山随平野尽 第4章 第 4 章

晨雾仍旧笼罩着大地，苍穹之下已然有光芒自东边穿越云层，渐渐揭开夜幕。

缰绳勒紧，马蹄刨起鲜嫩多汁的青草，鼻尖沁满浓雾和青草的气息，秦耀祖翻身下马，向宋虞臻伸出手，脸上露出颇为自信的笑容来。

然口中所言却不见得。

“妹子，我猜…舅舅十有**在此处。”他不敢打包票，犹豫着道，“也说不准。”

宋虞臻顺着他的视线眺望，只见苍茫大地上风吹草动，银绸缎似的小溪在月色与朝霞下闪烁着波光粼粼而迷幻的色彩，轻缓地向南而去。

天际线边缘的山丘之上，一汉子身骑骊马，出现在升起的血红色浑圆太阳之下，成为缄默而孤独的剪影。

他于清晨的薄雾中走来。

于兄妹二人面前直直坠下马去。

马儿自顾自地走开，低头啃起草来，躺在柔软舒适草丛中的中年男人长长呓叹，以天地为席被，沉沉醉倒。

鼾声响彻空旷的原野，宋虞臻目瞪口呆。

“舅舅？”她试探着喊了一声，不敢相信眼前这个须发皆白，眉间郁气不散的男人是那位带着三百亲信孤军深入草原内部，一举斩杀掳获胡族近千余人的少年将军，亦不是意气风发扫平江南匪乱，班师回朝打马游街时万民相迎的征夷大将军。

岁月不饶人，它在秦维身上留下分外明显的印记，无论是未老先白的头发，眼角的皱纹，亦或是饱经风霜光彩不再的神色，都昭示着这位大将军受尽生活磋磨。

然塞北无战事。

又有什么能让他烦恼呢？

总不能是闲的，塞北天地如此宽广，就算只是呆着，脸上皱纹也应当被野风抚平。

秦耀祖却是习以为常地向秦维走去，一手碾着他手上的鱼际穴，一手朝他腰际探去，掏出个腰包来，又从腰包间拈起一根银针，熟门熟路地扎向他的耳垂。

一滴鲜血缓慢地流出，嘀嗒，落入青草地中，瞬间消失不见。

宋虞臻失声轻叫：“阿兄，你做甚么？”

秦耀祖头也不抬，只是见好就收，将银针放回腰包中，仍是不住按压着他的鱼际穴，道：“在给他醒酒呢，妹子放心好了，自他染上这毛病以来…这事我做得惯了。”

“舅舅以前极少饮酒，”宋虞臻蹲下身去，在脑子搜寻着有关这位经年未见的舅舅的记忆，“怎会染上酒瘾？”

“谁晓得？也就是近几年的毛病，算着是显德二十四年后去了趟草原，胡族人送了几罐好酒，便爱上喝酒了。”秦耀祖按按秦维的人中，“只不过他多少有些自知之明，自个常备银针，好让人给他一针清醒清醒，瞧，这不就醒了。”

借着驱散薄雾的日光看去，地上横躺的男人慢慢睁开眼睛，那眼睛仍是坚定而明锐地，缓缓转动着漆黑的瞳仁，将宋虞臻上上下下打量一番。

“阿…阿姐？”男人瞳孔微微放大，带着模糊不清的困惑问，“您怎么到这儿来了？”

宋虞臻同母亲长得一点也不相似！秦云慧的眉眼柔和到没有一丝棱角，弯月眉鹅蛋脸，修项秀颈，腰若约素。而宋虞臻眉如远山青黛，恰到好处地中和了精致柔和的五官，不笑时略显冷肃，然而一笑起来，漆黑的眼睛便闪烁着春日林间波光粼粼的溪水，极为明媚。

只是她极少笑，在她脸上极少出现除平和柔顺之外的神情，但此时此刻，她的脸色格外生动。

“舅舅，我是宋虞臻。”她咬着牙，将声音从喉间挤出，“您认错人了。”

秦维一愣，缓缓坐直身，二人面面相觑一阵，他忽地拍着大腿哈哈笑起来，笑容得意恶劣：“我自是晓得，虞臻吗，外甥女，舅舅逗你玩呢。”

他打了个酒嗝，笑嘻嘻地问：“好姑娘，你是来探望我的吗？”

眼看着天色愈发明朗，宋虞臻焦急起来，她肃了神色，郑重其事地道：“舅舅，虞臻有一事相求。”

一语毕，秦维陷入久久的沉默，他低头垂眸，半披的白发在晨风中轻轻浮动，遮掩住他的神色，宋虞臻轻咬嘴唇，心一点点悬起。

不知过了多久，他猛然抬起头来，眼底迸发出明亮而年轻的光芒，就连声音也变得轻快：“这个简单，动动笔就能让宋知言吃瘪的事，我向来是不吝啬去做的。”

他起身牵马，笑道：“好姑娘，行事颇有先祖之风嘛。”

这一次，宋虞臻只是低眉顺眼，权当做没听见。

秦维一撑马鞍上了马，仰头又灌了一口酒，忽道：“你才是适合和亲的人，若她有你这心气，也不至于…”

他长长叹息一声，一夹马肚，天山来的宝驹瞬间就跑得没影了，只留下宋虞臻皱起眉头，忽地扭头气道：“舅舅这是在咒我吗？我才不想和亲呢！”

“那不是，”秦耀祖忍住笑，好心宽慰，“他在夸你呢，只是舅舅向来不大会说话。”

秦维确实说话不大好听，贱嗖嗖冷嘲热讽一番话说得宁叔脸青了又白，白了又青，却又迫于身份不好说什么，只得拎起两只耳朵，恭恭敬敬地洗耳恭听。

可怜宁叔一把年纪，熟读宋家家规，仍得听一个只会武枪弄棒的粗蛮武夫叽叽呱呱。

“许久不见外甥女了，心里想念得很，况这北塞小伙子英姿飒爽，叫她过来看看有没有合眼的，也不行吗？”

“…”

“你们宋家诗书之家，那孩子我喜欢，想叫他你们家读几年书，不行吗？”

宁叔脱口而出：“那野小子！”

秦维双目一横，宁叔的话在舌尖绕了一圈，硬生生拐了个弯：“……行。”

秦维这才满意地笑起来：“他母亲为我大沥朝做了多大贡献，怎么能叫他野小子呢？是也不是？”

“……”

秦维拍了拍他的肩膀，半是商量半是警告：“我写一封信，要你带给宋知言，这事就算过去了，只是我有一忠告，虞臻乃是宋家嫡长女，镇北候最为疼爱的孙辈，你可要记住你是谁，免得失了本末，有失宋家家风。”

宁叔诺诺应了，再转向宋虞臻时，语气便柔和不少：“大姑娘，车驾已然备好，您何时动身？”

秦耀祖挤眉弄眼地要她得寸进尺，多留几天，然宋虞臻只是抿嘴微笑，道：“既然车驾已然备好，那便动身吧。”

身为女子，总要知书达礼，体察人情，见好就收，宁叔脸色已然不善，若是再得寸进尺，回家他向爹爹一阵编排，还不知爹爹该如何作想，无论如何，此等胡作非为之事，不能再有了。

倘若再有一次，她恐怕再也迈不出宋家祠堂那厚重的红漆大门了。

从塞北到京城千余里路，自一马平川的原野进入重峦叠嶂的青山，浮云连着山河，溪流自北向南连上大海，这一条路，他们走了足足半个月。

在接下来的旅途中，阿斯罕显得格外安静，甚至可以称之为安分，连马也不爱骑了，说是让他睹物伤情，抱膝窝在车辕上，挤得田允摇摇欲坠，对他鼻子不是鼻子脸不是脸。

泥路颠簸，在车轮又一次碾过碎石粒而引起的颠簸后，宋虞臻终于给手上的针线活打上了最后一个结，她抬手抖了抖布料，露出满意的微笑。

竹枝却是哼了一声，道：“姑娘倒是一片苦心，可怕是有人不领情呢。”

宋虞臻低头将衣裳小心叠起，抚平皱痕，闻言淡淡道：“竹枝，他再不好，也容不得你编排。”

车外的少年猛然抬头，竖起耳朵来，他忍不住把身子往后靠了一些，待要细听，却只听得主仆二人低声讨论起绣花的针法样式来。

直到到了客栈，她们都没再谈及他人，他忽觉一阵无由来的失落，怏怏不乐地跳下车，往自己的屋子里走去，便听见一个女声轻柔地唤他：“阿斯罕，到我这边来。”

他的嘴角不由自主地勾起一个热烈的笑容，循声回头，宋虞臻带着一成不变的淡然笑容，静静站在屋门前，见他回头，便是一晒，转身进屋去。

“我有东西给你。”

阿斯罕乐呵呵地跟上前，左右打量着她的住所，其实二者并无区别，只是在床榻和桌几之间立了一架屏风，这只是客栈，倒也不能指望它能有多豪华规谨，有暖阁拔步床贵妃榻之类的东西。

宋虞臻将放在榉木芍药纹画桌上的包袱打开，从里头取出一件浅水绿长袍来，轻轻抖开，下摆绣上两三竹枝，拢共用上四色绣线，其中又混了银线，因而呈现出水波粼粼之感，她将长袍递给阿斯罕，道：“总穿着骑服也不像样，你瞧你那衣裳破成什么样子了，人靠衣装马靠鞍，想让爹爹对你有个好印象，就把这件衣裳穿上。”

她低头看了看他的马靴，颇为烦恼地捏了捏眉心，心道她纳绣花鞋的手艺还算凑合，但母亲可没教过她为男子纳鞋底，然面上不显，只道：“还得有双衬脚的鞋子，还有里衣…这我不便过问，叫田允带你去铺子里买，你快换上，让我看看有哪里不合身。”

少年迟滞地接过长袍，小心翼翼地托住，低头看了看自己，便当着宋虞臻的面快速地褪去外袍，宋虞臻还没来得及喝止，他就脱得只剩下里衣了。

洗得发黄的里衣包裹着少年清瘦而挺拔的身躯，尽管他才刚十五岁，却已经比宋虞臻高出大半个头，她要微微抬起头，方能看见他那张略带青涩的俊朗面孔，然当她平视着少年时，看见的却是将衣裳绷紧的宽阔胸膛，以及标志着已然长成男人，轮廓分明的喉结。

他已经是个半大少年郎了，宋虞臻忽然意识到这一点，这在他将青衫披上时更为明显，为了迎合宋知言的喜好，她刻意把衣裳做得朴素而不失精致，又加大了放量，一心奔着风度翩翩而去。

青衫上身，少年公子列翠如玉，宽大的身架恰到好处地撑起了衣裳，使它显得不那么空荡荡，精致而低调的绣花缀在衣角，成功去除了阿斯罕毛头小子的模样，增添几分沉稳气质。

只是那桀骜不驯的眸子，以及狂野蓬松的头发，显得分外格格不入。

仍缺一支玉簪，一个发冠，以及一双低垂着的，象征着恭敬臣服的眼睛。

前者易，后者难。

到时候再说罢，总不能期许他一夜间洗尽纤尘，蜕变成真正的谦谦公子。

想到这里，宋虞臻带着期待问：“姜姨可曾教过你挽发髻？”

阿斯罕摸了摸脑袋，颇为自得：“母亲没教过，但这头发是我自己扎的。”

“……”

难道指的是这几根拿绳子粗粗束成麻花，又在身后捆成一束的头发？样式倒是有几分童趣。

宋虞臻轻咳一声，口是心非道：“弟弟手巧，没想到竟会编麻花辫。”

阿斯罕给夸高兴了，眉飞色舞起来：“自母亲去后，我便学着捯饬自己，也没人肯为我指点迷津，权是我天性聪明…”

宋虞臻只是笑着听他口若悬河，等他讲得口干舌燥时趁机递给他一杯茶，示意竹枝：“阿弟聪明，我很高兴，快让竹枝姐姐教你中原的样式。”

还是小孩子心性呢，一经吹捧，定是兴致勃勃。

然阿斯罕看了一眼竹枝，瞬间冷静下来，剑眉一皱，不满道：“阿姐，竹枝姐姐不喜欢我，我不让她碰我的头发。”

竹枝瞪大眼睛，气急嗔道：“你道我稀罕你的头发？不知几天没洗，给你拆下来，不知得洗出几斤沙土，你也好意思嫌弃我？我就是因为梳头梳得好，才能做上姑娘的贴身丫鬟的，能让我给你梳头，那是你几辈子都修不出来的福气！”

宋虞臻头疼地捏了捏眉心，竹枝仍不肯善罢甘休，委屈地朝她扑通跪下，泫然欲泣：“姑娘，就算是打断婢子的手，婢子也不给他梳头，求姑娘开恩，婢子的手是给姑娘梳头的，婢子不想沾染上…”

车厢里宋虞臻的训斥终被她想起来，涌在舌尖的“脏东西”三字被硬生生吞进肚子里，她不敢再口出狂言，索性朝姑娘磕了个响头，呈上木簪，退至门边，说什么也不肯说话了。

这暴脾气，宋虞臻无奈地叹息，心知这二人的梁子一时半会定是掰扯不清，只得道：“罢了…”

她下意识看了一眼阿斯罕的头发，委婉道：“阿斯罕，你明儿来找我，我教你挽发…先好好洗个澡，头发愈干净，梳头挽发更方便。”

阿斯罕形容颇为沮丧，一言不发便伸手去脱外袍，这回宋虞臻终于来得及出声制止，声音甚至因心急而拔高，稍显慌张：“你别脱！”

脱口而出后她后知后觉地红了耳朵，面对阿斯罕不解的眼光，她支支吾吾地解释：“中原男子…呃，在女子面前褪去外袍是极为失礼的举止，你初来乍到，这些礼仪尚且不懂便罢了，只是往后要牢牢记住。”

“为什么失礼？”阿斯罕问，“我们游牧转场时，常常是一家子男男女女住在一块，进了毡房脱外衣躺上褥子，不是很正常吗？”

“那是胡族的习俗！”宋虞臻一横心，咬牙道，“对中原人，尤其是高门贵族而言，这与袒胸露乳也没甚么区别了，快回去罢！”

阿斯罕身不由己地被推出门去，门被重重关上之前，他仍不解发问：“可胡族汉子赛马，也常袒胸露乳，这又有什么不好？”

“那是胡族！”宋虞臻倚在门后，一瞬间失了贵女端庄的模样，绝望大喊，“那是胡族！茹毛饮血的胡族！不然你以为我把你带回中原做什么！”