特蕾西娅一行人很识趣的没有出声打扰这场相会。就算是最不喜欢这种煽情场面的辛达,也仅仅只是默默在一旁起鸡皮疙瘩,露出一副“噫”的表情,转移了视线。
特蕾西娅倒是把注意力放在了与杜蒂那一同前来的丈夫和儿子身上。
杜蒂那的丈夫倒是与杜蒂那相反,身体才半个杜蒂那那么大。看上去瘦弱,像竹竿,一推就倒,脚上绑个石头就能推进大海再不复返。这样的想法实在不是很友好,对方毕竟也算芙洛蒂的亲属,特蕾西娅有些心虚的将目光从男人身上移开。
她的视线落在两个小孩身上。
杜蒂那的两个孩子,都是男孩。仅从外表看,年岁似乎并未相差多少。身材不算胖也不算瘦,乖乖的守在父亲身边,一左一右。
特蕾西娅没过多关注他们,她对男孩不感兴趣。
杜蒂那还在死死抱着芙洛蒂,好像要把她深深嵌进自己的骨骼里去。阿依夏禁不住也双手怀抱住自己,蜂巢岛上的女人倒也会拥抱,但从未这么用力过。她都怕芙洛蒂要踹不过气,想着要不要出声提醒一下呢,芙洛蒂终于有了动静,不再只是哭泣。
她拍拍杜蒂那的背,有些费力地开口说道:“姊姊,好了好了。我已经回来了。”
杜蒂那又哭了两声,才稍稍松开芙洛蒂,但仍关切地问道:“芙芙,在外面过得如何?开心吗?快乐吗?有吃好睡好吗……”
芙洛蒂连忙伸出手指竖在杜蒂那嘴前,脸微微红,“姊姊,我已经不是小孩子了。”随后她像想起什么,神色略显黯淡,但随即又活泼起来,“确实发生了一些事,不过,多亏特蕾西娅她们——啊,就是和我一同回来的这些人的帮助,事情已经顺利解决了。”
芙洛蒂顿了顿,并未直接说出自己回来是为了取得王位,反而转移话题道:“说来我离开艾蕾吉亚也有好几个月,不知道岛上现在情况如何?已经……选出新王了吗?”
芙洛蒂未在报纸上看到过艾蕾吉亚有新王的消息,这也是她决定回来的原因之一。可以防万一,她还是想问问。
杜蒂那眨了眨眼,泪花逐渐收起,一副有些无奈的语气,“还没有,本来你是最有希望的人选……不过,你忽然离去,没半点音讯……哎,我们还留在王宫内的几个姊妹,倒是谁也不服谁。”
芙洛蒂抿抿嘴,不知为何,她想,其中一个想取得王位的姊姊必定有德尔塔。
她握住杜蒂那的手,恳切道:“姊姊,我想先和我的朋友们回王宫去。我们航行了很多天,大家都有些疲倦。”
“当然当然,”杜蒂那原先无奈的神情转为笑意,“我已经让人去王宫那边传达了你回来的消息,德尔塔和萨迦她们现在一定知道了。可洛可洛也肯定在准备食物了,你知道的,她从小就喜欢做饭。”
一说起自己的姊妹,杜蒂那的嘴简直闭不下去。不过她也清楚这里不是叙旧的好地方,于是亲密地挽着芙洛蒂的手,带着她就要往外走,无视了室内的一群人,包括她的丈夫和孩子——不过他们三个看起来很习惯地自动跟在杜蒂那身后。芙洛蒂匆忙对众人招呼道,“我们走吧,一起去王宫。”
辛达撇撇嘴,双手插袋准备跟上去。特蕾西娅与安蜜儿对视一眼,没说什么。阿依夏匆忙忙爬上玲玲的肩头,唤醒正在打瞌睡的她,以免掉队。
一行人中唯有麦莉面露犹豫之色,原地踌躇片刻后,她断然说道:“啊,我就先不去了。刚来到一个新岛,我想先在街上逛逛,看看本地的风土人情什么的。你们了解,我本职是个学者嘛。”
她耸耸肩,露出一派轻松的笑意。
特蕾西娅直觉她在隐瞒什么,就像当初她瞒着历史正文的事情不说那样。但总体而言她并没有资格命令麦莉该做什么不该做什么,于是便也只能点点头,任由她独自行事。
“有事电话虫联系。”
“好好好。”
芙洛蒂走在前头,没有发觉麦莉的情况。特蕾西娅思忖着等到了王宫内有机会在告知她。
她们一群人走在芙洛蒂的身后,旁边是杜蒂那带来的士兵。从服饰上的徽章看,似乎是杜蒂那自己培养的下属。
特蕾西娅离芙洛蒂她们的位置并不算太远,因此能很清楚听到两人的对话。
“有好几个姊妹对王位不感兴趣,在你离开不久后便退出了竞争,离开王宫独自生活去了。”
“咦,是这样吗?那现在还留着的都有谁呢?”
“德尔塔、萨迦、可洛可洛,哈哈,不过可洛可洛倒不是想当王。她就是想留在这里给我们几个做饭。”
芙洛蒂也忍不住笑了,说道:“可洛可洛姊姊还是这个样子。不过太好了,可洛可洛姊姊没出事。”
可洛可洛只比杜蒂那小上三岁,与杜蒂那曾经在歌唱方面展现出来的天赋不同,她的音乐技艺自幼平平,引不起他人注意。父亲也未在她身上展现出什么期待。可洛可洛的童年时期过得并不算好,要知道这是个以音乐闻名的国家,何况她还是国王的女儿。
那时可洛可洛还没有很多其他姊妹,而杜蒂那风头正盛,她自然经常跟在对方身后,像个小跟屁虫。杜蒂那没说喜欢,但也没明确表示出讨厌。年轻的杜蒂那周身围绕着赞美之语,其实是相当自傲的一个人。不过她从母亲那里学会了一点东西,清楚不要将自己的情绪全部展现出来。
她与可洛可洛的更多相处情况是,她饿了或者渴了,一个眼神示意,可洛可洛便马上为她跑动跑西拿好她所需的东西过来。后来为了更好的歌唱,杜蒂那开始注重身体的锻炼和喉咙的养护。于是可洛可洛不知觉间开始了厨艺的研究,并且对其产生了极大的热情。
虽然她在音乐方面没什么天赋,但厨艺方面倒是相反。发现了这一点后,她更加热情地扑进厨房,最初只是为了杜蒂那而下厨,到后来她的父亲、她的兄弟、她的姊妹都纷纷是她高超厨艺的受益群体,而她也因此得到幼时从未有过的关注。
她难得的在王宫内有了用武之地。父亲会夸赞她,兄弟会正视她,姊妹会依赖她。因此,便也愈发在为家人做食物上更加的偏执。
她一直未婚,留在王宫,为众人准备着美味的食物,享受着一家人共同进食那个温馨的时刻。父亲与兄弟们惨遭杀害的那个夜晚,宴席上所备上的食物也是她亲自烹饪的。
杀害艾蕾吉亚前任国王和王子们的凶手是谁至今无人知晓。最初一群人争抢王位时,也将她拉下漩涡。
有人质疑是可洛可洛在食物里下了安眠药,否则王和王子们怎么会看上去毫无反抗迹象就这样被杀害;有人怀疑宫内出了叛徒,与外头的海贼们狼狈为奸,目的是为了掌控艾蕾吉亚。否则为何王子们的女伴无事,王子本人倒是死了。
流言纷纷,又有传言说当晚那些女伴们被可洛可洛聚集到了一起,因为才侥幸留下一命。
贵族们的愤怒与恐慌需要一个发泄点,况且少一个王女就是少一个敌人,于是她成了众矢之的。
芙洛蒂也知道这件事,她其实是最清楚那个夜晚发生何事的人,知晓真凶并非可洛可洛,而是另一个姊姊。可在此之前她从来都只当一只唱歌的夜莺,在政治方面,她素来失语。而支持她的贵族本质上并不在乎真凶是谁,只想尽可能为自己夺得更多的利益。因此,无人听她说话。
最后,是杜蒂那和萨迦同时出面保下了可洛可洛。
杜蒂那是艾蕾吉亚的第一个王女,也是众人曾经最喜欢的歌唱家。虽说她后来与贵族成婚,不再如同少年时那般尽情歌唱,但过去留下的好印象并未就此消弭。杜蒂那脾气好,和每个人都人说上几句,与她成婚的那个贵族家本身也实力不弱,众人都愿意卖她几个薄面。
杜蒂那以耐心劝诱众人,如春风化雨。而萨迦正好与她相反,她握有兵权。原本士兵们只有三分之一的数量听命于她,但她兄弟们和父亲的死正好让她趁机掌握了剩下的权利。她说了话,才算是真正奠定了可洛可洛事件的基调。
可洛可洛脱离了嫌疑,继续留在王宫内为众人准备食物。
萨迦本是最有可能夺得王位的人,毕竟握有兵权的硬实力放在那里。可她却从未主动说自己要当王,只是每天照常训练着士兵,不知想些何事。贵族们议论纷纷,揣测着自己究竟该站队何人。
芙洛蒂在可洛可洛被判处无罪前便离开了艾蕾吉亚,关于这些事,还得亏杜蒂那现在告诉她。自然,跟在她身后的特蕾西娅也听得一清二楚。
她一边听一边思索着,若杜蒂那所说情况无假,照目前情况看,争夺王位最强劲的势力应当是杜蒂那和萨迦,而可洛可洛疑似中立。从未提起的德尔塔情况倒是未知。但能留在王宫内,想来也非易与之人。
特蕾西娅的心思又转到另一个念头上去,先前在船上,芙洛蒂虽未提起是谁杀害她的父亲和兄弟,可也隐晦提示过,她是知道真凶的。但她不愿说出来,有为那人保密之意。也就是说,她至少是认识对方的。
那么是还剩下的这几个人吗?
心念流转间,她察觉到前方的人速度慢了下来。有一道高挑的身影隐隐从远处显现,渐渐靠近她们。待离得近了,只听见杜蒂那惊喜的声音:“哎呀,德尔塔,你怎么也过来了?你身体不好,还以为会待在王宫内休息呢?”
而芙洛蒂的声音陡然变得僵硬起来,仿佛被深层的恐惧裹挟,不知如何是好。“德、德尔塔姊姊……”
芙洛蒂双手交叉合在自己身前,下意识想回头找特蕾西娅她们。但随即想到自己是回来取得王位的,不能事事依赖别人,于是头只微微侧了一会,又马上看回前方,牢牢盯着对面的女人。
特蕾西娅也侧身看去。
来人留着一头黑色短发,眼睛狭长,黑瞳若黑曜石,探不清心思。她个子很高,脸色苍白,身材瘦削。
但她的瘦与杜蒂那丈夫的瘦是两种截然不同的意味。杜蒂那丈夫的瘦是那种你轻轻踹一脚,就能让他连翻好几个跟头,你可以在他身后肆意嘲笑的那种瘦弱。而德尔塔的瘦却不由让人心惊,说不清是她自带的气势还是其他。总之,如果你想踹她,就得先好好思量在抬脚的那一瞬会不会被她忽然抓住反摔出去。
她的瘦恍若薄纸,看上去纤细无害,但若你不小心,便会倏然被纸页留下一道致命伤。
德尔塔自是听到了两个姊妹的问话,但她置若罔闻,毫无理会的意思。她的目光只在杜蒂那和芙洛蒂身上停留了短短一瞬,随后注意到她们身后的一群人。为首的个子不算高,但放在九、十岁的年龄段也看得过去。对方也正侧过身体在打量她。
她半眯眼睛,忽而笑道,语气若毒蛇的撕咬,“芙洛蒂,我不知道你会带着海贼回来。”
芙洛蒂瞬间变了脸色,而与此同时,杜蒂那才像是刚好发现她们一样,握着芙洛蒂的手后退几步,些许惊恐地说道:“芙芙,你怎么会……带着海贼到我们岛上?”
气氛骤变。
谢谢读者“野心数学家”,灌溉的四瓶营养液!
作者有话说
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第44章 章四十四