银星为云漠绘制了简单的地图。
浩瀚森林真的太大了,如一条史前巨琨。
穿插其中的冷水河就像鱼的脊骨,沿途支流是脊骨上分出来的杂乱细刺,而两侧的浩瀚森林则组成了庞大的鱼身。
鱼尾是遥远西北方的巍峨黑山,至于鱼头,在更遥远的东部。
流出浩瀚森林的冷水河就像鱼嘴吐出的水,经过无数彻夜不息的奔流,终将汇入大海。
银星伸出纤长的手指,轻点其中一根“鱼刺”,又往东移动,停在另一根靠近“鱼脊”的“鱼刺”上,“这里。”
每次大型集市的参与人员都高达数千,小型支流根本承担不起日常用水,这种支流和主干交汇处的平缓坡地就成了首选。
而恰恰因为靠近主干,又同时汇聚各人类部落的强大战士,战斗力惊人,自然而然的形成了一种微妙的局面:
说得不好听一点,随时可以对河对岸的精灵国发动突袭,这也是每到季节更迭时,精灵族都会加强边境巡逻的原因。
云漠询问了精灵们花费的时长,又根据大致比例简单估算了距离,得出结论:
如果要携带大量物资进行大宗交易,就必须坐马车,速度就慢下来了,一个往返可能就需要十天半月。
若期间深入交谈、提物、议价,可能需要滞留,则战线更长。
骑马倒是快,卯足劲儿三四天就能跑个来回,但承载量有限,带不了多少东西。
对云漠而言,这又是一条全然陌生的路。
未知就意味着危险,意味着迷路的可能。
银星看出她心中的担忧,浅笑起来,“森林会指引你。”
森林……
云漠下意识回头,恰见大风掠过,茂密的枝桠随着无形的大手纷纷低下头颅,浓翠、深绿、浅碧……各种各样的绿色充斥着她的眼球,油画般层层铺开。
在这一刻,这片浓翠的海洋仿佛活过来了似的。
精灵吟咏般动听的嗓音再次在她耳畔响起,“森林是我们的伙伴,你要学会信赖……”
就像鱼离不开水,木系魔法师天然就该与森林亲近,这个孩子显然还没适应身份上的转变。
双方约定明天上午最后一次在这里碰面,紫叶把弓箭拿来给云漠后就会马上离去。
而作为巡逻队长,银星则需要连夜赶往新的巡逻地点,进行新的部署,明天就不过来了。
晚上回家跟玛雅姨妈和霍莉一说,大家都觉得有必要前往集市。
她们到来时已是冬末春初,最凌冽的严寒已经过去,但夜里还是冻得人骨头疼,可想而知,那真正的漫长冬季会是多么难熬。
石头搭建的坚固城堡固然可以抵抗狂风暴雪,但也会让室内冷得像冰窖……
“夏天快到了,我们需要轻薄的织物做衣服。哦,还有床单、窗帘、桌布……天热后小飞虫会很多的,最好再弄点细密透气的布料做帐子。” 玛雅姨妈不知从哪里搞来一卷羊皮纸,拿着碳条,边说边在上面写写画画,“针线也要一点,粗针缝大件,细针缝细致活儿。”
现在的织物全都是天然的棉麻丝毛,半点不掺化纤,极易破损。
来的这不到一个月,霍莉的两件衣服就因为不断劳动而磨出几个大洞。
这会儿的金属冶炼工艺水平有限,做不出现代化缝纫针那么精细的小零件,通用的还是骨针。
细密的针脚则需要用特定的鱼骨,天然带尖儿,也足够柔韧。
只是骨头容易风化、干裂,平时要么放在水中泡着,要么经常涂抹油脂滋润。
“您真是太细心啦,亲爱的姨妈,我都没想到这么多!”云漠立刻奉上真诚的赞美,“如果没有您,我可该怎么办呀!”
这是真话。
现代网络和生活的便捷让云漠丧失了一部分整合能力,她又是个不怎么讲究生活质量的人,如果没有玛雅姨妈把关提醒,确实有很多方面考虑不周。
这些细节不致命,但绝对会给生活带来巨大的阻力,严重降低幸福感和便利程度。
霍莉也有样学样,洪水倾泻般释放了无数甜言蜜语。
玛雅姨妈被哄得合不拢嘴,日益光洁的面颊上泛起幸福的喜悦,“当家可不是什么简单活儿……不过你们还小呢,以后都会懂的。
云漠和霍莉都是一副受教的样子,虚心聆听,引得玛雅姨妈越发兴致高涨,又滔滔不绝地说了许多,最后嘴巴都干了,只好停下来喝茶。
在云漠的带动下,霍莉也开始“大手大脚”起来:她竟往茶水中加了一勺麦芽糖!
老天!
回想起来,霍莉简直要晕倒:
我什么时候变得这样了!
但甜丝丝的茶水真的好好喝啊,嘿嘿!
喝完茶,会议继续。
“兔皮太薄,还要厚重的野兽皮毛过冬。”玛雅姨妈想了下,继续补充:“另外盐也不多了……还有燃料。”
她抬起头来,揉了揉脖子,“木柴烧起来太快了,我们人手有限,不一定能赶在冬日到来前储存到足够的柴火……”
滴水成冰的时节,缺少燃料就等于死亡,这点谁都明白。
“黑石,”云漠一锤定音,“还要可以燃烧的黑石。”
人类发现并使用煤炭的历史非常悠久,虽然现在大家都不知道原理,但这种黑乎乎的可燃石头早已作为珍贵资源流通。
如果换不到煤炭,那么云漠只好尝试着自己烧制木炭了。
木炭远不如煤炭耐烧,而且释放的热量也低于后者,但也比原始木头强多了,就当备选吧。
地里的庄稼不能没人管,玛雅姨妈主动提出留家。
“我不会赶车,力气也不够大,跟去白白浪费车厢,就留下驱逐鸟儿吧!”
春天到了,不少候鸟回归,都对脆嫩多汁的麦苗虎视眈眈。
前几天她们也做了几个假人,一开始很有效,可那些鸟儿和松鼠之类的小东西也很精明,连着观察几天,发现假人不能发动攻击后就卷土重来。
而且家里还有那么多鸡要喂养呢,又要天天捡蛋,过几天说不定还要再带着它们去地里吃虫子……
玛雅姨妈越想越觉得走不开。
这家没我不行!
云漠抱了抱她,“那好吧姨妈,你一个人在家一定要当心,每天睡觉前检查门窗,天黑后就不要出门啦。”
其实现在倒是比冬天更安全。
冬天人和野兽缺吃少穿,就容易铤而走险。
可现在春回大地,万物复苏,山林中充满了生机,野兽都懒得下山了。
次日,云漠如约与紫叶交接了,接下来的几天都窝在家里温习箭术,催生麦苗、大米,疯狂制作麦芽糖。
现在的她还太弱了,麦芽一次的极限就是40棵左右,大米因为要直接催生到结穗,消耗更大,难度更高,一次最多13株。
再多就容易失败。
在一个细雨蒙蒙的清晨,玛雅姨妈目送云漠和霍莉离开城堡。
远处的山林中起了雾,湿漉漉白茫茫一片,随着空气流动描绘出风的形状,如梦似幻。
吱呀呀的马车很快融入晨雾中,消失不见了。
马车里塞了十罐麦芽糖、五篮糖瓜,因为麦芽糖不仅可以当零嘴儿,还能做菜、调制饮品,还具备一定战略物资的价值,且密度高、体积小,容易保存,所以销量一定会比糖瓜好。
除此之外,还有许多加班加点做出来的熏肉、水煮蛋、风干蘑菇,以及烤面包。
这是她们的口粮。
因为现在云漠是魔法师了,前途可谓一片光明,玛雅姨妈特意把面粉过筛,将里面粗糙干硬的部分筛出去,所以整体口感提升很多。
至少干燥时砸不死人了。
云漠差点感动到流泪。
我脆弱的食管和肠胃,终于解脱了!
虽然有精灵提供的地图,但以前从没有人从城堡前往集市,也就是说,没有现成的路。
她们只知道大致方向。
这直接就让本次出行充满挑战。
但云漠从来不怕挑战,她边赶路边尝试与沿途的植物们交流。
银星说过,要试着相信森林、依赖森林,它们会是你最可靠的战友和伙伴。
不同于单纯的信息传递,“交流”,尤其是跨种族的情感交流,是高等智慧生物特有的技能,需要双方同时协作。
现在云漠能感受到周围植物们的生命力、情绪,但真正实现相互理解,并能就具体内容往来“交流”的植物品种并不多。
不过有几种大型树木的“外语天分”极其出色,完全可以充当翻译的角色,负责云漠和其他植物们之间的信息流通。
很好,问题完美解决!
渐渐地,云漠发现了一个有趣的现象:
如果说沉睡的种子像小孩子,不管做什么都需要你手把手引导,那么开启灵智的植物就是性格各异的独立人。
它们甚至会主动观察你,自己选择是否合作。
随着对木系魔法元素掌握得越来越纯熟,云漠非常清晰地感觉到自己与植物们之间的交流越来越通畅,原本横亘在两个种族之间厚厚的隔膜,正在迅速变得透明。
再后来,有些性格活泼的大嘴巴植物还会主动跟她搭话!
比如被她命名为【灰杉】的大型乔木,绝对是植物中的高智商,而且性格外向,非常健谈。
这些直径动辄六七米的参天巨木,年纪竟然都很小?!最大的也才三四十岁而已。
据说是以前的老祖宗们都因为某些原因死去了。
云漠再次为造物的神奇感叹。
她简直不敢想象密林深处那些真正的“古木”,会是何等壮阔的体型。
等以后有了机会,自己一定要亲眼看看。
不知植物们用了什么方法,密林里来了个木系魔法师的消息飞速传播!
每当马车走到一个新地方,周围那些巨型小年轻们就会交头接耳:
“看,人类!”
“小小的,很可爱!”
“干净的……”
“玩儿火,真可怕!”
当时云漠正跟霍莉做晚饭,听到这句话后默默地加宽了篝火周围的隔离带,然后忍不住想,我可真像动物园里被围观的马喽……
见云漠如此体贴,灰杉们的谈兴更浓了!
好久没有能听懂树话的人类来啦!
大部分时间,云漠都会跟它们聊会儿天,得知每年这个时候确实会有好多人类在外围活动,大体方向也很清晰。
但有的植物真的太聒噪了!
她只好装聋。
“讨厌的灰猴子又来了,不喜欢它在我身上标记……猴子讨厌。”
“树洞又大了,吸好多水……”
“好痒好痒好痒……”
灰杉一棵树就具备五百只鸭子的威力,呱唧呱唧说个不停。
最可怕的是,附近足足有十多棵!
平生第一次,云漠觉得木系魔法师也不那么享福……
作者有话说
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第15章 第 15 章(捉虫)