宝象国的夜宴仍在继续。孙悟空回到席间时,猪八戒正抱着酒坛子牛饮,汤汁顺着下巴滴到衣襟上也不管不顾。
“哟,咱们的情圣回来啦?”猪八戒醉眼朦胧地揶揄道,“外头风大,没把您那宝贝布偶吹跑吧?”
孙悟空破天荒地没发火,反而笑嘻嘻地夺过酒坛:“呆子,喝这么多,小心现了原形吓着公主。”
猪八戒一愣,没想到猴子居然接茬了:“嘿!老猪我玉树临风,想当年掌管十万天兵天将!”
孙悟空呷了口素酒,不想听他这陈腔烂调,动作间来了主意,凑近猪八戒:“听说翠兰姑娘又招了个上门女婿?”
“什么?!”猪八戒一蹦三尺高,酒醒了大半,“哪个不长眼的敢动老猪的媳妇!”
沙僧赶紧按住他:“二师兄,大师兄逗你呢。”
唐僧皱眉看过来:“悟空,八戒,又闹什么?”
孙悟空正襟危坐:“回师父,八戒说他吃撑了要活动活动。”
“你!”猪八戒气得鼻子都歪了,又不好在师父面前发作,只得压低声音,“死猴子,别以为老猪不知道你刚才干嘛去了!”
“哦?”孙悟空挑眉,“那你说说?”
猪八戒神秘兮兮地凑过来:“肯定是去找你那小相好了!老猪我火眼金睛!”
“你那是猪眼!”孙悟空一把推开他的大脸,却掩不住嘴角的笑意,“再说了,朋友之间互相关心怎么了?”
“朋友?”猪八戒怪叫一声,“谁家朋友天天……”
“八戒!”唐僧实在看不下去,“再胡闹你就出去!”
猪八戒立刻蔫了,小声嘟囔:“偏心!”
宴席散时已是三更天。回住处的路上,猪八戒不死心地又凑到孙悟空身边:“猴哥,跟老猪说实话,你是不是对那白姑娘有意思?”
孙悟空一个翻身骑到他脖子上:“再胡说,信不信俺老孙把你这两只招风耳打个结?”
“哎哟哟!师父救命!”猪八戒夸张地哀嚎,“杀人灭口啦!”
沙僧无奈地摇头,唐僧则装作没看见。
——
白灵站在水帘洞前,望着这片已经恢复生机的土地,心中百感交集。一个月前初到时的满目疮痍犹在眼前,如今却已是桃李芬芳,瀑布飞悬。
“仙姑,你真的要走吗?”小灰猴拽着她的衣角,眼眶红红的,声音里带着哭腔。
白灵蹲下身,平视着小猴子的眼睛。
“我答应过你们大王要快去快回的。”她柔声说道,从袖中取出一串桃木手链。这是她用花果山桃树枝亲手雕刻的,每颗珠子上都刻着细小的符文。“这个能辟邪,记得我教你们的法术要勤加练习。”
小灰猴抽泣着点头,将手链紧紧攥在手心里。白灵看着它这副模样,心头一软。这些日子相处下来,她早已把这些单纯的小猴子当成了自己的责任。
老猴拄着拐杖上前,枯瘦的手拍了拍她的肩膀:“姑娘放心,老朽会督促他们。”他转身对猴群高声道,”都打起精神来!等大王回来,咱们花果山要更胜从前!”
猴群齐声应和,声音在山谷间回荡。白灵望着它们,恍惚间仿佛看到了五百年前的盛况。
不再多想,她化作一道白光冲天而起。身后传来猴群此起彼伏的道别声,渐渐消散在风中。
云端之上,白灵估算着唐僧师徒的行程。
“呜呜,我的儿,我苦命的儿啊!”
一阵撕心裂肺的哭声突然穿透云层,打断了她的思绪。那哭声悲切至极,哭的白灵心头一颤,不自觉地停下来操控法术落了下去。
只见河畔上,一个衣衫褴褛的妇人跪在岸边,面前摆着几样简陋的祭品。她双鬓斑白,面容枯槁,正将纸钱一张张投入河中。每投一张,就唤一声“我的儿”,声音凄厉得让人心碎。
白灵轻飘飘地落在岸边,青草在她脚下微微颤动。“这位大娘,”她轻声唤道,“为何在此哭泣?”
妇人浑身一颤,抬起泪眼。那双浑浊的眼睛里盛满了绝望,让白灵想起昆仑山下那些失去幼崽的母狼。“姑娘快走!这河边不安全。”话未说完,又掩面痛哭起来,瘦弱的肩膀不住抖动。
白灵蹲下身,从袖中取出一方手帕递过去:“有什么难处,不妨与我说说?”
妇人接过帕子,眼泪掉得更凶了。“我夫家姓李,家住前面白河镇,这是湾水河。”她指向湍急的河面,声音嘶哑,“这湾水河原本滋养一方百姓,我们祖祖辈辈都在此打鱼为生,谁知,”
白灵顺着她手指方向望去,河水幽深发黑,在阳光下泛着诡异的油光。她暗中掐诀,眼中闪过一丝金光,果然看到河底隐约有阴气缭绕。
“一年前来了只水魈精,”妇人继续道,每个字都像是从牙缝里挤出来的,“专在雨夜作恶。掀翻渔船,拖走下河的人。”她突然抓住白灵的手,力道大得惊人,“我那可怜的儿子,前日打鱼时被它拖走,连尸骨都...都找不回来啊!”
“姑娘快走吧,”妇人突然松开手,颤巍巍地站起身,“老身祭奠完儿子,便随他去了。”说着就要往河里走。
白灵一把拉住她:“李婆婆不可!”触手之处,妇人的手臂瘦得只剩皮包骨。她望向不远处的村落,白墙黑瓦的房屋错落有致,却透着一股死气沉沉。“带我去白河镇,我倒要会会这害人的妖精!”
李婆婆愣住了,浑浊的眼中闪过一丝光亮,但很快又暗淡下来:“姑娘,那妖怪厉害得很,已经吃了好几个外乡人了。”
白灵微微一笑,指尖突然跃起一簇灵火:“大娘放心,我自有办法。”
看着李婆婆惊愕的表情,她在心中暗叹。原本答应孙悟空快去快回,但现在那只猴子怕是要气得跳脚了。
“走吧,”白灵搀扶起她,“先带我去看看那些受害者的家人。”
李婆婆犹豫片刻,终于点头,白灵回头望了一眼黑沉沉的河水,眼中闪过一丝冷意。
白河镇比想象中还要凋敝。街道两旁的店铺大多关门闭户,仅有的几个行人也是行色匆匆。
白灵搀着李婆婆走在路上,感受到无数警惕的目光从窗缝中透出。
“自打水魈精作乱,镇上人心惶惶。”李婆婆低声道,“每到雨夜,就有人失踪。”
正说着,一个瘦高男子拦住了去路:“李家婆婆,这位是?”
“赵里正,”李婆婆打招呼,“这位姑娘路过咱们镇。”
赵里正眯眼打量白灵,突然压低声音:“姑娘快走吧,今晚要下雨。”
白灵注意到他眼里压不住的恐惧:“里正大人,这水魈精究竟什么来头?”
赵里正左右张望后快速道:“每月初五要献祭童男童女,否则就发大水。”他话未说完,远处传来铜锣声,脸色顿时煞白,“糟了,那妖怪来了!姑娘快躲起来!”
白灵还未来得及追问,一个黑袍的人已至跟前,戴着狰狞面具,声音嘶哑:“明日午时,献祭童男童女各一,否则水淹白河镇!”
镇民们跪了一地,瑟瑟发抖。白灵冷眼旁观,发现那黑袍下隐约露出鳞片般的皮肤,行走时带着水腥气。
使者走后,赵里正瘫坐在地:“完了完了,镇上适龄的孩子就剩王铁匠家的小子,没有女孩怎么办!”
白灵扶起他:“里正莫慌,今晚我替孩子们去会会这妖怪。”
入夜后,果然下起了倾盆大雨。白灵化作童女模样,与一个草人变的“童男”被安置在河边的竹筏上。镇民们做完仪式就匆匆离去,只留下她和”童男”随竹筏漂向河心。
“哗啦——”
竹筏突然剧烈摇晃,河水翻涌如沸。一只青面獠牙的怪物破水而出,利爪直取“童男”咽喉!
白灵早有准备,袖中飞出一道金光,正中怪物手腕。水魈精吃痛怒吼:“哪来的小丫头!”它身形暴涨,露出真容,暗青色的鳞片在月光下闪着油光,眼如铜铃,两腮一张一合,原来是只鲶鱼精。
“害人的孽畜!”白灵现出原形,手掐避水诀跃入空中。她祭出昆仑玉符,喝道:“装神弄鬼,还不速速就擒!”
玉符绽放青光,照得河面如同白昼。鲶鱼精惨叫一声,潜入水中。白灵正要追击,忽见河底浮现数十个黑影,正是被变成水傀儡的村民,包括李婆婆的儿子!
他们双眼空洞,动作僵硬地向白灵扑来。白灵不忍伤及无辜,一时束手束脚。鲶鱼精趁机偷袭,巨大的尾巴向她身后重重砸去!
千钧一发之际,一道金光从天而降!
“妖怪休狂!”
金箍棒携风雷之势砸下,鲶鱼精仓皇躲闪,仍被擦中,鳞甲碎裂,黑血喷涌!
“悟空!”白灵惊喜回头,只见孙悟空脚踏筋斗云,金眸如火,威风凛凛!
“小狐狸,又背着我逞能?”孙悟空嘴上埋怨,手上却不停,金箍棒舞得密不透风,将水傀儡们轻轻挑开。
白灵心虚:“你怎么来了?”
“师父不放心,让俺老孙来看看。”孙悟空一棒逼退鲶鱼精,“谁知道你在这儿玩水!”
鲶鱼精见势不妙,化作黑雾遁入河中。白灵急道:“别让它跑了!水底还有被控制的村民!”
孙悟空冷笑一声:“跑?”他从耳中取出定海神针,“俺老孙让它见识见识什么叫翻江倒海!”
金箍棒入水,顿时激起千层浪!河水倒卷,露出河床。鲶鱼精无处藏身,被逼现形。那些水傀儡则被孙悟空用毫毛变出的绳索捆住,免得被急流冲走。
“大圣饶命!”鲶鱼精跪地求饶,“小妖也是奉命行事啊!”
孙悟空一脚踩住它:“奉谁的命?”
“是…是东海龙王的七太子。”鲶鱼精颤声道,“他嫌香火不够,命小妖在这里作恶,之后他再来假装将我擒住,就可以顺理成章的受村民供奉。”
白灵怒斥:“就为香火,害了这么多人命?”
孙悟空懒得废话,一棒结果了鲶鱼精。随即掐诀念咒,破解了邪术。李婆婆的儿子第一个苏醒,茫然四顾:“我这是在哪?”
岸上,闻讯赶来的镇民们欢呼雀跃。李婆婆跌跌撞撞跑过来,抱住儿子嚎啕大哭。
孙悟空收起金箍棒,挑眉看向白灵:“这就是你说的快去快回?”
白灵望天:“这不是路见不平嘛。”
作者有话说
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第15章 第 15 章