当我再次踏上霍格沃茨特快,抵达国王十字车站时,艾莉森和卢卡斯如约在站台等待我的到来。我们没有回家,因为乔治姨父安排了一辆汽车,接我们前往克劳利庄园,共度圣诞节假期。
是的,一辆汽车。
艾琳姨妈的婚约对象并非普通麻瓜,在麻瓜社会中,他被称为格兰瑟姆伯爵。婚后,艾琳姨妈便迁居至约克郡的克劳利庄园,彻底融入了麻瓜的生活方式。
这早已超越了特立独行的范畴,在许多人眼中,简直就是离经叛道。
然而,随着十多年的时光流逝,艾莉森也逐渐接纳了姐姐的抉择。近年来,我们两家的关系日渐亲密。
在路上,艾莉森不停地叮嘱我和卢卡斯,希望我们能够收起魔杖,以免在亲戚家失礼。毕竟,克劳利庄园除了艾琳姨妈一家三口外,还居住着众多管家和仆人。她实在不愿意在圣诞节假期期间,还要与禁止滥用魔法办公室的人员周旋,更不希望在亲戚家中施展“一忘皆空”咒语。
随着汽车的行进,沿途风光愈发迷人,冰雪覆盖的林木随处可见,到处都是银装素裹、白雪皑皑的景致。随后,眼前豁然展现出一座巍峨而雅致的庄园,克劳利一家都站在门口,热情地迎接我们的到来。
克劳利庄园的历史可以追溯至公元一世纪,当时盎格鲁-撒克逊国王将这片土地分封给温彻斯特主教。随后,主教在这里建造了一座中世纪风格的宫殿和花园。直至公元十六世纪,克劳利家族的先辈买下这片土地,并将原有的宫殿改造为克劳利庄园。
如今,这座历经十九个世纪沧桑的建筑巍然屹立在我们眼前。雕花精致的门扉、前庭中雄伟的喷泉,以及形态各异的雕塑,无不向我们诉说着那些悠远的岁月。
管家带领仆人井然有序地妥帖搬运走我们的行李,随后引领我们前往会客厅。
会客厅的陈设精美绝致、华贵非凡,显示着主人对这座庄园的悉心呵护与珍视。整个房间宽敞而温暖,燃烧的壁炉将屋内烘托得舒适宜人。
我们围坐在壁炉前的沙发上,享受着温馨的氛围。
“欢迎你们的到来,希望大家能在克劳利庄园度过一个美好的假期。”乔治姨父代表克劳利家族,对我们的到来表达了诚挚的欢迎。他是一位外表成熟稳重的男士,虽然话不多,但是每次发表见解总能一针见血。
“本来我打算去国王十字站接你们,但是平安夜晚宴让我实在脱不开身。亲爱的妹妹,欢迎你们一家,你们能够到来真是让我太高兴了。”艾琳姨妈有着沙菲克家标志性的深棕色头发和蓝色眼睛。尽管这位女士性格桀骜不驯,但她的外貌却美丽而温和,拥有异常明亮的笑容。此时,她真诚地握着艾莉森的手,倾诉着对这次圣诞节的满怀期待。
我的表姐维奥莱特·克劳利比我大三岁,就读布斯巴顿魔法学校。她的祖母常年居住法国,为了陪伴她,维尔选择了布斯巴顿。
我们见面的次数不多,然而我很喜爱听她娓娓道来那美丽的比利牛斯群山、恢弘而古老的魔法庄园,以及他们那位聪慧优雅的校长——马克西姆夫人。
今年我也可以与她分享自己霍格沃茨的求学生涯。
卢卡斯意外和乔治姨父合拍。最近,卢卡斯在光轮公司的处境并不如意。光轮公司计划在明年推出全新的竞技扫帚——光轮2001。然而,从光轮1000到光轮2000的演进过程中,如果只是对现有的飞天扫帚进行常规更新,实际上很难实现真正意义上的突破。卢卡斯期盼光轮公司能够摆脱光轮1000所铸就的辉煌的桎梏,推出全新的飞天扫帚。
乔治姨父宽慰他:“倘若一家公司始终沉溺在过往的辉煌,而不能推陈出新,那么被市场淘汰也是早晚的事情。你有考虑过自立门户吗?与其在公司处处受限,不如自立门户。尽管我对飞天扫帚一窍不通,但公司的运作大体上亦是如此:一旦业务扩展,随之而来的顾虑便会日益增多,管理层也开始变得瞻前顾后,逐渐丧失了最初的进取精神。”
他的话语为卢卡斯开启了全新的思考路径。
而我却与维尔探讨麻瓜的生活,麻瓜的生活方式让我感到格外新奇。随着科技的持续进步,麻瓜世界已经发展到了巫师难以想象的便利与先进程度。即使没有幻影移形和飞天扫帚,麻瓜们依然依靠自身的智慧成功登上了月球。
晚餐后,仆人领着我们前往各自的房间。房间布置豪华,舒适宜人,床铺松软如云。洗漱完毕后,我整个人陷入床中,不禁开始怀念起湖畔小屋那温馨的阁楼。
克劳利家族至今仍保留着诸多圣诞节的传统习俗。
平安夜当晚,我们全家都换上了艾琳姨妈事先精心准备的正装。女士们身着华丽的晚礼服,而男士们则穿上了正式的礼服西装。
克劳利家的厨师必定技艺非凡,晚餐时分,琳琅满目的美味佳肴铺满了长桌。冷餐佐以白葡萄酒,主餐则搭配波尔多红葡萄酒。最后的甜品是一道由葡萄干、醋栗和鸡蛋等制作的圣诞特色布丁。据说,这道布丁的食谱在克劳利家族中已传承五代。
晚餐后,大家围坐在壁炉前,玩起了猜谜游戏。
第二日清晨,恪尽职守的猫头鹰为我送来了众多同学的圣诞礼物,大厅里的圣诞树四周被琳琅满目的礼盒环绕。
大部分同学送的都是文具用品类的礼物。特蕾西赠送了一支精致的乌鸦羽毛笔。而赫敏则送了一套来自变换墨汁文具店的新款墨水,这款墨水能够根据使用者的心情变化颜色。达芙妮选择了蜂蜜公爵的糖果大礼包作为礼物。
家人送的礼物更具有创意。艾莉森的礼物是一支神奇的速记羽毛笔,它能够按照我的意愿自动进行书写记录。卢卡斯的礼物是一把为我量身定制的飞天扫帚,木柄选用优质胡桃木精制而成,整体造型呈流线型,既优雅又实用。最令人称奇的是,他摒弃了传统的内置震动控制装置,这一设计理念大胆突破了现有竞技扫帚的常规。
维尔送我的是一整个衣柜的新款裙装,还好我的行李箱被施展了无痕伸展咒。艾琳姨妈的礼物最为昂贵,是一瓶特制香水,是以变种蝴蝶玫瑰为原料精心提炼的,散发着独特的玫瑰香气。乔治姨父的礼物则颇为有趣,是一个专门用来夹碎坚果的胡桃小人。
令我意外的是,我还收到了德拉科·马尔福的圣诞礼物,那是一件由火鼠毛制作而成的斗篷。火鼠,这种源自东方的神奇动物,栖息在名为“不尽木”的烧不坏的神奇树木上。得益于此,它们的皮毛不仅具备水火不侵的特性,更能永久保持温暖。这份礼物太过珍贵,加之我完全没有考虑要与马尔福交换圣诞礼物,这更令我难以坦然接受。
卢卡斯正坐在餐桌旁,对着人物静止不动的《泰晤士报》品头论足。他察觉到我神色犹豫,目光落在了我手中的斗篷上,随即问道:“这是谁送的礼物?”
“这是小马尔福先生送过来的。”
卢卡斯神色略显古怪,他稍作犹豫后对我说:“收下吧,我还制作了一把飞天扫帚,你可以寄给他作为回礼。”
我依照卢卡斯的建议,将飞天扫帚寄给了马尔福,尽管他在这个学年还无法使用。
假期的时光总是转瞬即逝,仿佛眨眼间便迎来了返校的日子。