（南风）吹梦到西洲 第144章 展昭又成了展护卫

刘皓南在密室门口静立片刻，直到展昭被管事引着转过回廊尽头的背影彻底消失，才缓缓吐出一口悠长而沉浊的气息。引入展昭，如同在悬崖边系上一根蛛丝，下一步踩向何处，力道如何，皆需慎之又慎。而眼下最要紧的一关，并非外间的金吾武侯，也非那莫测的幻阵，而是需去寝阁向太平陈说此事，求得她的首肯——毕竟，要将一个大活人，尤其是个来历蹊跷的男子，长久安置在公主府，没有女主人的允准，是绝无可能的。

他整了整并无一丝皱褶的衣襟，将眉宇间应对展昭时的冷锐与算计尽数敛去，换上一副更接近“薛绍”的温淡神色，转身，步履稳而轻地朝内院行去。心下思忖着该如何开口，太平并非不通情理之人，只是此事牵涉颇多，需好生分说。

寝阁内，熏香淡淡。太平并未如常倚在窗边软榻看书，而是半靠在里间卧榻的隐囊上，手里卷着一册书，目光却有些飘忽地落在窗外。听见熟悉的脚步声，她眼睫几不可察地动了一下，非但没有回头，反而将脸更侧向了窗外。

刘皓南走近，见她只着了一身家常的杏子黄绫罗襦裙，外罩着同色半臂，因着怀孕已三月余，身形较往日丰润了些，小腹在轻软衣料下显出柔和的弧度。只是她唇角微抿，侧脸线条有些紧绷，浑身上下透着一股“生人勿近”的气息。

他心下微觉有异，但只当她是孕期倦怠，或是看书中情节入了神。在榻边坐下，语气和缓地问道：“怎么靠在榻上，可是身子不适？还是看书倦了？”

太平这才将目光从窗外收回，却未看他，只盯着手中的书卷，语气平平，听不出喜怒：“倦？本宫看是白忙一场。寿宴甫散，驸马便不见踪影，原来是去会故人了。怎么，薛家三郎的故旧，比我这刚替你薛家周旋了整日、连府中用度都贴补了不少的公主，还要紧些？”

刘皓南一怔，这才意识到她话中带刺。他本非心思细腻、深谙闺阁情态之人，在现实中与杨排风相处，因着彼此身份之重、责任之艰，更因着他自己那段不堪回首的过往，杨排风待他总是多了一份深藏于心的怜惜与体谅。纵使她本性刚烈、脾气不小，可在他面前，那些锋芒总被她小心翼翼地收敛，化作默默的支撑与迁就。他早已习惯了那份于无声处的包容，习惯了将全副心神用于应对外间的风刀霜剑，何曾这般被妻子以如此直白、近乎委屈的埋怨堵过话头，更不曾需要去精细揣摩这般带着嗔意的眉眼官司。他下意识解释道：“并非什么要紧故人，只是早年游历相识的一位……有些渊源的朋友，落了难，前来相投。事关河东薛氏旧事，我方才去见他，正是为了安置。”

“安置？”太平终于转过脸来，斜睨着他，那双凤眼里没了平日的笑意，只剩下淡淡的疏离与一丝不易察觉的委屈，“安置到何处？公主府么？驸马倒是大方，什么来历不明的人都敢往里领。裴行俭塞人，那是打着‘安置老兵’的旗号，行的是让你这驸马替他磨刀练兵之实；刘仁轨塞人，更是揣着父皇的密旨，想借着你那宝贝徒弟的路子，去够大食的造船术。他们一个个，算盘打得比算珠还响，名目也摆得光鲜。你这故人，凭的是什么？就凭你薛三郎一句‘早年相识’、‘落了难’？薛家寿宴的排场，本宫的封邑收入贴进去多少且不说，人情脸面又耗了多少？驸马不念着这些辛苦便罢，宴席一散，人影不见，转头就要为个听都没听过名姓的人，再来给本宫添一桩麻烦？”

她越说语气越冷，最后几乎带上了赌气的意味：“在你心里，是不是但凡沾上‘薛家’、‘旧事’、‘义气’这几个字，就都比本宫、比这府里一摊子事，来得要紧？”

刘皓南被她这番话砸得有些懵。他并非不知她连日操劳辛苦，只是在他惯常的思维里，正事归正事，家事归家事，解释清楚缘由，她应当能理解。却没想到她会将这些与“是否将她放在心上”直接挂钩，更没想到那点未能及时陪伴安抚的疏漏，会被放大至此。他下意识伸手，想如往常那般抚慰，指尖刚触及她颊边散落的一缕发丝，太平却微微侧头，避开了他的触碰。

那细微的抗拒，让刘皓南的动作僵在了半空。他看着她扭过去的侧脸，紧抿的唇角，和那明显写满不悦与失望的神情，心头那点因她不“通情达理”而生出的些微不耐，忽然就被一种更为陌生的、带着些许无措的情绪取代了。他隐约意识到，这次，似乎不是讲清楚道理就能轻易过去的。

他手在半空顿了顿，自然收回，顺势切入正题，语气是商量正事的平稳：“并非不紧要。只是此人……有些特殊。他本名薛昭，乃河东薛氏南祖房一支的后人，其祖薛延，曾是薛仁贵将军麾下部将。”

太平眉头蹙得更紧，转过脸来，眼中带着审视：“薛延？薛仁贵部将？本宫为何从未听闻？”

“年代久远，且非光彩之事。”刘皓南按照早已打好的腹稿，徐徐道来，“太宗皇帝征高句丽时，薛延所部曾因故延误，虽事出有因，战后仍被论罪夺职，流放边地。其子孙因此受累，不得归籍，多年来散落边陲，与吐蕃、突厥杂处，颠沛流离。薛昭便是其孙，此番冒险入京，一为自身谋个出身，二来……也是存了为祖上那段公案求个宽宥，哪怕只是允其重归族谱的心思。”

“呵，”太平轻笑一声，笑意却未达眼底，带着显而易见的嘲弄与不满，“驸马的故事编得倒圆。一个流落边地、与胡虏杂处多年的人，口音、做派、来历凭证，样样皆无，单凭驸马你空口白牙一番说辞，就敢往公主府里领？你当公主府是什么地方？菜市口么？裴行俭塞人是为练兵，刘仁轨塞人是为盯着水师，好歹都是朝廷栋梁，塞的也是知根知底、有军籍有来历的悍卒。你倒好，一个什么凭据都拿不出来的‘薛昭’，也想往里塞？是嫌公主府如今树大招风，盯着我们的眼睛还不够多，想再给人递个‘勾结边鄙、私蓄来历不明之士’的弹劾由头？”

她越说语速越快，胸脯微微起伏，显然是真动了气，连日疲惫与孕期情绪交织，此刻尽数朝着刘皓南倾泻而来。

刘皓南知她所言在理，也知此刻硬顶无益，只能顺着她的话，搬出另一重理由：“正因他来历有些尴尬，才更需谨慎安置。他确是我少时游历偶然结识，彼时他于我有过援手之谊。此人武功极高，不在裴公麾下那些百战老卒之下，且为人方正，重信守诺。如今他落难来投，于情于理，我无法坐视。再者，”他话锋一转，带上了一丝为公主府考量的意味，“他毕竟是河东薛氏之后，血脉相连。如今薛仁贵将军虽已故去，但其幼子薛讷，年方十四，天资卓绝，已被裴公视为可造之材，特意放入府中淬炼。连刘相也对其颇为关注，断言其未来不可限量。薛昭与薛讷同出一源，公主府此刻对落难同宗稍施恩惠，将来或许便是善缘。雪中送炭，总好过将来锦上添花。”

“善缘？恩惠？”太平猛地将手中书卷掷在榻上，发出“啪”一声轻响。她坐直了身子，因孕期而略显圆润的脸颊因怒气浮起一层薄红，那双漂亮的凤眼里盈满了委屈与愤懑，瞪视着刘皓南：“薛绍！你眼里心里，除了这些利弊权衡、家族脉络、朝堂风向，可还有半点我这个妻子？我为你薛家操持寿宴，劳心劳力，回来连口热水都没喝上，就要听你在这里算计这个、衡量那个！是，你薛三郎重情重义，要报恩，要顾全家族名声，要施恩留后路！那我呢？我活该替你管着这一府琐事，替你周全这些来历不明的人，还得担着风险，就为了你那些‘或许’、‘将来’？”

她声音里已带上了哽咽，却倔强地扬起下巴，不让那点水汽凝聚：“天下男子皆薄幸！未得手时千般好，成了亲，妻子便成了后院一件摆设，合该懂事，合该大度，合该在你为了你那些‘正事’、‘大事’将我撇在一旁时，还要笑着替你打理妥当！我告诉你，薛绍，本宫不乐意！这个什么薛昭，我不同意！公主府不是善堂，更不是你收拢人心的工具！”

刘皓南被她这一通夹枪带棒、却又句句戳在真实情绪上的发作，堵得一时无言。他素来擅长应对朝堂机锋、军国算计，甚至诡谲道法，唯独对妻子这般带着泪意的怒火与直白委屈，有些手足无措。他那些冷静的分析、权衡的道理，此刻显得苍白又冰冷。

看着她气得发红的眼角，微微起伏的胸口，还有那因怀孕而更显丰润、无意识流露出依赖的姿态，刘皓南心头那根名为“理智”的弦，被一种更为原始、也更为熟悉的灼热感骤然燎过。

这副模样，这般因他而起的生动气恼，连同那眉宇间一丝不易察觉的脆弱……像极了许多年前，那个山洞清晨后他决然离去，再重逢时，于焦廷贵尸身旁，浑身浴血、眼中却燃着比血更烈火焰的杨排风。那时的她，骂他，恨他，说要与他恩断义绝，背影决绝。而他，只敢远远跟着，无数话堵在喉咙里，终究化作了更深的沉默与更远的距离。那份眼睁睁看着、却无法触及、更无力抚平的刺痛与无力感，在此刻眼前这张与记忆中重叠的面容前，被奇异地放大了。

他知道，再说下去，只会重复那令人窒息的对峙与疏离。他受够了那种只能远远看着、什么也做不了、什么也改变不了的滋味。尤其是现在，她就在这里，触手可及，怀着他的骨血，身上还残留着属于“他的”杨排风的影子与温度。

凭什么还要等？凭什么还要忍？

一种混合着迟来多年的占有欲、补偿心，以及清晰意识到她孕期已过三月、身体可以承受的隐秘躁动，猛地攥住了他。去他的利弊权衡，去他的循循善诱。他不想再讲那些冰冷的大道理，也不想再看到她背过身去的模样。

于是，在太平下一句更尖刻的控诉即将脱口而出时，他不再犹豫，倏然倾身，一手撑在她身侧的榻沿，另一只手带着不容置疑的力道抬起她的下巴，低头便重重吻了下去，将她所有未尽的怒火与委屈，尽数吞没在骤然侵夺的唇齿之间。

“唔……！” 太平蓦地睁大眼，似乎想挣扎，双手抵上他胸膛。但刘皓南的吻带着山雨欲来的炽热和不容抗拒的意味，瞬间瓦解了她的推拒。唇舌交缠，攻城略地，带着一种近乎蛮横的索求，仿佛要将错失的时光、压抑的情感、以及此刻心头翻涌的复杂心绪，都通过这个吻尽数传递、宣泄、乃至烙印。

他一边加深这个吻，一边头也不回地，朝着帷帐外侍立的方向挥了挥手，示意所有侍女退下。轻微的脚步声迅速远去，内室的门被轻轻掩上，将一室骤然升腾的旖旎与激烈悄然锁住。

起初，太平还在他唇下含糊地、带着未消的怒气抵抗：“薛绍！你……每次说不过我就……就知道来这招……混账……” 但渐渐地，那抵抗的力道在他的唇舌与手掌的抚触下溃散，化作了细碎难辨的呜咽和逐渐失控的喘息。怀孕后的身体似乎更为敏感，在他带着薄茧的指腹抚过颈侧、深入发间，甚至更往下探索时，她不由自主地颤栗起来，原本推拒的手，不知何时已紧紧攥住了他背后的衣料，指尖发白。

衣物摩挲的窸窣声，逐渐粗重的喘息，间或夹杂着木板承受重压的细微吱呀，以及太平几声似是抗议又似是难耐的低吟。卧榻之上的隐囊被碰得歪倒，那册被扔在一旁的书卷，早已不知被扫落何处。

不知过了多久，内室里令人脸热心跳的声响才渐渐低缓下去，只余下两人交织的、尚未平复的沉重呼吸，以及空气中弥漫的、挥之不散的暖昧气息。

太平的气息依旧紊乱，浑身酥软地陷在他怀里，声音却已没了半分火气，只余事后的极度慵懒与一丝被彻底滋润后的沙哑妩媚，她抬起几乎没什么力气的手指，轻轻戳了戳刘皓南汗湿的，肌理分明的胸膛，断断续续道：“好啦……好啦……我……我同意就是了……一个护卫的名额……给他便是……真是……烦死人了……”

她将滚烫的脸颊更深地埋进他汗湿的肩窝，仿佛想藏起自己此刻的模样，咕哝道：“但……但你得保证……他安分守己……别惹麻烦……不然……我连你一起……赶出去……”

刘皓南收紧肌肉贲张的手臂，将浑身软得似一汪春水的妻子更深地嵌在怀中，下颌抵着她汗湿凌乱的发顶，从喉间沉沉地“嗯”了一声，带着事后的餍足与沙哑。身心极致的舒缓与满足如潮水般褪去后，一丝荒诞的清醒浮上心头——他，刘皓南，竟也有靠这等“白日宣淫、床头服软”的手段，来为一个八竿子打不着的赵宋捕头谋个安身立命之所的一天……

真是……晦气！

然而，这晦气念头之下，又隐约混杂着一缕难以言喻的、属于胜利者的微妙自得，以及更深处的、连自己都不愿深究的释然——至少，眼前这关，是用他“自己的”方式过了。展昭那厮的困境，总算挪开了第一步。至于怀中这个终于不再炸毛、甚至无意识蹭着他寻求温暖的女人……

他低头，看着她在自己怀中毫无防备、甚至透出几分依赖的睡颜，指尖无意识地卷弄着她汗湿的鬓发，眼神深处掠过一丝极复杂的幽光。有些事，或许本就不该用说的。路还长，且行，且看吧。横竖，人还在他怀里。

刘皓南在太平均匀绵长的呼吸声里又静静躺了片刻，直到确认她已沉入深眠，才极其缓慢、小心翼翼地抽回被枕得有些发麻的手臂。起身时，锦被滑落，露出他肌理分明、却新添了几道细微抓痕的胸膛后背。他赤足踏在冰凉的金砖地上，无声地走到角落的铜盆架前，就着微凉的清水，快速而彻底地擦洗了一番。水珠顺着他结实的背脊滑落，带走情事的黏腻与燥热，也让他因短暂放纵而略显涣散的眼神重新凝聚起惯有的清明与冷锐。

换上苍色圆领常服，系好革带，将微湿的长发束起，戴上黑色幞头。镜中之人，已恢复成那个姿容端雅、气度沉凝的驸马都尉薛绍，唯有颈侧一道不慎留下的浅淡红痕，泄露了方才内室的荒唐。

他走回榻边，俯身将被角仔细掖好，指尖拂过太平汗湿的鬓发，停留一瞬，随即收回。转身走到外间，低声唤来心腹侍女吩咐：“公主乏了，好生照看，莫让人惊扰。若醒了问起，便说我去薛府处置些手尾。” 昨日寿宴后他告假一日，今日无需上朝，正好将展昭这桩事安排妥当。

侍女垂首应下。

刘皓南径直出了寝院，命人备马，一路向薛府行去。晨光已盛，坊间人声渐起。他端坐马上，神色平静，心里盘算的却并非寿宴善后，而是如何将展昭这枚突然落入棋盘的“变数”，稳妥地安放进公主府那已足够复杂的格局里。

到了薛府，他未惊动太多人，直接去了展昭暂居的客院。推门而入时，展昭正在窗前静静拭剑，巨阙寒光内敛。闻声抬头，见是刘皓南，他收剑入鞘，起身，目光在刘皓南脸上极快地扫过。

就是这一扫，让展昭心头疑云骤深。眼前的刘皓南，衣冠齐整，神色如常，甚至比在密室中更多了几分沉稳。但同为已婚男子，又是经验丰富的刑案老手，展昭敏锐地捕捉到了那丝不同——对方眉宇间一丝极淡的、近乎慵懒的松懈，眼底深处尚未完全褪尽的某种光亮，以及……颈侧那道若隐若现、绝非打斗留下的新鲜红痕。更重要的是，对方身上那股挥之不去的、极其淡雅却与这唐时男子常用熏香迥异的女子体香，虽经清洗擦拭，仍被展昭敏锐的嗅觉捕捉到些许残余。

这绝非处理寻常公务后的状态。联想到刘皓南对“太平公主”那超乎寻常的维护与紧张，以及此刻是从公主府方向而来……展昭心中那个关于“太平公主即是杨排风”的猜测，瞬间加重了数分。若非是杨排风，以刘皓南那孤高冷僻、近乎洁癖的性子，岂会容许旁的女人如此近身，更遑论留下这般痕迹？他心下震动，面上却丝毫不显，只依礼抱拳：“刘先生。”

刘皓南微微颔首，走入室内，反手掩上门，开门见山：“你的身份，公主已允了。今日便随我回公主府，暂以护卫之名安身。记住，只是暂安。”

展昭眼中掠过一丝讶异，没想到此事竟如此顺利，更印证了方才的猜测。他沉声道：“展某明白，谢过刘先生周全。”

“不必谢我，各取所需。”刘皓南语气平淡，“公主府并非寻常宅邸，规矩森严。你既为护卫，当谨守本分，无事不得在内院行走，尤其不得靠近公主居所。府中现有两拨人，一拨是裴行俭以‘安置老兵’之名塞进来的，十人，皆是百战悍卒，如今正由我……指点些陌刀战阵之法；另一拨是刘仁轨所遣，与军器监及水师事务相关。这两拨人，你尽量避开，莫要与他们过多接触，更莫要引起他们注意。”

展昭静静听着，当听到“裴行俭”、“刘仁轨”这两个名字，尤其是“水师事务”时，他眼中闪过一丝了悟。史载薛绍一生，除尚太平公主外，与军方巨头几无交集，更从未涉足水师。而眼前之人，不仅能得裴、刘二人同时“塞人”，还能插手陌刀战阵、窥探水师机密……这绝非一个单纯依附公主的驸马所能为。此人借薛绍之身，所图定然不小，也难怪历史上“薛绍”轻易被武后碾死，而“刘皓南”在此却能与虎谋皮。

他忽然开口，声音平稳却带着一种务实的锐利：“刘先生让展某避开那些人，可是因为他们将来，皆是大唐军中栋梁，乃至青史留名之辈？先生如今所为，已与史册所载薛绍之路，截然不同了。”

刘皓南眉峰几不可察地一挑，看向展昭的目光多了几分审视。此人敏锐，果然不可小觑。他既不承认，也不否认，只淡淡道：“时移世易，史书工笔，未必能尽述其中曲折。你只需记着，在此地，谨慎方是保身第一要义。”

展昭点头，却话锋一转：“展某省得。不过，既蒙收留，展某亦不愿白食俸禄。方才先生提及水师事务……不瞒先生，展某生于江南常州，于江河水性略知一二，也曾因公务之故，对漕运、水汛有些粗浅见识。陷空岛卢方、韩彰等江湖朋友，昔年办案时亦有往来，闲谈间听过些江海见闻、舟船门道。先生身边若有精通水战之人便罢，若先生自身于此道…… 展某或可略尽绵力，总好过全无头绪。” 他话说得谨慎，点明自己并非精通，只是比完全的旱鸭子多些了解，且信息来源是江湖朋友间的“闲谈”，并非系统知识，但恰恰可能补足刘皓南（及其背后可能的力量）对南方水系、近海情况认知的空白。

刘皓南闻言，眼中骤然闪过一道精光。他盯着展昭，仿佛重新评估着眼前之人的价值。旱鸭子怕水一直是他不愿提及却切实存在的短板，此前只能完全依赖穆罕默德那边翻译过来的、未必完全适用的大食海船资料。展昭此人，竟能于此道有些了解？哪怕只是“粗浅见识”、“江湖闲谈”，在眼下他对南方水情几乎一抹黑的情况下，也可能提供意想不到的视角或线索。更重要的是，此人主动提出，可见其确有合作诚意，且急于证明自身价值。

“可。” 刘皓南最终吐出一字，干脆利落，并未深入询问细节，仿佛这只是件微不足道的小事，“此事你心中有数即可。在公主府，你首先是护卫‘陈昭’。水师之事，自有专人负责，你不必主动插手，但若有人问起南方水情，可据实以告。” 他刻意模糊了“专人”是谁，既未透露穆罕默德的存在，也为后续可能让展昭与此“专人”接触留了余地——若那金光闪闪的徒弟与这宋人捕头因理念或所知不同而起龃龉，或许反能碰撞出些有用的东西。

“展某谨记。” 展昭闻言，略一迟疑，随即双手合拢，以一丝不苟的姿态，向刘皓南行了一个标准的揖礼。动作规范得近乎刻意，既符合此间礼仪，也仿佛在无声地表明自己“懂规矩”、“知进退”。他心知，这已是对方目前能给予的最大信任与空间。主动提及水事，既是报偿，亦是进一步绑定合作关系，为自己在这诡异幻境中，多争取一分主动与存在的价值。

“收拾一下，随我回府。” 刘皓南不再多言，转身向外走去。晨光透过窗棂，将他身影拉长。展昭看着那背影，又想起方才察觉的细微痕迹，心下暗叹：此地之诡谲，人物关系之复杂，远甚他经手过的任何一桩奇案。而眼前这位“薛驸马”，恐怕才是这迷局之中，最深不可测、却也最可能带他找到出路的那一个。只是这出路，是生门，还是更深的陷阱，犹未可知。

刘皓南带着展昭回到公主府时，日头已近中天。相较于昨日薛府寿宴的喧腾，公主府门前一如既往地保持着皇室宅邸的肃穆与威仪，石狮静默，朱门深闭。穿过前院，将将要步入二门前的敞轩时，一道过于耀眼的身影伴随着清脆的金玉碰撞声，从侧方廊下转出，仿佛自带光晕，瞬间打破了周遭的沉静。

是穆罕默德。他今日似乎心情极佳，赤金线织就的崭新锦袍在阳光下流淌着炫目的光泽，缠头上的宝石与满身的金饰交相辉映，整个人灿烂得几乎令人无法直视。他正哼着一段异域小调，碧绿的眼眸在看见刘皓南时骤然亮起，但在瞥见刘皓南身侧陌生的展昭后，那光芒中更多了几分毫不掩饰的好奇与评估。

“啊！我尊贵如星辰、智慧如海洋的师傅！您回来了！” 穆罕默德滑步上前，行了一个优雅流畅的大食礼，随即目光便热切地投向展昭，“这位气度不凡的客人是？恕我冒昧，光是这份沉静如山、行止有度的姿态，就绝非寻常人物！师傅，您又从哪里寻来了一位深藏不露的英杰？”

刘皓南面色平静，先对展昭介绍道：“陈昭，这位是大食王子穆罕默德，亦是哈里发幼子，现任大食驻唐使节，目前……随我学习些中原文化。” 他语气平淡，仿佛在介绍一件寻常事物。

随即转向穆罕默德，言简意赅：“这位是陈昭，我早年游历时结识的旧友，对南方水情有些了解，日后或有用处。他性情内敛，不喜多言。”

“大食王子？使节？” 展昭心中微凛，下意识地便欲行宋时官员见外宾之礼，但随即意识到自己此刻身份，动作在半途转为一个标准的、幅度略深的揖礼，姿态恭谨，声音沉稳：“陈昭，见过王子殿下。”对方那迥异于中原的深邃轮廓、华丽到刺眼的装扮，以及过分外放的热情，都让他本能地感到疏离与警惕。非我族类，其心必异的观念，早已深入骨髓。

“旧友！了解水情！” 穆罕默德却仿佛嗅到了宝藏的气息，碧绿的眼眸瞬间亮得惊人，立刻用他那热情洋溢、语调带着奇异韵律的汉语接道，语速快得像撒马尔罕集市上最伶俐的商人：“啊！这一定是真主的指引！难怪我一见到陈先生您，就觉得眼前仿佛不是一个人，而是一座移动的、充满了古老智慧与沉静力量的图书馆！不不不，图书馆太安静了，应该是……一座蕴藏着无尽风暴与深海秘密的、优雅而威严的冰山！对，就是这个感觉！”

他几乎手舞足蹈，围着展昭又转了半圈，目光炽热地扫过展昭全身，赞美之词如同打开了闸门的黄金河流，汹涌澎湃，不带重样：

“看您这站姿！像大马士革最坚韧的钢条，历经千锤百炼，每一寸都蕴含着爆炸般的力量，却又收敛得如此完美！这气息！悠长得像穿越了整个阿拉伯沙漠的驼队，平稳得如同幼发拉底河在月光下流淌！还有这双手——请原谅我的冒昧观察——指节分明，稳定如磐石，虎口有茧，这绝不是普通人的手，这是……这是裁决者的手，是掌控着某种至高技艺与法则的手！我敢用我父亲宝库里最大的钻石打赌，您一旦动起来，必定像沙漠中的猎豹一样迅捷，像尼罗河鳄鱼一样致命！哦，当然，是充满了东方哲学美感的致命！”

他的目光最终黏在了展昭腰间的巨阙剑上，仿佛看到了世间最迷人的艺术品，语气愈发夸张：“还有这柄剑！我的真主啊！这形制，这古朴的光泽，这沉默中透出的威严……它简直不像一件兵器，而像一位沉睡的帝王，一位记载了无数传奇史诗的古老智者！陈先生，您与它的契合，简直就像椰枣配上了蜜奶，星空拥抱了夜幕，完美得令人心醉！”

他猛地凑近一步，碧眼里闪烁着“我有个绝妙主意”的光芒，声音充满诱惑：“如此神兵，怎能没有与之匹配的荣耀装扮？我们大食的镶嵌技艺，能让星星在钢铁上凝固，能让火焰在宝石中流淌！想想看，在剑格处嵌入一颗如同您眼眸般深邃的矢车菊蓝宝，在剑首点缀几粒如同您智慧般神秘的星光蓝宝石，再配上黄金的缠丝……这不仅能将您无与伦比的力量与品味彰显于世，更能让这柄剑本身，就成为一个传说！一个象征！它能吸引好运，驱散厄运，让敌人在看到它的第一眼就心生敬畏！哦，陈先生，请务必考虑一下！我认识大马士革最好的匠人大师，他可以为您量身打造！至于报酬？哦，不不不，谈报酬就俗气了！我只希望，在宝剑焕发新生之后，能有机会……嗯，仅仅是怀着最崇高的敬意，远远地观摩一下，您是如何与这位‘帝王’、这位‘智者’共舞的？仅仅是感受一下那无与伦比的、东西方智慧与力量碰撞的美妙瞬间！这对我来说，就是最丰厚的回报了！”

展昭彻底被这通狂风暴雨般、用词诡异、比喻荒诞却又热情灼人的赞美给震得愣在当场，耳

中嗡嗡作响。他办案十年，见过阿谀奉承，听过巧妙恭维，却从未遭遇过如此……直白、浓烈、铺天盖地、且完全不顾对方是否能消化的“赞美”。尤其是那些“移动的图书馆”、“优雅的冰山”、“沙漠猎豹”、“尼罗河鳄鱼”之类的比喻，让他头皮都有些发麻。至于为巨阙镶嵌宝石，还“吸引好运，驱散厄运”？这简直是对法度之器的亵渎与儿戏！他勉强维持着近乎石化的表情，感觉脸颊的肌肉都有些僵硬，半晌，才艰难地找回自己的声音，干涩道：“王子殿下……谬赞，实不敢当。此剑乃家师所赐，意义非凡，不敢增添外物，恐损其质朴本性。在下……粗鄙之人，略通水性只为生计，些许防身之技，实无足观，更不敢当‘共舞’、‘智慧碰撞’之言。” 他心下已是惊涛骇浪，不由再次将难以置信的目光投向刘皓南——刘先生究竟是如何每日忍受这般……这般聒噪诡异之徒，还能保持冷静，甚至收其为徒的？这与他认知中那位孤高冷漠、惜字如金的辽国国师，简直判若云泥！

一旁的刘皓南，在穆罕默德开口说出第一个比喻时，眼角就几不可察地微微一跳。当那熟悉的、裹挟着黄金与香料气息的“彩虹屁”开始连番轰炸时，他已面无表情地移开了视线，望向庭院中一株无辜的石榴树，仿佛在默默计算它结了几个果子。这套路，这配方，这让人无处躲藏的澎湃热情……太熟悉了。当初这小子想从他这儿套取道门吐纳之术和中原武学精要时，用的就是这同一套“先捧上天，再提出等价交换（实则占尽便宜）”的战术。只不过，这次被“集火”的对象，换成了刚刚入瓮的展昭。

刘皓南心中毫无波澜，甚至有点想冷笑。也好，让这开封府的木头疙瘩也尝尝被“大食热情”淹没的滋味。他几乎能预见接下来一段时间，展昭将如何被穆罕默德以“交流水战心得”、“鉴赏宝剑（实则想偷学剑法）”、“探讨东西方武学差异”等种种冠冕堂皇的理由缠上，耳边将不断回响那些令人啼笑皆非的华丽辞藻。

果然，只见穆罕默德丝毫不因展昭的冷淡拒绝而气馁，反而因为对方提到了“家师所赐”（在他听来这剑更有来历了！）和“不敢当”（多么东方式的谦虚！果然是高人！）而更加兴奋，碧眼放光，正要展开新一轮的赞美与游说……

“穆罕默德。” 刘皓南适时地、声音平淡地插了进来，打断了即将开始的又一轮“彩虹屁”风暴，“你今日的吐纳功课，若再耽搁，日落前便不必用晚饭了。”

穆罕默德高昂的热情瞬间被掐住，他立刻转向刘皓南，脸上露出一种混合着讨好与委屈的表情：“师傅！我正与陈先生进行有益的文化交流！这对理解大唐的……嗯，含蓄之美与力量内敛，非常重要！”

“先去练功。” 刘皓南语气不容置疑，“文化交流，来日方长。”

穆罕默德看了看面无表情的师傅，又看了看一脸戒备（在他眼中或许是“高深莫测”）的展昭，最终还是对师傅的敬畏（以及晚饭）占了上风。他依依不舍地对展昭行了一礼，语气依旧热情：“陈先生，那我们改日再叙！关于水战，关于宝剑，关于东西方武学的奥秘，我有无数想法渴望与您探讨！” 他又对展昭行了一礼，这才带着一身叮当作响的珠光宝气，朝着平日练功的侧院去了，仿佛一只骄傲又华丽的孔雀。

展昭直到那令人目眩的身影消失，才几不可闻地、长长地舒了一口气，感觉比应付一场凶险的追捕还要疲惫。他看向刘皓南，眼神复杂，欲言又止。

刘皓南仿佛知道他想问什么，只淡淡道：“习惯就好。他看上的东西，或者人，总会想办法‘交流’到手。你自求多福。” 语气里，竟罕有地透出一丝同病相怜的意味。

展昭几不可闻地松了口气，转向刘皓南，终是问出了心中的疑惑，语气带着凝重：“刘先生，这位穆罕默德王子，身为外邦储君、使节，您收其为徒，传授中原之学，是否……有所不便？我朝……赵宋于‘华夷之防’、‘中外之辨’，素来看重，如此密切，恐惹非议。” 他虽未直言，但意思明确，在赵宋，与异族过从甚密，极易被扣上“交通外藩”、“里通外国”的罪名，尤其是传授“学问”。

刘皓南闻言，脚步未停，引着展昭继续向客院走去，侧脸线条在廊下光影中显得有些冷硬。他并未立刻回答，直到走入一处相对僻静的穿廊，才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着一种洞悉世情的冰冷讥诮：

“展护卫，你需时时记得，此地是大唐，二圣临朝、万国来朝的大唐，非是你那文贵武贱、防内甚于防外的赵宋。”

他停下脚步，转身看向展昭，目光锐利如刀：

“大唐立国之基，在兼收并蓄，在尚功重能。长安百万户，胡商蕃客居其一二；安西、北庭都护府内，多少异族儿郎为大唐执戟效死？朝堂之上，出将入相者，又何须必是汉姓？阿史那社尔、契苾何力、黑齿常之、高仙芝、哥舒翰、李光弼……这些名字，哪一个不是为你口中‘华夷之防’所轻鄙的‘异族’？可正是他们，为大唐打下了东起辽东、西逾葱岭、北抵大漠、南至交趾的万里疆土！没有他们，没有这份海纳百川的胸襟与气度，何来‘天可汗’之号威震四夷？”

他语气稍顿，眼中的讥诮化为更深的寒意，直刺展昭所熟悉的那个时代：

“而你赵宋呢？一边念叨着‘华夷大防’，将幽云十六州故土百姓弃于胡尘；一边用尽心思，防范自家的将帅。狄青狄汉臣，战功赫赫，忠心耿耿，最后如何？被你们那些文人猜忌、构陷，惶惶不可终日，终至郁郁而亡！种世衡守边有功，亦遭谗言。自毁长城，莫此为甚！ 靠一群只知吟风弄月、党同伐异、闻战则惧的文人，整日琢磨着如何削武将兵权、如何以文制武、如何‘强干弱枝’，除了能守着半壁江山，岁贡求安，还能剩下什么？连军中用阵图都要由千里之外的文官中枢遥控，如此做派，也配谈‘华夷之防’？防住了谁？不过是防得自家血性男儿壮志消磨，边防日渐糜烂罢了！”

这番话尖锐如匕，毫不留情地剖开了赵宋立国政策的脓疮，将两个时代对待武力、异族乃至国家气魄的根本差异，血淋淋地摆在展昭面前。尤其是听到“狄青”之名，以及那句“惶惶不可终日，终至郁郁而亡”，展昭如遭重击，脸色瞬间苍白。狄青的遭遇，正是赵宋武人悲剧的缩影，也是他内心深处亦感愤懑却无法宣之于口的痛处。刘皓南不仅知道，而且以此为例，鞭挞得如此精准狠辣。

刘皓南看着他变幻的脸色，语气稍稍放缓，却更显冷酷：

“穆罕默德是外邦王子不假，但他能带来的，是你看不见的商路、情报、乃至大食、波斯乃至更西之地的技艺与见闻。在此地，在大唐，只要有能力、愿效力，能为这煌煌天朝增添光彩、巩固疆域，便是可用之才。至于他来自何方，相貌如何，并非首要。你那套赵宋的规矩与偏见，在这里不仅无用，反而会蒙蔽你的眼睛，束缚你的手脚。”

他最后道，带着不容置疑的意味：“想在此地立足，想找到回去的路，就先学会用大唐的眼光看这世界。收起那些不合时宜的警惕与成见，多看，多学，少用你赵宋那套故步自封的道理来衡量一切。在这里，实力与价值，才是唯一的通行证。”

展昭默然，跟在刘皓南身后，心中却如翻江倒海。刘皓南的话，不仅仅是在解释收徒的缘由，更像是一把重锤，狠狠敲打在他固有的认知壁垒上。他第一次如此真切地感受到，自己踏入的不仅是一个时空错乱的幻境，更是一个曾经真实存在的、气象格局与赵宋截然不同的伟大时代。这个时代的规则、逻辑与胸襟，远比他想象的更为恢弘，也……更为现实与残酷。而他过往所深信、所遵循的许多东西，在这里，似乎都成了需要被重新审视、甚至彻底摒弃的枷锁。