哪吒得胜回营,也不使风火轮,学着其他将领的模样骑在一白马上,溜溜达达行于城中,众人投以似仰慕似惊艳的目光时,他自八风不动,只略骄矜地抬抬头,倒颇有一番常胜将军的气势。
待探马将消息报入相府,姜子牙令哪吒来见,哪吒将阵前交战之事细说一番,众将只当其本领高强,俱皆叹服,却不知张桂芳那呼名落马之术是**人魂魄的法子,哪吒无魂无魄,自然不受影响。
几日无事,姜子牙在府中沉吟,暗忖道:“哪吒虽则取胜,恐后面朝歌调动大队人马,有累西土。”
思及此处,唤来哪吒叮嘱:“我欲往昆仑山去一遭,你与武吉好生守城,不必与张桂芳厮杀,待我回来,再作区画。”
哪吒领命。
武吉喜欢这个新来的师兄,瞧着像城外卖的糯米糕点,整日跟在后头絮絮叨叨说话。
“哪吒哪吒,我与你说,我小时上山砍柴,偷懒玩到很晚,天黑迷了路,吓得背着一捆柴一边哭一边跑,跑不动了被背上的柴火压倒趴在地上爬不起来,后来还是我娘上山找我,在一个土坑里发现我,把我拎起来,就像这样,这样拎我。”
武吉龇牙咧嘴,上蹿下跳着比划。哪吒也忍不住跟着一起笑,猫儿似的圆眼弯成月牙状,亮晶晶地盯着人瞧。
武吉看着呆了呆,一股热气腾得冲上面颊,而后掩饰般赶紧道:“你知道那土坑是什么?我告诉你,我娘说那是村子里从前意外死去的小孩,全都葬在那里,后来荒废了。哇!吓得我好几夜都不敢睡觉,就怕小鬼来找我,说我坐了他们的坟头!”
“真的吗?坐了他们的坟头,他们会生气吗?”哪吒惊讶地睁大眼睛。
“那当然是假的啦,是吓唬小孩子的,哪吒你这也信!”武吉毫不留情地嘲笑他。
哪吒依旧跟着笑,他打小在府里长大,重生后便随师父在乾元山修行,算下来也只和金霞师弟格外亲厚些,这山野市井间的故事更是从未听过,只觉得新奇。
“哪吒你呢?你小时候的事情,也拿来与我说说。”武吉盯着他的脸,就忍不住凑上前,拍拍胸脯保证:“我不笑话你!”
哪吒从不与人提起七岁之前的事,七岁之后的日子虽然愉快却也实在单调。他知道这个师弟虽然脑袋不灵光但是想逗他开心的,随口道:“我自幼跟随师父身边修行,实在没有什么事可讲。”
“这……”武吉隐约记起丞相曾和他提过哪吒为灵珠子转世,莲花化身,其中自有一段伤心往事,当下懊悔不迭,急忙作揖告罪道:“对不起哪吒,我糊涂了。”
“没关系师弟。”哪吒不在意地摆摆手,往西岐城街上溜溜哒哒,扭头便把这事儿忘到脑后。
直至次日清晨,有人咚咚敲门。
“唔……谁啊?”
“是我!”武吉的声音隔着门板闷闷地传来。
哪吒迷迷糊糊翻个身,呆坐半晌,也不披外衣,只围一红色肚兜,着一条藕色短裤就去开门。
门甫一打开,一只毛茸茸的兔脸就怼到哪吒眼前。
哪吒惊道:“兔子?”
“嗯!哪吒,我一早上山抓的!送给你,给你赔不是。”兔子头上又探出一颗头来。
“赔的什么不是……”哪吒揉揉眼睛,话音未落就听见一声尖叫,门砰一声又被关上了。
门外武吉结结巴巴道:“哪吒!你怎么穿这一身就出来了!”
“因为我在睡觉啊,天都没亮呢。”
城外的鸡开始应景地啼叫起来,在此起彼伏的鸡叫声中哪吒慢悠悠洗漱完往院子里去喂兔子。
“小兔子,你被抓来你娘亲会不会担心你呀?”
“不会的。”武吉接过话,从身后又摸出只略大些的白兔:“因为我把它娘亲也一并抓来了。”
姜子牙回府已是第三日午后,武吉、哪吒前来接迎,到殿中坐下,问起张桂芳可曾来搦战,武吉答不曾,这才放下心,又往朝中见武王回旨,至第二日点鼓聚将,决定半夜劫营。
二更时分,只听得一声炮响,喊声齐动。
张桂芳急忙披挂出营,便看见遍地周兵,灯球火把,映得天地通红,仿若白昼。商兵大多梦中惊醒,便被一刀斩杀,一旁小兵吓得呼呼喝喝着四处逃窜,霎时间商军乱作一团,仅自己践踏而死之人便不计其数。又一番牛马交逢,夜间混战,只杀得遍地尸横,血水成流。
张桂芳带伤连夜逃至西岐山,才堪堪整顿余下兵马,连夜往朝歌城而去,全不复来时模样。
这一仗周军大胜,众将欢腾。武王传旨设宴,与丞相共饮数杯,席间又是一番肺腑之言,情至深处险些落下泪来。
宴席上将领间往来敬酒,哪吒不得不一杯接一杯地喝,等反应过来时已早有醉意。
“武吉,我出去透透气,你帮我看着大瓜、二瓜。”他从怀里掏出两只兔子,放到人腿上。
武吉登时吓得魂不附体,压低了声骂道: “你小子,怎么把兔子也带出来了……什么时候起的名?”
“刚刚。”
哪吒无声无息地出了营帐,外头凉风一吹,更觉酒气上头,哪吒索性架起风火轮游荡一圈,也不知飞了多久,忽见一水潭,月色清亮,映着水波的纹路翻开银辉。
水声淅淅沥沥,似有人在池中沐浴,却听不真切,哪吒这会晕晕乎乎听见有人便要过去瞧瞧是谁,还未走近,只听得哗啦一声,探头看时潭中空无一人,只有一只**的白兔蹲在池边。
“嗯?你是大瓜还是二瓜,不好好跟着武吉怎么到这来了?”
哪吒也糊涂了,不知这里距西岐已有百余里远,此兔非彼兔,只脱下外衣将其裹住,慢慢搓干它身上湿漉漉的毛发,两截藕白的胳膊把那白兔拥入怀中,两手夹住兔子脸颊,搓搓挤挤,似乎是想辨认这是几瓜,左右瞧瞧又觉得怪异。
“瓜瓜,你什么时候脑门上长了两条竖纹,像眼睛。”
“……”
哪吒眨眨眼,竟从毛茸茸的兔脸上看出一丝无语,这才意识到这不是他的两只兔子。
“你是哪里来的兔子,掉到池子里了,也罢,待我洗个澡你便跟我回家吧。唔,不过你回去以后只能排老三,叫三瓜了。”
趁着哪吒脱衣裳的功夫,那兔子猛地挣扎起来,后腿往哪吒胸口一蹬,跳到地上,三两下便没了影。
见兔子跑了,哪吒也不追,赤脚踩进潭中,半张脸埋进水里咕嘟咕嘟吐了会泡泡,想起自己已出来多时,匆匆洗去身上酒气便赶回西岐去了。