（南风）吹梦到西洲 第135章 一地鸡毛

晨曦微露，铜壶滴漏的细微声响在寝殿内显得格外清晰。刘皓南坐起身，掀开锦被，赤着脚踩在微凉的地衣上。寝殿内弥漫着一股若有似无的、清甜的玫瑰露香气，这气息与暖融寝具的味道、以及一丝极淡的，属于太平肌肤的温热馨香混合在一起，丝丝缕缕，缠绕在鼻端，无声诉说着昨夜帐中的旖旎与亲昵。

他没有立刻召唤侍女，而是径直走到窗边的衣架前。精壮的上身并无衣物，晨光透过窗纱，在他肌理分明的肩背和腰腹间投下朦胧的光影。宽大的床榻上，太平依旧沉睡，锦被只堪堪盖至腰际，露出大片光滑的脊背和圆润的肩头，乌黑的长发凌乱地铺散在枕畔，衬得肌肤越发白皙。她侧卧着，脸颊陷在柔软的枕中，还带着酣睡后未褪尽的、慵懒的嫣红。几点淡红色的痕迹在她纤巧的锁骨和肩颈处若隐若现。她呼吸均匀绵长，睡颜放松，带着七年夫妻之间才有的、毫无防备的依赖姿态。

刘皓南从衣架上取下中衣，动作不疾不徐。目光再次掠过榻上人恬静却难掩倦色的睡颜，眼底浮起一丝怜惜，随即又被更深的疲惫覆盖。他眼下有着明显的青影，太平因有孕后身体的微妙变化，近期情绪与身体都格外敏感，昨夜又是辗转反侧，黏人得紧。多年夫妻，他熟知她的一切，也深知她身份贵重，此刻更是双身，金贵无比。太医的叮嘱言犹在耳，孕期初期需格外谨慎，不可妄动。他只能强自按捺，以远超平常十倍的耐心和自制，用温存绵长的亲吻、细致入微的爱抚，以及小心翼翼控制着，如春日溪流般缓缓渡入她经脉的温和内力，来纾解她身体的酸胀不适与心底那点莫名的躁动，安抚她直到沉沉睡去。整个过程，对他而言，是远比应付一场强敌更耗心神的内外煎熬。既要全神贯注控制内力，确保对她和胎儿万无一失，又要对抗自身被撩拨起的、再熟悉不过的反应，那份克制与隐忍，几乎耗尽了他的心力。尤其当怀中人无意识地蹭着他，发出满足又含糊的呓语时，那份折磨更是达到了顶点。

饶是他内力已臻化境，此刻也感到一阵源自心底的，混合着某种未得纾解的燥意与精神极度紧绷后松懈下来的深深倦怠。他缓缓吐纳，调动精纯的内力在略显滞涩的经脉中加速流转，如暖流冲刷过疲惫的四肢百骸，勉强驱散那股沉甸甸的、仿佛渗入骨髓的乏力感，让眼眸恢复些许清明锐利。但面色依旧比平日苍白几分，那抹倦色，绝非简单的少眠所能解释。

他深知自己这副模样，落在某些时刻窥探、等着抓他把柄的有心人眼里，便是“耽于私情、不知爱惜公主凤体、乃至因私废公”的绝佳口实。公主有孕本是喜事，但若驸马因此显得精神不济、倦于公事，便可能成为被攻讦的理由。尤其是在这多事之秋，裴行俭刚塞了人，兵部那边还憋着火，任何一点疏失都可能被放大。

紫宸殿内，香烟袅袅。文武百官依序跪坐于各自的席位上，低声议政。一项项常规政务有条不紊地奏报、议决，气氛尚算平和。

然而当议程行将告一段落，殿中短暂的寂静被打破。兵部尚书李敬玄清了清嗓子，声音不高，却清晰地传遍大殿：“陛下，天后。臣有本奏。” 他并未离席，只是将手中玉笏微微抬起，目光转向对面文官班列前排的裴行俭，语气平淡中带着刺：“裴尚书如今身兼礼部，掌天下礼仪教化，表率群伦。然则，昨日军器监新成之首批擘张弩三千、百炼陌刀五十，裴尚书未与兵部、工部、军器监有任何知会，便悉数调拨运走。此等行径，罔顾章程，近乎强抢，岂是知礼之人所为？岂是和睦同僚、共体时艰之道？臣窃为裴尚书此举，有失礼部大臣之体统。”

殿中响起低低的议论声。不少目光投向裴行俭，也有一部分若有似无地扫过跪坐在后排的刘皓南。

裴行俭面不改色，同样稳坐席上，手持玉笏，声音平缓却沉稳有力：“李尚书此言差矣。陛下前日明诏，‘擘张弩、陌刀，安西、北庭与洮河道，各半。’ 此乃圣裁。臣，右卫大将军，兼掌安西、北庭防务，依旨领取陛下允准我安西、北庭之军械，何错之有？何来‘强抢’之说？军器监又非自此停工，后续产出源源不断，兵部自可依例领取。倒是李尚书，既不急边镇将士之需，又不体陛下充实武备之心，反来指责老夫依旨办事，先行领取陛下所赐之份，不知这是何道理？莫非陛下许给安西的，你兵部也要拦着不成？何况，首批之数，尚不足陛下所许之半，老夫尚未向兵部催讨差额，李尚书倒先来质问老夫了？”

他一番话，紧扣“圣旨”、“边防急需”、“兵部迟缓”三点，将自己放在了“遵旨办事、体恤边军”的道德高地，反将李敬玄置于“不顾大局、效率低下”的境地。

李敬玄被他噎了一下，脸色微沉，提高声音：“边情固然紧要，然章程亦不可废！岂能因你右卫大将军急需，便乱了部院协调、武库调拨之序？此例一开，各部竞相效仿，朝廷法度何在？” 他顿了顿，矛头转向另一处，“既然裴尚书说后续还有，那便请工部、军器监加紧督造，务必使洮河道所需军械，能早日足额交付！”

工部尚书阎立本，一位面容清癯、气质儒雅的老臣，闻言眼皮都未抬，慢悠悠地开口，声音带着匠人特有的平实：“回陛下，天后，李尚书。工部匠作大监及精熟工匠，大半已调往汴州、郑县督办河堤加固事宜。此乃防灾根本，关乎数十万生灵，片刻耽误不得。军器监所需熟手，工部实抽调不出更多。巧妇难为无米之炊。”

户部尚书崔知温紧接着开口，语气温和却带着不容置疑的坚决：“阎尚书所言甚是。况且，若如李尚书所言，要军器监‘加紧督造’，则需加拨钱粮，以付工匠加倍薪饷、购买急用物料。然今岁预算早定，河工、赈济、官俸等项皆已捉襟见肘。户部，没钱。”

两人的话，一个说没人，一个说没钱，将李敬玄的要求堵了回去。

这时，跪坐在文官中前列的礼部侍郎武承嗣，目光不经意般扫过后排略显疲惫、正努力维持仪态的刘皓南身上，嘴角掠过一丝几不可察的弧度，忽然开口，声音带着某种刻意的关切：“陛下，天后，诸位尚书。下官观薛驸马神色，眼有倦意，想必是为了军器监事务，夙夜兴寐，殚精竭虑。薛驸马如此勤勉，又有裴尚书体恤边情、先行提调之举，兵部所需之械，想来不日即可备齐，李尚书不必过于忧心。”

他这话看似在劝和，实则毒辣。既点出刘皓南精神不济，暗指其“沉溺私情、怠于公务”（毕竟谁都知道太平公主新近有孕），又将裴行俭的“强先提货”与刘皓南的“加班加点”联系起来，仿佛刘皓南的疲惫是为了配合裴行俭，将刘皓南也隐隐拉入了裴行俭的阵营，同时再次强调了兵部“还没拿到东西”的尴尬。

刘皓南心中一凛，知道不能任由武承嗣带节奏。他稳住心神，出言道：“陛下，天后。武侍郎所言，臣愧不敢当。军器监事务繁杂，臣履职未久，唯恐有负圣恩，确系兢业。然则，擘张弩、陌刀，皆国之重器，关乎将士性命、边防稳固。制造、校验，自有法度流程，急不得，更乱不得。若为求快而轻忽工序，以次充好，则是贻害无穷。今工部匠作不敷使用，户部支用亦艰，此乃实情。臣纵是日夜守在监中，无匠、无钱，巧妇亦难为炊。此非推诿，实乃不得不陈明之困局。”

他将问题从“个人勤勉与否”拉回了“客观条件限制”，并点出了质量隐患，让李敬玄也无法强逼。

一直沉默旁听的吏部尚书卢承庆，此时缓缓开口，他年事已高，声音略显苍老，却带着沉淀的威严：“陛下，天后。老臣以为，事有轻重缓急。边防军械，确系要紧。工部、户部亦有难处。然则，或可权宜。吏部今岁铨选，新晋官吏中，颇有些通晓营造、算术的干员，尚未实授职事。或可暂调部分，至军器监协理杂务，以解燃眉。待河工事毕，匠作归位，再行归建。如此，既不误河工根本，亦稍解军械制造之急。至于钱粮……或可请陛下、天后圣裁，看能否从内帑暂借些许，日后从兵部用度中扣还。”

卢承庆是吏部老尚书，与曾为吏部侍郎的裴行俭有同僚之谊，他提出调新晋官吏帮忙，算是给了双方一个台阶，也部分回应了李敬玄的要求，但将最终难题（钱）巧妙地抛回给了皇帝，并暗示可以动用皇室私库，这是个敏感话题。

龙椅之上，一直闭目倾听的李治，此刻眉头紧锁，抬手轻轻按揉着自己的太阳穴，脸上露出明显的疲态和痛楚。他本就患有风疾，最忌吵闹烦心，此刻殿中几位重臣各执一词，互相推诿攻讦，让他本就不甚清明的头脑更加胀痛。

“够了。” 李治的声音不高，带着压抑的烦躁和虚弱，“军械之事，关乎边防，不可轻忽，亦不可操切。诸卿所言，皆有道理。然则朝廷诸事，需协调并进，岂可相互掣肘？”

他顿了顿，呼吸略显沉重，目光投向一直跪坐在武将班列前列、未曾发言的宰相刘仁轨：“刘卿。”

刘仁轨闻声，微微躬身：“臣在。”

“此事，就由你总揽协调。工部、户部、兵部、军器监，还有……裴卿的右卫大将军府，皆需配合。既要尽快补充洮河道军械，亦不得耽误河工大事，更要确保军械质量。具体如何调配人手、钱粮，你们下去商议个稳妥法子，报予朕知。” 李治说完，似乎耗尽了力气，向后靠了靠，脸色更加苍白。

“臣，领旨。” 刘仁轨沉声应下。

“散朝。” 随着内侍尖细的唱喏，百官起身，躬身行礼。李治在内侍的搀扶下，缓缓离开了御座，武后紧随其后，自始至终，她只是静静听着，未发一言，唯有目光在众人身上掠过时，带着深不可测的考量。

刘皓南随着人流退出紫宸殿，清晨强行压下的疲惫感再次涌上，但心头更沉的，是这场朝会中透露出的复杂信号和无形压力。他揉了揉依旧隐隐作痛的额角，知道真正的麻烦，或许才刚刚开始。

午后，军器监。

日影西斜，将庭院中前几日试刀留下的狼藉痕迹拉得老长。刘皓南在衙署正堂后的值房内，强撑着精神翻阅一份冗长的卷宗。昨夜几乎未眠，晨起强提精神应付了那场暗流汹涌的朝会，又被武承嗣夹枪带棒地刺了一顿，工部和户部踢皮球般的推诿，以及兵部尚书李敬玄那强压怒火、拂袖而去前最后投来的阴沉一瞥，都沉甸甸地压在他心头。内息流转虽能驱散些许□□疲惫，却难以缓解心神耗损与那份处处掣肘、未能尽兴的隐忍带来的双重倦怠。他揉了揉眉心，放下卷宗——刘相今日下朝时，圣人金口已命其前来“协调”军器监与李、裴二位尚书之事，此刻迟迟未至，恐怕是在中书省先处置了其他紧要公务，或是……有意看看这边“吵”出了什么结果再来。

他知道刘仁轨此来，绝非仅仅是圣人旨意上那轻描淡写的“协调”二字。晨间朝会上，这位老相公那看不出喜怒的深邃目光，已说明了一切。

就在他思绪翻涌之际，耳廓蓦地一动。

远处传来了清晰而富有节奏感的静鞭三响，脆生生地划破了衙署区午后略显沉闷的空气，紧接着是稳健、整齐且越来越近的脚步声，方向正是朝这里而来。

来了！比预想中稍晚，但终究是来了。

刘皓南眼神一凝，所有疲惫瞬间被压下。他霍然起身，迅速却并不慌乱地整了整身上那件略有些皱的绛公服，扶正了头上幞头，脸上所有因倦怠和烦闷产生的细微表情瞬间被抚平，换上了一副恭谨而沉静的面容。他几步跨出值房，来到正堂前的院落中。原本在此处或等候、或低声交谈的几名属官、书吏，也已被静鞭声惊动，正有些紧张地看向他。

刘皓南目光扫过众人，未发一言，只是率先走到院中甬道旁，面向衙署大门方向，肃然而立。其余人见状，立刻反应过来，纷纷整理衣冠，小跑着在他身后按品秩站定，屏息凝神。

脚步声与仪仗扈从甲叶摩擦声已至门外，停驻。门扉被从外推开，午后的阳光斜射进来，将一道清癯而挺拔、身着紫色常服的身影长长地投在院中青石地上，不怒自威。

刘皓南在对方身影完全映入眼帘的刹那，躬身，长揖及地，声音平稳清晰，不疾不徐：

“下官薛绍，恭迎刘相。”

刘仁轨一身紫色圆领袍，腰束金带，面容清癯，目光矍铄，虽年过六旬，步履依旧沉稳有力。他微微颔首，受了礼，目光在刘皓南脸上停留了一瞬，那眼神锐利如鹰，似乎能穿透表面的恭谨，看到其下隐藏的倦色。

“薛驸马不必多礼。” 刘仁轨的声音平淡，听不出喜怒，当先步入正堂。

分主次落座后，刘仁轨并未过多寒暄，直接切入正题：“陛下将协调军械制造之事交予老夫，各部皆有难处，老夫亦知。然则边防之事，刻不容缓。军器监乃重中之重，薛驸马身为少监，责无旁贷。”

“刘相训示的是，下官明白。” 刘皓南垂首应道，姿态放得极低。

刘仁轨端起茶盏，用盖子轻轻撇了撇浮沫，并未饮用，继续道：“今日朝会，诸公之言，你也听到了。工部言无人，户部言无钱，兵部催之甚急，裴尚书又已先行提调。看似一团乱麻。” 他顿了顿，目光再次投向刘皓南，“薛驸马，你年轻，有锐气，陛下与天后擢你于此位，是期许你能有所作为。年轻人，要勇于任事，莫要学那些老油子，遇事便先叫苦，先言难。”

他放下茶盏，声音略微提高，带着一种历经沙场、见惯风雨的沉稳力道：“叫困难，是最无用的。昔年卫国公（李靖）灭东突厥时，年逾花甲，千里奔袭，雪夜破敌；邢国公（苏定方）征西突厥、平葱岭，亦是年过六旬，提孤军翻越绝域，直捣巢穴。他们可曾叫过一声苦，喊过一声难？陛下将重任交予你，便是信你能担得起。眼下这点掣肘，比起卫公、邢公当年所遇之险阻，又算得什么？”

刘皓南只能点头称是：“刘相教诲，振聋发聩。卫公、邢公之功业，下官夙夜仰慕，不敢或忘。下官定当竭尽全力，督促工匠，改进工序，力争早日完成兵部所需。”

“嗯。” 刘仁轨脸色稍霁，但话锋随即一转，语气变得更深沉了些，“不过，薛驸马，你既掌军器监，眼界亦当放宽些。我大唐疆域万里，水陆皆需镇守。如今西边、北边，诸位将军盯得紧，那是应当。然则，水师之事，关乎海疆安宁、漕运通畅，亦不可轻忽。”

他目光灼灼地看着刘皓南：“老夫记得，上次与你提及水师战船、弩炮革新之事，你似有所虑。如今既已熟悉监中事务，此事也该提上日程了。莫要只盯着陌刀强弩，那等利器，陆战称雄，到了海上，未必合用。江河湖海之上，弓弩射程、战船坚固、火器运用，皆有不同。你当多用些心思。”

刘皓南心中一凛，知道这才是刘仁轨今日亲自前来的重点之一。这位老相，对水师的执念非同一般。他连忙道：“刘相所言极是，下官谨记。水师器械，关乎国运，下官定当详加考校，若有寸进，即刻禀报。”

刘仁轨这才微微颔首，算是认可了他的表态。又简单询问了几句军器监目前的难点，刘皓南一一据实回答，既不过分夸大困难，也不轻易承诺无法做到之事。刘仁轨听得仔细，末了，只留下一句：“老夫会与工部、户部再行商议，调配些人手钱粮过来。但你这边，不可松懈。陛下与天后，都在看着。”

“下官明白，谢刘相关怀。” 刘皓南再次躬身。

送走刘仁轨一行，直到那威严的背影消失在监门外，刘皓南一直挺直的肩背才几不可察地松垮了一瞬。他缓缓吐出一口长气，那口强行提着的内息也随之散去，更深的疲惫感如潮水般涌上。

他走回正堂，屏退左右，独自一人站在空荡的厅中。午后的阳光透过窗格，在地面上投下明明暗暗的光斑。

一股难以言喻的复杂滋味，悄然漫上心头，比之前任何时候都更清晰，更……刺痛。

曾几何时，在辽国，身为国师，大权在握。萧天佐之流，看似位高权重，在他眼中不过是可以随手拿捏、权衡利弊的棋子；即便是李元昊那等枭雄，他也能周旋算计，借力打力。那时节，翻手为云，覆手为雨，何曾真正将谁放在眼里？只觉得天下英豪，不过如此，宋辽夏那摊子事，争来斗去，格局也就那般。

可如今，陷在这大唐幻境，成了薛绍，他才恍然惊觉，什么叫天外有天，人外有人，什么叫真正的巨唐气象，精英荟萃！

太子李贤，风姿果决，处事颇有太宗遗风，对他虽是拉拢试探多于打压，但那份隐含的、因武后威势日隆而生的焦灼与对人才的渴求，如同无声的网，带着不容拒绝的压力。英王李显，表面温吞，言语和煦，可那绵里藏针的步步进逼，每每让他如坐针毡。相王李旦，年纪最轻，看似荒唐爱玩，根基尚浅，可偶尔流转的眼波深处，那抹被精心掩饰的野心与冷澈，让刘皓南这过来人看得心惊。这三位，是天生的龙子凤孙，血脉里流淌着这个时代最顶级的政治天赋和生存本能，他们的试探、拉拢、进逼，他一个都“搞不定”，只能周旋，只能谨慎应对，稍有不慎，便是万丈深渊。

而这，还仅仅是皇室子弟。

裴行俭，谈笑间将他算计得骨肉不剩，还让他“心甘情愿”地接下了培训陌刀队的苦差，甚至隐隐有向他靠拢以求在军方寻个依仗的意图——毕竟，历史上薛绍的结局太过惨烈，饿死狱中，他不得不谋。可裴行俭这条老狐狸，是那么好靠拢的么？他的每一步，似乎都踩在裴行俭预设的棋盘上。

刘仁轨，看似公允持重，谆谆教诲，实则同样在将他往既定的方向驱策。以李靖、苏定方这等天神般的人物来激励（或者说施压），最后图穷匕见，还是要他刘皓南在应付各方之余，挤出精力去琢磨水师那摊子事。这两位，才是真正在初唐政坛军界搏杀出来的巨擘，他们的眼界、手腕、心性，绝非萧天佐、李元昊之流可比。面对他们，刘皓南第一次如此清晰地意识到，自己那点来自后世的见识和在辽国历练出的权谋，在这里，似乎有些不够看了。就像溪流汇入了汪洋，他那点水花，激不起多少波澜。

这感觉，就像一只曾经在山林间称王称霸的猛虎，突然被丢进了龙潭。周围游弋的，是真龙，是蛟蟒，是各种他闻所未闻的可怕存在。他得收起利爪，小心隐藏气息，学着在更复杂、更危险的环境中生存，甚至……不得不考虑，是否要暂时依附某条看似强大的龙，以免被其他存在随手捏碎。可依附，又何尝不是与虎谋皮？

一种混合着憋闷、警觉、无力感以及强烈生存**的情绪，在他胸中激荡。他下意识地攥紧了拳，骨节微微发白。内力在经脉中奔涌，带来强大的力量感，可这份力量，在这座名为“长安”的巨型棋局中，在那些翻手为云覆手为雨的执棋者面前，显得如此单薄。

他闭上眼，深深吸气，再缓缓吐出。再睁开时，眼底的波澜已被强行压入深潭，只剩下冰封般的冷静与锐利。

软柿子？他嘴角勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度，冰冷，带着某种被激发出的、属于刘皓南本性的桀骜与狠劲。

辽国的国师，不会永远是软柿子。

李唐的驸马，更不会坐以待毙。

他走到案前，目光扫过堆积的文书，落在裴行俭送来的那十人名单上，又仿佛穿透墙壁，看到了刘仁轨提及水师时眼底的深意，感受到了东宫、英王府、相王府那些或明或暗的视线。

既然暂时捏不碎你们，那就先学着，如何在你们的指缝间生存，如何借你们的力，长自己的骨，如何在这龙潭虎穴中，找到属于自己的那一片鳞甲，直至……有朝一日，也能拥有捏碎棋局的力量。

观察，学习，适应，然后……在适当的时机，反击。这才是他刘皓南的路。

下衙的钟声终于敲响，刘皓南几乎是强撑着最后一丝清明，才没在属官们面前失态。一整天，他都在应付裴行俭留下的烂摊子、兵部可能的后续发难、刘仁轨施加的压力，以及那股挥之不去的、源自昨夜“未尽之事”与精神高度紧绷后的双重疲惫。此刻，他只想立刻回到公主府，然后……或许能从那位身份特殊、见识广博的大食王子穆罕默德那里，旁敲侧击些关于造船和航海技术的见闻，也算对刘仁轨的“水师关切”有个初步交代。

然而，一回到府中，这简单的打算就落了空。他找遍了前院穆罕默德常待的工坊和那间堆满奇奇怪怪物件的客房，都不见那位王子殿下的踪影。正自纳闷，忽见花园假山后，一个熟悉的少年身影正鬼鬼祟祟地探出半个脑袋，朝着一处较为偏僻、供客居女眷暂住的厢房方向张望。正是他那外表六岁、内里实已十五岁的长子，刘朔（幻境中为薛崇简）。

刘皓南眉头一皱，放轻脚步走过去。只见刘朔一张已脱去孩童稚气、初显少年清俊轮廓的脸庞涨得通红，眼神里充满了震惊、困惑，以及一种难以言喻的、混合着羞涩与强烈好奇的光芒，紧盯着厢房方向，连呼吸都屏住了，对父亲的靠近浑然未觉。

刘皓南心中一沉，顺着他的目光望去，只见那厢房门外不远处，鹅卵石小径旁的花丛上，颇为醒目地搭着一件男子的锦边胡服外袍——正是勃律常穿的款式。旁边，一件女子的浅碧色罗衫半掩在草丛里，更有一抹水红色的、质地轻薄的诃子（唐代女子内衣）一角，从罗衫下隐约露出，凌乱地纠缠在一处，无声地诉说着主人的急切与忘情。厢房窗户紧闭，但隔着一段距离，仍能隐约听到里面传来压抑不住的声响，女子似痛苦又似欢愉的呜咽低吟，断断续续，混合着男子粗重急促的喘息，在暮色渐合的静谧花园里，显得格外清晰而暧昧。

是勃律和那位客居府中的杜娘子！刘皓南瞬间明悟，脸颊也不由自主地有些发烫。勃律这家伙，还真是……热情似火，不分昼夜！他当即上前，一把按住刘朔的肩膀，将他从假山后带了出来。

刘朔猝不及防，被吓了一跳，待看清是父亲，脸上的红晕顿时蔓延到耳根，眼神慌乱躲闪，嘴唇嗫嚅了几下，却没发出声音，显然还沉浸在巨大的冲击和迷惑中。

“朔儿！” 刘皓南压低声音，带着不容置疑的威严，半拖半抱地将儿子带到远离厢房的凉亭。他看着儿子那张混合着少年人尴尬与勃勃好奇的脸，一阵头痛。该怎么跟一个实际心理年龄十五岁、生理上正处于对男女之事半懂不懂、充满探究欲的儿子，解释刚才那番活色生香的“现场教学”？

“爹……爹爹，” 刘朔终于找回自己的声音，脸上红潮未退，眼神却亮得惊人，他扯了扯刘皓南的袖子，声音压得极低，带着难以置信和急于求证的语气，“勃律将军和杜姨……他们……他们是在行夫妻之礼吗？可是、可是他们尚未成婚啊！而且……杜姨的声音，好生奇怪，她是不是很难受？勃律将军他……他是不是在欺负杜姨？” 他问得直接，显然并非对此事一无所知，但也仅止于模糊的概念，对其中细节和情感纠葛充满困惑。

刘皓南：“……” 他觉得自己的老脸有点挂不住。儿子果然不是六岁小孩了，知道是“夫妻之礼”，但又对“未成婚”和那些声响充满疑问。这比解释“撕衣服打架”更让人尴尬！

“还有，” 刘朔的问题接踵而至，带着少年人特有的执拗和不解，“他们为何要在此时此地？天还未全黑，又是在别人家……这、这合乎礼法吗？《礼记》有云：‘男女不杂坐，不同施枷，不同巾栉，不亲授。’ 他们这般……” 他显然试图用学到的礼法规矩来理解眼前超出认知的一幕。

每一个问题都敲在刘皓南身为父亲和教育者的尴尬点上。他该怎么解释情到浓时难以自持？怎么解释那声音并非全然是痛苦？怎么解释勃律和杜娘子之间那种超越礼法的热烈情感？

“朔儿，” 刘皓南深吸一口气，努力拿出父亲的沉稳，虽然心里已经快要抓狂，“此事……勃律将军与杜娘子之间，情谊匪浅，非常人可论。至于其中细节……乃是成人之间两情相悦之事，你年纪尚小，不必深究，更不可在外妄言，明白吗？” 他试图蒙混过关。

刘朔显然不满意这个含糊的回答，狐疑地看着父亲：“爹爹，您不是常教导孩儿，遇事当明辨是非，探究其理吗？我……我只是不明白。若他们是两情相悦，为何杜姨听起来又像哭又像笑？若他们行事有违礼法，爹爹为何不阻止勃律将军？” 他逻辑清晰，直接戳破了刘皓南的敷衍。

刘皓南额角青筋微跳，终于体会到之前“教育”穆罕默德失败时的无力感，而且这次对象还是自己亲儿子！他只能祭出父亲的权威和转移话题**：“朔儿！此事涉及他人私密，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言！你今日之举，已是不该。休要再问！今日的功课可曾温习？你凌霄子师傅布置的吐纳心法，第三重关隘你可悟透了？还不快去用功！若有疑难，明日正好仔细请教你师傅！”

提到那位要求严格、道学气息浓厚的师傅凌霄子，以及那玄奥艰深的内功心法，刘朔果然气势一滞，好奇心被压下去不少，但眼中求知（或者说求八卦）的火焰并未完全熄灭，小声嘟囔道：“问师傅……师傅肯定又捋着胡子说‘痴儿，此非道也，静心打坐去’……” 但还是被刘皓南连哄带吓，一步三回头地赶去静室“悟道”了。

打发走好奇心爆棚、正处于青春期困惑中的儿子，刘皓南只觉得心力交瘁，比应付一天朝堂纷争还累。晚膳是刘皓南和太平两人单独用的，按照规矩，年幼的薛崇简（刘朔）自有乳母保姆照顾饮食起居，并不与父母同席。席间，刘皓南看着身旁细嚼慢咽、神态娴静的太平，心中烦闷更甚。穆罕默德不见人影，儿子教育问题迫在眉睫，偏偏太平眼中儿子还只有六岁，根本无法直言。

他斟酌再三，替太平布了一筷子她爱吃的清蒸鲈鱼腩，斟酌着开口，语气带着恰到好处的烦恼：“公主，今日与同僚闲谈，听闻一桩为难事，倒让我有些感触。”

“哦？何事能让驸马也觉得为难？” 太平抬起眼，好奇地问。

“是这样，” 刘皓南放下银箸，露出一副思索的表情，“我那位同僚，家中有一子侄，年岁渐长，已是知慕少艾的年纪。前些时日，不知怎地撞见些……不合时宜的情景，对男女之事生了许多好奇疑问，追着父母问个不停。我那同僚夫妻二人，都是正经人家出身，一时被问得面红耳赤，不知该如何教导才是。既怕说深了孩子不懂，或反而引至歧路；又怕一味避而不谈，孩子自己胡乱揣测，更易出岔子。” 他叹了口气，看向太平，“公主你说，这等事，是否颇难处置？尤其男孩渐长，有些事，避而不谈恐非良策，但该如何引导，分寸实在难以拿捏。”

太平起初听得认真，待听到“撞见不合时宜情景”、“对男女之事好奇”时，白皙的脸颊已悄悄浮起一层薄红。她嗔怪地看了刘皓南一眼，低声道：“你……你同僚怎地与你说起这个？况且，各家教导子女，自有章法，外人怎好置喙。” 她顿了顿，似乎想到什么，声音更低了，“尤其是心思单纯或未经世事的少年郎，那些市井浑话或粗陋法子，是万万用不得的。”

刘皓南知道她可能联想到了身份敏感、经历特殊的穆罕默德王子，便顺着话头道：“正是此理。所以我这同僚才分外烦恼。他便想着，皇室最重教养，对皇子们的教导更是天下典范，想必在此等事上，亦有稳妥成规？不知公主可曾听闻一二？或可供他借鉴。” 他说得诚恳，仿佛真是为同僚分忧。

太平的脸更红了，如同染了上好的胭脂。她低下头，指尖无意识地捻着袖口精致的刺绣，声如蚊蚋：“你……你问这个做什么？宫中旧例……多是防微杜渐的规矩，未必适合寻常人家孩子。况且……那法子，也未必是好法子。”

刘皓南见她如此羞赧难言，心中好奇更甚，同时也起了念头，想逗她说出来。他便挥退了旁边伺候的侍女，挪近身子，伸手轻轻握住太平放在膝上的手。公主府二月初的地龙烧得温暖，太平穿着杏子黄缕金百蝶穿花云缎袄，下系着海棠红撒花长裙，外罩一件银鼠皮里子的缎面比甲，既暖和又不失轻盈。刘皓南的手指顺着她纤细的手指缓缓向上，探入那宽大的袖口，轻轻摩挲她温软的手腕内侧。

“好太平，” 刘皓南低头，温热的唇贴近她敏感的耳廓，气息拂过，带来一阵战栗，“此处又无旁人，说与为夫听听又何妨？我也好奇得紧，皇室究竟是如何教导皇子们知晓人事的？” 他的声音低沉，带着一□□哄，同时，抚在她手腕内侧的指尖微微用力，带着不容忽视的暖意和暗示。

“你别……别闹……” 太平被他突如其来的亲昵弄得身子一颤，心跳加快，想抽回手，却被他稳稳握住。他的吻已从耳垂滑落到颈侧，在那里流连，带来阵阵酥麻。颈侧的肌肤裸露在空气中，被他温热的唇瓣触碰，激起一阵细微的颤栗。

刘皓南却不依不饶，另一只手也悄悄环上她的腰肢，隔着柔软的衣料，感受着那份纤细与温热。他不再满足于颈侧的浅吻，转而轻轻含住她小巧的耳垂，用牙齿不轻不重地磨蹭着，含糊道：“说说嘛……我的公主殿下，你就当给我这孤陋寡闻的驸马，长长见识……” 他的动作温柔却充满侵略性，带着明显的撩拨意味，显然不达目的不罢休。

太平被他弄得呼吸急促，浑身发烫，眼波也迷离起来。她本就因有孕身子比平日敏感，哪里经得住他这般刻意温存撩拨，只得告饶般低吟，声音娇软得能滴出水来：“好、好……我说，你别……别这样……仔细被人瞧见……”

刘皓南这才稍稍停下过于热烈的亲吻，但依旧将她圈在怀里，让她靠在自己胸前，手指仍在她腰间和手腕处有一下没一下地轻轻抚弄，目光灼灼地看着她晕红的脸颊，等着下文。

太平靠在他胸前，平复了一下紊乱的呼吸，脸上的红潮久久未退，声音低得几乎听不清，带着难言的羞耻，断断续续道：“其实……也非什么好法子。就是……就是在皇子们年纪稍长，将将知事、却又未出阁开府之前，宫里……宫里会……会特意安排一些年长、相貌……嗯，很是寻常，甚至……不大好看的宫婢，去近身伺候皇子起居盥沐……” 她似乎难以启齿，停顿了好一会儿，才用细若游丝的声音继续道，“用意是……是让皇子们早些见识，免、免得到时被颜色好的宫女迷惑，沉溺其中，荒废了正事学业……听说，这般见识过了，往后便不容易被美色所惑了……”

刘皓南听得怔住了，手上温柔抚摸的动作也停了下来。特意选又老又丑的宫女去给青春期的皇子做“性启蒙”？这法子……简单、粗暴、带着一种令人不适的实用主义，透着一股子皇家的冷酷、算计以及对人性本能近乎扭曲的防范。他脑海中不由自主地浮现出李贤、李显、李旦年少时的模样，风度翩翩，天潢贵胄，再想想他们可能就是在那样毫无美感、甚至可能令人反胃的“启蒙”中，初次接触异性……忽然觉得，这三位龙子，在情窦初开、对异性充满美好憧憬的年岁，遭遇的却是被刻意安排的、令人兴味索然的现实，这会对他们的性情和日后对待女子的态度产生何种影响，实在难说。那一丝之前因他们步步进逼而产生的厌烦之外，竟也生出一点极其微妙的、近乎同情的感慨。

“竟……是如此？” 刘皓南半晌才找回自己的声音，语气复杂莫名。这绝非良策，甚至可能适得其反。他低头看着怀中太平羞不可抑、将脸深埋的模样，心知这等宫廷秘事，确实难以启齿，难怪她如此反应。

“嗯……” 太平在他怀里轻轻点头，声音闷闷的，“所以我才说，并非好法子，也不适合寻常孩子。你那同僚……还是当以正统教导，晓之以理，徐徐图之为宜。至于崇简……” 她抬起头，脸颊依旧绯红，却带着母亲的嗔怪，“他还小呢，你莫要听风就是雨，胡思乱想。”

刘皓南心中明了，知道在太平眼里，儿子薛崇简（刘朔）确实只是个六岁孩童，远未到需要考虑此事的年纪。他只得按下关于儿子真实心理年龄的忧虑，收紧手臂，将太平更温柔地拥住，吻了吻她散发着馨香的发顶，低声道：“多谢公主告知。此法……确实不甚妥当。看来教导子侄之事，还需父母多费心思，以正道引导。” 心中却想，对刘朔的教育，尤其这方面，绝不能用皇室那套，也不能再含糊其辞了。或许……得找个时机，用更健康自然的方式与他谈谈？至于李贤他们年少时那点可能存在的“阴影”……他摇摇头，将那一丝感慨抛开。自身尚且困于棋局，何暇怜悯执棋之人幼时的些许冰冷规矩。