“在我们完成了基本的社会背景教学后,将展开关于比赛制度以及评判标准的介绍,在此之前,我需要宣布一个消息——虽然你在决斗方面有显著优势,但那位大人还是精心为你挑选了一名关于决斗方面的训练专家:在未来的两个月里,西弗勒斯·斯内普教授将采用相似的培训方式,对你进行训练。”
“什么?”哈利在自己的座位上皱起眉头,他盯着站在空教室讲台之后的那个人,一想起霍格沃兹校长每天看他的眼神,他就觉得这校外补习将格外悲惨。“听起来确实不错,但校长有时间吗?”
“虽然亲爱的教授日程很满,但他仍在每周六下午抽出三个小时的时间来教育你。”珀西看上去很荣幸,他扬起下巴,整理着手中的照片与文件。“好了,让我们来进行比赛规则的科普:本次决斗比赛将会进行赛前海选,共二十四名选手可以参加到比赛中;比赛将由三部分组成:第一部分将是创新性的团体赛,十二人一组,组队迎战另一半,胜利的小组才会进入到第二轮;然后是一对一抽签赛,其中胜利的六个人留下;最终,决战将采用混战,站到最后的就将是赢家。”
哈利点着下巴,这样的决斗确实具备观赏性和趣味性,他对规则策划者有些好奇。“我想问一个问题——在你们的设计中,我该成为第几名?”他其实有答案。
“作为我们最看重的黄金标志,你当然会是第一名!”看起来,这个红发青年认为他不该提出这样愚蠢的问题,他摊开手,似乎想拍拍他的手臂什么的,但黑发男孩朝他摇了摇头。
“我知道了,我也相信自己能做到。”
哈利回敬给对方一个自信的微笑。或许培训无法保证他的胜利,但比赛的内幕可以。他接受了。对此那位戴眼镜的红发感到十分满意,他说完后给他继续讲述了里面的细节。
在告别自己的私人导师后,交换生不久在楼梯上被一阵喧哗所吸引,他从扶手往下看:一群女生正在吵架,中间的是赫敏和潘西·帕金森,而交换生佐伊和另外一位印度裔的拉文克劳为他的褐发朋友左右插刀,同时斯莱特林那边也同样声势浩大。
“——我已经解释了千百次,帕金森!你有听过我说话吗?”
“你这个低贱的泥巴种,怎么胆敢在我面前抵赖?我会烧光你这小杂种的头发!”
说完她冷不丁地从背后朝赫敏扔了一个恶咒。出乎意料的是佐伊反映最快,她用了一个吸收咒,溶解那咒语并避免反弹到其余人身上。但显然斯莱特林不喜欢这位交换生插手,一个高壮的卷发蛇院女孩想要推开身穿蓝裙的女生;见此,哈德里安用咒将两拨女孩隔开。
“嘿,你们的理智呢,小姐们?”他从楼梯上走下来,脚步很轻柔。
但帕金森却相当没有风度,她隔着屏障,双手叉腰。“果然是人以类聚。你的小泥巴种小女孩偷偷抢我的男朋友,而你闻着闻到味道就来了。”短发女孩勾着一边嘴角,她没有在绿眼睛闪烁的寒光前让步,正当交换生在心中酝酿要如何收拾她的时候,他听见从另外一边的走廊里传来怒斥:
“潘西·帕金森,你在干什么?!”
他转头,看见个浅金色的脑袋走了过来,身后跟着一个大块头。是马尔福和他剩下的那个叫高尔的跟班。哈利十分惊讶地发现他站的是格兰杰的那一边,这让潘西和她的朋友们大为震惊。“你是否还记得,赫敏·马尔福-格兰杰是我法律上的妹妹?请停下你脑子里的胡思乱想。”
短发姑娘变得有些委屈,她哭丧着脸发脾气:“我不能相信你在复活节舞会上邀请这个泥巴种作为你的舞伴——”
“你没有和我订婚,潘西,那和你又有什么关系呢?”
这番话让帕金森十分伤心,她哭着走了,蛇院的女孩们追上去,现场只留下马尔福、高尔、三个姑娘以及看热闹的哈德里安,此时那个傲慢的公子哥仿佛才看到站在一旁的交换生男孩,他微妙地扫了一眼对方,随后一声不吭地也离开了。这时候尴尬的赫敏走过来,她勉强朝他道谢,并翻了个白眼。
“愚蠢的帕金森,我敢打赌她会传的整个学校都知道。”
“罗恩知道舞会的事吗?”哈利当然相信赫敏,他因为他了解她,也足够了解马尔福。至于那什么复活节舞会,他猜测和自己没有关系。
“当然,那是马尔福家要举行的,他没有被邀请。我不清楚为什么德拉科要邀请我,但作为住在庄园里的一员,参加是我的义务。”
哈利点点头,这时他看了看自己的手表,上面显示到了晚餐时间,所以男孩邀请女孩们一起去餐厅。本来他站在队伍的最左边,但佐伊·勒布朗小姐钻到了他的另一边,她挽起男生的手臂。“别为我们的韦斯莱先生感到遗憾,我听说了,他和托马斯他们准备去报名参加夏天的决斗表演赛。”
哈利皱了一下眉毛,他侧头看向同样和他一身蓝色制服的姑娘。“真的?多么格兰芬多。”但他认为罗恩不会入选。
比他低一年级的交换生捏了他的手臂一把,佐伊笑眯眯地补充:“不止狮子们,我听说许多斯莱特林高年级的男生也在蠢蠢欲动,相信我,那场比赛一定很精彩。”此时他们走进礼堂,直到就餐女孩才与他分开,他坐下来时想起方才的互动,意识到一件他曾经忽视的事情。
莉莉·伊万斯·波特扶着河边的栏杆下眺,在鸽子和乌鸦的叫声中,她看见黑色的河水不断向西而去,而自己的倒影则朦胧不清。在经过几分钟的等待后,高跟鞋的声音从他后方响起,不久另一个倒影出现在水中。
“似乎你们的儿子和低调无关。”一个优雅的女声懒洋洋道,闻言莉莉叹了一口气。“奥利姆很不舍得他,但是据她和我聊的,他十分担忧伏地魔会去找你们。”
绿眼睛这才抬了起来,她转过头,望向身旁那个有一头银色卷发的漂亮女人。“杰姬,你这边有任何秘密路线可以让我去一次英国吗?”她知道现在的自己听起来一定很不理智,毕竟在过去的几个月里,是她一直安慰詹姆相信他们的儿子。
国际事务司司长从小包里掏出香烟来,她先给自己挑了一根,随后将盒子递给莉莉;平时完全不抽烟的女人这次也接了过来,谢瓦利埃仅仅用指尖便点燃了火苗。“不仅仅你的名字是禁忌,被黑魔王操控的防御系统也认得你的魔力,简单的复方汤剂将无法帮助你规避。”她吐了一口烟雾,此时阳光从云中露出脸,照在波特夫人的脸上,那温度和光芒让她闭上了眼睛。“但如果你成为一个半魔法生物,一切就好办了。”
她猛地睁开眼睛,绿色的火焰在里面跳动着。
“什么时候?”
“你得等到夏天,那场决斗表演赛。”
他特地穿了一套普蓝色的训练服来到斯内普位于塔楼下方的办公室,在过去,他有幸来过两次这个三层楼的圆形办公室,一次是被马尔福审问,第二次是被贝拉特里克斯折磨,所以这间幽暗、拥挤的房间就和其主人一般,让他敬而远之,但是如今,当哈利再次踏进时,一切都大有不同,一楼不再有任何会客家具,架子也不再乱哄哄地塞满了药剂和文件,它们被锁了起来。
男孩踩着没有地毯的地板嘎吱作响,他环顾四周,此时霍格沃兹的校长并没有在现场等他,无聊之下,他只能观察那些玻璃门后面被关起来的杂物,其中有个很不和谐的白色杯子引起他的注意,但无奈此时身后门被推开,他转头看见一只巨大的黑色蝙蝠走了进来,同时用魔杖锁上了门。
“当我听说要对你这个漏网的老鼠进行指导时,我是极不情愿,但那位大人的委托却又无法被拒绝。”最后几个词几乎一词一顿,哈利咽了一口唾沫,如果说他之前仅感觉到斯内普厌恶他,那么今天他可以说对方恨他,但问题是,为什么?“幸好我们需要单独相处也就十次,请掏出你的魔杖,让我们将这过程完成的又快又好吧?”
说完他未等待男孩反应,便抛出一个恶咒,他的速度几乎和那晚的贝拉特里克斯相同,下一秒他就感觉自己被倒挂起来;在大脑迅速充血的情况下,他下意识建立防御,随后才通过反咒将自己放下。
“如果我念的是阿瓦达索命,这时候你已经死了。”
黑发男孩从地板上爬起来,他像猫那般用手撑着自己的身体,朝着斯内普发射一个缴械咒,黑巫师一边挥开咒语,一边轻蔑地说:“在决斗中,不要以为只夺走对方的魔杖就够了。”他以惊人的速度化解对方的咒语,三步冲到哈利面前,在布斯巴顿没有反应过来前,从腰间掏出一把小匕首,并划向他的喉咙。
这是绿眼睛有史以来最接近死亡的瞬间,虽然那刀停在皮肤上一寸处,但他已是满背冷汗。他瞥着寒芒对自己面前的霍格沃兹校长道:
“我以为你会耻于应用麻瓜的方式。”
“是的,我不喜欢,但或许你的对手不会介意。”斯内普收起匕首,他冷冷地看着年轻人的脸,那是一种古怪的厌恶。最终他放开这少年,退到远些地方,“珀西·辛克尼斯似乎表示一切胜利都可以被规划好,但小子,我向你保证真实的世界,绝不会按照谁的心意履行。”
他认同对方这句话。哈利从地上再次站起,做好了面对一切突发状况的准备。