永安三年三月,林黛玉任巡盐御史肩姑苏府尹。
上任前,林黛玉在李元英跟前依旧是书童,在乾元殿侍奉。
“你打算去多久?”李元英虽然手上拿着狼毫,可心思却不在写字上。
林黛玉顿了顿正在磨墨的手,轻声回:“此去姑苏一来安抚家中长辈,二来践行心中所愿,若都能完成,少则一年半载,多则十年八年,也未可知。”
李元英一听,“啪”地一声将狼毫摔到桌子上,明黄的袍子上溅上星星点点的墨汁。
“我看你就是不想见我。”李元英冷脸的样子总是让林黛玉忍不住多看几眼,冷艳绝尘。
“臣不敢。”林黛玉直直地盯着那张脸,“皇上若是想见我,那就早些处理好正事。微臣自然在姑苏夹道欢迎。”
李元英冷哼一声,将身上的袍子一甩,起身就要出门。
为了宽慰这位女帝的心,林黛玉亦步亦趋地跟着她,一直到御花园。
“皇上,你若是等不及,可下令选妃,或者找个别国的皇帝联姻。”林黛玉语气平稳,一脸的满不在乎。
李元英气得咬牙,回头看着她:“我知道我错了,不该步步瞒着你,可你总不能一直生我的气。”
林黛玉阴阳道:“臣哪里敢生皇上的气,臣的一切都是皇上给的。”
李元英见她一直不冷不热,心里难受,放低姿态,轻声问:“玉儿,你到底想让我怎么做?”
林黛玉心中冷哼,其实她不想让李元英怎么样,只是心里还为之前的事生气,一时转过弯来,看着李元英这般低三下四的模样,她有些心疼。
既然要离开京州,不如再最后留下点念想。
“元英姐姐。”林黛玉每次开口叫她姐姐总带着几分娇气。
“玉儿。”李元英见她态度软下来,一把将她揽进怀里,恨不能将她揉进自己的身体里。
林黛玉趴在她肩头,缓缓说:“当初说是试验我梦中之事,姑苏最适合不过。我此去不会太久,若是你想我,鸿雁传书给我就好。”
李元英的双臂将她箍得更紧:“好,我让袅袅跟你去。”
袅袅?林黛玉想起上次战场上的那个亭亭玉立的小女孩。
“也好,让她跟着我去体验江南的生活。”
“不,是让她保护你。”李元英说着放开她。
林黛玉仰头望见李元英眼中的熊熊爱意,明明都这么久了,她还是会心跳不止,不由红了双颊。
“她是安乐府里武艺最强的,前几年便一直在各地搜集贪官污吏的证据。”李元英抬手抚她脸庞。
“袅袅这么小的年纪竟然这么厉害?”林黛玉微微惊讶。
“是武学奇才,什么功夫看两眼就会,练上一遍就能融会贯通。”
袅袅小小年纪就这么厉害,怪不得当初要求离开安乐府加入暗卫。
只见李元英拍了两下,一个矫健的身影立刻飘了过来。
“袅袅?”林黛玉愣了愣,看着面前一身黑衣打扮的女孩。
“玉儿姐姐。”袅袅还像以前一样活泼,只是神情多了几分坚定。
“袅袅,你随林大人前往姑苏,务必保护好她。”李元英这是在下命令。
袅袅领了命,俨然成了另外一个雪雁。
林黛玉看着她,便想起另外一桩事来。
“睿亲王如何处置?”
李元英看破黛玉心事:“你想让我怎么处置?”
林黛玉沉吟片刻:“他杀了雪雁,还杀了我爹,我想让他死。”
李元英看着她重重点头:“依你。”原本李元英打算留下他一条命,毕竟他是萧晴腹中孩儿的生父,但见黛玉如此坚决,她又如何舍得让黛玉难过。既不能两全,总要保全一方。
离开的那天,李元英早朝,林黛玉也起来收拾行李准备走马上任。
上朝前,李元英说:“等我退朝再走。”
她舍不得林黛玉离开自己,如果黛玉一直不肯回来,她打算悄悄地出宫去寻。
林黛玉应了一声,继续收拾。
袅袅过来帮忙,悄悄在她身边道:“玉儿姐,这一去你可就见不到皇上了。”
林黛玉放下正要装到箱子里的《孙子兵法》,看了她一眼:“怎么?你也来当她的说客?”
袅袅瘪嘴:“我才没有,我巴不得去姑苏玩呢,那里可比京州好玩多了。”
林黛玉闻言一笑:“行,到了姑苏我带你到处逛逛。”
袅袅不敢再提让林黛玉留下的事儿,帮着她把柜子里的书一本本装进箱子里。
约莫到巳时,李元英退朝回来,见屋里满当当的行李箱子,呼吸不由一紧,快步走进去。
“都收好了?”李元英故作轻松地坐在她身边。
“好了,袅袅喊人装车去了。”林黛玉看她一眼。
李元英脸色微微一白,伸手把她拉过来,唇碰碰她的脸颊:“一路顺风。”
林黛玉感受到她心头笼罩的情绪,双手环住她的腰:“好。”
袅袅忽然跑进来:“好了,玉儿姐——”看到俩人正抱在一起亲热,慌忙捂脸。
俩人倏然分开,林黛玉应了一声:“好,那咱们出发吧。”
李元英站在那里,背过脸去。
林黛玉看一眼那挺直的背脊,不禁眼角有些湿润,可还是坚决地转身迈出了乾元殿。
-
京州渡口。
林黛玉站在码头,看了一眼来送她的人。
贾琏和宝玉作为她的亲戚来送行,而沈潜作为曾经的上司为她求个平安。
至于宝钗,她因为睿亲王的事,此刻还在天牢等候发落,只怕日后再难做官。
林黛玉挥了挥手,作别他们,作别京州,作别她。
袅袅在背后喊了一声:“姑娘,回船舱吧。”
恍惚间,林黛玉以为是雪雁在喊她,一回头却见袅袅正笑盈盈地看着自己,才回过神来。
这一趟比上回来的时候顺利,不过半月便抵达姑苏码头。
林黛玉没有提前通知姑苏府中的人来接,可刚下船便看见码头上黑红一片,全都是来迎接她的人。
看来,消息灵通的人很多,连她何时到都知晓得一清二楚。
林黛玉一身便衣,从船上下来,身后跟着袅袅,忽然见那些身着官袍之人黑压压对着自己跪了下来。
袅袅一惊,连忙挡在黛玉身前。
林黛玉将袅袅拉回来:“无妨。”
“欢迎林大人回乡!”为首的是姑苏府通判梁光兆,看见林黛玉连忙点头哈腰过来。
“这位是梁大人吧。”林黛玉看了一眼梁光兆的官袍。
“正是,大人真是明察秋毫。”梁光兆一副恭维相,让林黛玉很不适应。
“本官既然回到姑苏上任,自然有本官的道理,梁大人不必如此兴师动众。”林黛玉不想与他纠缠。
“林大人说得是,下官替大人备好了宅院,不如大人移步去看看?”梁光兆巴结的模样让人看着有些恶心。
袅袅一脸的嫌弃,看了他一眼,只见那梁光兆满脸横肉,一看就是鱼肉百姓惯了,中饱私囊。
林黛玉接着站定在那些跪着的官吏面前:“诸位,本官刚到姑苏,不劳各位如此费尽心思迎接,你们都回去吧。”
那些人面面相觑,不知该不该起来,都看向那位梁大人。
梁光兆笑了笑道:“既然林大人让大家起来,那大家就都别跪着了。”
此言刚落,所有人都拍拍膝盖站了起来。
林黛玉径直撇开那些人,带着袅袅往林府去。
可那梁光兆不屈不挠一直跟着:“林大人,下官还为大人准备了接风宴,不知大人去还是不去?”
林黛玉顿了顿脚,满脸堆笑:“梁大人,本官舟车劳顿,今日这接风宴怕是去不了了。”说着,她活动活动僵硬的手脚。
梁光兆一听,嘿嘿干笑:“那下官为大人准备的宅院——”
“多谢梁大人费心,本官家中有宅院,就不劳梁大人费心了。”林黛玉不想与他废话,说罢转身就走。
拐了弯,袅袅终于忍不住道:“那人看着就不像是好人!”
林黛玉见她嫉恶如仇,拍拍她肩膀吓唬道:“小丫头别乱说,没有证据的事说出来就是污蔑,若被那梁大人听了去,他可是不会饶了你的。”
袅袅一听,假作被吓到:“姑娘,你别吓我,我可没有指名道姓。”
“鬼灵精,走吧,跟我回家看看。”林黛玉沿着熟悉的街道往前走,路过醉满楼,跨过苏州河,似乎还是当年她在这里玩闹时的模样。
“姑娘,这里好热闹。”袅袅跟着黛玉一路上买个不停,什么糖画、糖葫芦、小笼包、虾饺——还没到家她都要吃饱了。
林黛玉的步子忽然放慢了,因为她已经看见了林家大门。
“姑娘,你怎么了?”袅袅问。
林黛玉没说话,心里却笼着一层哀伤。
可终究是要回去的,林黛玉这次把林如海的骨灰也带了回来。
林府不像其他高门大户那般奢华,院子也不大。
林黛玉拉着门环轻轻叩了叩。
不一会儿,里面一个十三四岁模样的女孩探出脑袋来,看见林黛玉,震惊大叫:“管家!管家!姑娘回来了!”