阿罗的故事 第10章 第 10 章

回到胡家的阿罗又过上了过去一年的那种生活。郎中说胡万才不能总在床上躺着，于是长工郭二每天上午过来，把他抱到院子里屋檐下的躺椅里，他坐在那里半晌不动，直到下午郭二再来，他又被抱回去。

阿宝有时会坐在他身边，问他几个字怎么写。阿罗在旁边忙活，遇见自己也不认识的字，就瞥一眼叔侄两个人面前装沙的木盘子。沙盘是阿罗给做的，她从河边筛了细沙，又用别人不要的木头，钉了一个一尺多见方的盘子。

公公看见了，直夸阿罗手巧，还说阿罗总做活，做得手都粗糙了。那天婆婆也在当场，婆婆听了这些话，什么都没说。

阿罗偶尔没看清哪个字怎么写，就假装考阿宝：“你有没有认真学二叔教你写字啊？”

阿宝会挺直腰板说：“我学得可认真了。”

阿罗就问：“那今天的第二个字怎么写？”

阿宝就会一笔一划写给阿罗，嘴里还念叨：“今天学的是美和丑，丑字是一个酉加一个鬼。”

正月里，胡家的远房亲戚来拜年，阿罗早早起来准备，她坐在灶房里，把杀好的鸡放在热水烫，拔掉鸡毛。弄了一半，她没听到脚步声，只看到一个身影遮住灶房的门，眼前顿时暗了下来。她侧头，看到公公站在那。

公公低头问：“热水够不够？”说着话，又往前走了一步，他的腿和阿罗的腿几乎挨上了。

阿罗站起身，甩甩手上的水说：“够。”然后又说：“阿宝说去给兔子拔草，我去看看他怎么还不回来。”

等阿罗和阿宝一起回来的时候，发现那只兔子已经被公公指使郭二杀掉了。公公说今天客人来的多，吃食不够。

阿宝哇哇大哭，他哭得浑身抽搐，一直哭到那盘兔子被摆上了餐桌。

当天公公又喝了很多酒，客人在堂屋喝酒的时候，阿罗在柴房里砸桃核。一颗一颗的桃仁被阿罗用手帕包着。她用擀面杖把桃仁擀成粉，装在一个陶罐里，又把陶罐放在橱柜的最里面。

等桌上酒席散了，她给公公煮了一碗醒酒汤。醒酒汤里放着陈皮和葛根，端上来的时候汤已经放凉了。公公喝下去说：“葛根放的太多，有点苦。”

婆婆听了说：“葛根喝了头不疼。”

当晚公公的头果真没疼。他说自己头晕、恶心、心慌。

婆婆说喝了酒不就这样么？下次少喝点。

阿罗睡得很香。

从那天开始，公公时不时觉得难受，他说自己吃不下饭，人也没有力气。等到开春耕地的时候，很多人见了他，都说他脸色发灰，人瘦了很多。旁人问他怎么了。他就说可能是喝酒喝多了，胃里不好。

后来，他就不怎么喝酒了。

天暖和以后的一天晚上，婆婆半夜起来，发现公公不睡觉，摸黑在胡万才和阿罗的门前晃悠。

婆婆扯着他的袖子，把他拽回到房间问：“你半夜不睡觉，在儿子门前做什么？”

公公说：“我能做什么？我就是睡不着来回走走。”

婆婆咬牙说：“别以为我不知道你的心思。”

公公说：“我能有什么心思？你别发疯。”

婆婆的语气软下来，“我就剩这一个儿子，虽然站不起来，但是以后还得指着他养老，指着他把阿宝带大。不然这个家就散了。”

公公说：“阿罗还这么年轻，说不定再给你生个孙子呢。”

婆婆听了这话，沉思良久。她一宿没睡，第二天早上，她展开一张纸，提笔给自己外甥写了一封信。

婆婆的哥哥住在广州城城西的郑家庄。这一天村子里有一户娶新人，四邻都去吃席，没人出村。婆婆把信放在房间箱笼上的笸箩里，用针头线脑压着，也跟着公公去了办喜事那家。

阿罗带着阿宝坐在灶膛前烤山药吃，阿宝小孩子火气旺，春天又很干，吃着山药他就开始流鼻血，血流不止。

阿罗让阿宝仰起头，递给他一块布，让他先自己捂着。她转身在橱柜里翻找，看有什么凉茶可以煮。

阿宝捂着鼻子走到院子里，叫着：“阿婆，阿婆，我流鼻血了。”他走到婆婆那屋，想再要一块手帕，等到发现房里没人，才想起公阿公和阿婆去吃喜酒了。他个子矮，踮着脚翻箱笼最上层的笸箩，扯出手帕的时候带掉一个信封，信封上写着“郑家庄”几个字。

阿宝一只手拿着新帕子捂在鼻子上，一只手捡起信封，走回灶房，仰着头拿给阿罗看：“婶婶，你看这有封信，上面这个字我认识，是‘郑’字。”

信没有封口，不是公公的笔迹。阿罗把洗干净的白茅根和干荷叶用开水闷上，接过信，展开，上面只有几行字。

信上说家里出了丑事，公公对阿罗动了心思，婆婆不想这个家毁在外人手里，不想胡家丢脸，她要两个外甥来胡家，帮她除了阿罗。

喜宴还未散去，晚霞在天空燃烧，映着灯笼，喜字、地毯，到处都是火红一片，席上的人笑着，乱哄哄地说着话。

一声闷雷把客人们从喜气中抽离出来，刚才还霞光四射的天空，这时乌云密布，狂风四起，电闪雷鸣。眨眼间，雨水从天空倾泻而下，有的人端着碗往堂屋跑，有的人躲在屋檐下。刚才未尽兴的男人们，把饭桌端到堂屋继续饮酒吃菜。

婆婆看着雷雨，担心地说：“阿宝怕打雷。”

邻居大婶站在她的身边说：“你家阿罗不是在家么。”

过了半个时辰，风和雨都小了一些，院子里红纸、灯笼、踩烂的菜叶混在泥水里。婆婆问主家借了一把雨伞，和公公说得回去了。公公久不饮酒，正喝在兴头上，就说他等雨停再走。

婆婆打着伞和邻居一起往家走，走到自家门口，两人分别。

婆婆打开大门，回身又把院门推上。阿宝房间黑着，她把伞收起来，立靠在檐下，然后轻手轻脚打开房门，走到床边，看到阿宝已经睡下了。她从房间里走出来，雨还在下，透过落下的雨水，她看见胡万凤那间房里有灯火。女儿的轮廓被火光映在窗纸上。

她好像又听到了哭声，断断续续的，低低的哭泣声。

她情不自禁，顺着哭声走过去，打开了房门。就在房门推开的瞬间，屋子里的油灯一下子熄灭了。

黑暗里，阿罗把活套从婆婆脖子上取下来，扶着她的身体，把她的头放到另一根从房梁垂落的绳圈里。阿罗把凳子放倒，摆成被人踢翻的模样。她从屋子里退出来，在门口穿上鞋子，把一根绳子缠在门栓上，然后一手攥着绳子两端，一手关上房门。她蹲下身，盯着门缝，两手慢慢拽着绳头，绳子带着里侧的门栓一点一点滑入门框的锁扣。

这时，阿宝房门边传来“啪嗒”一声。阿罗的手停住了，她蹲在原地，慢慢转过头。

婆婆刚才立在墙边的伞倒在了石板地上。

阿罗还没动，胡万才的声音从屋里传出来：“娘，是你回来了么？”屋里又传来床板的吱呀声，接着一切安静下来。

阿罗哼了口气，她把绳子解下来。站起身检查了一遍，没有遗漏。阿罗走到阿宝的门口，打开门，躺到阿宝的身边，盖上被子，闭上眼，睡到第二天早上。

阿罗公公昨晚到家时喝得酩酊大醉，他连衣服都没脱，进到房间倒头便睡。一觉睡到日上三竿，他爬起来，冲外面喊：“万才娘，给我倒杯水。”

端水进来是阿宝。阿宝把水杯递过去，问他昨晚是不是和阿婆一起回来的。

公公喝干杯子里的水，从床上爬起来时觉得头晕眼花。他走出房间，嘴里叫着“万才娘”，抬头看到胡万才坐在院子里。他问：“看到你娘没？”

胡万才摇摇头。

公公挪到灶房，解开锅盖，看到里面温着一碗稠饭，他端到手里，问跟进来的阿宝：“你早上没看到阿婆？”

阿宝说：“醒了就没看见。”说完，他补了一句：“婶婶去找邻居婆婆问了。”

公公扒了两口饭，觉得心里突突地跳。他把饭碗放到灶台上，转身去柴房。柴房里没人。他又去胡万金那间房，里面是空的。等找到胡万凤空置的房间时，他推了推门，发现从里面锁住了。他喊：“万才娘，你在里面么？”

没人应答。

阿罗带着邻居大婶从院外进来，邻居大婶嘴里在说：“昨天我和郑阿姐一起回来的。是不是她一早又出去了？”

公公指了指胡万凤房间的门说：“从里门锁着呢。”说完，他弯下腰，把眼睛凑到门缝往里看，他看到一双脚垂在半空。他使劲眨了眨眼睛，那双脚还在那里，好像还在晃。

公公一屁股坐在地上。

门是郭二撞开的。事情很快传遍了村子。里正来的时候，皱紧眉头。他扒开堵在院门口的人群，看了看被放在门板上的尸体，又看了看被撞掉的锁扣。他说：“是自杀。”

周围很多人开始附和，他们说万才娘是想胡万金和胡万凤想的太狠了。

傍晚，舅舅带着两个儿子来了，他看了看婆婆脖子上的勒痕，说她不会自杀。

过来帮忙的众人都问，不是自杀怎么自己吊在房梁上，门还是锁着的，地上只有她一个人的脚印。舅舅又说，万金都走了半年了，上个月妹妹还给他捎信，说现在好多了，不用他担心。

这时候有人提起之前胡家找巫公驱邪的事，其他人互相递眼神，相熟的人就说之前万才娘半夜听到哭声，是不是真有邪物，不然胡家怎么一年来总出事。

舅舅不太相信这些，他转过头，指着公公：“要不是你天天喝酒，就不会发生这件事。”

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