【十六】
“——你是今天才刚到这个城镇上吗,小姐?”
“……嗯。我,以前没来过这里。”
被硬拉着在这家店坐了下来,她现在面对这个素未谋面的青年,浑身紧绷——就连他帮自己点好的饮品都不敢喝。坐立不安只想离开。
“……那个,如果你没什么别的事情的话……我还有同伴在外面等我……”
“啊——抱歉抱歉。请不要紧张。其实我主要是想稍微了解一下你,好心的小姐。”
看得出她满心想要逃跑——青年又伸出手。按住了少女想要缩回去的手腕。
“因为你有一头很特殊的黑发……这在海之王国这边还是不太常见的呢。”
“…………黑发,有什么特别的吗?”
她说话的声音都显得有点抖——不知为何,这个男人明明看似温和,却总让她感到很危险。
尤其是那双红色的眼睛——明明是和维萨斯的眸色类似的颜色,可是却更加给人一种深不可测的感觉……仿佛通过这样的注视,就能看穿她身上的【秘密】一样,银发男人微笑着眯起眼睛。
“——在海之王国,大家都是浅色的头发。像那边的服务员,还有……我。包括你在街道上能见到的这附近的居民,大家都是【银发】吧?”
【啊、这么一说的话……】
因为来的时候,自己光顾着头晕和跟莱希哈特说话分散注意力了,少女努力会议了一下……这才发现,就算不算那个好心告诉他们面包店怎么走的老妇人,其他经过的人,大家还真的都是银发……!
见她呆愣愣地瞪大眼睛,一幅“现在才终于意识到”的样子,男人微笑着收回手,端起自己面前的红茶优雅地抿了一口。
“——正是如此。小姐,我会特地在这里先和你谈谈……也是这个原因。”
“……为什么?”
“在你没注意到的时候,你的黑发就已经引起了大部分人的注意了哦。这个,可是非常危险的。”
他放下红茶杯,语气很轻松地——说出了听起来很奇怪的话。
“你看,我刚才说了,正常的海之王国的居民都是银发吧?无论是人类,还是非人。——这是这个地带生活的人的特性。”
“……那也很好理解吧、如果是外地人,那黑发不是也很正常吗?”
“不是的。”
——男人,很斩钉截铁地下定论,戴着银白色手套的手指,拾起他自己垂在身前的一缕银发晃了晃。
“——如果是黑发的男人,那倒也算了。因为小姐是女性,所以才要特别注意一下。”
“……注意什么?”
他越说越不知所谓,本来还想溜走的少女反而被勾起了好奇心,看着这个说是要【提醒】自己什么的男人。
就稍微听一下……如果他说的是完全没意义的事情,只是在故意耍着她玩,那自己随时准备起身走人。
……这样想着的时候,男人突然收敛了笑容——警惕地看了一眼周围。
“——嗯。刚好,那些服务员都去招待别的客人了。那就在这里偷偷告诉作为异乡人的小姐,应该也没事吧。”
“……?你、你凑过来干什么?!”
突然地——根本不给她来得及反应的时间,本来坐在对面的青年直接俯身。那张美丽的脸凑到她的面前,差点把少女心脏吓停。
“因为我接下来要说的事情,一旦被听到很危险哦。……虽然很冒昧,但为了你自身的安全,还是听一下比较好。”
就像情人间的耳鬓私语一样,轻声的,但又非常严肃地说了这样一句话:
“——黑发的女人,在海之一族的预言里,是代表着‘魔女’的存在。”
“……!!!”
那个词一说出来,少女完全无法掩饰自己的动摇——立刻捂住耳朵缩着身体躲开他,紧紧抱着手里的袋子,本来才刚刚放松一点的心态又瞬间紧张了起来。
“你、你在说什么……我听不懂……?”
“嗯。——听不懂的话,那比较好。我也能理解小姐你的个人苦衷。别担心,我的目的并不是伤害你。”
双手稍微摊开举了起来——就好像他在证明自己的无害一样。
青年没有再像刚才一样强行接近已经受到十足惊吓的她,眉头微微垂下,露出了略微忧愁的苦笑一样的表情。
“我只是希望请一个陌生人吃蛋糕的,善良的你知道——像这样单独行动其实是很危险的呢?因为说不准什么时候,就会因为你特殊的发色,被某些存在抓捕起来。”
“……某些、存在……?”
他又提供了这样的一个新情报,少女不解地反刍着青年的话语。
“你不会是在说,那就是你自己吧……?”
“啊哈哈哈、怎么会呢?我要是想要加害小姐你,那为何还要特地在这里忠告你呢?”
不管怎么看都很可疑的青年顿了顿,继续说道:
“——其实,是因为来自【王国领域】的存在,最近似乎来到【古老地带】寻找什么的样子,所以……哎呀。后面的话,就还是最好不要在这说了。”
青年半闭着一边眼睛,手指放在嘴边,做出了一个【嘘】的动作。
“既然你对【预言】的事情并不意外——如果想要不被莫名奇妙地抓起来的话,以后出门的话,尽可能遮住自己的头发颜色或许更安全呢。”
“……你说的倒是容易啊。”
可是就算穿着斗篷在大街上行动,本来也看起来很像是魔女吧……不如说,反而有种此地无银三百两的感觉。
虽说可以用变形药,对生物的外貌做出改变……但是剩下的最后那一点药,若非逼到绝境,否则少女并不想就这么轻易地使用。
更何况,比起自己用,还是给能作为战力的维萨斯或者莱希哈特他们,要来的有意义的多……看得出少女一脸为难和不以为意,青年有点意外地挑了挑眉头。
“哎呀。难道说……小姐你。现在遇到了一些麻烦么?”
“………………这个,不关你的事吧。”
什么情绪都很容易表现在脸上,这是少女一直以来的老毛病。
这很难改变——不管被父母和包括来这里之后,两位大魔女提醒了多少次也一样。但也就到此为止了。
……就算被他看穿了一部分心情,更进一步的事情也不可以再告诉这个人。
反正他要说的估计也说的差不多了……少女捏起装着面包的袋子——起身就想走。
“——哎呀。这可不一定哦?如果小姐是在因为【缺少物资】或者【缺少力量】而困扰的话,在下说不定可以帮得上忙。”
……被这句话给硬生生控制着顿住了脚步。
少女僵硬地回头——难以置信地看着他。
“……你是那种、会读心术的人吗?还是很擅长算命?”
“噗哈哈、……因为小姐你大概本来就是那种很容易看懂的人呢,真可爱。”
对她这样的反应好像很满意——青年忍不住笑出声来,再次迈开修长的腿走向她。
“——其实啊。很简单。”
又一次故意凑到她耳边,银发男人带着笑意,手指抚过少女的黑发。
“……因为小姐你啊,并不是真正的魔女吧?只是因为机缘巧合,被视作魔女的而已。”
“………………”
真是奇了怪了。
这个人难不成真是算命的吗?
从一开始,对这个人是【喜欢拈花惹草的花花公子】——【爱管闲事的神经病】——到现在。【好像是个知道很多的厉害人物】。少女一瞬间脑子里分析了很多对方可能的身份……可看着他和人类没什么区别的外貌,又否定了。
【……我听维萨斯说过,那家伙排斥人类……海之王国的国王,很少会任用人类的亲信。】
维萨斯是被俘虏来的,还强制加上了诅咒——属于是极少的特例。而眼前这个男人看起来养尊处优,也不像是出门来执行任务的……难道他真的只是一个消息特别灵通的人类贵族?
想不明白这件事的答案,少女一时之间连甩开这个凑得有点太近的家伙都顾不上,变得犹豫了起来。
“你为什么会……”
“嗯。可以坦率地告诉小姐你哦——因为我是个学者呢。这个大陆上的种族,我都有所了解。”
青年笑着坐回了原位,双手撑着下巴,说话的时候,他的声音自然又优雅,好像真的并不是什么奇怪的人。
“——包括小姐的身份……那个族类我也研究过。其实和海之王国这边的理由是类似的吧?因为强大的魔力,会导致这个族类无法诞生黑发的孩子。”
他看起好像还真的什么都知道。这下她也没了办法。
少女垂下肩膀,有点无奈地叹了口气。
“好吧……就算你知道我的身份……和我面临的困难,那又怎样呢?说到底,既然你说你不是会危害我的存在……那对你来说,我有没有力量和物资储备,那也和你没关系吧。”
“——这话说的倒是不太对呢。我说了,我是学者吧?对于未知的事物,我都有很强烈的探索心哦。”
【……啊。原来是打着这个主意吗。】
对这个男人,饶了这么大弯子,才终于表露出来的【真正的好奇心】——少女嘴角一抽。
“别搞错啊,我是货真价实的人类。就算你想把我抓去解刨,也没有任何意义的。”
“不不不不、都说了,我的目的不是伤害你——看起来你还是不相信我。”
男人摆摆手,突然——话题一转。
“对了,都聊了这一段时间了,我还不知道你的名字呢。”
“……你不是也没有报上自己的名字吗?”
这家伙。转移话题的方式也太生硬了吧?
少女就像排外的小猫一样瞪着他——反正这家伙,肯定也不会老老实实说出来……
“我叫佩尔。——是来自王国的人。”
他居然还真的说了。少女眨着眼睛,愣愣地听他接着往下说着:
“和这个国家的大人物不一样,我是出于自己的个人兴趣,才会研究这些事情的——而且,我的目的,并不是真的要去研究这种种族的身体构造。”
“……那你想要让我帮你什么?话先说好,我只是问一嘴,可不是答应了要帮你。”
“——别担心,这件事情对你也有好处,所以我才会像这样对小姐你提出来的。”
他从始至终,脸上都一直挂着微笑——游刃有余。就好像他很自信,他说出来的事情,一定会引起少女的【兴趣】一样,为了避免被周围的其他人听到……青年压低了声音。
“我是为了探明,即将在【古老地带】开展的某个【拍卖会】上,出现的【魔女的遗物】是否是【真品】——才会从王国来到这里的。”
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【魔女的遗物】。
听到这个词语。少女这下是真的彻底走不动道了。因为怕听不清他接下来的话……甚至还老老实实坐了回来,非常认真地盯着这个银发的青年。
“……你确定,拍卖会上真的会出现这种东西吗?【魔女】……的存在,在王国不是不可以提到的禁忌吗?”
“是啊。——所以他们对外宣传的名字里,没有【魔女】两个字。但是,拍卖的物品来自的地区却暴露了最关键的信息。”
青年抬起手——指了指自己所在的位置。
“就是这个地方旁边的无人区——古老地带。在那里,从王国附近最后仅存的【森林】里,发掘出了大量的【药水】和【破旧的卷轴】。”
“……!!!!!”
他都已经把话说到这个份上了,少女也不能再把这个青年说的事情随便一听了之——差点要激动地拍桌站起来,但好歹记得自己好歹还是在【公共场所】的……少女捏紧拳头把本来都半抬起来的上身又缩了回去,倚靠在身后的椅背上,强装镇定地咳了咳。
“……嗯咳。你这说的确实,不排除有这种可能……但光是这样就说那是【魔女】的遗物,也太武断了吧?”
本来这里就是人鱼一族古时的起源——而人鱼本身听说也是有神秘力量的强大族类。难道就不可能是她们留下来的,非要和魔女扯上关系么?
“是啊。光就是这样确实没什么说服力吧——但是。”
青年,慢悠悠地从他身上那身定制的礼服的袖口里拿出来了……一瓶令少女眼睛发直的药水。
“——我可是从某个,有内部渠道的商人手上提前拿到了哦。……这个,据说还只是被发掘出来的药水里面,最不起眼的一个而已。”
他就好像觉得还不够令她震惊一样——青年摸着下巴,举起那瓶红色的药水在少女面前有意无意地晃了晃。
“——不过啊、因为我也不太懂……说不定这个,其实也根本不是什么特殊的东西吧?感觉或许只是人类伪造的药水,拿来作为噱头的——要不我喝下去试试看,也能揭穿这个无趣的假货吧?”
“你、你……!那个、可不是……!”
因为曾经露西亚说过,她很憧憬的某位古老的魔女做过的所有药水——并且她给少女的药,也大多是仿造这那位前辈做出来的、少女终究还是忍不住说了出来。
“这个、……你可别喝下去……!人类喝了这个、会、会变成……青蛙的。”
她的声音越变越小。最后几乎听不见——但还是完蛋了。
这样,不只是提示了他、【魔女的遗物】的事情是真的……更关键的,不是等于自暴了吗?
可是,因为眼前这个好奇心和玩心太重的青年,他还真的要拧开瓶盖去喝的样子——看的少女急的还是想要提醒他。
开玩笑、要是他真的在这里变成青蛙……!第一个被作为嫌疑人抓起来的、不还是自己吗?!
——不过,少女的一番好意。大概似乎没有白费。青年原本把玩着药水的手顿住了,随后,一幅若有所思的样子……缓缓把那瓶【危险的药】收了起来。
“哎呀、本来只是想随便和小姐你聊聊天玩一下的。但看起来……我好像是撞到大运了……你是真的,很了解这方面的事情呢。”
“……少说这种没意义的废话了。你——是需要一个能帮你鉴别这些东西【用途】的人,所以才会找上我吧。”
因为他说他是【学者】,再加上【调查】的目的。……少女多少也猜到了,他接下来会提出怎样的提议了。
“正如你看到的,我现在很需要这些东西的补充。……如果事成以后,报酬合适的话,我也不是不可以考虑一下的。”
“看来小姐不只是可爱,头脑也很聪明呢——倒是省去了我不少麻烦了。”
因为是有求于她——青年从一开始就不吝惜于对她这些过度的溢美之词。
看起来是终于【达成了目的】,名为【佩尔】的此人满意地点了点头,顺着她的话往下说道:
“——对。我就是希望找到一个懂行的帮手,和我一起去探一探这个所谓的【拍卖会】……到底里面有多少真材实货,所以求助于小姐你的。事成之后,小姐你想要的,我都会全部交到你的手上。”
【……糟糕,真是无法令人拒绝……!】
首先是发色。然后又通过【忠告】来试探。最后再用那瓶药水——这个学者。真是狡猾至极。一步步踏入对方这种【陷阱】的少女,虽然很想吐槽……但又不得不承认,他提出的建议确实很有吸引力。
“那什么,我先问一句……你有钱吗?买得起拍卖会那些东西吗?”
“那当然。别看我这样,我可是受雇于很有钱的雇主的——对。这倒是还涉及到我来这个地方的另一个目的了。不过这个和目前的事情没关系,所以就暂且先对小姐你卖个关子吧。”
他笑着耸肩,摊开手——一幅故作深沉的样子,虽说这家伙是学者,但因为他长得太过年轻……再加上已经知道他的目的。说实话,少女感觉,和他交流好像并没有一开始想的那么大压力。
“你的意思难道是——只要我帮你鉴别了是真货,你就会买下那些,然后按照我的工作报酬,支付一部分给我?”
“嗯。因为我还要交差的,所以不能全部给你——但毕竟那个量据说还不少,按照五五分这样,你应该还算可以接受吧?”
【平分……啊。】
说实话,因为钱不用她出,没想到对方竟然愿意直接把一半给她——本来以为撑死只能最多拿到三分之一。比预想中要出手阔绰,对于这位富家少爷,少女的印象竟然稍微改观了。
“——所以,你会支付报酬的证明……”
“这个。——啊对了。还有,你能和我一起去参加那个拍卖会,需要的邀请函……都在这里了。”
这家伙还真是早有准备的样子——从西装里侧拿出两个信封。他将其都推到了少女的面前。
“合约上我已经签了名字,因为是我单方面的对你提供,你不需要对我做出任何承诺——不过,邀请函是要在进场的时候确认的,还是希望你能好好地告诉,我这个短暂的合作伙伴你的名字呢。”
她也没拖拉,立刻拿起来——把那两封文件都仔仔细细速读了一遍。……竟然还真的是单向合同。第一次遇到这种纯粹只对自己有好处的事情,少女的内心更加严重地动摇了。
“……你就不怕我毁约吗?”
“如果暴露身份,更困扰的是你不是我吧?——如果可以,我也不想做到那一步。你就当做,是我想要尽可能地相信你吧,小姐。”
【……也是。因为如果他随便把我和魔女有关系的事情说出去,我和维萨斯他们要做的事情就做不成了。】
既然他想着是抓住自己这个把柄,作为一种无需纸面书写的【约定】,少女也无话可说。至少这也表明这件事情自己确实背负了一定的风险,并非毫无代价。只是,会收获到的远远超过了代价本身……是个人都会心动啊。
又看了看另一封……字面意义更加显而易见,精简而华贵的邀请函。少女用沉思,作为最后的一点自我的心里挣扎……最后。
【咔哒——!】
“……小姐?”
“你别急。……在这里等我一下。”
突然站起身,少女跑到前台……然后拿着什么东西跑了回来。青年定睛一看,她手上拿着的原来是一支笔。
“……这个,是我的名字。”
既然已经下定决心,她签字的速度也非常快。——只一瞬间,青年就看到,少女在那封邀请函上,清秀而简练的笔迹。
“【Venus】……这是你的名字吗?”
“嗯。这样,就算我们之间是在正式合作了吧?”
因为她还是留了个心眼的。所以写的是这个世界也有的【英文字符】的名字。——不管怎样,反正读音确实是这个。
……只不过,眼前的青年好像还有些意犹未尽一样……念着那个名字,反复回味着。
“还真是巧合到不可思议。你应该不知道吧?在【古老的传说里】,听说创造了海之一族的女神……她的名字,就是【维纳斯】(Venus)呢。”
“……诶、诶?”
听到对方口中说出,和被父母所起的一开始的名字一模一样的发音的瞬间——比刚才被戳穿身份那时候还要更惊讶。本来都要跑去把借来的笔还回去的少女,差点没站稳一个踉跄摔倒。
——而那个青年,看着她满脸愕然的样子……就像是,从一开始满怀恶趣味地喊住她。就是为了欣赏她被她吓得一惊一乍的样子一般。缓缓地说道:
“所以……我觉得这样去称呼你,会更有亲切感呢。维纳斯——接下来的拍卖会,还请多多关照了哦?”
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“………………哈啊啊啊啊…………”
“……你是花了太多钱,现在在后悔吗?”
帮着少女拎着她买回来的两大袋子面包和甜点。为了等她买完东西,在长椅上睡着的莱希哈特被她喊醒来之后——一直到现在。少女已经是第三次叹气了。他也终于忍不住又一次问道。
因为前两次问她到底为什么叹气,又什么都不说……完全不知道这家伙到底在面包店经历了什么,黑绿发的男人看着有点心不在焉的少女,这次直接试图猜测原因。却还是被摇了摇头。
“不是。……这些没花太多钱,打了折的……”
“那是店员为难你了?”
“……也不是。就是……”
因为感觉不跟他说也不好……但又在想是不是应该现在说。少女纠结了一下,给出了这样的解释:
“……总觉得,我好像总是有点太容易相信他人了……”
“你才知道啊。笨女人——如果你不是这种性格,本大爷现在还会在这里帮你拿东西?”
搞了半天,她说的原来就是这个事情啊?
——对于少女这种迟来的反省,莱希哈特眼角抽搐了一下。
“你是因为被推销了一大堆,所以才会一口气买这么多吧?然后现在后悔自己太容易听信其他人的话?真是的。”
稍微调整了一下——把原本两只手拎着的袋子都挪到一边的手上。青年忍不住伸出手揉了揉身旁少女的头发。
“笨蛋。你也没必要节约,想买什么就买啊?反正吃不完还有我们吃呢。——再说了,你容易信任其他存在这种事情又不是一天两天了。”
如果她不是这种性格,维萨斯、自己、琉姆哈特、还包括莱兹哈特——他们所有人,也不会就这么心甘情愿留在这女人身边吧。对于这种现状,虽然嘴上不承认,但莱希哈特其实已经接受的差不多了。
“——就像那个机械人鱼,她不得不服从命令让你被那家伙带走……但你也完全没怪过她不是么?因为你就是这样,只要你觉得,还可以相信的……还能被拉一把的家伙,你就会忍不住伸出手。”
因为这就是她……名为凡纳思的少女的特性。一想到这样的女人竟然是魔女,就觉得简直不可思议。
但毕竟她本质还是个人类,所以,莱希哈特心想,这女人终究还是很需要他们保护的嘛。
“——总之你不用担心啦。就算是个会晕车,体质差,就连力量都用的差不多的笨女人,我们也肯定不会丢下你的。”
“……没有意义的前缀词也太多了吧你这小狗——是不是觉得皮痒了?”
“哇、你这女人——别乱来啊、这可是大街上!”
她坏笑着,愤愤地张开双手——摆出一幅要挠他痒痒的样子。被某只狗灵活地左右躲开,边走在回去的路上边跟少女这样打闹着。
见她总算是恢复了原本精神的模样,身为她【使魔】的青年也稍微松了口气——真是的,比起愁眉苦脸的样子,这女人本来就是笑起来才更可爱嘛。
就这样,把这个话题岔过去——不只是不明真相的莱希哈特,还包括完全没想过,刚才那件事情到底其实是多么【重要】的一个【起因】的她……都没能预料到。
——在这个【古老地带】,并非属于某个国王的领地的地方……少女接下来会面对的,到底是多么危险的……甚至比起俱舍领地那时的,还要更加【糟糕】的巨大的劫难。
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今日新闻:听说海里的某种章鱼因为有意外的高智商,很容易诱捕可怜的猎物自投罗网,各位千万要小心不要轻易上当哦(不)
说实话,要不是今天陪女主出门的刚好是也同样没见过他的狗哥,其实早就在一开始没进店里的时候就直接穿帮了吧。
主要是外表太有欺骗性了……毕竟维萨斯他们都说章鱼章鱼什么的,女主一开始就没往人类形态上面猜。结果被几个连环套路直接套牢了(悲)
但某人倒还确实很绅士。不仅没抓人,还放她回去了……
只是约好了下次见面的时间而已(x)不知为何,有种……瞒着其他人拉女主偷偷幽会的当三的感觉……
至于某人到底会演到什么程度,才会被发现呢……看看他的装乖水平能比正篇的那谁强多少吧()
作者有话说
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第61章 罪宝世界观番外16