不喜欢花？我特意给您摘的。”眼睛黑亮黑亮的，纯净又单纯。

他还是个孩子，棠繁清仿佛看见了多年前的文蘅，不忍心拂逆他的好意，说：“我喜欢。”伸手接了过来，闻了闻。

小成得到了鼓励，说：“老板，我帮您编个花环给您戴好不好？比帽子好看……”

小慧从马车里探出头来，打断了他，说：“为什么我没有花儿？怎么不说给我编个花环？”

小成拿这个姐姐没辙，无奈地说：“好，好，我再去摘些来。”说着跑远了。

棠繁清回头说：“你喜欢，这束给你。”

小慧不接，说：“我也不是真的想要，只是帮你保密罢了。那孩子知道自己仰慕的老板的真面目，还不知要怎么失望呢。”

棠繁清不以为意，说：“怎么？你失望了？”

小慧“哗啦”一下拉上了帘子，就算小成拿了更大更香的花儿来，也不高兴，怎么说都不满意，最后两人又吵了一架，阿灿回来时候见两人又冷战，莫名其妙却也司空见惯，胡乱哄了两句，就来跟棠繁清报告，说：“进城的事儿我问清楚了。您是有国都户籍房产的，只要出示照身铜符，跟出城时登记比对即可。我和小成略复杂些，算是外城人初次入城，或有担保，或待户部查实故乡归属，方可入城。我的照身符在身上，您给个担保画押就成，只是小成的照身符丢了，还要交些银子。小慧小姐是东澹洲来的，虽然在港口登了记，但要入城，还是要走一次外国人入城的手续。”

他说得条理清楚，棠繁清也听得明白，点了点头，心想小成是“暗枭”，本就是个户籍簿上查不到的人，但白芍黑莲自有办法善后，不用理会，便逐一去办了入城登记，先为阿灿和小成交了担保。那入城关卡的人听了是棠讼师要进城，不敢怠慢，手脚加倍麻利，又遣了专人陪着去外国人入城的登记处。小慧看排队的人容貌与嘉崆人大不相同，装作大为好奇，说：“果然是嘉崆大国的国都，有这么多外国人？”

阿灿看她好奇，就悄悄指给她看，说：“你看那个黑皮肤的，那就是夜叉国人。夜叉国在袤原上，听说民风彪悍，无论男女，均善于骑射。由于体格强壮，恢复能力非常强，就算受了伤，只要不致命，睡一夜就好了大半，普通的毒药也对他们无效。听说之前在贩卖奴隶合法的时候，夜叉族是最优质的货物。”

小慧假装第一次见，小声说：“他们可太高大了！还有，那头发怎么弯弯曲曲的，跟蛇一样，看着真让人害怕。”

小成也拼命点头，缩在阿灿身后，说：“就是就是！”

阿灿还以为小慧是真的害怕，连忙安慰说：“我们嘉崆国早就取消了奴隶籍，先帝又曾是夜叉国的女王，两国交好，没什么好怕的。对了，嘉崆三杰之一的黑莲大人，也是个夜叉族呢，我在港口时候也常见夜叉族的工人，性格都很好，并没有什么可怕的。”

棠繁清看他一本正经地给小成和小慧讲故事，几乎要笑破肚皮，心想：“他们俩对别的夜叉族都不怕，专门怕那个黑莲大人。”

小慧思索片刻，又把手藏在袖子里指了指旁边一个商队，小声问：“那些人呢？怎么头发都是这样颜色的？”

阿灿顺着方向看过去，见是几个皮肤惨白，眼睛和头发都是浅灰色的人，便捂着嘴小声回答道：“那就是罗刹族。他们世代在雪国生活，高鼻深目，头发和眼睛都是色作浅灰……”说着心里突然一动，回头看了一眼棠繁清，心想，“我们老板的眼睛颜色就浅，眼窝儿也深些，可不太像土生土长的嘉崆人。”

小慧看他眼神方向，知他生疑，连忙说：“他们皮肤可真白，跟雪一样，真是好看，小姨，你说是不是？”

棠繁清笑道：“好看有什么用？罗刹族人那皮肤最怕日晒，日光强烈一点，就要红肿爆裂，你瞧这会儿傍晚了，他们才敢摘了斗笠透透气。也就是秋冬时候，他们才会来嘉崆做些生意，夏天可不敢离开雪国半步。”

阿灿心想：“棠讼师眼睛颜色虽然浅些，但又不惧日光，跟罗刹族可不一样。”顿时把这事就放过了，说：“而且听说，他们眼睛有异瞳，非常适应在雪地生活，但具体如何，我也没有见过。”

小成啧啧称奇，说：”天下之大，真是无奇不有。我小时候也听过这些，今天才亲眼见了。”

阿灿看两个弟弟妹妹听得专注，便十分欢喜。

小慧回头看了看棠繁清，看她神色自若，又有些咬牙，故意低声问阿灿说：“这么说来，罗刹族人就是不能离开雪国了？”

阿灿点点头，说：“长时间离开，肯定是不成的，而且饮食习惯也大不相同，他们习惯生食血肉，雪地那边的动物也少有寄生虫，嘉崆的食物都要做熟，他们也不太习惯。”

小慧笑道：“那为什么之前跟夜叉族总有战争，又总是骚扰我国的边疆？难道是为了那些他们都无法长期生活的领土，和吃不了的食物？”

阿灿脸一红，觉得自己跟一个未婚姑娘有些说不出口，便求助地看看棠繁清，棠繁清代他回答说：“罗刹族是男性的种族，没有女子，为了繁衍生息，从前就来我国掠夺女子。说来也奇怪，嘉崆女子生出来的孩子仍然是男孩，依旧皮肤雪白惧光，且目有异瞳。至于夜叉族嘛，生性喜欢黄金，罗刹国多黄金，这两国之间自然是频繁争斗了。”

小慧点了点头，说：“果然，那夜叉族人都带着黄金首饰。可是，罗刹族就一个女人都没有么？”

阿灿笑道：“倒是有罗刹女妖的传说。十多年前，国都夜里有妖怪出没，很多人夜里出去，第二天横尸街头，胸膛洞开，心都被挖出来了。传说有人亲眼见了，那妖怪便是罗刹的女子，头发都是灰色的，能在夜里飞行，生有利爪，专吃人新鲜的心脏。后来女帝登基，办了法事，求天下太平，那传闻才渐渐没了。不知是不是女帝的威德，镇住了那妖兽。”

小慧瞟了棠繁清一眼，笑道：“这么说来，罗刹族的女人反而不祥，会变成吃人的妖怪呢。”

阿灿耸肩说：“那都是从前的传说。从没有人真的见过罗刹族的女人，更不要说什么会飞、利爪了。不过我想，若是真的有罗刹女，说不准罗刹族就能人丁更加兴旺，那罗刹女不是能一呼百应，当上女王了？”

棠繁清淡淡地说：“那可不一定。那女人怕是要承担起全族人的繁衍重任，或者要被送去研究，以便生出更多的罗刹女。”她声音越来越冷，道，“所谓奇货可居，这样稀奇的东西定然能卖出天价，奴隶贩子们就算是冒着掉脑袋的风险，也是要把那女人弄到手，卖给罗刹族的头领。罗刹族更是不管是什么手段，一定要倾全国之力把那女人控制在雪国里，全族的兴旺存亡都在她一个人身上，岂能让她落入他国之手？至于她自己想不想生孩子，自由不自由，那就由不得她了！”

小慧看她眼睛里慢慢地现出寒光，不由自主地颤抖了一下，回头看看队伍，叫到：“轮到我们了！咱们快走罢！”

阿灿看果然前面的几个夜叉族都办理完毕，赶紧过去报了名姓，棠繁清交了照身铜符，对方见是三杰之一，格外慎重，怕有冒名顶替之徒，直检查了所有的过所文件无误，才给小慧发放了临时的通行证件，叮嘱一定要在一个月内去户部落籍，才算是放行。