倾卿良策 第7章 叶壹回忆沙场，叶端智斗贼人

“北江被逐出漠州北境那日，我令策漠军停止追击。那时漠州西北角防御兵力不足，为此，我便命叶堂率兵前去……”

他望着将尽的昏黄烛光，仿佛置身那日黄沙漫天的大漠中……

黄沙漫天，叶壹在帐中安排兵力部署，监战使娄玉鞍怒气冲冲进来。

“叶壹，退兵之令是你下的？”

叶壹起身相迎：“是本帅所命，娄使官莫急，且来看。”他领着娄玉鞍到地形图前，“北江军队撤退，是往山岭间去的，此处易守难攻，若是贸然追击，极易落入敌军圈套。那时想要抽身可就难了，势必会造成策漠军重大伤亡。”

“原来叶帅是怕了。”娄玉鞍道，“敌军溃败，如此良机，你身为一军主帅却不乘胜追击，娘娘命我在此，就是怕你临阵脱逃，现下，倒真被娘娘言中……”

娄玉鞍喋喋不休，叶壹耐心耗尽，命人将他带走关押。

事后，副将劝说叶壹：“娄使官是太后派来的，便是太后脸面，叶帅莫要逞一时之气，打了娘娘的脸。”

叶壹闻之有理，便命人备了酒席，欲向娄玉鞍赔不是。

娄玉鞍惧怕叶壹再把他关押，欣然接受了叶壹的赔罪。两人握手言和，相谈甚欢。推杯换盏间，叶壹沉沉睡去。

等他醒来，见营中空荡，便问侍卫，将士们去了何处？却得信，已从其帅命，乘胜追击敌军去了。

叶壹心中大呼不妙，派出两路人马传命：一路往策漠军追击方向而去，传命停止追击，即刻回营；二路去往左军之处，传命叶堂即刻率兵回援。

他强压怒火，冲进娄玉鞍营帐，却被告知娄玉鞍已携帅命，指挥策漠军追击而去。

半日后，一路传令兵回营，神色慌张：“策漠军像是进了敌军口袋，只见人往里冲，却不见人出来。”

叶堂适时赶到。叶壹便命叶堂率兵于帐前驻扎，自己欲去找回策漠军。

叶堂却道：“父帅，您身为一军主帅，不可冒险，您在营中坐镇指挥，我去传命他们回来。”说罢，翻身上马。

“叶堂，定要小心！”

叶堂俊朗坚毅的面上，绽开灿烂一笑，他声音清脆，语调坚定：“父帅放心，孩儿定将将士们平安带回来。”……

叶壹双唇颤抖着，垂泪蜡液燃尽最后一丝烛心，牢狱浸在黑暗中。

他抬手擦了擦脸，轻叹一声。

“叶堂……没能回来。我召集了所有留守士兵二十余人，正欲前去，便见连将军带着烈营军的兄弟们赶来。”

卫衡沉默许久，他缓缓起身，命狱卒取来新蜡烛点燃。

“这些，当日为何不作解释？”

“解释？谁会听我解释？当时口供清晰记录在册，最终尽数遗失，其中何意，不言自明。”

叶壹轻笑起来：“将士们确已战死，身为主帅，本应避免的悲剧，我却没能拦住。其间种种，如若找不到娄玉鞍便死无对证，百姓如何信我？太后不过是想用我安抚民心，这我认了。”

他喉头上下滚动：“殿下，老夫如何，已不足为虑，只是端儿……”

“本王认识的叶帅可不是如今这般颓靡。”卫衡身子微微前倾，压低声音道，“口供完好，只是翻案时机尚不成熟。”

看着叶壹诧异的目光，他直身坚定道：“叶帅放心，叶姑娘不会有事。你也不会有事！娄玉鞍！活要见人，死要见尸！”

京城郊外，月明星稀。

温观识举着酒杯，醉醺醺道：“他叶壹有何过人之处？荣昌帝还在时，便对他多有宠爱……当年，我立的战功不比他少……如今，他还不是败了……”

“国舅爷，千万不可掉以轻心呐。”周誉对面而坐，道，“虽说叶壹败了，眼下叶端可是拿到清寇，正往回赶呢。她若回来，太后必定要按照旨意，赦免叶壹，难保叶家不会起死回生。”

“哼！”温观识怒目圆睁，手指用力，“啪”白瓷酒杯便在他掌心破碎。

“偏偏北江黑烟闹得如此之凶……早知如此，当日便该直接杀了，管他要不要示众斩首，也好过此时，让他有一线生机。”

“话虽如此，当日你我，也是想看他跪在刑场上，遭万民唾骂的狼狈样子……”周誉说完，摇头轻叹，“事已至此，咱们还是想想接下来该如何吧。”

“叶壹经此一败，再无挂帅可能，等叶端回来，我便请命出征。此战必胜，绝不能让晋王抢了头功。”温观识斟满酒，捧起一盏新酒杯，敬向周誉，“到时，还望周相，朝中配合几句。”

周誉举起杯，“砰”，酒花荡漾。远处寒鸦惊飞，激起林间一阵窸窣。

温观识上了马车离去，周誉嘴角笑意渐渐褪去，面色阴沉下来。

周复缓步走来，恭敬施礼：“义父。”

周誉望着温观识远去的马车：“自不量力。当年，若非叶壹助他，还想立战功？”

他顺着小路缓缓走去，周复跟在他身后，听他说着：“这人呐，最怕这种蠢笨的，既不知自己多大能耐，又看不透别人心思，只道自己委屈，埋怨不公。这种人，就算助他登天，他也只会认为自己应当。”

“义父之意，温家不当为盟？”

周誉忽而驻足，仰面望着夜空：“事到如今，哪还有的选？叶壹确是难得帅才，只可惜，他投的是晋王。”

“说起晋王，孩儿有疑。漠州黑烟起得突然，晋王却能一夜查明，想来，若非晋王伪造结果，便是提前知道了什么。”

周复徐徐说着，周誉神情凝了下来。

转眼已过八日，叶端与连威山间疾驰，笛声一响，再有黑衣人围捕而来。

多日赶路，叶端早已精疲力竭，她抽刀挥动，脚下却软绵无力。

打斗间，背上包裹被黑衣人夺去，她奋力击倒黑衣人，包裹被扔至空中。叶端纵身一跃，稳稳抓住。

“别打了，保命要紧！”连威一旁喊道。两人分头往两侧突围去。

另一山头上，叶端到时，连威已等多时。

他指指叶端身后包裹：“可有异样？”

叶端取下，打开取出一颗青果，放在鼻下轻嗅：“以假易假。”她把果子扔回去，“无趣。”

连威蹙眉：“姑娘可有把握？”

“此果稀有，他们想要查证，定要费些工夫。况且本姑娘找的果子，怎能让他们轻易便查出来。”

“此一路，黑衣人紧追不舍，叶姑娘可知是谁从中作梗？”

叶端细细想着：“朝中不想我叶家东山再起者绝非一人，不过眼下来看，不会是太后。毕竟我带不回清寇，北江便是大患。”她看一眼连威，“连将军，你可知为何他们如此惧怕我叶家？”

连威鼻腔轻哼：“他们怕的不单是叶家，更是晋王殿下。殿下定罪叶帅，实属无奈，叶姑娘可曾明白殿下苦心？”

“不管为何，总之叶家受害，连将军切勿为难本姑娘。”

“我非此意……”

“连将军为主之心，叶端敬佩。”

连威张张口，踌躇半晌，低声嘟囔：“我知道叶姑娘绝非私心之人，定会原谅殿下，不然怎会承诺林首领，将与叶帅出征漠州？”

叶端闻言，道：“那只是情急托辞，连将军切莫当真。”

见连威不以为然，叶端又道：“连将军，我与父帅会如何，实则并非自己可以决断。太后承诺饶父帅一命不假，但她定不会就此放过叶家。晋王此人一诺千金，绝不会放任不管，他定会从中斡旋，以求叶家生机。我与父帅出征漠州，凶险莫测，既合太后心意，又确如父帅再战北江之决心，此乃必然之策，你我静观其变即可。”

连威忙道：“是。”

连威驾着马，悠悠走着：“叶姑娘怎会知道铮城岭突发时疫？”

叶端解释：“我外祖家就在阙州。有人到阙州采买凡薇，外祖父探问几句，便推测出了。凡薇一年只可采摘一次，且数量极少，今年气候不佳，到阙州采买的人无功而返。我手上这些还是前几年储存下来的，此时正好派上用场。”

“难不成殿下当日去国库，是为凡薇？”

叶端微微一笑：“当然。”

再行一日，叶端与连威已至丹城。

两人牵着马，左右探寻。

“小郎君可在寻我？”一旁声音爽朗。

叶端循声望去，只见林德端一盏茶，悠闲喝着。

她松一口气，把缰绳交到连威手中，快步走进茶馆。

“一路颠簸，喝点茶润润嗓子。”林德倒一杯清茶，招呼叶端。

叶端走近了，压低声音道：“东西可好？”

林德一副失望的样子：“小郎君对我就没有一丝信任吗？”

叶端微微哑口：“我并非此意。我……”

林德眉头微挑，拍拍身旁包裹，以示完好：“本少主是何人？”

叶端面含歉意，拱手道：“少主福慧双修，叶端佩服。”

林德咧嘴笑着：“嗯，此话本少主爱听。”

他凑进叶端：“叶姑娘在外唤我‘少主’，实在不便，不如唤作‘润念’吧。”

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下一章 卫衡城外相迎，太后临阵反悔。

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第7章 叶壹回忆沙场，叶端智斗贼人