开元疑事·始皇宝匣之壁中人 第43章 第 43 章

话音未落，院内便传来于叔苍老的声音："阿升，这么晚了，是谁啊？"

谢品言闻声立即唤道："于叔，是我。"

只见老人提着衣摆快步迎出，灯笼的光晕在他皱纹间跳跃："竟是谢二公子！"他转身朝内院高声道："老爷，谢二少爷来了！"

待二人步入庭院，一位身着黄褐色绣金缎面长袄的富态中年男子也快步迎来。待见到谢品言，他愣了片刻，忽然笑道："当真是谨伦！于叔回来说你与你二姐容貌相似，我还道是夸大其词。如今一见，果真眉眼是一个模子刻出来的。"

谢品言展颜一笑，眉宇间的阴郁难得片刻消散："我离乡二十载，本对阿姐已无印象。可那日一见，立刻觉得极是亲近，血脉相连之感油然而生。"

"快请进，快请进。"二姐夫连连摆手，锦缎衣袖在月光下泛着柔光，"外头天寒得很的，进屋说话。"

进了内堂，烛火明亮，熏笼温暖，二堂姐家家境明显比大堂姐家好不少。"阿升，快给谢二少爷和……这位可是崔御史？于叔回来时曾提起过。"堂姐夫方才匆忙间未及询问谢品言身旁之人的身份，此刻宾主落座，便含笑拱手相询。

"是，正是翊晨，他是我同窗挚友。这位是我二堂姐夫叶书标。"谢品言郑重给双方介绍道。

堂姐夫闻言眼前一亮，脸上的笑意更深了几分："你姐姐说你已是杭州司马，如今又携监察御史同来。寒舍今日真是蓬荜生辉啊！"他转头对侍立一旁的阿升吩咐道："快去取最好的茶来，再把前日新制的桂花茯苓糕端来。"

"不必如此客气。"谢品言抬手制止，眉宇间透着几分急切，"今日弟弟登门，实有要事相询。"

"但说无妨。"

"前日姐夫托于叔告知土根，关于其父昌伯的寻亲告示一事。我们已陪土根去衙门确认，死者确是昌伯无疑。衙门说昌伯死于坠崖。"谢品言身子微微前倾道，"不过，我和翊晨总觉得这事有各种蹊跷。敢问姐夫，昌伯最后一次来府上是何日？"

堂姐夫捻着胡须回忆道："正是看到告示的两日前傍晚。我就是觉着昌伯刚来过不久，好好一个人，怎么就出了此等告示，实在令人难以置信，这才急忙遣人递话给土根去确认。"

"那当日昌伯来府上可曾说过什么？"谢品言追问道。

“倒也没说什么特别的话，”堂姐夫想了想说着，“他就是送了些糕糖之类的年节礼来。"

崔翊晨眸光一闪，忍不住插话道："可叶夫人湖州时曾讲起过，昌伯在元正后已来过一次？"

堂姐夫笑着摆手："他这之前刚过元正是来拜年过。不过谢府老仆对我们而言如同亲人，即便多来几次我们也不会为异。"

谢品言与崔翊晨交换了一个眼神，随即正色道："姐夫，可否将昌伯送来的节礼，容我们一观？"

"这是自然。"堂姐夫闻言，转身对侍立的小厮吩咐道："阿升，去告诉秀嫂，让她即刻到厨房候着。待会两位公子要过去查看，一切听凭吩咐。"待小厮领命而去，他又转向谢品言解释道："那日昌伯来时，我们刚用过晚膳。我见他风尘仆仆，问他饭吃了没，他说没有，我便道若是不嫌弃，可去厨房盛些剩饭剩菜将就用些。他默不作声，只说先把糕点送去厨房，出来后却说急着回去，连饭也不肯用了。"堂姐夫面露惭色，"想来是我留他用剩饭，礼数不周，惹他不快了。"

谢品言若有所思地点点头："原来如此。翊晨，我们这便去厨房看看。"

阿升提着灯笼在前引路，穿过几重院落。厨房位于宅邸西北角，与杂物房相连。刚踏进门，便见一位系着粗布围裙的中年妇人垂手而立。谢品言径直问道："这位想必就是秀嫂？在下湖州谢家二弟谢谨伦，敢问那日昌伯送来的年礼都是些什么？"

"您问的是哪一回？"秀嫂搓着粗糙的手指回忆道，"头次送的是年糕和冰糖，二次来又带了栗子糕。"

"这些东西现在何处？"崔翊晨上前一步。

"年糕都浸在水钵里了，冰糖和栗子糕还在橱柜上搁着。"秀嫂指了指墙角和靠墙的一面大柜子。

谢品言与崔翊晨走近打开柜门，只见里面上堆着十数包黄麻纸包裹的糕点，外观样式雷同，难以分辨。而浸泡年糕的水钵足有脚盆大小，里面密密麻麻堆满了雪白的年糕块，这正是江南惯常储存年糕的办法。

崔翊晨眉头紧锁："秀嫂，元正后所有来客送的年礼糕点，你都混放在一处了？"

"是啊。"秀嫂不以为意道，"这些吃食都不是什么金贵物事。老爷若要赏人或是回礼，随手取几包便是。"

谢品言接过一盏油灯，昏黄的灯光在纸包上投下摇曳的光影。他小心翼翼地拆开一包糕点，指尖轻抚纸张，寻找是否里面隐藏的字迹。"秀嫂，昌伯放下年礼时可曾说过什么？"他头也不抬地问道。

"他能说什么？这老头儿本就是个闷葫芦。"秀嫂撇撇嘴，在围裙上擦了擦手。

崔翊晨这边已拆开两包栗子糕，忽然问道："我看这柜子里的栗子糕，每包分量都不多，那日昌伯送了几包来？"

"统共就两包吧。"秀嫂想了想，说道，"他一个穷老汉，能买得起多少？"

"才两包......"崔翊晨眸光微动，"那是手提着就来了？"

"哪能啊！"秀嫂摆手道，“他每次都是挑着担子来的。常常是一捆柴火，一篮送的礼物。不过这次没带柴火。”

“他到厨房放了东西就走？”谢品言一边翻东西，一边问道。

“差不多吧，老爷不是留他吃饭吗？他在灶台前站了好一会儿，许是瞧见剩菜不合胃口，人就直接走了。”她叹了口气，“后来老爷听说他出事，一直懊悔那日让他吃剩饭......其实我们下人，吃剩菜剩饭才是习以为常。”

"那他挑东西的篮子也都带走了？"崔翊晨突然打断道。

“没有，他把篮子直接搁地上，人就走了。”

“篮子现在在何处？”崔翊晨追问道。

“在杂物房里呢。"秀嫂朝旁边的小门努了努嘴，“这东西又不稀罕。”

谢品言指尖在一张又一张摊开的油纸包上细细摩挲，忽然抬头问道："秀嫂，这几日府上可有什么异常？比如......遭过贼？"

"贼？"秀嫂粗糙的手指绞着围裙边，眼珠左右转动，"贼倒没有，不过......"她压低声音，"不过可能有黄大仙，前两日晚上厨房确实被翻得乱七八糟，好些糕点散落一地，像是被啃过，连腌肉都少了几块呢。老爷还让我多备几个捕兽夹子呢。"

油灯的火苗猛地一跳，在谢品言眼中投下两簇跳动的暗火："看来......翊晨。"他声音沉得像是浸透了夜色，"我们还是来迟了一步。"看没有人答，他抬起头又喊了一声：“翊晨。”

“我在这里。”崔翊晨从杂物房探出头来。

谢品言满手掌都是糕点屑，拆开的纸包四散在周围，他皱眉道："翊晨，不管怎么说，先帮我把这些检查完，我查一遍，你也查一遍，切不可错漏掉有用的线索......"

崔翊晨却道："找不到就算了。"油灯的光晕在他脸上投下深浅不一的阴影，他朝谢品言轻轻眨了眨眼睛，表情似笑非笑。

"也罢，天色已晚，我们且回去从长计议。"谢品言见崔翊晨神色有异，也话锋一转，语气轻松得仿佛方才的凝重从未存在。

回到前厅时，堂姐夫正捧着茶盏在厅中踱步。见二人回来，连忙迎上前问道："可有所获？"

谢品言面露倦色，摆手道："没有，他送的不过是些寻常年礼，看来是我们多心了。"

"哎......"堂姐夫长叹一声，"昌伯命苦啊。若那日我......"

“姐夫，”谢品言拱手打断，"今日多有叨扰。只是湖州老宅尚有些琐事未了，我们需连夜赶回去。"

崔翊晨眼角余光扫过窗外摇曳的树影，补话道："叶老爷，可否劳烦派人告知土根，待昌伯下葬后，请他也速来湖州一叙？"

"自然，自然。"堂姐夫连连点头，他听到"老宅"二字时眼中闪过一丝了然，想必以为谢崔二人急着回去是为处理谢家祖产之事，殷勤道，"我这就让于叔去传话。二位这就走？不如带些点心在路上......"

"不必劳烦。"谢品言拱手告辞，"姐夫留步，我们路上自会小心。"说罢便大步迈向院门。

待朱漆大门在身后合拢，谢品言立即走进压低声音问道："翊晨，你方才可是发现了什么？"

崔翊晨翻身上马，缰绳在月光下泛着冷光，沉声道："此处非说话之地。"他目光扫过巷角几株无风自动的灌木，"万一有别的耳目盯着我们。"

谢品言会意，二人当即策马疾驰南行。