上一次夜游的失败让我深刻汲取了教训,魔法的施放毕竟离不开充分的时间和必要的材料。如果我能事先准备一些实用的魔药,或许下一次夜游就能如愿以偿,取得成功。
我将首个目标锁定在隐形药水的研究上。但是,在获取所需的第一种材料时,我便陷入了困境。制作隐形药水的关键材料是小魔鬼翼膜,这种材料来自九层地狱中的小魔鬼的翅膀。
我只能想办法找一些替代品作为尝试。
斯拉格&吉格斯药店提供寄送服务。我在那里订购了蝙蝠翅膀、黑色甲虫眼珠以及蜻蜓胸等常见的魔药材料,这花光了我攒了好几年的零用钱。
还有一些珍贵材料,如仙子翅膀、隐形兽的毛、恶尔精指甲以及月长石等,我决定寻求卢卡斯的帮助。
时间在我研究这些复杂的魔药材料时悄然来到了复活节。这个假期,我并不打算回家。一方面,卢卡斯正计划离开光轮公司,开设他自己的飞天扫帚工作室;另一方面,随着期末考试的临近,所有老师都布置了大量家庭作业。
德拉科终于不再上蹿下跳,不得不安静地待在图书馆,完成老师布置的一大堆作业。我一心二用,一边翻阅《高级魔药制作》,一边操控速记羽毛笔撰写魔法史的论文。
速记羽毛笔在魔法史这样的课程作业中极为实用,我只需稍微分出一部分注意力,它就能自动在羊皮纸上奋笔疾书。
星期二上午草药课结束后,德拉科突然不见踪影,连午餐时间他也没有出现在礼堂。直到下午的魔咒课,他急匆匆地赶来,脸上是神秘难测的神情。
课堂上,他终于按捺不住,急切地与我分享一个消息,声音中压抑着难以掩饰的激动:“你知道吗?那个大个子海格,就是猎场看守人,他竟然偷偷在霍格沃茨养了一条龙!一条货真价实的火龙!”
看来这就是他中午消失的原因了,但是,我对他的消息心存疑问。
首先,火龙的蛋极为稀有,除非花上大笔金加隆,我很难相信海格具有这样的经济实力。其次,饲养火龙是违法的,它们的蛋自然属于违禁品行列。倘若可以轻易获得一枚龙蛋,那么骑着火龙出行应该成为随处可见的场景。
“你确定吗?你亲眼看见了。”
德拉科瞪视着我,他的目光中充满了对我怀疑的控诉:“当然,那条龙就藏在他的木屋里!”
尽管德拉科无法摆脱这个年龄段男孩言辞夸张的通病,但我相信他还不至于凭空捏造。
在木头房子里饲养一条火龙,真是极其富有创意和挑战的行为。
我有了新的计划。最近,魔药实验的进展已到了关键阶段,而我恰好需要火龙血这种材料。由于资金紧张,我至今没有下单采购。
我掏出怀表,看了自己的时间安排,“明天下午我有空,我们必须去海格的小屋看看。”我得亲眼看到那条龙,才能推进我下一步计划。
德拉科以手势回复我,表示没有问题。
第二天中午,德拉科的心早已按捺不住,急切地期盼去看火龙。他草草应付了几口,催促我抓紧时间,我只好匆匆结束午餐。
半小时后,我们敲响了猎场看守的小屋门。我注意到,所有的窗帘都被拉得严严实实,无法窥见屋内的任何情况。
“谁在敲门?”没有人应声开门,只听见海格的声音从里面传来。
“是我,德卡里奥斯,能让我进去谈谈吗?”
“哦,是你啊,有什么事吗?今天不太方便。”他依旧没有开门的迹象,看来不采取特别手段,海格是不会让我们进去的。
“海格先生,或许您更愿意让我进去谈谈,而不是在邓布利多校长的办公室里讨论这件事,比如火龙之类的。”在提及“火龙”这个词时,我刻意压低了声音,但我确信里面的人都已经听见了。
随即,我听到里面传来凳子翻倒的声响,杯子打翻的动静,赫敏的低声惊呼,以及某人咒骂的声音。
门“刷”的一声被打开,韦斯莱那张怒火中烧的面孔显现出来。我暗想,如果他真能喷火,恐怕会用鼻孔喷射出龙焰,将我们两个焚烧殆尽。他侧身让我们进入屋内,随后迅速回身关上门。
尽管正值温暖的春季,小屋内却依然燃着熊熊烈火,热气逼人,几乎令人窒息。
海格略显尴尬地邀请我们落座,并重新沏了两杯红茶放在我们面前。
小屋内不仅有海格,赫敏、波特以及韦斯莱也都在场。他们的表情各不相同,有的愤怒,有的无奈,但都齐刷刷地注视着我们这两个突如其来的不速之客。
赫敏无奈地叹道:“我就知道瞒不过你。”
我朝她笑了笑,随即拿出一个礼盒递给海格:“这是一瓶白兰地,你可以用来做些鸡血白兰地什么的。”
海格沮丧地接过盒子,随后将地上的桶移开,露出里面藏匿的火龙。
那是一只瘦小而乌黑的小火龙,翅膀上布满了密集的尖刺。它拥有长长的鼻子,头顶长着角状疙瘩,橘红色的眼睛向外凸出。
“竟然还是一只挪威脊背龙。”我赞叹不已。挪威脊背龙极为珍稀,而且这种龙具有很强的攻击性,并不适合这样饲养。
德拉科在近距离看到火龙的那一刻,激动得难以自抑,他灰色的眼眸里闪烁着兴奋的光芒,即便那条小龙正朝他喷吐着黑烟。
也许是我们的表现取悦到了这个单纯的大个子,他很快高兴起来:“没错,诺伯是挪威脊背龙!”
这位巨人混血的猎场看守员也许心地善良,又对邓布利多忠心耿耿,具备诸多美好品质。然而,他的思维确实过于贫瘠,难以预见到三天之后的事态发展,只能专注眼前。
我转向赫敏,问道:“你们打算怎么做?按照火龙正常的生长速度,不出一个月,它就能把这间屋子撑破。”
赫敏的语气中透露出深深的无奈:“我们想让海格把它送走,但你知道的,海格做梦都想拥有一条龙。”
“那可是一条挪威脊背龙,谁会不心动呢!”出乎意料的是,德拉科竟然表示了赞同,“这里太小了,不如送到马尔福庄园,那里有足够宽敞的地方来养龙。”
我在背后轻轻地戳了他一下,我们今天来这里可不是为了争夺诺伯的抚养权。他领会到了我的暗示,闭上了嘴。
海格犹豫不决地说:“它还这么小,我真的不忍心。我知道自己不可能永远照顾它,可是……”话未说完,他突然发出一声巨大的啜泣,随即掏出一块花色的手帕,擦拭着涌出的泪水。
韦斯莱怒不可遏,自我们踏入门槛的那一刻起,他便拿着鼻孔对着我们,显露出极度的不满。此刻,他终于按捺不住,站起来厉声道:“够了!你们两个卑鄙的家伙,难道你们来这里就是为了抢走火龙?我绝不会让你们得逞!”
“就凭你,韦斯莱!你打算用你那根二手魔杖来对付我?”德拉科最大的弱点就是他无法忍受任何挑衅,就比如现在,只是一句简单的言语就把他气得跳起来。
波特察觉到形势的变化,也跟着站起来。
我估计如果没人阻止,接下来他们很可能各自掏出魔杖,双方展开激烈的斗争。
“好了,男孩们,全都坐下。”我用目光扫视他们,尽力模仿麦格教授的眼神。似乎奏效了,他们全部落座,开始用眼神相互较量。
赫敏突然转向韦斯莱,问道:“查理,查理是不是在罗马尼亚研究火龙?我们为什么不把诺伯送给他呢?他一定会好好照料诺伯,并在合适的时机,将诺伯重新放回野生环境。”
“你说得对。”韦斯莱赞同说道,“海格,你觉得怎么样?”
罗马尼亚,火龙——我小声重复。
海格终于同意先行送信去罗马尼亚询问查理·韦斯莱。
我借此机会也提出了自己的要求。
我希望能从火龙研究所长期订购龙血,价格为每盎司三加隆,这个价格比市场价低四成。
作为交换,我可以向火龙研究所提供强化烧伤治疗膏。市面上普通烧伤治疗膏虽然价格低廉且广泛普及,但我制作的这款烧伤治疗膏专门针对龙焰烧伤的伤口。由于龙焰中含有毒素,普通烧伤治疗膏对这类伤口的效果微乎其微,而我的强化烧伤治疗膏能够显著改善治疗效果。
如果还有挪威脊背龙的角和秘鲁毒牙龙的牙齿,我愿意按照市场价格一并收购。
我要求将这些内容一并写入信件,同时附上我的强化版烧伤治疗膏试用装。
起初,韦斯莱并不情愿,但在赫敏的坚持下,他最终同意了。
接下来的一周都没有收到回信,我知道赫敏他们三人每天轮流前往海格的小屋,帮助他喂养诺伯。那条龙开始吃装在板条箱里的死老鼠了。
周四一大早,赫敏带来了令人振奋的消息。查理·韦斯莱同意收养诺伯,并且他代表罗马尼亚火龙研究所,与我达成了交易协议。
我们只需在周六午夜,将挪威脊背龙和第一批强化烧伤治疗膏运至最高的塔楼,届时他的朋友们会前来取走这些。
随后,她说了个不幸的消息:韦斯莱被诺伯咬伤。由于脊背龙的牙齿中含有毒素,他的手肿大到原来的两倍,伤口也变成了绿色。他们不得不去找庞弗雷女士,但内心却担忧被发现火龙的存在。
我安慰赫敏:“我改良了解毒剂,目前测试对狐媚子、蛇类及蜘蛛类的毒素都有很好治疗效果。不过,对于火龙毒素,我还没进行过实验,你可以给他试试这个。”
事后,德拉科对我提供解毒剂的行为极为不满,他认为:“是时候给他们一些震撼教育。”
我们商定由赫敏他们负责通知海格这个消息,而我和德拉科则需要着手准备药剂。鉴于只剩三天时间,进度颇为紧迫,我担心难以完成如此大量的药膏制作。
互相交换信息后,得知波特拥有一件隐形斗篷,足够藏住他们两个人和诺伯。而我们可以用隐形术隐匿身形。凭借这些,相信我们都能安全地在午夜时分抵达塔楼。