“欺诈”玩家手册 第3章 契约

许星如刚走到门口，就被身披盔甲的士兵拦下了。

“抱歉，你错过日子了。”士兵说，“救济活动已经结束，深水城暂不接收难民。”

许星如：“难民？我不是难民。”

“那你的身份是......？”士兵抽出一张卷轴，打算登记，但还是充满怀疑，目光上上下下打量着她。

许星如这副样子，谁都会以为是个流浪汉。

太阳升得更高了，许星如把袍子裹得严严实实。“冒险者。”她想起了采药女人的话，努力让自己的装束看起来合情合理，“我刚刚结束一场战役，有些狼狈。”

不知道是血还是汗，裹尸袍此时紧紧贴在身上。

许星如又拉紧了一点，感觉袖口处有什么东西。她低头去看——是一个刺绣，上面绣着死去之人的姓名：“瑟希”。

“又来一个冒险者。”士兵从鼻子冷哼一声，“姓名？”

“......瑟希。”

真不好意思，许星如在心里向女孩说，借用了你最后一件衣服，还借用了你的名字。只是在这个世界，没什么比一个纯正的中文名更招摇，更引人怀疑了。

自保的第一步，就是让自己看起来毫无危险。

“瑟希，冒险者。”士兵嘟囔着，一边记下。

他手里的羽毛笔看样子用了很久，笔尖劈成3瓣，不停地钩扯纸张。

就在这时，一个矮人经过。

“抱歉。”矮人小声说，挤过许星如，朝士兵示意。

士兵看见了他，点点头大声喊：“矮人哈维，冒险者，我记得你，进去吧！”

矮人一刻不停，捂着口袋，小跑进城了。

“好了。”士兵终于登记完毕，转身对许星如说，“交过来吧。”

“交什么？”

“当然是3枚金币了。”士兵瞪圆双眼，看起来比她还要吃惊。“我不知道......你第一次来深水城？”

“进城还要花钱？”

“当然。”士兵说，“从友好联邦来的市民交1金，其他商人和观光客交2金，冒险者交3金。”

“为什么我们最贵？”

这是个什么世界？

怎么到处都有歧视链？连交钱还分等级的？

许星如觉得自己好倒霉，第一选中半卓尔混血种，第二次选中冒险者，两个都是不受待见的身份，debuff叠满了。

“因为你们花费最大。”士兵严肃起来，“你知道每一年深水城要花多少钱，去修补你们损坏的公共道路、篱笆......对了，还有酒馆。反正在异国他乡，你们最爱喝醉闹事。”

“我保证绝不毁坏，绝不喝酒。”许星如义正言辞。

“不行。”士兵摇摇头，“要是没钱，就请你离开。深水城没有坑你们的钱，严格算来，每年的修补费用只会更高......”

他举起手里的羽毛笔，笔尖散开，就像被小型炮弹炸过一样。“领主对外人格外宽容，但却缩减我们的支出。看看，这支笔两年没换了。”

“既然这样，为什么刚才那人不交钱？”

“那个矮人？”士兵笑了，“他是受雇佣来到深水城的，自然由主人出钱。”

“我也一样。”

“是吗？”士兵有些怀疑，但又重新拿起了笔，“你说，谁雇你来的？”

“昏睡蜘蛛，一个酒馆，一个地下酒馆。”许星如大言不惭地回答，将从采药女人那里听到的话原原本本搬了出来。

“确实有这个地方。”士兵拧起眉毛。

“没错，而且这地方还很隐秘。我第一次来到深水城，如果没被雇佣，怎么可能了解得这么清楚？”

士兵似乎被说服了，笔尖犹豫着。

“我还有担保人——宝剑大街西侧56号的店铺，我和那儿的老板是朋友。”她面不改色地说，“她胖胖的，很懂草药，对吧？”

“的确如此。”士兵点点头，不再犹豫，将上述情况都记在纸上。

“只是你的雇主还没付款......”士兵一边写，一边说，“需要给你打个标记，15天期限。”

说完，他举起右手，盖上咒语——

一道细光亮起，如同小蛇，灵活地攀上了许星如的手腕。

触碰时，一行小字浮起：

“瑟希，外来冒险者，待付款3金15天。”

“结完钱，这道咒语会自动解除。”士兵打开城栅栏，为她让出一条路。

“这期间，不要在城内惹是生非，巡城士兵会把你丢出去，你的雇主也会留下不好的名声。还有......不要企图逃避欠款，这项咒语有自动追踪功能。”

“我记住了，谢谢。”许星如立刻上前，保证——“等我赚到钱，第一时间就来找你。”

-

许星如跨过城门。

这下，真正的深水城才尽收眼底。

正值节日，街道上都摆满了各色花卉，时不时，有魔法光束从头上掠过，爆裂，立刻洒下一地彩带。

沿街的店铺挤满了人，到处挂着“仲夏节，一年一度最低折扣”的牌子。一路走过去，都是杂技店、制衣店、杂货铺......

可惜她口袋里一个子儿也没有。

许星如离开大路，沿着指示牌“港口”的方向走去。

喧嚣的人群渐渐远去，小贩的叫卖声、吟游诗人的歌唱和讨价还价的争吵声都淡去了。

越靠近海岸，脚下的泥土掺杂了沙子，只剩海岸松树在风里沙沙作响。

许星如眼前一片亮光，神志模糊。

加上昨天，她已经整整2天没吃饭了。背伤加剧，衣袍上的血迹已经干了，硬邦邦地摩擦着伤口，越来越臭。

她一步步向港口挪动。

如果没记错，芒草都是沿水生长的。如果她足够幸运的话，在那里可以找到治疗药水的第二种原料。

走到城区边缘，再下坡一段路，就可以到达真正的海岸了。

她远远望去，已经看见了波光粼粼的海水。

-

海岸边，废弃的木制品丢了一路——

折断的车轮，破旧木篮，还有早已枯朽的巨型甲板，像是从一艘船上拆下来的。

许星如蹲下身，仔细辨认。

沿岸遍生杂草，尽管废弃物挡住了视线，但还是极为醒目。有几束秋白色的绒絮在风里飘荡着，用手一拂，绒毛随风飘走，只剩光秃秃的黄色茎干留在原地。

看样子是野生芒草。

但她不敢冒险，也许异世的“芒草”和她认知里的不是一种植物。她打算先采集一点，再拿到药店请人辨认。

大部分的芒草长在水里。许星如小心地踩在海岸边，饥饿和疼痛让她不停发抖，头晕目眩，她用力掐着自己，保持清醒。

一棵，两棵，三棵......

那是什么？

许星如差点以为自己产生了幻觉，一丛芒草堆里，有个亮晶晶的东西被挡住了。

她拨开草丛，下手去掏——

又是一阵熟悉的疼痛。

淡红色的血迹在水里弥漫开，是水里的碎石把手划破了吗？

她不停在里面搜寻着......

终于找到了。

不是碎尸，不是贝壳，是一个冷冰冰的握柄。

许星如立刻拎起。

从浑浊的水里掏出，她才终于看清手中的东西：一把匕首。

匕首上面镶嵌着绿宝石，所以才会在水下发出光亮。刀身锋利，刚刚就是它刺破了自己的手。

水里怎么会有一把匕首？

无数猜想涌上她的脑海：或许这是进口货物，水手卸货时把它落在岸边了？或许这里是个藏宝地？

但铁制刀具上没有任何锈迹，存放时间一定很短。

......不管怎样，它都是一笔钱。

许星如可以把匕首当掉，这钱足够她治疗伤口，加上饱餐一顿了。如果绿宝石品质足够好，说不定还能负担起一个像样的旅馆。

她弯下身，也许水里还有宝贝——

只见浑浊的水翻动着，不停地击打岸边，激起一阵阵恶臭的腥味。沿途流来的......只有死鱼，和细碎的黑色颗粒。

许星如捏起一块黑色颗粒，轻轻用力就碾碎了。

它闻起来像是木炭，有一股烧焦的味道......看流向，似乎是从上游过来的。

一把匕首，加上烧焦的炭灰......这可不是什么好兆头。

许星如不想替人背黑锅。捡个来源不明的匕首去卖钱。万一是赃物，最后被当作罪犯抓起来，她就得吃断头饭了。

她把匕首在手里掂了掂，还是舍不得丢掉。

许星如只好朝上游走去。至少，她得搞清楚匕首和这焦炭有没有关系。

......

走了大约1千米，许星如发现前方站着两个人，都是船夫打扮。一人拽着渔网的一端，守在河流入海口，似乎在网着什么东西。

右边的人弯着腰，费力地捏住渔网一角。

“你是谁？码头帮工？”船夫发现了许星如，眯着眼打量，不知道裹尸布下是什么人。

“我是一个冒险者。”

“冒险者，呵！”他嘴里发出一声嗤笑，“就是那种给钱什么都干的人吧？来，给你一个银币，帮我攥住。”

他把渔网一角递过去，上面赫然有一个大洞。

“怎么不动？这可不是非法捕鱼。”他发现许星如没理自己，有点不忿，“我们在拯救自己的财产，你看。”

他提起渔网——

只见网里装满了日用品和食物。

牛肉、奶酪、成堆的玉米，还有木椅、水桶......就像洪水过境后的家，淹满了杂物。

与此同时，大块的黑色焦炭穿网而过。

“一个狗杂种把我们的家毁了。”另一个船夫阴沉地说，“把东西都丢到了河里......幸亏我们及时赶到，等冲进大海就晚了。”

“可是哥哥，父亲的匕首还是丢了。”第一个船夫有点害怕，“匕首割破了渔网，不知道冲到哪儿去了。”

许星如捏紧口袋，看来，自己捡到的就是这把匕首。

“你们的家在哪？”许星如问。

“沿河直走，路过红树林的第一家就是。”船夫有点不爽，“你不帮我们，去找爸爸干嘛？他现在心情糟透了，连一个银币都不会给你。”

......是吗？

许星如掂掂口袋，那可不一定。

她没理兄弟两人，直接沿河走上山坡。比起典当，还是物归原主比较安全？

越往上走，空气里的焦糊味越重，时不时地，一只渡鸦嘶哑从头上掠过，只给树林留下一片晃动。

如他们所说，前面果然有一片棚屋。

焦糊味就是从那儿传来的——看样子，火已经灭了，但阵阵黑烟还是不断涌出。旁边一个中年男人烦躁地来回踱步。

许星如上前。

“你是谁？取下你的兜帽。”男人语气不善。

“这是怎么回事？”

男人看见了许星如的长相，冷哼一声。

“又一个血统不纯的杂种。我半夜醒来，觉得太冷，于是点了一把火——把我的10头牛和5匹马都活活烧死，还把我的家当都丢到河里，这下总算舒服一点了。”

许星如目瞪口呆。怎么又一个叫自己“杂种”的，半卓尔就这么不受待见吗？

只一秒，她就打消了物归原主的念头。

“哈！白痴一个，还真信了。”男人狂躁地走来走去，“蠢货，你看不出来吗？这是一次袭击，恐怖袭击！我所有的家当，牲畜，我的心血全都毁了！”

“所以你现在......是在迁怒一个路人吗？”

“难道还要我友好地招呼你吗！”男人怒吼着，“一个生面孔的外乡人，半卓尔，手上还——”

他看到了许星如手腕上的咒语，语气突然迟疑，“你是......冒险者？”

“算是吧，我今天刚到深水城。”

“你的旅途可不太轻松啊......是不是？”他的目光一直在许星如流血的后背徘徊，不出所料，两天没吃饭，她的气色一定也很差。

“没错，而且还欠着钱呢。”许星如无奈地晃晃手腕，一条“待付款3金15天”的小字又冒了出来。

“这好办。”男人抖抖衣袋，传来一阵金属碰撞声，“我给你很多金币，你帮我做一件事。”

“什么事？”

“一件应当之事。”他指向身后已经烧成黑炭的棚屋，“有仇人毁了我的家园，我苦心经营的事业。我要你把他抓来，让他付出代价。”

“你已经有目标了？”

“当然，住在港口区16号的诺顿。只有他会做这种事......放心，我不要他的性命，只是一点皮肉之苦而已。”

许星如沉默一会，回答：“我会搞清楚这件事。如果他是无辜的，我不会抓他，当然，酬金我也不要了。”

“好，达成共识。”男人拍拍手，说，“这是私人委托，我们需要一个公证人。”

公证人......？

这世界的法规制度这么完善吗？许星如到处张望，却没见到第三个人。

男人口里念着什么，紧接着，一束红光从地面涌起——

红光渐渐散去，里面出现一个商人。

这商人长着一张平凡得不能再平凡的脸。

适中的个头，适中的面孔，一切都刚刚好。这个人连一块瘢痕、一处伤疤也没有，不存在任何记忆点。

你上一秒见到他，下一秒就会忘了他。

然而他却目光沉沉，不知道在想些什么。

“阿法斯特......”不知为何，男人在商人面前显得有点卑微，他几乎哀求地说，“有一项委托，必须请您做见证......阿法斯特。”

名为阿法斯特的商人点点头，在空中划开一道卷轴。

“一滴血，冒险者。”阿法斯特缓缓开口，声音如同天外。

许星如正打算掏出匕首，划破手指。可指尖突然一震......一滴血穿透了血管和皮肤，在空中悬停一秒，便立刻飞向卷轴。

男人的血滴也是一样。

随即，整张卷轴都变成了红色，两个名字缓缓浮现——

乌尔班，船商、农场主，来自深水城。

瑟希，冒险者，来自未知。

“你怎么知道我的名字？”许星如忍不住问，她的目光紧紧盯住“未知”两个字。

“契约已定。”

阿法斯特只留下一句话，便在原地消失了。

“是你手上的咒语。”乌尔班在背后开口，“任何魔法都是互联互通的。加上阿法斯特这个见证人，你一定要兑现诺言。”

许星如缓缓低头......

只见手上的咒语已经现形，清清楚楚地展示了全部内容：“瑟希，外来冒险者，待付款3金15天。”

与此同时，一丝微光溢出，如同细线，缓缓伸向天空。

许星如抬头望去——

她几乎站不稳了......

没错。

这是个没有互联网的世界，但这里的魔法就像一张网络，互相连通，密密麻麻地附着在每一道咒语上。

而她为了应付守卫，随口说出的“瑟希”，成为了她在魔法世界里的第一道身份标识。

从此以后，她只能以这个名字活下去了。

......

瑟希，冒险者，来自未知。