回府的濮阳公主,叫了十几个下人到自己的院子里,这些人有男有女,有的是从宫里带出来的宫女侍卫,有的是公主府对民间买回来的。
这些人都不是很体面的管事,最高也不过二品的宫女,平日里在公主府干些不起眼的活计,连同人的存在感都没有很高。
但这十几个,是这么些天荣晞精挑细选的,还经过了锦瑟和蒹葭层层调查和试探,可以确定都是没什么背景,又足够忠诚的可靠仆从。
其中有些人平日里,见公主面的机会都不多,如今忽然被叫过来,都有些忐忑,同也未必相熟的同僚面面相觑。
院子里平日乌泱泱的下人,很多都被打发出去帮公主干些别的事情,此时留在这里的都是值得信赖的心腹。
机灵的贴身太监连忙为主子抬出来了张太师椅,荣晞环视了一圈资料很熟悉,真人一点儿都不熟悉地十几个下人们,施施然就坐。
“本宫需要一些伶俐的人,为本宫做事,锦瑟和蒹葭向本宫推荐了你们。”荣晞说话不快不慢,字字句句都有她自己的韵律,让人不会因为音色的悦耳,而忽略掉言语中的威严。
能被看中为公主殿下做事,对这些仆役来说,自然是极好的前程,有几个年纪轻的,还忍不住向锦瑟和蒹葭投去感激地目光。
当然,两位大宫女一脸沉肃端正,眼观鼻鼻观心,没有给谁投去任何一个眼神。
“但本宫的事有些难做,会吃很多苦,还有些危险,若不够机灵,一不留神,可能就把命丢在外头了。”
啊?还会丢了性命!此言一出,下首就开始有些窸窸窣窣地议论声。
“本宫不会强求你们,自己考虑清楚,若是不愿,此时便可以走出院子,回到原先的岗位上;若是想试一试,本宫绝对不会亏待了你们,你们的月钱会比原先多上许多。事成之后,只要能顺利回来,最次的赏赐,也能放你们自由,若功劳卓著,更是重重有赏。若是命不好将性命丢了,还有什么亲人在世,公主府保证他一辈子的饭吃,你们可以放心。现在就好好考虑,想退出去的,现在就回去吧。”
下面安静了一会儿,有一个小厮试探地动了动脚,荣晞闭目养神,权当没看到,见真的没人阻止,小厮又往院门口的方向挪了两步,仍无异常,顿了顿,赶忙加快脚步退了出去。
有人先有了动作,剩下的人不免左右打量,窸窣议论起来,又有两人离开,但之后,直到全部安静下来,再无人离开自己的位置。
荣晞睁开眼扫视面前这群人,留下来得倒是比预想中的人多。
“你们都是本宫信重的人,如今边关战乱,流民遍野,是乱世,也是往日平凡的人最好崛起的机会。本宫是皇室唯一正统的后嗣,却不得已要将父亲传下来的位置拱手让与他人。因为本宫势单力薄,朝中没有权臣助力,手下没有兵马拥护。”
荣晞抬起素白无力的手掌,面色晦涩难明。
“这样受人摆布的局面经历了一次,本宫绝不允许有第二次,所以,本宫选中了你们,本宫会为你们准备好钱财粮食,让你们去到流民中去,技艺精湛的工匠,医者,织女,绣娘,甚至是格外擅长种地的农民,都是本宫需要的人才,去茫茫人海中为本宫将他们找出来,无论男女,日后,本宫为你们授官。你们中若有人足够有志气,便为本宫征集青状劳力,京中银钱粮食支援不断,若有足够的本事,能为本宫组建一支亲军,本宫,许她封爵。”
此话一落,院中站着的这群人瞬间炸开了锅,议论声远非之前悄摸地嘀咕声可比。
荣晞放任他们议论了好一会儿,见声音有渐小的架势才继续开口:“你们要考虑清楚,此行你们隐姓埋名,各自上路,本宫不会安排任何护卫随行保护,远离京城,又要深陷流民窝里,其中凶险,你们应该想得到。现在若还有想退出的,本宫放你们离开,但若是之后,有人趁机脱逃,本宫不介意让他见识见识,金刀卫奔袭千里擒贼的本事;若是有人将此事泄与旁人知晓,本宫更会让他痛苦不已,悔不当初!”
下面人你望望我,我望望你,面上激动者有之,纠结者有之,不以为意者有之,荣晞还看到几个人欲言又止,便道:“有什么话,现在说,等出了公主府,可来不及了。”
“回殿下,奴贱命一条,能为公主效命,便是没了也是应该的。只是家中确实还有一两亲缘,奴等想问,之前殿下所言,若奴等死在外面,会保证奴等亲眷后半辈子都饿不死,是真的吗?”
“你们离开公主府前,去锦瑟那里,将至亲的名姓﹑基本情况记下来。朝中那些文人从不认为女人也可以称作君子,但本宫不这么认为。你们只管放心,本宫金口玉言,只要这濮阳公主府一日不倒,濮阳公主还活着,本宫保证,尔等亲眷一辈子都会是公主府的人,绝不会落到无食果腹,无衣蔽体,无处可归的地步。”
既然如此,下面欲言又止的人都没有什么要问的了。
静静等了好一会儿,人群中都没有悄悄挪动脚步的人,十二个人都坚定不移地站在了原地。
说实话,荣晞轻轻松了一口气。之前退出去的人不知道她的谋划,便是来了一趟收到的信息也极少,荣晞安心放他们离开不担心惹来祸患。
但面前十二个不同,她的谋划惊世骇俗,即便她是武仪皇帝遗孤,身份尊贵的公主也不能掩盖这些行为的大逆不道。
聚拢流民,私自屯兵,可是谋逆的重罪。这些人知道了她的谋划,若此时想退出,其中风险,是她不敢承担也不愿承担的。
幸好精心筛选出来地这些人,没有让她失望!
荣晞欣慰地点点头,示意锦瑟上前为众人分发银两,又让机灵的内侍去安排收拾十二人的行囊。
“这是你们赶路的银钱,每人白银二两。此事紧要,需高度保密,容不得你们去向亲属告别了,小福子已经去收拾你们的行囊了,一会儿出府的时候会给你们,一路上的干粮也会为你们备好。你们都是会写字的,到了流民中有了什么计划,便避着人找机会写信,交到任何一个白氏商行掌柜的手里,他们会帮你们把信件传回京城。所需的一切财货,京中也会通过他们送到你们手上。”
说完沉默半晌,荣晞有补充道:“此行艰险,要格外小心,希望你们,都能平安回来,封官进爵,光耀门楣。”
下首十二人沉默片刻后,齐齐下拜向端坐的主君行了一礼。
“殿下放心,必不负殿下重望所托。”此时的十二人,好像与往日府邸里默默无言的老实仆役不一样了,一个个躬下身,背却挺得笔直,向背负着什么光荣有伟大的使命,不能与人言,所以直起身,又沉寂内敛,和往日有没有什么两样了。
一行人拿着包袱,三三两两地从后门离开了公主府,脚步拖沓脊背佝偻的,像是犯了错误被赶出府的仆役,还给了自身的行囊,不至于让人今晚便冻死在某条小巷子里,公主府已经足够仁慈了。
近日进城的检查严密,出城却没有什么限制,进城卖些小鸡小鸭的农人们,下午也要陆续出城,熙熙攘攘的人群中,几个落魄的青年男女实在不起眼,不会有人知道他们从哪里来,也没有人在意他们要去往何处,将在未来掀起怎样的风浪。
傍晚时分,季府的二夫人上门拜见,给公主带来了二舅舅整理好的名单。
这些都是与季家长期交好或者与二舅舅较好的官员,年纪太大像她外祖父那辈的,荣晞在就吩咐了排除在外,剩下的都是些中年品级不高,但有很大发展空间的人选。
近日议事,易皇后频频试探,欲将兵部尚书的位置,再往上提一提,她瞄中了尚书左仆射的官职,从二品的中枢要职,尤其是顶头上是尚书令已经十分年迈的情况下,显得颇具野心,且势不可挡。
几位议事厅重臣敷衍过去了几回,但荣晞瞧着很快就要糊弄不过去,要摆到朝上正式提起了。
所幸战事不利的后果,筛了不少没有能力还没背景的替罪羊下去,朝中空位颇多。借皇后要擢升国舅的大事,乘一趟顺风车提拔一些己方的官员,也是顺理成章的事情。
况且这份名单中,高的不过区区从四品的司农少卿,低的甚至有七品的军器监丞,便是统统升上个两级,也够不到中枢要职的边儿,难以引起人的瞩目。
和直接剑指三省﹑中央最高执行机构的皇后比起来,她这个年少的公主,可就十分温和友善了。
不过,荣晞不急,她不像皇后,本就有强大的家族势力,她拥有的着实不多,丁点儿都经不起失去,所以她要稳扎稳打,一步步慢慢渗透她的势力。
所幸,没有高官权臣在朝中作为她的仪仗,却有许多不起眼的中坚力量为她做事,这个名单她会连夜仔细斟酌,将人悄无声息地插入,所有于她有用的部门。
比如,司农寺﹑太府寺﹑军器监﹑少府监﹑金刀卫﹑京畿大营......
荣晞心满意足,刚起步阶段,三品以上的高官算锦上添花,但哪能想得那么好,有这些真正做事的中层官员,已经很好,足够她目前图谋了,不能贪心。
“殿下,妾身有一件事,不知当不当讲。”一旁的二舅妈纠结犹豫好一会儿,见公主心情不错,才斟酌着开口。
“哦?都是自家人,舅母但讲无妨。”
“妾身有一手帕交,少时比邻而居极为要好,她生得美貌嫁得也好,丈夫是东海徐氏出身,如今官至殿中监,只是先下陛下......她夫君虽为受到贬斥,现在处境也十分困窘。妾身,妾身好友近日时常到妾身这走动,想问问殿下......”二舅妈绞着帕子,越说越忐忑,有些后悔直接开口也,结果刚抬头,就对上公主殿下格外亮晶晶的眼睛。
舅妈,“??”
荣晞,“!!”