为保天庭金饭碗 第46章 规劝

雨点噼里啪啦地拍打在檐上，洗去了世间一切的污秽，也掩去了夜里不寻常的动静。闪电惊掠过一剪竹帘，惨白的光照亮在虚室玉簟上对坐的面容，却无法照亮他们心中昏沉的欲念。

一壶茶用小火煨着，一人放下玉盏：“交代你的事如何了？”

案几另一侧的中年人小心答道：“大人放心，我已着人去办，不会出差错。”

他斟酌了一下，又道：“这郑斌平日里游手好闲没个正行就罢了，手脚居然如此不干净，他一死了之倒好，要不是大人有心提醒，我们余下的人恐怕都要牵扯进来。”

“大人”顿了一下，抬起深邃老成的眸子看向他：“郑太师原是武将出身，一介莽夫，如何会教导子孙。只是我也没料到，他的脑子居然如此不好，竟然公然在朝堂上闹事。”

他目光定在幽暗深处，声音愈渐低沉：“如此，当初就不该帮他。”

雨声渐渐褪去，竹帘外传来异响。

中年人闻声“唰”地扯开帘子，就见一窈窕女子端着一盘茶点跪在虚室外，腿边放着一柄油伞。虽是雨夜，暑气尤盛，她却穿戴厚重，颈间系着一条丝帕。

她倾身向前，双手将托盘递了过去：“官人，夜深了，妾备了些点心，给您和大人提提神。”

中年人一时没接，就这么定定地看着幕离下的她。许是托盘太重了，缠绕着白绸的纤细手腕微微发颤。中年人终是从她手中接过，道：“知道了，回去早些歇息吧。”

女子低头道：“是。”

中年人随手将茶点搁置在案几上，“大人”扫了一眼，道：“你这小妾倒是有心。”

他发出几声怪异的闷笑：“女人嘛，进了这间屋子就得依附于我，没有我，她还在......”

他突然噤声，半晌：“下官知错，下官再也不提了。”

“大人”冷冷看了他一眼：“你的那些手段，近段时间收敛些，别叫人看出了端倪。”

中年人脸上一晒，掩藏在幽暗处，连连颔首：“是是是。”

安泰钱庄这厢财物未丢，却遗失了账本。

东家刘康惊魂未定，加上肩头负伤，再次晕厥过去。

百里珩在钱庄内未找到线索，明白昨夜的刺客是声东击西，他们并非在意刘康的命，而是想要毁掉账本上证据。

杜沅康已死，沈治中被移送大理寺监牢。因圣上警告再三，百里珩无法私自靠近。

原本官府走不通，他还可以从民间查，可安泰钱庄的线索一断，他就不得不回到原点，将主意打到沈治中头上。可沈治中是块硬骨头，入京后一言未发，就连刑部尚书匡斯夷匡大人亲自审问也拿他束手无策。

百里珩于是登门拜访匡斯夷，看能否从中获得杜沅康暴毙的线索。

匡斯夷乃是出了名的铁面无私，刑部衙门的司务通报一声出来，说匡大人身体不适，暂不见客。

匡斯夷正在审理杜沅康一案，避之不见，定是有他的理由。百里珩也不强求，便说过几日再来拜会。

官民两条路都被堵死，眼下他想凭一己之力继续查，有些难了。

王府的马车缓缓前行，百里珩端坐在车内，双手放在膝上，闭目养神。马车驶入闹市，嘈杂的声响灌入耳中，百里珩眉间一跳，突然睁眼道：“停车。”

他掀起车帘向外看去，长街一角，行人熙攘，一身淡色衫裙的戚惜正在一书肆前与店里的伙计攀谈，身旁的丫鬟从他手中取走几本书卷。

他的目光在四周逡巡，没有找到熟悉的身影，眸光不自觉黯了黯。

又听清风送来几个模糊的音节，“阿姊......托人......找了好久......”

待戚惜离开后，百里珩让人去打听，侍卫回禀道：“书肆的人说是几本工部员外郎李栋鹤的诗文。他的诗文曾风靡一时，如今已算不得出名，辗转了许多人才找到。”

百里珩微微蹙眉，思索戚夫人如何与李栋鹤搭上关系，揉了揉睛明穴，道：“去查查李栋鹤是什么人。”

“李栋鹤？”刑部衙门内，正查阅杜沅康一案卷宗的匡斯夷，听派去大理寺打探的衙役禀报道：“是啊，李大人今日一早去大理寺牢狱探视了。”

匡斯夷顿了一下，目光未从卷宗上移开：“他当年是沈治中的得意门生，去看他也在情理之中。再去盯着。”

李栋鹤约莫四十上下，着青衫布履，身量清瘦，眉眼却十分清明。他在朝中上下无靠，任工部员外郎已十三载，一腔热血早在磋磨中渐渐迷失。

前几日临安王派人来寻他时，他还以为听错了。

直到听到沈治中三个字，才恍然明白其中的用意。

这些天他不是没有想过济州的案子。

二十年前，沈治中尚未升任济州知州，曾在一乡绅捐助的义塾中为穷苦百姓授业。

李栋鹤就是那时成了他的一名门生。

二十年前，义塾简陋，竹柏葱郁，尚值青年的沈治中在讲台上传授：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。虽一身清简，却掩不住意气风发。

有学生问：“老师，肚子都吃不饱，如何能立心立命？”

沈治中放下手中的书卷：“立心立命，不是教人饿着肚子空谈大道。它的第一要义，恰恰是让百姓衣食丰足、安居乐业。你若能使一户农家秋收满仓，便是在为这家人“立命”。若圣贤之学不能解民生疾苦，那学它何用？所以，先俯身耕好那一方田，让锅中有米、灶下有薪，这件事本身，就是圣贤之道。你且静心体会，将来学以致用。”

李栋鹤跟随狱卒走下地牢，快步中重重铁栏向后飞逝，犹如光阴辗转，蓦地停在某处。

阴湿牢狱内，当年意气风发的青年如今两鬓斑白，须发散乱，身上囚服污迹斑斑，蜷缩在牢房一角。

李栋鹤扑上前抓着铁栏，哽咽道：“老师......”

沈治中在大牢中待了半月，似乎老态更显，他混沌的眼珠朝李栋鹤挪了挪，干裂的唇嚅动：“是你。你怎么来了？”

李栋鹤一个不惑之年的中年男人，啜泣出声：“老师，怎么会变成这样？”

沈治中微微扯了一下唇角：“成王败寇，愿者服输。”

李栋鹤仍在低泣：“可是，可是您曾说过，安身立命、心系天下，那些如今又算什么？”

沈治中默了半晌：“栋鹤，当年那些学子只有你走出来了。可你也不过区区六品员外郎，论权势人外有人，论钱财两袖清风，你独身一人在盛京城中蹉跎岁月，进无可进退无可退，你又得到了什么？改变了什么？”

李栋鹤初来盛京时曾因诗文风光一时，可是“江山代有才人出，各领风骚数百年”，这世上不缺才子，他很快便被新人淹没。他不是没有醉酒到天明，哀叹怀才不遇、生不逢时，可他从不认为这是一种蹉跎。

沈治中的话让李栋鹤心中涌上一股酸涩，垂眸哽咽道：“十七年前我初入盛京，长街车水马龙，巷子酒绿灯黄，繁楼纸醉金迷，瓦肆夜夜笙箫。我这个一穷二白的书生，几乎迷失在盛京的繁华中。

“我想我读书考学，所求之事不过如此，我要留下来出人头地，再也不复当年的窘迫。可是无权无势在盛京举步维艰，无奈之下，我只好拜入前大学士范昊门下，做一名侍读。翰林院人才济济，我再怎么努力，才学也不过平平。

初时我伏小做低，为同僚铺纸研墨、洗衣做饭，可其中一人却由为过分，屡屡出言不逊，一次醉酒甚至妄图欺辱学生。学生忍无可忍，将他推入书院的莲花池中，若不是过路的学子将他救起，恐怕会酿下大错。”

沈治中望着他略显诧异。

李栋鹤痛声道：“学生因此被赶出翰林院，若不是范昊大人暗中护着，我可能难以继续留在盛京。我辗转求了好些人，遭了许多白眼，终于得以被调入工部做主事，却在任职第二年又遇见了那名曾欺辱我的同僚。

“他再次出言不逊，让我当众难堪，可我心中谨记老师教诲，仁德善念，立心立道，不与他一般见识。久而久之，他见无法激怒我，也就失了兴致。

“老师，若非您当初一番教诲，我恐怕一生也难以踏入盛京半步，我能在此安身立命，尽我所能，心中虽有遗憾，仍是满足。”

他抬起湿润的双眸，惋惜道：“老师，您当年最是克己守礼，这些年一定吃了很多苦，才会变成现在的模样吧。”

牢房内蓦地静下来，穿堂风呼声幽幽，形如鬼魅。

沈治中良久不语，透过面前一扇铁栏，那双不再年轻却依旧清澈的眼，叫他想起了多年前的自己，一个不知何时被他弃如敝履的人。

沈治中蜷缩的身体向前挪了一寸，却又停下，良久，喟叹一声。

“栋鹤，我二十四岁中举，在官场浮浮沉沉二十余载，除了刚入仕那几年，其余时间几乎都在煎熬。我做了许多错事，有些是受人逼迫，有些是身不由己，如今想来都是自己的选择。”

他牵动干裂的唇角，露出一个惨笑：“老师如今这副模样，让你们失望了。”

“老师，收手吧。”李栋鹤眼中的惋惜更甚。

沈治中摇了摇头：“我已不能回头。”

李栋鹤握紧铁栏：“老师，您可以的，只要您认罪，可以求皇上从轻论处。老师，您不怀念当初在义塾的日子吗？”

“那些吃不饱穿不暖的日子，有什么可怀念的？”

“不是的，是那些您意气风发、挥斥方遒的日子。是您与同僚、学子把酒言欢、畅谈人生的日子。是那些豪情壮志、笑看风云的日子。没有权力倾轧，没有欲壑难填，唯有万事无心岁月长......”

沈治中仍呆坐在大牢中，高墙上一方小窗透进来的日光，斜斜映在草堆上。

细碎浮尘悠悠飘扬，顺着金色甬道飘向广阔的天地。

刑部大牢内潮湿阴暗，少了沈杜二人，似乎变得更加幽暗寂寥。

狱卒打开先前关押杜沅康的牢房，侧身退到一旁，匡斯夷走入房内，四下一览无余。

牢房在杜沅康遇害后，被从里到外搜查了个干净，除地面上残留的点点污迹，其余都已搬走。

衙门再三搜查，狱卒在送饭时，身上没有毒物。

难道真是临安王派人进入大牢杀了杜沅康？

他隐隐觉得不对。

可如果不是临安王，难不成是杜沅康自己杀了自己？不，杜沅康贪生怕死，是绝不可能自裁的。

如果杜沅康在被押入大牢后，有人暗中将毒药下在他身上呢？

可那人如何把握时机，正巧赶在临安王派人来时毒药发作，将事情栽赃在他头上，一举两得？

匡斯夷百思不得其解，出了牢房，定定地站在铁栏外出神。恍然想起卷宗上写着，当日临安王的手下进入大牢前，曾吩咐狱卒将另一间牢房关押的沈治中叫走。以沈治中的机敏，不会察觉不出有人想借机撬开杜沅康的口。

匡斯夷踏入昔日沈治中的牢房，内里依旧维持着先前的样子，一张简陋的木床，铺着薄薄的草垫。

他在牢房四角分别站立片刻，蹲下身借着天井的光，目光仔细落在木床的草垫上。

草垫是拿洗净晒干的稻草编织的，因沈杜二人入狱时尚未确定罪名，牢房内铺设的草垫成色较新。

但这草垫如今凌乱不堪，色泽萎靡，倒像是被磋磨得厉害。

他的手轻轻拂过草垫，忽然眼中精光一闪，搓了搓手指上粘的粉末，再从中缓缓抽出一根不算起眼的茎。

与其余稻草并列放在一起则能看出区别。

那是一根被压扁的秸秆。

“大人！”小吏突然闯入大牢：“沈治中服罪了！”

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”出自北宋张载《横渠语录》

“江山代有才人出，各领风骚数百年。”出自清代赵翼《论诗》

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第46章 规劝