子不语 第21章 迷踪

勉强凑合着用完早膳，花离送顾千朋回大千万象。

出了宫门，却见皇宫外跪倒一片百姓，两个宫廷侍卫舞着兵械，高声叱骂：

“去去去！有委托上昆仑山去，堵在宫门前作甚么！”

“老朽求见仙师，”人群中，一位老叟颤声道，“山海村穷困，实在凑不出委托金来，还请大人——”

“仙师日理万机，岂是你们这群乡巴佬说见就见的？有钱能使鬼推磨，连委托金都没有，活该被鬼欺！都散了散了！”

“大人……”老叟再三哀求。

“老东西，敬酒不吃吃罚酒！”

侍卫嗔目挥矛，打向老叟低伏的背脊。

“放肆。”

顾千朋出声喝止。

侍卫转头，膝盖立即软了下去：“陛下恕罪！陛下恕罪！”

顾千朋没有立即接话，只居高临下睥睨着两人。

两侍卫头也不敢抬，跪在地上听候发落。

“一人十杖，本旬饷银减半。”

说完，却忍不住朝三哥偷瞥。

花离略微颔首。

顾千朋登时有了底气，命令道：

“来人，拖下去。”

一场风波总算平息。花离转向那老叟：

“老人家要见在下，所为何事？”

“恕老朽无礼，斗胆打扰仙师。”

老叟的目光一寸寸浮起，刚升至花离颈间璎珞圈，又猝然跌回地面。

仿佛再多看一眼，都是对仙师的亵渎。

“老朽姓李，是山海村的村长。村子里近来怪事频发，日落之后归家的村民，都会遇见拦路迷障，天亮才能走出来。”

“李村长所指，可是‘鬼打墙’？”花离询问道。

“对，对！就是鬼打墙！”李村长老泪纵横，“可怜我那贤婿，本是到城隍庙去祈福的，如今……”

“我家男人两日前撞了鬼，高烧不退，胡言乱语。可那恶鬼不依不饶，昨日又缠上我儿子。我一个妇人家，该怎么办呐！”

“还有我家新过门的儿媳，出了鬼打墙就不会说话了。”

一时间，村民群情激奋，叫苦不迭。

“诸位莫急，”花离冷静安抚众人，“事出必有因。待我前去查明情况，驱除恶鬼，村子定能恢复寻常。”

李村长颤声问：“仙师，这委托金……”

“此行乃是梦蝶仙师个人意愿，与大千万象宗主无关。”

“多谢仙师！多谢仙师！”众人连连叩拜。

“千儿，你也随我来。”花离低声吩咐顾千朋。

顾千朋念着自己藏匿的傀儡，难得没有异议。

一行人很快抵达山海村。眼看天色尚早，花离决定挨家挨户寻访撞鬼之人。

先去了李村长家。李村长开门便朝里屋唤道：“玉英，还不快出来叩见！”

匆匆忙忙地，从里屋走出个相貌丑陋的女子，一手怀抱婴儿，一手狼狈遮挡胸襟。

哺乳突然中断，她胸前衣料被濡湿了一小片。

“恭迎仙师，恭迎陛下。”

女子低下头去，稀疏的长发勉强绾作一个髻，插一支并蒂梅花簪。

礼毕，李村长引二人入内室。

内室榻上平躺着一个气息奄奄的男子，面色青白，双目紧闭。

花离给他把脉，半晌，神色凝重。

顾千朋心急：“怎样？”

李村长见他不语，心下愈冷，颤巍巍扶住身侧墙壁：“仙师……可是救不活了？”

玉英从刚才就一直在偷偷抹泪，此刻却终于抑制不住，呜呜地哭出声。

花离摆手道：“我医术不精，只觉出他脉象混乱，具体症疾尚且不知，不要误会。”

顾千朋心急：“三哥，让我来试试吧。”

说着，一把按上男子的脉：

“啊？这是——唔！”

花离指尖灵流顿生，点在他咽喉，用一道封音咒截住后话。

只听玉英哭哭啼啼道：“仙师也不必安慰我们，我夫君的魂魄……怕是已残缺不全了吧……”

“放肆！”李村长闻言暴起，啪地甩了玉英一记耳光，“你胡说甚么！”

“我胡说？我胡说？！”玉英挨了打，歇斯底里地尖叫起来，“明知夜有恶鬼残灵食人魂魄，你却还让他半夜外出！可怜我的孩子，出生就没了爹爹啊……”

“还敢多嘴？看我不——”

“够了。”花离拉住正欲挥拳的李村长，“就目前状况来看，令婿并非无药可救。先好生修养着，待我回仙门，问过药阁长老再来医治。”

对一旁不明就里的顾千朋使个眼色，两人辞别李村长出门。

行至僻静处，花离这才抬手撤去咒决。

顾千朋被卡得咳嗽不止：“咳咳……三哥……你干嘛？那人……咳……那人的魂魄，分明就是破碎的！”

“你当我探不出来？”

“咦，那你为何不告诉村长？”

“说话留三分，方能以退为进。”花离头也不回。

顾千朋跟不上三哥思路，只好乖乖闭嘴 。

两人又先后探访了几户人家，情况大致无异。那些撞见过鬼打墙的人，魂魄都有不同程度的缺失。

再三敲开村民家门，终于寻到个神志清醒的撞鬼者，却是小绫家隔壁的老婆婆。

老婆婆三魂七魄完好，只有识魂混沌，遗忘了部分记忆。因此，并没有认出顾千朋来。

“我那天晚上，梦见我死去的儿子，说饿得慌，想吃饭。”

“我马上就醒了，用篓子背馒头到他坟头。结果回来的时候，遇见个小丫头拦在路中，也问我要东西吃。”

顾千朋后脊发凉，小心翼翼地问：“那小丫头……什么模样？”

“太黑啦，老婆子眼力又不好，哪里瞧得清楚。”老婆婆摇摇头，“我说我没有东西给她吃，她不愿意，说方才还瞧见我背着馒头上山。”

“我告诉她，馒头都在我儿子坟上，实在饿得不行，就去拿吧，总不能为了死人，饿死活人啊。那丫头谢过我，便往山上跑了。”

“我就继续往家走，不出多远，看见小丫头又拦在路中央，说要带我去一个地方，拿金银珠宝谢我。”

“她方才明明跑上山，怎么一转眼，又拦我前头去了？”

“我这才知道害怕，觉得自己是撞了鬼，转身也往山上跑。没跑几步跌了跤，一抬头，那丫头正在面前站着……无论我朝哪个方向跑，她都会突然拦在路中间。”

“后来呢？”顾千朋如惊弓之鸟，心急火燎地追问。

“后来？后来我晕过去了。再醒来时，天已经大亮。我本还以为自己是做梦，走回我儿子坟头一看，五个馒头只剩下一个，四个都被那小丫头吃啦。”

顾千朋佯装不信道：“怎么可能？”

老婆婆摊开两手：“没了就是没了，不信小公子自己去看。”

顾千朋可算是得了借口，撇下三哥夺门而去。

他才无心探究馒头究竟少没少，而是直奔前夜藏匿傀儡的树洞。

树洞就在小绫死时的那座草舍后面。愈靠近，顾千朋心中的不祥之感就愈发清晰。

当他终于拨开洞口掩缀的灌丛，低头一看，不禁毛骨悚然——

树洞中竟空无一物！

有人发现了他炼蛊？还是被人抢先控制了傀儡？

顾千朋只觉天昏地暗，冷汗涔涔而下。

他回到草屋，那口木棺依旧静静横在原地，地上血迹已然干涸。顺着屋外小径寻找，依旧是一无所获。

“千儿。”

听见花离在背后唤他，顾千朋浑身一颤，仓皇回眸：

“三……三哥？你怎么来了……”

花离敏锐觉察出他不对劲，命令道：“你过来。”

顾千朋只好挪过去，伸手给他探查脉门。

花离没查出什么异常，紧张的神情这才放松下来。

“我又没事，你大惊小怪什么……嘶！”

指尖突然一阵刺痛，冒出一颗血珠。

花离将血珠拈起，同时划破自己指尖，两血相融，结出血契，拓印在顾千朋额上。

瞧他结契的图案，似乎之前从未见过，顾千朋不由得好奇：

“这是什么术？”

“太易符。”花离道，“替你承伤的。”

“谁要你替我承伤！”顾千朋运起灵力便去解契，解不开，“你疯了吗，真以为自己刀枪不入？”

花离按住他：“在外面不比仙门，哥哥虽能护你，也做不到万无一失。休要任性。”

天边月明星稀，铡骨冷风递送过三哥的声音，便有了温度。

顾千朋心里闷得慌，没来由道：“三哥，你能不能对我发个誓？”

“好端端的，又要我发什么誓来？”

“就是……无论如何，三哥都会站在我这边。”

花离闻言一愣：“这是什么话，我难道还会害你？”

“可如果我炼了禁术——”

话出了口，覆水难收。顾千朋心惊胆战，又渴望听到三哥的答复。

“就、就先假定是傀儡蛊罢——如果我炼了傀儡蛊，三哥要怎么办？”

“千儿是好孩子，不会炼那些邪魔外道。”花离语气淡漠，没有丝毫怀疑，“况且，像傀儡蛊这种上古禁术，其法本早已遗失于世，岂是想炼就能炼的。”

“我是说如果……”

“那就按律惩办。”

清隽眉宇间凝起霜雪，字句掷地，泠然有声：

“剖出灵丹，焚烧处死。绝不纵容。”

“……”

言既至此，顾千朋也深知再无回旋余地。遂强作笑脸，若无其事地转移了话题：

“哈哈，三哥，你说这不会是个饿死鬼吧，怎么还问人要馒头吃？”

“是残灵。”

“残灵？”顾千朋讶然，“残灵夺取所缺转世便可，何至于害那么多人？”

“这恐怕，是个三魂俱全的残灵。”花离分析道，“它保留了完整神识，狡诈多端，要挑选与自己最相似的魄，以免转生成失心疯。”

月出东山复西沉，犬息人眠，三更将至。花离与顾千朋拎着果品点心，提一盏纸灯笼夜行上山。

渐入山林深处，四野风声愈寂，灯笼中的火焰却开始摇摇曳曳。像被一只手拈来拢去，揉捏出各种形状，在纸灯罩上演皮影戏。

上到半山腰，路旁土坟包变得密集起来，漫山石碑林立，白幡招展。

林间泥土散发的水汽凝结成黏重迷雾，将灯笼微弱的光又厚厚糊住一层，再也映不亮前路半分。

“鬼打墙要来了，”花离低声道，“跟紧我。”

两人在黑暗中晕头转向地乱走一通，待闯出迷雾之外，顾千朋惊觉地势低平，周遭景物也十分眼熟……

他们竟重回到山脚下！

手中的灯笼闪闪烁烁，烛火将熄。

“你灌一点灵流进去，不可过多。”花离吩咐。

顾千朋不解：“干脆用灵力照明算了，还打什么灯笼啊？”

花离仔细斟酌着灵流的量，在灯笼外接连贴上四五道符，封住灵力痕迹：

“这残灵疑心重，选定目标之前，还要先用鬼打墙试上一试，以确保是凡人而不是修士。我们要避免打草惊蛇。”

于是，两人便佯作惊慌，继续打着灯笼朝山上赶路。

行至半山腰，浓雾果然再度弥漫上来，将他们传送回山脚下。

几次三番地试探，终于有一次，经过山腰时不再起迷雾。

正当顾千朋松了一口气，迎面一阵阴风吹来。

花离手里的灯笼，倏地熄灭了。