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苏檀在胆战心惊中慢慢地下树。
虎穴附近很安静，没有虫鸣鸟叫，也没任何活物的声音，他踩在厚厚的落叶堆上，来时不曾注意到，现在在有威胁的情况下，脚步声变得异常明显。
老虎……老虎在……
他看到了，老虎一直伏在远处，没等他做出任何思考与应对的空间，老虎敏捷的扑过来，只是瞬间呼吸的功夫，野兽的威胁已经近在咫尺，带着血腥味的热息落在苏檀的脸上，巨大的虎爪扑抓下来，苏檀本能地翻避，再下一瞬，老虎再度扑上来，他几乎意识不到老虎是什么时候打断了他的胳膊，连一瞬的疼痛都没有。老虎张开大嘴要咬断已断的胳膊，齿尖的涎水滴落下来，他迸发出绝大的恐惧与力气，试图抗争始终处于碾压优势的老虎：“停下！！！”
老虎真的停下了，它的神情动作有一瞬的恐惧与出自本能的简单疑惑，苏檀看着这突如其来的瞬间变化思绪一片空白，他从未如此清晰的感知到自己剧烈的心跳，那种几乎把他的生命力全部攥挤出来的力量，压榨他的精神，凝结汇聚成一束意志强大的指令，强行植入进老虎的头脑。
老虎打出一串响鼻，低下头，虎须触动，似在确认猎物的气味。
光芒自天而降，老虎猝不及防，迸出最后的惨烈哀嚎，金色的光芒轻而易举的穿透老虎坚硬的颅脑，血腥的泡沫从虎口边流溢出来，呼哧了几下就彻底不动弹了。
苏檀的心跳还是那么快，那么快，快到他已经无法张口呼吸，肺部似乎已经凝结石化，动弹不得。卡珊德拉蹲下来猛力按压他的胸口，低头为他渡气，大吼：“听得到就听我命令！一，吸气！二，呼气！一！”
苏檀努力听令做呼吸的动作，他浑身颤抖，太疼了，太疼了，一瞬间他想要死，放弃一切昏死过去，而卡珊德拉按压的动作之用力，甚至不亚于身体自发带来的疼痛感，想死又死不了。
石化了一样的胸口渐渐恢复了运动的知觉，他可以自己呼吸了，卡珊德拉也停下按压的动作，苏檀早已看不清眼前的一切，疼，还是那么疼，眼前发黑，他意识渐渐昏沉下去，彻底昏迷。
再醒来时，左边脸颊有点烫。
苏檀吃力的扭头，他看到地上燃烧的篝火，空气因热流扭曲张扬，卡珊德拉坐在篝火旁边在炖煮什么东西，有肉的香味，也有血的腥臊味，还有其他说不上来的味道。
苏檀沉重的吸气，喉咙嘶哑地发出破风箱般的难听声音，更多的感知回复进思绪。身下躺的东西毛绒绒的，但气味绝不好闻，这是刚剥下来的虎皮？断掉的胳膊用木棍加绳子固定起来了，好大的血腥味，每一次呼吸的空气有，自己喉咙也有。
“为了抢救你，我把你肋骨按断了，不过还好你醒了，现在感觉还好吗？”
“……不好。”
两人好半天没说话。
苏檀吸了吸鼻子，突然很想哭，不知道为什么，此刻的情绪变得极其强烈，好像退化成了个想闹委屈的孩子。
“你看，醒来后发现自己又活过了一天，这感觉还是挺美好的，睡了这么久，来吃点东西吧？”
苏檀安静了好久才嗯了声，想撑地坐起来，好的一只手使不上劲，胸口也痛得要死，他动弹了两下便放弃了。卡珊德拉将一碗诡异的肉香中夹杂着酸气味的浑浊肉汤凑到脸边。苏檀闻着想吐，空荡荡的肠胃在抗议：“这是什么肉？”
“当然是老虎肉，没加调料，切块炖了三个小时呢，应该没什么寄生虫能活下来，可能它的气味味道确实不太行……但是起码能填饱肚子。你得习惯，说不定什么时候，你就要在野外吃这种没有任何调料的野兽肉了，尝一口？”
苏檀勉强喝了一口，腥，臊，柴，酸，难闻的混合在一起的气味冲得他头晕眼花，好像被老虎狠狠打了下脑袋，眼泪都冒出来了，卡珊德拉端着碗没动，他只能继续勉强自己喝，一口口地喝下去，边喝边想吐。
一碗喝完，苏檀好像遭了酷刑一样重新瘫下去，既没法死了，也不想活了。
“不好喝，对吧？”
苏檀应声的力气都没了。
“野兽肉非必要紧急情况，一般都不建议吃。不过，老虎的骨头似乎很受你们的欢迎？是有什么特殊的功效吗？”
苏檀安静了好一会才攒了点力气说话：“有人，会用，虎骨，酿酒。”
“酿酒？好吧，看来这一趟出来是赚大发了，想吃多少柿子都没问题！”
苏檀想笑，可惜胸口的伤让他一点儿都笑不出来。
他安静的躺了会，又去看自己断掉的那只手，气若游丝地问：“我会，残废，吗？”
“怎么开始担心这个？”
“我记得，当时，我被打得，骨头茬子，都冒出来了。”苏檀努力回忆着，“怎么，又，接回，来了？”
“没事，你不会残废的。”
“真的？”
“相信我。”
不知道为什么，听卡珊德拉语气笃定的话语，总是很容易让人信服，似乎本该如此。苏檀也就不担心了，闭上眼，舌头上还回转着虎肉的腥臊酸味，令人头疼。
“还记得让老虎停下时那种感觉吗？”
“……记得。”
“感觉怎么样？”
“要命。”
“也许是你第一次使用，还不熟练，没准多使用几次，就能习惯了。”
“姐姐。”
卡珊德拉的半张脸在火光的映照下阴影浮动，苏檀努力撇过脸看她，有些辨不清她的表情：“我身体里，到底，是什么？”
“我无法给你准确答案，但是我可以给你一种猜想。”卡珊德拉拿着一根木棍拨了拨沙地上的火星，“你身体里的东西，就是东方神话里，可以让人长生的仙丹、王母娘娘的蟠桃、吃了三百年不饿的枣子、千年一开花，千年一结的仙果……凡是种种，其实都是一种东西。这些令人向往、赐予人类长生的奇物，都出自于‘仙人’之手，而仙人，又是远离俗世，断绝七情六……六什么来着？”
苏檀话说得慢慢的：“七情，六欲。”
“对，七情六欲，这不是和你之前的症状一样吗？”
苏檀想了半天：“也不，完全，一样吧，我觉得……我还，正常，的。”
“你师兄可不是这么说的，他说你在山上的时候，非常不近人情，也没有存活的**，好像一点都没自己的想法。”
苏檀深深吸了口气，不知道该怎么应答了。
“不过以我的角度来看，现在的你自然没你师兄说的那么夸张，但是影响还是有那么一点的。”
“所以……我吃的，就是，仙丹？”
“带来长生是它的好处，但是，代价是什么呢？”
是啊。苏檀也很想知道，代价是什么呢？
“当你使用‘仙丹’的力量时，你的反应比我预计的要强烈太多，以你的天分而言，本不至于如此。所以我猜测，使用这份力量的权限不在服用者自己手上，而是别的存在。你所经历的痛苦，就是真正的……‘主人’？是它使用权限后该有的反应。”
苏檀想了半天才理解明白卡珊德拉的意思：“我吃的，‘仙丹’，其实，控制人的？”
“这是最合理的解释，当然，这个猜想其实还有一点逻辑漏洞：‘主人’既然想用仙丹来控制适选者，光是给予□□疼痛上的恐吓似乎还有点不够。如果是我，我会用成瘾性的东西来搭配仙丹使用，让适选者更离不开仙丹的控制。”
“世上，真的有，有吗？”
“仙丹都做出来了，再做一种成瘾性的东西有什么难的？”
苏檀轻轻呼气。
“你很幸运，苏，我暂时没看出你对什么东西有瘾，日常也没表现出任何生理上的痛苦。也许，你吃的这颗仙丹真的是没有任何副作用的好东西；也许，是因为仙丹的制造者早已在这个世界消失，因此仙丹的核心指令没有真正激活，只会展现出表征效力。”
“它们？它们，是谁？”
“也许就是神话里的仙人也说不定哦？”
“姐姐……”苏檀叹着气，拖长语调，“你又在，神神秘秘……”他喘了口气，“说谜语。”
卡珊德拉笑起来，摸了下他的额头：“还好，还没有发烧，早点睡吧？”
“就在，这？”
“我守夜，你是病人，先好好休息吧，明天我们再出发。”
苏檀休息不来，他肚子还挺饿的，饿得睡不着，但是要他继续吃老虎肉汤，又打心眼里的拒绝，现在他觉得，榆树的树皮儿还是挺好吃的，至少没怪气味。
或者吃点果子？静云观后山有一片野桃林，到成熟的季节会吸引来好多鸟儿、猴子，还有鹿，人很难享用到，有些师兄等不及桃子成熟，在小毛桃还是青涩坚硬的时候就摘下来尝个鲜，也分过苏檀一个，不好吃，很难吃。
“还胡思乱想呢？”卡珊德拉冷不丁出声，“肚子饿？那再来喝一碗？”
苏檀吓得话都说流畅了：“不喝了不喝了，我睡，我睡。”
