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话说每年八月初三总归要热闹一番，毕竟是贾母生日，既是贾府族内的老祖宗，如今又是一品大官生母，就算是想要低调也低调不到哪里去。
贾母一面想着不日贾珠便要考乡试，若是在家中大办，就恐喜冲了喜，那可就不喜了。
王夫人知晓贾母想法，一头是婆婆生日宴，一头是儿子科考，两者都不可取舍。便想了个主意，与贾政商量道：“我们往常便是在家中办宴，还不曾与别人家一样去外头吃喝一日，不如今年便定个酒楼庆祝一番？”
贾政道了句话，眼睛一亮：“这常听一家新开的酒楼吃得极好，如今临时去定他家，不知如何？”
王夫人以为贾政说的是莫言楼，故意问道：“不知老爷说的是哪家？”
“听是叫迎贤堂，我下值路过瞧了几眼，一座五进屋子，听说里头还有戏台，也免得我们另外寻了班戏子热闹。”贾政如此说，惹得王夫人心里痒痒道：“新开张便那么热闹？”
要知道王夫人几人合伙开的莫言楼一开张，可就受到不少达官贵人的喜爱与追捧，至今贾府其余人等都不知是她们经营，以为她们不过小打小闹罢了。
如今听闻开了一间新的饭庄，就连不谙吃喝的贾政都有耳闻，这自然也就勾起王夫人的好奇。
贾政笑道：“这自然，我听老秦说，比那莫言楼还热腾多了。”
“那可要去见识见识。”王夫人心想去看看同行可有什么吸引的，贾政不过为了令贾母生日开心，也算是一拍即合。
只是时间上太近，王夫人打发人去迎贤堂定八月初三，回应都排至八月十五后去，不好安排。
若约不上迎贤庄，京城大饭馆比比皆是，更何况王夫人自己经营的莫言楼又非安排不下来宾。
坏便坏在，王夫人当夜与贾政说换一家酒楼，贾政反应极大，立马回道：“不可！千万要在迎贤堂。”
王夫人一脸狐疑，以往贾政对类似这样事情都是点点头，何曾有过这般剧烈反对。
或许是王夫人眼神过于灼热，贾政这才尴尬地抹了抹脸，道：“这不我嘴急，在同僚前夸下了海口。”
见贾政嘿嘿作笑，王夫人没好气道：“这家都约道八月十五后，我也没法呀。”
“怎么会有夫人搞不定的事呢。”贾政笑道，王夫人可不上这贼船，连忙道：“我可没那么神通广大，可不敢随便应了老爷。”
看王夫人神色不似玩笑，贾政这才收起了笑容，忧愁道：“那如何是好？好几个同僚一听是去迎贤庄，都说来替老太太庆生。”
王夫人没好气道：“这可是老爷自己应了别人的，自个琢磨便是了。”
贾政看王夫人真的不理此事，不得已便自己寻人去定迎贤堂，得到的答案如出一辙，这可愁坏了贾政。
本来贾政硬着头皮说改了饭馆便完事，谁料这事犹如野火烧山一般越演越烈，接连几日都有不同岗的官员来与他说起此事，不外来祝贺并且表达参席之意。
贾政、王夫人都没想到这迎贤庄的魅力如此之大，细数下来就单单贾政这头邀约都多达三十几位，还不包括其女眷。
这下贾政就像是架在烤火上，反复煎熬；反观的是王夫人却异常想了解同行厉害在何处，便频频寻人打听幕后东家，试图要走后门搞定此事。
王夫人这头不单派了采儿去打听，更是在夫人圈子里打探，两处都毫无结果——这迎贤庄看似比莫言楼的东家还要神秘。
而贾母虽是高兴自个生日如此多人来捧场，但也晓得两人为了定上迎贤庄而挠破脑壳，便开口道：“不如今年便不办了，就说是我犯冲。”
贾母这套说辞看起来无懈可击，但细想便觉得可笑：难不成是贾府连迎贤庄都请不起？
一想到可能被人背后嘲笑，贾政更是起劲想法子，就连最费劲的办法都想试试——一一寻出定了八月初三席面的客人们，商议重酬退订。
看贾政不撞南墙不回头的劲儿，王夫人也放弃劝服，反倒是命采儿在莫言楼张贴通告八月初三不开张，迫不得已的情况下，也只好将这生日宴挪至莫言楼。
七月二十九时，贾政果不其然找了几家定席的，有三家得了双倍报酬而退订，但独独一家不愿意，且此家是占据最多席面的。
贾政归来府时，一脸倒霉透了的表情，便被王夫人一眼看穿，劝道：“老爷，天意如此，可就别费劲不讨好，这也该选日子下帖子，不如就定莫言楼罢了。”
只晓得是迎贤庄比莫言楼多设个戏台，大不了便临时搭个小戏台，正所谓‘比上不足，比下有余’。
此刻贾政也只好点头，拖起一身疲惫便要去书房处写帖子，倒是被王夫人喊住：“老爷可别忙活了，我早命人写了帖子，只消老爷将这名字写上即可。”
贾政一听，这满身的疲倦消散了一大半，堆起笑道：“得妇如此，夫复何求。”说毕，一瞧彩鸳两人搬来厚厚一叠帖子，刚立起来的胡子顿时又塌下了。
王夫人捂嘴笑道：“老爷，老太太到时见如此多人来捧场，肯定十分欢喜。”
大抵这话有魔力，贾政连连咬牙，随着王夫人亲自研磨，不过半个时辰便把那帖子都亲手题字，看彩鸳几人小心翼翼地晾晒墨干，心想：只消明日一递便完事，哪里管什么面子里子的。
提前三日递帖子邀约宴请，当属最平常的礼数。
只不过贾政上值时，携带了一大沓帖子一同前往，谁料原本毛遂自荐的同僚们，一个个接过帖子后，都神同步道：“实在可惜，昨日早早接了别人帖子，也在八月初三。请贾大人多多见谅。”
递得贾政信心越发底下，直至给了秦业，贾政都觉得会得到一样的答复。
秦业毕恭毕敬地接过后，笑道：“下官八月初三定会准时到。”
“我理解，啊？你意思是要来？不，是可以来？”这可吓得贾政话都说不清，要是一连十个拒绝都不至于令贾政丧气，要知道贾政可是准备了三十六份帖子，接连遭受三十个人的拒绝。
秦业笑道：“下官自然是要去贾尚书令尊祝寿。”不说秦业是贾政直属官员，更不提还有一层亲属关系在。
贾政不免尬笑，道：“这连连请帖都被拒，我脑子也犯糊涂了。”
秦业道：“昨日下官下值时，也接了那帖子，下官一瞧是八月初三便拒了，便是想着贾老太太同日实在巧了。”
贾政未曾见过帖子，亦未打听邀帖是何人，此时也有些兴趣道：“确实太巧了，我都提前好几日说，不曾还撞了期。”
“还有更巧的，他家定的是迎贤堂，其余大人推了大人的帖子，亦是怕同堂撞上了。”秦业笑道，又瞧贾政帖子上定在莫言楼，不敢再随意开口。
贾政尴尬一下，道：“不晓得迎贤堂那么难定，只好换到莫言楼。”说毕又连忙转移了下话题“我不曾接那帖子，不知是哪位大人家庆寿？”
只见秦业转了转眼珠子，笑道：“说起来也与大人有缘，他家姑娘也进了东宫去的。”
贾政先是想起只得元春一女官入了东宫，随后又记起吏部尚书之女以侧妃身份入东宫，恍然大悟道：“是他家啊。”
这事传回王夫人耳里，她脑子里一转，便惊道：“老爷，只怕这吏部大人记恨着我们呢。”
本就忧愁贾母庆生宴不够热闹的贾政，一听这话，先是抬眼看大惊小怪的王夫人，而后淡淡道：“夫人胡说些什么，我与他不曾有过口角是非，犯不着记恨上我们。”
王夫人冷笑道：“当初我听他家姑娘一抬轿子入了东宫，就怕元春以后遭祸事。不成想，倒是针对上贾府了。”
“夫人这话说得令我糊涂，这哪跟哪的事。”贾政不以为然地道。
王夫人用手点了点自己太阳穴处，道：“我道老爷听听，吏部大人家中惟剩老太太，生辰在八月二十三，这足足提前了二十日来庆生，可不曾听过这等习俗。”
贾政这时立起耳朵，问道：“我未曾提是他家老太太呢？夫人便猜中了。只是提前庆生也不罕见，如何说针对我们了？”
“怕是晓得老爷前几日放声要在迎贤堂办生日宴。”王夫人笃定道：“老爷可记得去寻人退订之事，足足双倍酬金还不愿意推，这本就奇怪，人哪里会跟银钱过不去的。”
贾政这般细细想起来，当初他寻到那人时，不听他任何说词便直言不可，不过一听他双倍报酬后挣扎了一会，最后咬咬牙拒绝了。
不过比起王夫人直觉般地笃定，贾政依旧不信吏部尚书会因这点儿女之事而故意针对，便道：“我想是巧合罢了。”
“我可不信能有这般凑巧，若是老爷不信，我们便打个赌。”王夫人信誓旦旦道。
贾政向来不好赌，见王夫人双眼冒着精光，不免觉得有趣，便道：“便是赌了，可有什么奖励的？”
王夫人想了想，道：“输了的，听从一件事便好。”
一听这样的赌注，贾政脑子一下子便想到一处，连忙道：“好，那就对方满足一件事。”
这赌局一成，贾政却觉得王夫人无法寻到吏部尚书故意使坏的证据，无论结果如何，都是他必赢。
