李渊下诏命太子李建成率兵征讨刘黑闼,陕东道大行台及山东道行军元帅,河南河北各州都受其指挥。
与此同时,似为安抚受冷落的秦王,李渊十分厚待奉敕入宫的中山郡王,亲自督促提点学业,关心衣食起居,甚至还会将其临帖佳作在议事闲暇时炫耀。
毕竟,孙儿之聪慧世间少有,三岁启蒙便能熟读成诵,善于楷书,精于骑射。
对此,作为翁翁的李渊自是很乐意向朝臣炫耀,尤其听到世子聪慧均是陛下教导有方之类夸赞,更是愉悦骄傲。
原本还不放心的李世民知晓陛下如此,再加上宫里传来消息证实并非圣人作伪,与妻子夜雨私话间才安心不少。
“承乾聪慧嘴甜,不似我越发不讨父皇喜欢。”卧于榻上,李世民搂着长孙无垢感叹。
长孙无垢凑近距离,伸手轻轻地替丈夫抚平皱眉,柔声安慰道:“承乾受宠自然是有他的聪慧,但父皇如此厚待承乾,又岂非没有对二郎的亏欠补偿?”
李世民搂紧怀里的人,将头埋进妻子的脖颈处,过了半晌才闷闷开口:“很久之前,父皇还是很疼我的……”
长孙无垢没有再开口,只是伸手环抱住李世民,似安抚轻拍背后,她知晓爱人的心结,从前世到今生,她一直都清楚,可天家父子之间爱总会裹挟猜忌,其间隔着千山万水,却又似咫尺之间,李渊与李世民如此,李世民与李承乾亦是如此。
不知晓阿耶的羡慕,深受皇恩眷顾的李承乾在宫里待了没几日,就被李渊带着一块去宜州视察民情。
宫人皆知,秦王爱子。之前那匹马被齐王所屠,秦王费尽心思寻来一匹良驹,传闻系赤兔马之后裔,陛下又赏了不少华贵配饰,让专人好生照顾郡王坐骑。
只是李承乾向来不喜配饰繁琐,再加上此为雄马,多加玉石珍珠作为马饰,总让他想起家里养的布偶公猫被妈妈换上小裙子的模样,思乡之情难以抑制。故,没怎么用上赏赐。
实在想家的时候,李承乾总是试图把自己累得够呛,身体疲乏麻木便能让内心无暇顾及,正如这几日李渊带他去宜州,尽管陛下为他准备了轿子,但全程他均是骑马随行,终究是小孩身体,夜里困乏至极便不会悲秋伤春。
午膳之后,李渊要商议政事,为避免不必要的麻烦,李承乾主动提出想出去走走。
“你坐在旁边看书等会,朕忙完之后,带你去跑跑马。”李渊坐在上位开口说道。
李承乾摇头,万一李渊是要说什么关键政事,别哪处漏了风声又是他的问题,还不如趁早溜之大吉,远离是非:“翁翁,我课业都完成了,就想去走走,有千阳他们陪着,在周边看看。”
李渊道:“那再加几个侍从奴婢一块跟着去。”
“谢谢翁翁,孙儿以为太多人跟着去,只怕会扰民,有千阳几人足矣,我保证不走远。”李承乾眨巴眼睛,孩童玉雕粉琢的小脸全是撒娇神情。
闻言,李渊抬眸打量那几名护卫,李承乾的亲卫队身手不弱,听闻李世民专门遣人教导他们,颔首应下:“行,你们护好郡王,乾儿,你自个儿莫要贪玩,注意安全。”
李承乾答应得极为爽快,似生怕李渊改主意连忙行礼离开,阮朔跟在身后:“殿下,您要去哭泉看看吗?”
“哭泉?”这名字着实奇特,李承乾好奇开口问。
“昨日我打听到,相传孟姜女携夫骸骨途径此地歇息时候,口渴难耐,但苦于四周无水,悲从中来,哭泣之时,有泉涌出,故称哭泉。”阮朔解释道,他知晓李承乾的性子,昨日早早便做了功课。
闲来无事,毫无目的地的李承乾自然是应下:“不知陛下多久议事结束,我们先往那个方向走吧,遇上的话就去看看。”
不比繁华的京师,即便距离临近,宜州的基础建设仍是灰扑扑的土路,再加上冬日难得暖阳的灼晒,没一会,李承乾的小脸就布满汗珠,再加上衣摆染上的尘埃,颇有些狼狈。
路过一户人家,半晌没说话的李承乾主动开口:“我们找这户主人家借点水,如果人家同意,就歇会吧。”
阮朔与张牧对视片刻,后者立即应下上前与主人家沟通,前者则是将随身带着的皮水袋用衣摆遮住。
院里唯余孩童瞅到几人靠近,立即厉声开口:“你们要做什么?”
见状李承乾便让张牧退下,自己上前,双眸似弯月笑着:“打扰了,我们路过此地,有些疲累,请问能在宝地歇会吗?”
似觉得李承乾面善,又与自己年龄相仿,孩童踌躇片刻:“只许你进来歇会,他们不准进。”
“殿……”阮朔自是不肯让李承乾一人进入,只是称呼还没说出口,就被李承乾淡淡一眼看得收了声,只能看着殿下坦然走进院落,与其他侍从悄然护住四周。
与其说是院落,倒不如说是通风的场所,李承乾学着孩童坐在地上,望向以木为梁,夯土为墙的屋子,与他年龄相仿的孩童穿着陈旧冬袍,心头涌起酸楚:“谢谢你让我进来休息,现在天那么冷,这屋可暖和?”
孩童晒着太阳,手里紧握着物件,嘴里嚼着什么,口齿不清地回答:“不咋暖,要不我也不搁这,但我家比村里二牛家茅草堆出来的屋好得多,而且我阿耶说等开春一切都会好,你从哪来?我瞅你穿的挺好。”
李承乾指了指不远处,囫囵解释道:“从那边来,你手里拿什么?是吃的吗?还是玩的?”
小孩皱着眉警惕看了李承乾半晌,见人着实没有恶意,才伸出手,语气全是舍不得:“我刚从地里挖了点吃的,不苦,你要点不?”
小手中握着的农作物甚至都还裹挟少许泥,李承乾愣了片刻,且不提在衣食无忧的现代,就谈穿越之后他也未曾如此直面普通民众的生活,甚至于方才还大言不惭地揣测,而今只觉得自己何不食肉糜的羞愧。
脸颊霎时涨得通红,李承乾垂下眼眸甚至不敢与孩童天真的目光对视,喉头犹如被酸水哽住,只能看着不明的食材开口:“这是什么?能吃吗?”
“我也不知道这是什么,但我吃不饱,阿耶让我自己去地里找吃的,我找不到,还是二牛他们带我挖的。”小孩见脸通红的李承乾不接,以为对方是不好意思,从中分了一点塞到对方手里,喜滋滋地接着吃。
手中轻如浮毛的野菜却如巨石压在李承乾胸口处,看着小孩乐呵呵模样更是心痛,踌躇片刻开口问道:“你们平时吃不饱就吃这个?怎么会吃不饱,是租税高了吗?”
孩童不过比李承乾大上几岁,必然听不懂什么是税,只是眼前人和善笑着开口觉得亲切才坦然回答:“我不懂你在说什么。吃不饱的时候可以在土里,树上找吃的再填填肚子。我听阿耶说,现在比以前好多了,他说他小时候吃不饱,还要挖土,吃树皮,到处都在死人,家里躲难时,我的姑姑都被送人了。”
此言非虚,仅说李承乾来之后,因战乱之故,李世民都出征数次,近乎都没多少时间留在承乾宫,由小推大,天下战乱多时,民不聊生已成常态。
可面前的孩童却全无抱怨,美滋滋地吃着他辛苦挖出来的“零食”,口齿含糊说:“我阿耶说,等开了年下了种,丰收的时候就不用再挖这些吃。”
劳动人民的朴实与美好在此刻得以具象化,李承乾哑口无言——他知道他可以冷眼旁观,毕竟古代生产力低下的客观事实难以改变,更何况他本就不属于这。可当真正直面那些经历苦难却依然乐观面对生活的人民,过往接受的教育,让他根本无法做到熟视无睹,他想做些什么,他得做些什么,帮帮千年之前的同胞们。
眼泪盈聚于眼眶之中,鼻头更是酸涩,他勉强一笑:“对,一切都会好的,咱们要相信国家。时间不早了,我先不打扰了,谢谢你给我的吃食。”
孩童起身拍了拍身上的灰,眼眸笑得像是天际的月牙,“我阿耶说现在不乱了,日子会越过越好,我信我阿耶阿娘。”
待出了门,李承乾揉了揉泛酸的鼻尖,语气中都克制不住带着哽咽:“既然我都来了,总得做些什么。千阳,你将我带出来的银两汇总统计,子瑜,你让人去走访刚才那样的人家有几户,分别去采购适当的农具、种子、粮食以及启蒙的书。”
朝夕相处的阮朔与张牧对于李承乾的性情亦算了解,应下后便去做了,倒是亲卫队中最为年长的赵朗凑近些距离,低声开口:“殿下仁慈,是百姓之福,这事可要禀报陛下?”
“孟子曰:禹思天下有溺者,由己溺之也;稷思天下有饥者,由己饥之也,是以如是其急也,”李承乾默了片刻,他明白赵朗的好意,在陛下面前邀功自是增添印象分,但他做这些与邀功无关,开口补充道:“过往圣贤尚且如此,更何况天下之主的翁翁得知百姓之苦又该如何痛苦,我只是略尽绵薄之力,无须叨扰翁翁,若问起再如实答就好。”
他低垂眼眸,展开手心露出恹巴的野菜,语气平和,坦然道:“你看看这是什么菜,如果是能吃,待会洗净后我当晚膳用了,若是不能吃,及时与县令说,让他加强宣传,以免民众误食。”
“是,殿下容禀,这野菜即便能吃,口感必然不好,殿下千金之体,何必吃这种糟糠。”赵朗双手接过野菜,却又没忍住低声劝导,但见李承乾神情低落才止了话头,匆匆准备离开的时候,就听到身后孩童似有若无地低喃:“因为我也是人民,他们吃的,我也吃的。”
赵朗停住脚步,可他不敢回头,生怕方才只是幻觉,后背发凉的同时又觉得心口闷痛,中山郡王不过孩童年龄,怎会懂那么多,并且不是作秀,而是切身实地感受直说。
李承乾的亲卫队动作不大,但光明磊落之举自是躲不过李渊的耳目,当夜,李渊便让李承乾与自己一块休息。
孙儿还是软乎乎的小孩,疲累了一日正半梦半醒之间,李渊才缓缓开口:“今天吃的野菜好吃吗?”
“回翁翁,不好吃。”李承乾就没想过这事能瞒着李渊,揉了揉困倦的双眸,眯着眼回答道。
“那你还吃完了。”李渊好笑地轻轻戳了戳李承乾的额头,方才晚膳时候,李承乾面前那碟看着就苦的水煮野菜,他本以为是小孩尝个新鲜吃两口就丢,没想到小子默不作声地全部吃完。
李承乾打了个哈欠,睡意朦胧,但仍能本能找到圣人爱听的话语开口:“阿耶与师傅们常与我说,克勤于邦,克俭于家。翁翁以身作则,杜绝奢靡浪费,我也想向翁翁学习。”
“你这嘴甜的似吃了蜜,”李渊被李承乾直白的奉承逗笑出声,神情柔和慈爱:“有人将你午后所说的话禀报于朕,朕很欣慰乾儿能如此想,会如此做。”
尽管李渊语气愉悦,声音更是体谅孩童将睡未睡的思绪放的极低,可李承乾还是被内容给惊醒,不禁后背冒冷汗,甚至在思索下午他有没有习惯性说出些后世言论。
只是看到圣人欢愉神色才稍稍安了李承乾的心思,他舒了口气,所幸这次身边没有大伯四叔,要不然又要扯他的行为是为了给李世民谋取人心。
“朕知晓你心思,莫要多虑,”李渊自是能将孙儿不自觉展现出的忧虑看的一清二楚,宽慰道:“朕以你名义又赐了东西给百姓。”
“孙儿替那些百姓谢谢翁翁。”
聪慧懂事的孩童总是能获得更多长辈的宠爱,李渊看着眼前算是自己教导出来的李承乾越发满意,捏了捏白净的小脸:“等过两日启程去富平,让朕好好考考你的骑射功夫,若是打上几只兔子,朕必有重赏。”
作者有话说
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第17章 第 17 章