倾卿良策 第6章 叶端除疫取果，卫衡狱探叶壹

“是你？”叶端讶异，“铮城岭少主，林德？”

“小郎君，我说过此地不是什么好去处，你们怎么就不听劝呢？”林德面露惋惜。

叶端道：“少主，家父因策漠军战败而被问责，将被斩首，太后特许我前来求取清寇果，以破敌阵，若能成，便可留下家父一命。家父性命攸关，我身为人子，岂有坐视不管之理？少主劝我此处来不得，纵是刀山火海，我也去得。”

林德顿了顿，又道：“叶帅威名，如雷贯耳。就连铮城岭的百姓，也深知叶帅于长荣之功。长荣朝廷如此决绝，就不怕失了民心吗？”

“润念，不可妄言。”林明镜缓缓走进，“为父教你的，你都忘了？”

林德双手合于胸前，躬身施礼：“父亲，孩儿知错。”

林明镜端坐堂前，上下打量二人，视线又在叶端面上停下：“你就是叶壹的女儿？”

“叶端见过林首领。”叶端微微颔首。

林明镜道：“叶壹是长荣的臣子，长荣朝廷要杀他，这与我铮城岭何干？我若救下他，难保他日，朝廷命他领兵攻我铮城岭，他不得抗旨，恩将仇报。”

叶端焦急道：“林首领不必有此顾虑。家父一向与北江作战，他不会……”

“好了。”林明镜拂手打断，“这话，本首领听长荣朝廷说过几次了，耳朵都起了茧子。来人，带他们下去，送他们出城。”

“林首领可知‘唇亡齿寒’的道理？”叶端挣脱掉士兵的拖拽，上前一步道，“北江利用毒阵，重创策漠军，一朝突破北境，必将向南，长驱直入，届时铮城岭便是入口之羊，而北江虎口大张，首领可还认为此事与铮城岭无关吗？”

林明镜挥手示意士兵退下，沉默不语。

林德一旁道：“叶姑娘此话，是想说，若是救下叶帅，叶帅便可击退北江，除去后患了？”他轻笑一声，“在本少主看来，叶姑娘未免太过自信了。”

叶端道：“由我破敌毒阵，父帅领兵乘胜追击，这已是胜算最大的法子了。林首领放心，如若不成，我与父帅只有两个选择，一乃战死沙场，与敌同归于尽；二乃兵败为囚，以死谢罪。林首领也就不必有家父恩将仇报之虑了。反之，若能功成，长荣必感念林首领相助之功，更可除去北江对铮城岭之患。”

此言一出，连威神色讶异：“叶姑娘，你……”话未出口，便赶忙噤了声。

林明镜许久未言，面色却已有了松动。

叶端顿了顿，又道：“听闻铮城岭不久前突发时疫，眼下还有许多百姓未愈，症见：高烧不退，时而清醒，时而晕厥，口齿不清，手脚不灵。”

林德惊愕道：“叶姑娘怎知？”

“少主的妹妹便是如此吧？欲治此病，所需最重要的一味药，是长在阙州的凡薇。小女此行，带了一盒凡薇，特呈于首领。”

“何处？”林明镜忙道，“快松绑，松绑。”

叶端转转酸麻的手腕：“林首领，我的包袱，被您手下带走了。”

“来人！”

接着，便有人双手托着包袱，递到叶端手中。

叶端打开包袱，取出其中仔细包裹着的一小方药盒，她打开，递与林明镜：“林首领，这便是凡薇。单吃草药，疗效缓慢，若是首领信得过，小女愿为患者施针，促进疗效。”

林明镜忙带叶端去了偏院，此处用白帐围住，里边不住传出呻吟声。

叶端取了面纱遮好：“此病易传染，我自己进去便好。”说着，她接过药盒，独自走了进去。

月落日升，林德和连威等在门外。

直到天色大亮，叶端才扶着酸痛的腰背肩膀，缓缓走出。

她晃晃脑袋，试图让自己清醒些，却适得其反，眼前一阵晕眩，险些倒下。

“叶姑娘，且先去客房休息会儿吧。”林德满脸关切。

叶端微微一笑，声音极轻：“少主放心，我已为她们施针，可让她们睡两天安稳觉了。”

她巡视一周，未见林明镜，又问：“林首领可许我采摘清寇果了？”

林明镜快步走来，“叶姑娘放心，我已命人去山间采摘清寇去了。”

话音刚落，便有一村民打扮的男子跑来，气喘吁吁：“首领，去采摘清寇果的人回来了，前几月又刮狂风，又下暴雨，果子都尽数落地腐烂。”

“可还有能用的？”叶端忙问。

村民摇摇头：“一点儿也没了。”

叶端耳朵嗡嗡作响，愣在原处，手足无措。

林德劝道：“叶姑娘莫急，我曾听闻往南二十里处，也有人见过清寇果。我此刻便去寻它，定为你带回能用的果子。”

叶端深吸几口气：“我随你一同去。”

二人行至二十里外山顶上，望着一侧峭壁，林德道：“叶姑娘且先等在此处，我去看看。”说着，他取一根长麻绳，一头系在自己腰间，一头拴在山顶树干上。

他顺着绳子慢慢下去，少时，便传来一声惊呼。

叶端俯身高声问：“林少主，你可是找到了？”

“找到了，此处背风，果子完好。”

叶端大喜，也系了绳子下去。两人小心地采摘起果子。

林德瞥见叶端认真的神情，饶有兴致地欣赏起来：“小郎君芳龄几许啊？”

叶端抬头看他一眼，又扭头回去：“我与林少主不过几面之缘，值不得告知这些。”

林德闻言不恼，只是低头笑起来。

叶端本就疲乏，加之林德一旁玩笑，她一阵心烦，转身想往一侧挪步，脚下一滑，身子往崖下坠去，好在腰间麻绳尚固，将她挂住。

她脚下踩不住崖壁，双手也无处可抓，眼见体力殆尽，忽而腰间一紧，她被林德揽过。

林德一手托在叶端腰间，一手抓住麻绳，脚下用力，横向荡起，直到落在崖壁一处凸出的岩石上。

“小郎君，我可救你两回了，现下不仅是几面之缘了吧？”林德虽说着，却见叶端面色为难，他接着道，“我与依止玩笑惯了，若是姑娘觉得不妥，我便不说了。”

叶端闻言，心中稍稍舒了一口气：“依止？是少主的妹妹吗？”

林德点点头：“果子已够用了，姑娘若是休息好了，我带你上去。”

直到双脚踏踏实实落在地上，叶端才松了口气。

林德架起炉灶，叶端小心将清寇放进沸水中，烫煮完成，复用清寇叶子一一裹起……

等两人回城，已是傍晚。

叶端怕夜长梦多，便与连威趁着夜色往京城赶去。

京城月色如水，刑部大牢却昏暗不见亮光，只有叶壹的牢房中燃着一支将尽的蜡烛。

叶壹借着烛光，翻看着手中书卷。

狱中安静，只有叶壹翻页时的窸窣声响，接着便有脚步声由远及近。

狱卒开了牢门，退至一旁颔首：“殿下，小的去外面候着。”

卫衡提着食盒，踩在狱中泥地铺着的枯草席上，瞬时，便有老鼠从草席间窜出。

“叶帅好兴致。”卫衡从食盒中取出两盘菜，又取一壶酒。

叶壹目光不离书卷：“殿下政事繁忙，还想着老夫，老夫真是受宠若惊。”

卫衡轻笑道：“叶帅这是怪我来得晚了？”

叶壹依旧翻动着手中书卷。

卫衡为他斟满酒后坐下：“是苏夫人做的，叶帅趁热吃。”

叶壹终于抬眸，看看桌上饭菜，又看看卫衡：“殿下去过帅府了？”

卫衡应道：“去了，府中一切尚好，苏夫人身体也已好了大半，只是对叶帅和叶姑娘牵挂至甚。”

叶壹闻言，轻叹一声，未作言语，端起酒盅饮尽，又夹着菜，放进嘴里，细细嚼着。

“叶姑娘已拿到清寇，正在回京路上。”卫衡道。

叶壹点点头：“好啊，我叶家子女，各个好样。”

卫衡和道：“叶帅此言不假，叶堂英勇殉国，叶端为救你，只身前往铮城岭。他兄妹二人不愧为叶家之后。”他盯住叶壹的眼睛，“叶帅你呢？你也是叶家之后，与自己的子女相比，可有差别？”

叶壹夹菜的手停在空中，他看着卫衡，突然大笑起来。

许久，他面色一沉：“殿下今日来此，若是为嘲讽本帅，大可随意，本帅难得有兴致。”

卫衡冷笑：“如今这滋味可好？想当初本王本可无忧一世，却被叶帅拖进这泥潭中来，眼下你也难以脱身……”

“殿下真以为，你可无忧一世吗？”叶壹盯着卫衡的眼睛质问。

“所以，我答应了叶姑娘，调查兵败真相。”卫衡道，“叶帅还是什么都不肯说吗？”

“不是不肯说，是说了也无用。找不到娄玉鞍，本帅说再多也是徒劳。”

卫衡道：“叶帅自押解回京，便一直对漠州之战闭口不言，只要本王派人抓捕娄玉鞍。”他眸光变得犀利，“或许他已经战死……”

“殿下是信了他们的话吧？你也认为，是本帅求功心切，无视将士性命，用他们换我功名？”

“身为一军主帅，当知判断敌情，北江军佯北退入敌侧山口，叶帅与北江交战二十余载，怎会不知其圈套？明知不可进却依旧下达追击之令，何故？”

叶壹端起酒壶痛饮，长叹一口气：“我若说，本帅当时所下之令是回营防守，殿下可信？”

“愿闻其详。”

叶壹放下筷子，端坐好：“幸得殿下想听，老夫便同你讲讲……”

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