［鬼灭之刃］明日物语 第49章 第四十九回 未雨绸缪

（一）

不管是哪个年纪，待宵之情都是所有坠入了情网、又不得不暂且分离的人所必须忍受的小小磨炼。炼狱杏寿郎已经等待了好几个星期，再多忍过一夜本不该是难事，如今却变得煎熬了。转念一想，緑可是等待了不知道多少个日月啊！好不容易能坐下歇息的他又站起来踱步，巴不得即刻冲到蝶屋去，可这会蝶屋的人应该都未苏醒，还是别去扰人清梦为好。

他揪住衣领低头一嗅，巡逻一宿后免不了满身汗臭味，在见她前得先回家洗个澡。洗漱完后再整理下头发和仪容，可以做的准备都做完了，他依然精神百倍，好不容易捱到夜空泛白，他走出家门上街漫步，街道上有一两家勤快的店家先挂出了帘子。随意进了其中一家饭馆，要了些饭菜草草用毕，他满意地发现天大亮了，于是拔腿往蝶屋的方向小跑。

“哎呀，您来得可真早！早上好，炎柱大人。”神崎葵刚打开蝶屋院落的大门，就见到炼狱早早候在竹篱笆外，不免诧异。她保持礼数招呼：“吃过早餐了吗？还没吃的话，我带您去厨房。”

“不必了！我吃过才来的。不好意思，大清早就来叨扰你们。请问緑怎么样了？我可以去见她吗？”他一面客套，一面径直往屋里走，熟门熟路地前往目的地。“她和昨天一样呀。她刚刚用完早餐，已经回房间了，您去瞧她吧。那我先失陪了。”小葵略微欠身，随他自便，自己扎进了忙碌的工作。

他轻叩几下木门，得到屋内的允许后推门而入，与緑在看清对方时，不约而同点亮了眼睛。“这个给你。来的路上看见了一棵花树，就折下了一点。”他一进门，就迫不及待地举起一支粉白的紫薇，献宝似地递给她。

“是紫薇花啊，好漂亮，谢谢。”她笑吟吟地接过，转身插进了一只玻璃水杯里。刚说不到两句，端着药品托盘的小护士菜穗进门中断了探视：“炼狱大人早上好！您来得太早了，我们正要给小緑姐换药呢。请您出去，要不去檐廊那边等等吧？可能要很久呢。”

杏寿郎被彬彬有礼地赶出了房门。

他无奈地挠了挠头，好吧，的确是他太心急了点。老实地按菜穗的指示踱步至面向后院池塘的檐廊，闲坐在木地板边缘，他望着池面的粼粼波光走神。潋滟水光不停地晃眼，细碎流水声令人凝神静气，心情一和缓下来，伺机已久的困意得以扑过来捉住他。眼皮只挣扎了一会便完全阖上了，他在廊下垂首小憩。

头向下猛地一坠，他骤然惊醒。过去了多久？他茫然四顾，緑安静地坐在他身边。不但换了药，宽大的病号棉服也换成了绘有青蓝竹的翠纱薄和服，系着素色的腰带，用米白色发带束起一条清爽的马尾辫。青碧浅蓝、浓淡相间的竹子纤细洒落，与消瘦的緑倒很相宜。杏寿郎揉着酸痛的脖子，睡眼惺忪地问：“我睡着了？怎么不叫醒我？”

“你一定是没睡就过来了吧。我不想打扰你。”緑把手肘支在腿上捧着脸颊，笑意浓郁的眼神不曾从他身上挪开。在鬼眼中刽子手般沉着克制的琥珀瞳，在恋人看来是金色蜂蜜，隐约可以闻到清甜的香气了。

“嗯！不过不要紧！我没关系的，因为我很想快点过来，越快越好。”他慵懒地微笑，伸了个大大的懒腰。緑忽有些迷惑：“总觉得似曾相识，好像很久以前也有类似的场面……那时你去开会，我坐在濡缘边等你，等得睡着了。我醒来后，发现你在我身边坐了很久。”

“是啊，我记得，都是前前前世的事了吧，你倚靠膝盖睡着了，头上和身上落了许多樱花花瓣，安祥得像尊雕像。”

“雕像？好怪的形容啊。”緑乐呵呵地站在他面前张开胳膊，催促他行动，“我们出去走走吧，我在屋子里闷太久了。忍小姐说今天可以去外面散步，所以我衣服都换好啦！”

蝶屋外的绿荫道行人寥寥，他们缓步并肩走着，不怎么说话。緑的步子踢踏踢踏，好像马上要跳起舞来。路过杏寿郎摘花的紫薇树，她踮起脚尖去嗅那浅淡的花香，手指掠过可爱的花朵。当下的情境宛如列车上的樱花梦境，梦想成真的幸福触手可及。摸过花的手指随即牵住了他的袖子，他一言不发，顺其自然地将那只手挽在他的臂弯上，好让身边的人能够更亲昵地靠过来。走过怒放的花树，走过静谧的街道，走过弯曲的下坡，走过溪流上的平板桥，他们把过去岁月里的艰辛、冷酷和愁苦统统甩在身后，悠然地步向前方惬意的喜悦，七月闷热的暖风和庸常的景色都变得心旷神怡。

“真好！”緑感慨道。

“好什么？”

她把另一只手也搭上，轻轻抱住了他的胳膊：“前不久乘上无限列车的那天，在去车站的路上，我走到一个高高的坡。从坡上，我看见了自己生活很久的城市，认认真真地看了平常视而不见的、最普通的风景。然后，我难得地萌发了想要好好活着，活在这个世界的心情，可是我却马上要踏上生死未卜的路。现在我回来了，还能和你一起走在留恋的风景里，我就觉得啊，真好，真好。”

“我也是啊。”他点头附和，思索了一会，决定把藏在心里的想法说出来，“緑，有件事情，我想提醒你。”

“什么事啊？”

“我不知道在你看来我是什么样的，不管表面如何，我其实只是一个很普通的人。也许你因为见证过两次我的死，所以让我在你心里刻下了强烈深刻的印象，占据了比别人都大的份量。这会不会给你造成错觉——好像我是特别的存在？等到未来某一天，你发现我有着平庸、窘迫和虚弱的另一面；或者当我们都老了，我年轻时具备的优势随着年纪增长而消失不见，出生入死的日子回归平淡单调，我曾有的光辉——要是有的话——也在日复一日中黯淡下去，你可能会感到幻灭，觉得炼狱杏寿郎不过如此。”

“炼狱先生是怕我日后会失望、埋怨和后悔吗？你也会有信心不足的时候啊。”緑有些意外，因为他总是一副胸有成竹的模样。尽管她也知道，有时他之所以那么表现，也是希望自己能果敢起来。

“我当然会有啊。虽然男子汉大丈夫应该展现出信心才对，但我想对你诚恳。我是希望能时时刻刻相信自己，可动摇是不可避免的啊！”他低下头，一改往日阳光开朗的样子，少了一些坚定。緑认真以待，沉吟一会后反问：“你想听保证还是答案呢？”

“我要听答案。”他干脆地回答。

“好啊，我对此的回答是：那就试试看吧。你要听保证的话，我会保证一直爱你，在每一刻未知的时间变成已知。既然你要听我的真心话，那我也得诚实地告诉你，有时我的心是易变的。比如前不久还在憎恨诅咒着猗窝座，仇恨却褪去得比我以为得还要快。你是我的初恋，在你之前我没有爱过别人，不清楚自己情感的深度和是否持久。像你说的，人都会变化，都有想要遮掩的部分，可是我一点也不担心变化。我希望将来对你有了新的认识时，能连着新的部分一同爱上。我们就试试这么办吧！我还是蛮有信心的哦。”

緑坦率又昂扬的态度，无意间增加了阳光与风的热度，快把杏寿郎热融了。他正感动得一塌糊涂，緑接着说下去：“我也有不想让你看到的样子，我可能没有你以为得那么好，况且我曾经被毁过容。在吉原与上弦之六交手，它在我的左脸上刮了一道这——么长的口子呢。”她的食指在脸上比划，从左眼角一路划到唇上，划得杏寿郎心惊肉跳。他想那时她该有多痛。“丑是一回事，痊愈后偶尔会发痒，很难受。幸好现在没有了，你也看不到了。”她摸摸脸庆幸地补充道。

“你大可不必怕我嫌弃。我不想你有疤只是不想你受伤，你就算有疤一定还是很美。”他说此话时一脸正气凛然，形成了鲜明反差。緑受宠若惊，一面害羞地笑弯了腰，一面大力拍打他的胳膊：“天啊！哎唷！你的嘴还能说出这么肉麻的话啊！真是活久了什么都可能见识到哈哈哈！”她夸张的反应弄得杏寿郎也难为情了，他羞赧地大声笑道：“我说的是事实啊！”

“是是是！我知道是事实！你的眼光非常好！运气也很好，能遇到我这么漂亮又善解人意的女孩子，是你积攒了几世的福报！”緑仍笑得合不拢嘴，明明禁不住夸还要厚着脸皮夸耀一番。用力过猛反而让未痊愈的伤口绷紧，她立马噤声不敢太过火，微微蜷缩身子，嘴角仍夹着余韵的笑意。杏寿郎赶忙带她走到河堤边的草坡，把手帕铺在草地上让她坐下休息。她揉了揉肚子缓口气：“好啦，玩闹够了，该进入正题啦。在蝶屋不方便说，所以我想出来和你谈谈今后。”

是啊，铺在他们面前的，还有那么多亟待跨越的困难，只是这一次他们总算不必单打独斗。緑正色道：“炼狱先生比我少经历一次，你大概有所不知，在无限列车任务之后，有两个关键任务不是偶然，是大概率会发生的：按照发生顺序，首先是讨伐吉原的上弦之六，其次是锻刀村遇袭。这是我活了两次得到的经验，这两次任务是鬼杀队命运的转折点，前者会改变僵持百年的局势，后者发生后，鬼会销声匿迹一段时间，之后主公宅邸会遇袭。我猜想，无惨是在那段时间里搜寻到了宅邸。所以，我现在有两个问题想同你商量。第一，该怎么提前告知主公转移锻刀村、避免袭击？第二，既然我已经拥有情报，要不要提前讨伐吉原的上弦六？”

炼狱揪了几片草，捏在手里问：“你想提前转移锻刀村，我可以理解。至于要不要提前讨伐上弦六，为什么会让你犹豫呢？”

“因为我已经吃到了不止一次变化的教训。不仅是此前藏原在无限列车上丧命，在第二线的吉原一战，我和宇髓先生他们是全员存活的，但到了上一线，他死了。第二线的锻刀村遇袭，那夜在场的人是蜜璃、灶门兄妹、霞柱和风柱的弟弟，袭击村子的鬼是上弦四和上弦五，他们击败了两位上弦，幸存下来了。而到了你那一次，上弦四却变成了上弦三，伊黑先生牺牲了。好像我每次试图插手，未来就会朝着更危险的方向变化。如果能像当初那样，我们成功讨伐上弦六并活下来，就是最好的结果了。因为已经实现过一次，我就希望能再实现一次。”她垂下眼帘，掌心抚过地上的草。

“全员存活啊。”杏寿郎凝视远方嘀咕。

“是的。大家都要活下来，一个也不能少。”緑郑重其事地轻声说出一个几乎不可能实现的愿景。杏寿郎却考虑到了另外一方面：“的确很难。转移村子也是大事，眼下无缘无故的，要怎么提是个难题。緑，转移了村子，一定会影响到后面的无限城大战吧。锻刀村能不受袭击是很好，但我们本来能借此机会杀死两名上弦。错过这个机会，无限城一战必然会更严峻，打败无惨的希望会更渺茫。”

他的分析不无道理。杏寿郎与緑只不过能站在比旁人略高一点的视角俯瞰命运的棋盘，他们捏着棋子踌躇不决，能看见的每一步路都鲜血淋漓，牵连着太多性命，稍有不慎就会结出苦果。落子无悔，他们在落子前极力计算出更多的可能性，以求形成最佳的谋略。两个人默然相对，愁眉紧锁地穷思竭虑，潺潺流逝的川流也在感叹他们进退维谷的困境。一片厚重的积雨云挡住了太阳，在他们所处的那片区域投下一块巨大阴影。积雨云磨磨蹭蹭地远去时，緑看见阴影与阳光之间清晰的分界在向右偏移。她的目光追着快速移动的边缘，直到自己重新沐浴在阳光下，她突然像火烧了屁股似的大叫一声蹦起来，继而神经兮兮地仰天大笑。

“你怎么了？”杏寿郎被她突兀怪异的行为惊动。她停下笑，上气不接下气地解释道：“炼狱先生，明明最关键的、核心因素这么明显！我们却过分纠结次要的问题了。喏，你想到了吗？太阳！太阳！”她抬起手直指头顶的太阳，他仰头愣了片刻后心领神会，激动地大声道出她未明说的答案：“我知道了！灶门……叫什么来着，祢豆子！你是指那个克服了阳光的灶门祢豆子吗？”

她用力点头：“对！她是举足轻重的存在！她一旦克服阳光，无惨会想方设法得到她，我们就能水到渠成地提前在队里做好一系列准备，转移村子、柱合训练、与珠世合作，统统可以提上日程！若是祢豆子没有克服阳光，决战就不会发生，鬼杀队和鬼仍会继续重复了千年的历史……所以我们需要先让灶门祢豆子克服阳光。不过，要怎么办到，这个问题压根不比前面两个问题容易啊……”她顿时泄了气，又耷拉着脑袋陷入了苦思。

杏寿郎能够理解她为何纠结：“让她克服太阳，真是一场豪赌啊！能赌赢的话，许多麻烦能有转机，甚至是迎刃而解。假如赌输了，我们会害得灶门少年失去唯一的家人，鬼杀队也会痛失可能是唯一一个钓出无惨的良机。迄今为止，我们也不知道究竟是什么原因导致了她能克服阳光。难道，我们要设计让她暴露在阳光之下吗？”

掂量着祢豆子独一无二的重要性，谁也不敢粗暴鲁莽地行事。直接把祢豆子丢到阳光下不一定是个好主意，万一她之所以能克服阳光，也是仰赖某种只有神明知晓的时机呢？杏寿郎建议先循序渐进：“总之，我们先和灶门兄妹打好关系吧！现在我和他们不熟，他们也不认识你。亲近他们的时候，顺便了解一下祢豆子的情况，炭治郎和她形影不离，对于她与众不同的原因指不定会有些头绪。”

“嗯！克服阳光是首要的目标，目前也只能先观察着走一步看一步了。此外，还有上弦六呢。现在是七月末了，宇髄先生估计快要去调查吉原了，想来他潜伏在内的妻子暂时还不会暴露身份。炼狱先生，你说，如果祢豆子在吉原之战前克服了阳光，上弦六会不会离开吉原，被鬼王召集去无限城呢？既然是敌人在明，我们在暗，不如利用好情报的优势抢先解决了他们吧！”

“提前把情报传达给宇髄吗？他会相信吗？”

“不用担心，我的身体还回归不了一线，那我在这段时间内去上弦六所在的京极屋做卧底的游女，就能顺理成章地把手头上所有情报输送给宇髄先生了。”她为自己想出了一个不错的点子而雀跃，当头就被杏寿郎泼了一盆冷水。

“不行！你不能去！”他斩钉截铁地反对，神情严肃。

“为什么？哪里有问题？我扮过游女，这次我会做得更好的。”緑感到不解。

“不，问题不在这里。你知道鬼之间也会共享记忆吗？我很久以前就发现了，有些鬼相隔千里，互不认识，却能明确说出关于我们在别处战斗的情报。这是因为它们之间可以共享记忆。猗窝座刚死，鬼王和其他上弦难道会无动于衷吗？弄不好我们的长相都已经通过它的记忆传递给其他鬼了，上弦六在看到你的第一眼就会发现你的身份。其次，以你的身体状况，万一暴露了怎么战斗？等于是去送死啊！”

他严谨的分析把她说得哑口无言。她怔怔地思考，不得不承认他说得有道理，唉声叹气道：“唉！可恶！这也不行那也不行，那我能干啥啊？啥也干不了啦！束手束脚的。”

杏寿郎摸着她的头以示安慰：“还有时间，先慢慢谋划吧。”緑温顺地享受着抚摸，突然脖子一直，扬起脑袋，双目炯炯有神地问他：“对了炼狱先生，你要不要再收个继子？”

“啊？继子？”他快跟不上她的思维了，后者像只腿脚有力的青蛙一样自由地跳到别处去了。

“没错，你的继子只有我，我已经不需要你的指导了，你就再收一个呗。我已经替你想好人选了。”她单方面宣布自己已经出师，并擅自做好了安排。

“谁啊？”杏寿郎倒觉得无妨，毕竟她已经做过柱了。前不久才打败过猗窝座，谁也不会否认她的实力。

“你对稻玉狯岳这个人有印象吗？”她冲他微微一笑。

“稻玉狯岳……”炼狱眨了眨眼，很快恍然大悟：这个在未来会失踪的队员，再被人目击到时已变节，成了新上弦六。緑提议将他收为继子，实则是为了观察监控他。虽然他们两个从未见过此人，但不愁与他没机会结识。他应允下来，承诺会去做好相关的安排，緑便对此放下心来。她舒舒服服地抱头躺在草地上，尽管这个大大咧咧的姿势很不淑女，但他们都不在乎。洁白的云倒映在眼底，她问身边的人：“你说，他为什么会变成鬼呢？你知道人为什么会变成鬼吗？”

“是鬼舞辻无惨做的好事吧！”

“他倒霉地遇到了无惨么？”

“有可能。”

“那么他是被迫变成鬼，还是……想活下去呢？”

杏寿郎皱了皱眉道：“想活下去所以变成鬼？就算免于被鬼杀死，但已经失去了自我，还要靠猎食人类为生，这样活着还有意义吗？而且，他可是鬼杀队的成员啊。”

“我和你一样，害怕失去自我，也不想吃人，但这只是我们的想法，也许他不这么认为。等你收了他为继子，就能更清楚他的为人了。”

“对我来说，做鬼的日子和待在人间地狱一样，变成某种混沌的怪物，吃了人，死后还要下地狱。”杏寿郎说，“我不能理解为什么有人会仅仅为了活下去而能忍得了这种生活，我宁可一死。”

“炼狱先生相信有地狱吗？”

“不好说，我只是希望有。不然有些恶人生前得不到惩罚，寿终正寝，对好人来说不是太憋屈了吗？”

“我不相信有什么天堂地狱。人死了就应当随烟消散、什么都没有了。如果非得有点什么的话，我宁愿是往生。不然要是真的有地狱，恐怕我也是得下地狱的。”緑闭上眼睛，回忆起往昔的痛苦。

“为什么你会这么想?”他猛地坐起来，转头不安地看向她。后者淡淡地问：“杀人要下地狱，杀鬼就不用了吗?鬼不是人变的吗？鬼吃人，和我们吃鱼，有什么不同吗？”

杏寿郎凝神沉思，片刻后回答： “……但也存在一种情况:那人明知鬼是要吃人的，在有其他选择的情况下还是选择变成鬼。在我看来，在身为人类时明知是恶却还要去做，更是一种奸猾的罪恶。奸猾之处在于它以不再是人了为由来替自己开脱。”

緑苦笑着，脸上浮现出忧郁，滔滔不绝地说道：“我遇到过很多鬼，有遭遇飞来横祸变成鬼的，也有身为人类无法活下去、只能变成鬼的——正如偷盗是罪，可若不偷的话，自己和家人都无以为生。孟子曾说:‘如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者何不为也？’比起为了活下去不择手段的人，逼良为奸的世道不是更加黑暗可怕吗？不是说个体的恶都可以获得原谅，只是……为何只谴责个体的恶，然后轻轻地用杀死它来一笔勾销，而不去看群众里的不公和不合理的压迫呢？如此一来，仅仅因为我们是幸运而渺小的，是刚好没被踩死的蝼蚁啊。虽然杀鬼是为了保护人不被吃，但除此之外，我不想在什么都不知道的情况下去指责鬼，知道了也没有资格去指责。对于别人的过去，我又了解什么？不过是些浅薄片面的愚见罢了。”

她抬手挡住有些眩目的日光，继续说道：“我十四岁第一次杀鬼，还心有不安，因为它长得太像人了！让我觉得犯下恶行。尤其是刀切进它软软的皮肉时，第一次有了杀戮的实感。后来我连着几天失眠，恐怖的实感残留在神经里，能清晰地回忆起来；鼻子里总能闻到一股恶臭的血腥气和肥腻的脂肪味，吃饭都没胃口了。起初接触到人的尸体，我忍不住吐了。可是，时间久了，我渐渐习惯沾了热血的刀和手 杀鬼和接触尸体都不会引起生理和心理上的强烈不适。我越来越冷淡，对杀生习以为常。我错了，我不应该习惯。对生死麻木不仁，岂不意味着我也不过如此?哪怕对方是吃人的鬼，但他们的命也同样有份量。更何况，我切断过近百个脖颈，毁灭了近百条生命——曾经是我们的同胞的生命，甚至算不清具体数目。若说生命有高低贵贱、不是平等的，那我就是自己最不耻的那种人了。所以说，我会下地狱。说起来，一次次的死而复生，让我一度觉得自己真的在地狱里呢……你不觉得现在的状况，跟无间地狱里的‘趣果无间、时无间、命无间’相差无几吗？”

“可是，假如这里真的是地狱，稍微往深一点想都令我不寒而栗。是我杀生太多的结果吗？一直以来我秉持的信念都是错的吗？人和鬼，孰对孰错？可是，在我看来，但凡鬼还非吃人不可，我们人类就没有与之共存的选择权——难道要决定哪些人去做它们的粮食吗？而且它们也没有要和我们和谐共生的意思，不少鬼看待我们就像看待盘中餐。都是为了生存而战斗，如果连这也是错的，那我该何去何从?既然我这愚钝的脑袋想不出所以然，就不勉强自己去寻找不解之事的答案了，还是投身于实际的作为吧！遵从本心，做能做的事，然后接受一切后果。”

她甚少与人诉说自己的想法，一鼓作气说出来后感到分外痛快。听完她掷地有声的言论，杏寿郎在震撼中不知作何反应，他从不知道自己最熟悉的人竟怀揣着如此深沉的思考。他需要一些时间来消化她呼啦啦倾倒给他的东西。当他能够理解她的迷惘与愧疚时，也朦朦胧胧能感受到她对万物的敬畏。能跳出道德准则和身为人的局限去平等看待非人之物，他对此五体投地。

“……緑，你想得越多，就越痛苦；懂得越多，就越割裂吧。这么认真地活着的你，一定过得很辛苦。你考虑的都是我从来没有想过的事情，能有自己的想法，我觉得这样很好。从你说要给灶门兄妹机会也好，给那对人鬼母女机会也好，我都能感觉到你与别人的不同之处。从前我不理解你，看见你同情鬼，差点要对你失望了。如果我不清楚你的本性，恐怕要以为你是非不分了。”

緑漫不经心地笑了两声，从草地上坐起来，拂去衣服上的土屑：“对人来说，特别是对鬼杀队的人来说，鬼必须要是恐怖的对象，若不害怕它们的话，它们就会变成‘真实的人’。一旦变成真实的人，我们就很难应付了。”

杏寿郎又听不懂了：“他们不是人啊。你对鬼有了感情，也无法改变它们已经不是人类的事实。”

“我的意思是，如果它们有和人类一样的感情呢？它们曾经是人，过去是人，是会思考，有情感，会感动，也会哭泣的人。你留意到了吗？有的人变成了鬼，依然在思考，依然会有所触动。我还记得下弦之三和上弦之二发表的观点，还记得藏在镜子的小女鬼铃奈真诚的眼泪。可以说，它们的思考和情感改变了我，也改变了我对鬼的看法。面对这样的鬼，你能说明人与鬼之间的区别在哪吗？有时我会想，我们的脑海里是不是有一堵很高很高的墙？不去看见历史的悲剧，不去聆听他人的声音，不去了解，在眼瞎耳聋的状态中重复着仇恨和杀戮，所以一直在循环啊！只要我们仍在与鬼厮杀，就会在封闭的时间里不断重演，哪怕中间有不同，结局都是一样的。”

一阵战栗掠过杏寿郎全身，过去他始终以为自己和緑是同一道的，此刻他忽然意识到，她已经快走到一个陌生的地方去了。那个地方是他和成千上万的鬼杀队成员都不曾涉足的，是在一个有别于他所熟悉的世界的另一个维度。

那个地方，是不是比他所看见的世界更加开阔呢？

但那是他能去的地方吗？

“了解之后会有不一样吗？”他发自内心地问。

“不去了解能有不一样吗？”緑巧妙地回应。她是出于深厚的信任才敢毫无保留地与身为柱的他畅所欲言，深信他不会怒不可遏地指责她。

“緑啊，”他几乎要叹气了，“我们今天探讨了这么久，目的不就是为了消灭鬼王、消灭所有鬼吗？就算鬼有不得已的苦衷，我们也必须做个了结！”

“噢，我不想同你在这一点上争执，我并没有偏离，炼狱先生。了解之后要做什么，说实话我也非常迷茫。”

“那到此为止了，你走到了解这一步就够了，不要再往前了。我真心地奉劝你，不然……”杏寿郎没能说完后面的话，无法肯定会发生什么，只有隐约预感那是丝毫不比当下安全的凶险。他不敢细想，再想下去，会引发连锁的崩坏。正巧天空突然倒下豆大的雨滴来，他赶忙拉着緑站起来，用自己的羽织罩住她往蝶屋跑。

雨越下越大，来不及跑回蝶屋了，他们就近躲在一个木棚子下避雨。披着羽织的緑没怎么淋湿，倒是杏寿郎的头发湿了大半。平时屹立不倒的刘海像沉重的麦穗，全往后仰下。

“淋成落汤鸡了，要快点擦干啊。”她找出手帕帮他搓干头发，但手帕太薄，作用不大。“一点雨水不要紧，你没湿就行。”杏寿郎忘掉了刚才那一点谈话里的不悦，只担心她再度发烧。

“雨停了之后，你回家休息吧，晚上还要工作呢。”

“好吧，那我明天还能来见你吗？”他问起最关心的事。令他意外的是，緑拒绝了：“可惜不行，你过几天再来看我吧。”

“为什么？”

“因为明天我要去一趟奥多摩的大岳山，去拜访一位相识。”

他感到惋惜，没再追问下去。緑笑而不语，继续细致替他擦干头发。

大岳山是嘴平伊之助从小长大的地方，她只需打听打听就查出来了。上弦之二曾亲口告诉她，十几年前他的母亲逃出寺院，将他抛下悬崖。孤儿寡母在夜里能跑多远呢？她推断极乐寺肯定就在大岳山那一带。

緑决定独自去探索，这是她的秘密。

（二）

敲开房门，緑来到井井有条的西式诊室内，蝴蝶忍趴在桌上在一本厚厚的笔记本上做记录。

“忍小姐，你在忙吗？我想同你谈谈。”

“请坐吧，稍等我一会，再有几分钟就能写完了。”她头也不抬地说，忙着往仅有的一小块空白上填充密密麻麻的小字。办公桌被摊开的几大本资料和书册挤满，緑饶有兴致地扫了几眼，似乎是她做实验的记录和对症分析。尚未被上弦之贰捏在手中的薄荷色蝴蝶停在她圆润的脑后，随着主人沉浸式的埋头苦写而微微抖动。

在遍布奇葩的鬼杀队里，潜心钻研药理的忍也是独树一帜的角色。别说鬼杀队，就是放眼緑过往所见，也很难找出第二个像忍一样的研究者。她对货真价实的知识分子满怀钦佩与好奇。据说忍曾去学院旁听课程，也向不同的专业医生学习过，更多地靠自学和实验来补足知识与领域的空白。剑术修炼和任务也是一天不落地完成，令人叹服。

每个人每天拥有的都是十二时辰，怎么有的人就能做到那么多事呢……緑正入神地乱想，忍已经合上笔记本，边收拾桌面边向她问询：“久等了。緑小姐过来找我，是有什么事吗？”

“忍小姐，”緑前倾身子，手撑在桌上，能嗅到来自对面若有若无的花香，“你在服毒吗？紫藤花毒。”她一点也不拐弯抹角，懒得做任何铺垫。不愧是善于面对突发状况的战士和医生，忍的震惊倏忽而过，迅速冷静地反问：“为什么这么问？”

“我怎么知道的不重要，重要的是你。是为了鬼吗？从很久以前就开始准备了吧？你……会不会很不舒服？”

緑的关怀被忍的戒备弹了回来，她的语气里有些拒人千里之外的生冷：“我没事，多谢关心。”

“是为了花柱香奈惠小姐吗？”忍不主动说，緑便自己刨根问底，虽然都是明知故问。听闻那个名字，被触动的虫柱抬起眼帘，紫色眼瞳像蒙了一层迷雾，雾里有火焰在无声燃烧。

“……是。”

“你有把握遇见上弦之贰吗？”

“你怎么知道是上弦之贰？”

“队里的档案里什么都能查到，包括花柱大人的死因。”

“你早就在调查我？我看应该由我来问你‘为什么’才对。”忍不胜惊讶。緑忽然意识到自己太着急，以至于忘了一件重要的细节：面前的忍和她不熟，此前并没有多少交集，惹她疑心是正常的。

“因为香奈惠小姐救过我的命，四年前她从下弦之叁手中救下了我。我不想见到恩人的妹妹遭遇不幸。”緑急中生智说出合乎情理的理由，连她本人都要信服。了解到緑与姐姐的关系，忍卸下警惕之余还对她产生了一丝亲切，因为她是与姐姐有关联的人。

“这不是不幸。”她纠正道，“如果不能这么做，我的人生才是不幸的。我相信能遇到上弦之贰，主公大人曾对我说过，只要在杀鬼之路上前进，终有一日能遇见它。有主公的预言担保，我当然不能放弃！”

“主公大人也知道你的复仇？”

“是的。”她冷冷地说。

“那位大人……知道你在服毒吗？”緑问出一个难以启齿的问题。

忍的唇边竟扬起一丝荒唐的笑意：“没有他的支持，我的进度不会这么顺利。”

五雷轰顶都不足以形容緑受到的震撼。一句话如蝴蝶振翅的轻风，将产屋敷令人肃然起敬的仁慈与高尚形象轰然粉碎，宛如高高在上的守护神的面具碎裂掉落，暴露出截然相反的惊悚面目。緑不禁抱紧自己的胳膊，因为体内涌出一阵恶寒。比鬼更可怕的是，是窥见尊敬之人冰山之下鲜有人知的一角。

“你不舒服吗？”忍误将她苍白的脸色和异常举动当做病症，要走过桌子查看，緑举手制止了她：“我没事……”

“反而是忍小姐，”她说，“仅靠紫藤花毒，就能杀死上弦之贰吗？以身作饵怎么保证它一定会中计呢？”

“上弦之贰好食女性。年轻、健康的女性，它一定不会错过。为了确保万无一失，我会安排我的继子香奈乎来斩首。据说上弦之贰是没有人类感情的，很遗憾我不能让它体会到同等的精神创伤，那就用后劲最烈的毒让它死得难受吧。我要它承受比普通的毒杀痛苦数百倍的销骨蚀肉之痛。”刚才的关心一闪而过，秀丽的面容露出阴狠毒辣的光芒。

“香奈乎真是个可怜的孩子。没记错的话，她是你的妹妹，对吗？”緑望向别处，想起那个木讷寡言的少女，不免心生同情。

“她也是香奈惠姐姐的妹妹。”忍显然认为自己的安排天经地义。

“你要她变得和你一样吗？”緑悲哀地端详她，“亲眼目睹姐姐被杀，和你一样悲痛欲绝，一样愤怒仇恨吗？她是你们的妹妹，你要再伤她一次吗？”

“不！”她的脸颊因情绪激动而泛起淡淡红晕，炮语连珠地驳斥道，“我是出于信任而想托付给她的！将我一生仅有一次的复仇机会，交给最信任的妹妹兜底。既然她已追随我们走上了猎鬼的道路，那我作为她的师父、她的姐姐，唯一期许她能为我做到的事就是确保上弦之贰彻底消亡、无再生的可能！我相信香奈乎会全力做到的。”

忍对羁绊的理解，是与緑截然不同的。她诧异地流转目光，试图领会忍的话语。思忖过后，她小心地提出一个问题：“忍小姐的这份信任，能托付给香奈乎以外的人吗？”

“给谁？”

“我。我能和你一同对战上弦之贰，并且由我来斩首。”她再次前倾靠近忍，直视她的眼睛，“无论是你还是香奈乎，都是香奈惠小姐的妹妹。我不想你们受到摧残，因此请让我助你们一臂之力，不要让香奈乎见证你的死。况且，从战斗配置的角度出发，我相信我是比她更适合的人选。你能考虑一下吗？”

忍在内心斗争了一会，权衡再三，承认她有道理，最终接纳了提议：“好吧。那就拜托你了，緑小姐。”

“多谢你改变主意，可我是个得寸进尺的人，我只说会帮助你斩首上弦之贰，并没有赞成你以身作饵。我希望你能再考虑一下不使用食杀的策略。”

“緑小姐，你的天真真与资历不相配。”忍发出一声干笑，无可奈何，甚至有几分不可置信，“虽然你刚从上弦之叁那一役告捷，我也是个柱，可仅凭我们两个人，不采取些特殊手段是杀不死那个家伙的。你有心照顾香奈乎便足够了，不必在意我。我绝不会因为惜命，错失杀它的机会！”

为了复仇，忍断然拒绝做出更多改变，她要飞蛾扑火般扑向为自己设定好的剧本。她坐在背光的阴影里，表情晦暗不明。白光吹进了緑的眼睛，她微眯眼问道：“复仇之后呢？你除了毁灭自己，又能得到什么?死了就什么都没有了，这就是你想要的吗？为什么，你连一丝一毫的生机都不为自己保留呢？”

“我会重生。多年前我就被杀死了。唯有如此，我的时间才能再次流动。你很难理解吧？过不去的坎，有的人活着活着就能跨过，有的人要死了才能跨过。没必要去分孰优孰劣，都是个人选择罢了。”

緑咽下一口唾沫，舔了舔嘴唇，仍然口干舌燥：“不会后悔吗？”

“有可能。也许我死前会有一瞬后悔，遗憾不曾照姐姐说的、去过一个普通姑娘该过的生活。但我知道这种遗憾只会产生一瞬间，不去复仇的后悔，反而会贯穿一生。怎么做都会后悔的话，任谁都会选后悔更少的活法吧？”年轻的女孩双手十指相扣，冷静且端正地回答。

“緑小姐，感谢你的好意。也许你理解不了我，但请不要阻碍我。正如你所愿，请助我一臂之力，我对此已经不胜感激。”

忍平和地说完，起身准备送客。緑总算看透了沉重的真相：以她的方式救不了忍，无论是生命抑或是心灵。难道自己真的理解不了吗？緑也一度以为，过不去的坎唯有与鬼同归于尽方可跨过。纵然前方有数不尽的磨难和血泪，可为了那一口气，吊着也要走下去。忍不可能听得进任何劝告，因为那无异于否定了她的生存方式——复仇与生命像两株缠绕相生的枝蔓紧密相连，扯开其中一根都不可独活。那人有着不撞南墙不回头的刚烈，也许撞了也不会回头。

緑愣愣地被送出诊室。当背后的木门被关上后，她拖着步子，无意来到蝶屋姐妹起居的和式客厅。醒目的神龛设置在客厅侧边，香火和鲜花日夜供奉在花柱蝴蝶香奈惠的灵位前。緑跪坐在神龛前，轻敲铜磬，召唤亡者，闭眼与之低语。

“我不会放弃忍的。不管她需不需要，我都会一直陪在她身边。直到最后一刻，我会等她回心转意。”

“也许是因为在她身上看到了我过去的影子。我希望当她想回头时，身后不至于没有退路。我怕万一她想活下去时，周边的人都在等着她死。那未免太可怕了。”

空气里的波动提醒她有人来了。栗花落香奈乎像一束影子，悄无声息地伫立在门边。她朝她招手，香奈乎无声走来，安静地坐在她身边。

“香奈乎喜欢姐姐们吗？”

女孩以难以察觉的轻微点了点头。

“那么，香奈乎要救救忍小姐啊。”

女孩疑惑地眨眼，美丽的大眼睛了无生气：“师父没事。”

“她看起来没事，但人的心也是会生病的。你要追好她，不要让她像断了线的风筝一样飞远啦。一定要记住啊！这是香奈惠小姐托我转达的。”

她略微胡诌了一句，香奈惠当然没有托过什么话。看得出来，香奈乎听不大明白，仍乖巧地点头。緑知道她们之间是有感情的，可太内敛了。忍在那条路上走得太远，已经注意不到香奈乎不舍的目光。

她忧愁地面对香奈惠的灵位，故人模糊的音容宛在面前：

“只要换一个思考方式，我们都能活下来。”

人与鬼，除了你死我活，就没有别的办法了吗？

香奈惠小姐，您认为我能找到你没找到的办法吗？

（三）

京极屋花魁蕨姬遣散了伺候她的秃，重重甩上障子，飞扬的衣袖尚未落下，装潢奢靡的闺房化作了深渊异境。

无限城。

重峦叠嶂般的楼宇在她身边大起大落，上千扇障子开开合合，数万盏灯火明灭闪烁，琵琶弦音召唤上弦之六堕姬前往中心。随着全身骨骼的爆响，妖娆的花魁原形毕露，先是舒展筋骨，后直接撕裂累赘的层层华服锦衣、解散沉重的兵库髻，跃至高空。从厚重打褂解脱出来的女鬼堕姬，凭借着仿佛具有生命的腰带缓冲和弹跳，灵巧地空翻穿行在无限城诡谲浩渺的虚空之中，最后轻盈地着陆在一片视野开阔的榻榻米平台上。拨弄萨摩琵琶的鸣女端坐在远方高台之上，堕姬不屑于瞧她第二眼。她傲视四周，同样位于榻榻米平台上的，只有一尊匀净明亮的冬青釉荷花纹圆陶壶，素雅安谧地待在木架边缘，像是待了上百年。

堕姬并没有将那尊普通的陶壶放在眼里，后背的皮肤却一阵涌动，寄生在体内的哥哥要现身了。“怎么了？”她纳罕地问，毕竟哥哥妓夫太郎不常主动出来。他警醒道：“不要掉以轻心。”

“有什么好担心的？”她不以为然。那陶壶果真颤动起来，噗地钻出了一只模样怪诞的白色多手生物。堕姬只瞟了它一下，便嫌恶地别过头，蛮横地朝鸣女抗议：“为什么非得让我跟这种丑不拉几的东西站在同一个地方不可啊？喂！给它换个地方！”

“你抢了我要说的话！”上弦之伍玉壶气恼地嗤笑，“咻咻！俗气！快一百年了，你的品味还是这么差，拟态也很俗气，堕姬。常听闻吉原也有些好物，你却还是没有识货的眼光，欣赏不了我优美的容貌和杰出的新作！”说罢，一只胖乎乎的小手骄傲地拍了拍下面的陶壶。

“你个百足虫骂谁俗气？！”堕姬还没来得及吭声，暴跳如雷的妓夫太郎先大吼道。镰刀在手里示威般抛甩，随时准备向每一个说了妹妹坏话的家伙投掷出去。他不容置疑地声称：“你可以说我们家堕姬头脑不灵光，这孩子笨是笨了点，但谁都不能贬低她的美！”

“哎呀呀……吵死了……”形如耋耄老人的上弦之肆半天狗缩在对面的楼梯里哆嗦，“时隔一百一十三年会面……除不尽的奇数……诸位还在吵架，弄不清楚是为何而来……真不是个好开端。不吉利不吉利，一切都不是好兆头啊，噫噫噫！”然而谁也没有把半天狗当回事，它们都忙着用幼稚又不堪入耳的言语攻击对方。“大人召唤我们，似乎都是因为上弦变动……有谁死了？”半天狗抓着扶手，独自嘟囔着被召唤的理由。中心的灯火骤然熄灭，众鬼四周昏暗下来。

“唉——”

一声幽幽的喟叹打断了玉壶与鬼兄妹的争吵。数对在暗影中泛着荧光的鬼眸一齐锁定了叹息的灭灯者。他姗姗来迟，此刻盘腿坐在更高处的软垫上，展开金折扇掩面哭泣。他沉痛的声音洪亮又抑扬顿挫地传达到各鬼耳中：“诸位，今日暌违百年的相会，是因为我们失去了最好的朋友——上弦之叁猗窝座阁下。”

上弦之贰童磨话音刚落，鸣女再次拨弦点亮了被他熄灭的灯，无意给他营造出了隆重登场的戏剧效果。他的脸上还沾着几滴无情的泪，当堕姬欣喜地同他打招呼时，悲戚的面容顿时放晴，那几滴象征性的泪也被匆匆抹去。童磨像忘掉了哀伤，迅速进入谈笑风生的状态，热情地问候了一圈：“好久不见呀，小堕姬~妓夫太郎~你们还好么？玉壶，你又换新壶啦？这个壶真不错啊！顺带一提，我前儿个刚在你送我的壶上装饰了一颗美人头哦！半天狗倒是老样子呢。那边的琵琶姐姐，是你送我来的吗？怎么不见黑死牟阁下呢？”

鸣女秉持公事公办的态度漠然回复：“上弦之壹最早受到传召，已经在那了。”经她一提，那静坐在百来米远的楼阁之中的上弦之壹才淡淡地释放些许气息。即便是最弄不清状况的堕姬也被震慑得不敢出声，鬼的感知力比人类要敏锐百倍，她却对上弦之壹的存在浑然不觉。无所顾忌的童磨刚要开口与黑死牟寒暄，后者冷冰冰地宣告：“无惨大人……驾到。”

脑内受到了撞钟般的剧烈冲击，无惨尚未现身，他巨浪似的怒气令所有上弦受到了压迫。源于最深层的血脉压制强行唤醒了臣服之意，谁都不得忤逆的王出现了。双膝跪地的堕姬抬不起头，头昏腿软，白皙的皮肤一寸寸皲裂，淌下一股股血流，余光可见朱红晕染的黑绸衣摆拖曳而过。大人缓步走过堕姬、妓夫太郎和玉壶，凶腾杀气蛇形蜿蜒穿过他们之间。

“猗窝座死了，死于鬼杀队之手。它输给了自己的劣根性。”衣摆的主人拥有低亢磁性的男声。一时间，纷乱明晰的画面在众鬼脑中闪现：荒郊野岭、使用炎之呼吸的斑纹剑士、穿条纹和服的女子、崩裂的土地、刀光拳影、捧着鬼血的邀请、天边的鱼肚白……无惨将猗窝座生前的记忆传递给了他们，所以上弦观看的同时，他继续说道：“人性残余越多的鬼，越容易动摇。原以为猗窝座断绝干净了，最后还是不中用！”

他着重强调“人性”时，有意在兄妹俩身边驻足，对他们施加了最大的压力。妓夫太郎突然身首异处，头颅被举在手里。无惨拟态成了冷艳的女人，梅红色的细瞳锐利地逼视他：“你呢？妓夫太郎。待在吉原的百年，除了杀了几个柱，你有得到多少关于青色彼岸花的线索吗？”

妓夫太郎快被高压的质疑熔成液态。堕姬对哥哥所受的折磨感同身受，努力试图求情却连发声的力气都没有，徒劳地张着嘴，牙齿打颤。“大人。”她听见童磨谦卑地说情，“妓夫太郎和堕姬乃是在下引荐，大人对其不满，就请让在下谢罪。在下愿献上首级，略息大人心头之怒。”

“我要你的脑袋做什么？”无惨恶狠狠地把妓夫太郎的头丢下。堕姬负担的千斤重忽然消失，她急忙快速伸手捡起哥哥的首级，小心地接回断口上。那个猗窝座不中用，大人干嘛要迁怒哥哥呢？仅仅是一闪而过的委屈也被无惨感知到。额边青筋暴起，他厌憎地反问：“上弦还有存在的意义吗？产屋敷、鬼杀队、彼岸花，看看你们办成了哪件事！”

众鬼纷纷俯首帖耳，道歉请罪。无惨冷冷地横扫一圈，注意力再次放在兄妹上。既然猗窝座都失败了，要是轮到上弦六死了，他也不会意外。本就没太指望带着一个累赘的上弦之六能做出什么成绩，必要时，倒不是不可舍弃，至少要彻底利用了才行。“妓夫太郎，堕姬。”他点名下令，“去大闹一场，吸引鬼杀队的柱们，杀掉越多越好。”

“上弦之叁一位可是有空缺啊。”此话一出，他明显感觉到半天狗和玉壶也在动摇，下位的上弦都在蠢蠢欲动。百年的局势变了，痛恨变化的无惨也不得不改变从前不温不火的行事，采取更主动的办法。他低头思忖，目光又落在极乐教教主身上。

“童磨，增加你的信徒，利用他们找出产屋敷和鬼杀队。一旦有下落，拉入无限城。”

“是！在下即刻照办。”童磨喜气洋洋地领了任务。

“我奉劝你们，从今往后，最好再拼命一点。”

无惨丢下最后的警告，拂袖而去。裂帛一声，众鬼眨眼间各归其位，无限城与鬼王如梦境般蒸发不见了。

（未完待续）