日月如梭,自两人分开已过数月,隆冬转为夏末,项梁在此期间北上亢父县救援魏齐,大破秦军。
而刘邦则率军与章邯交战,勇猛异常,同样大胜,平复近十座魏国城池,“定魏地”的赫赫功勋让刘邦的地位是一升再升。
在这之后项梁下令分军,让刘邦项羽一同率领部分军队往西北方进发,追击秦军,攻打城阳,又僵持了小半个月,才破开城门。
城门开时,项羽屠城令便发,项军如洪水涌入城阳城,杀了个天昏地暗。
直到最后一具尸体被扔在城下,与数不尽的尸首堆在一起,残阳静静地照在尸山之上,诡异而残忍。
刘邦紧紧皱着眉,强忍着想要回营,却只觉得那股血腥气时刻萦绕鼻腔,终于难以忍受,呕吐出来。
“这就不行了?”项羽毫不遮掩地嘲笑道,“这才死多少人,你见得少了。”
刘邦不愿和这人多说,却又碍于身份不能甩他脸色,只能虚弱一笑:“在下山野匹夫,不曾见过大场面。”
这项羽不顾阻拦,屠了城阳,整座城已然成了死城,横尸遍野,鲜血横流,直能没到小腿肚,死寂得夏日时分还阴风阵阵,让人打寒战。
刘邦睁眼闭眼都是死人,实在无心说话,更不想理他。
军人,百姓,在这混世魔王眼里猪狗不如,杀了便杀了,只要让他自己痛快。
而他旗下的兵尽染了他这怪癖,一个两个杀红了眼,见人便捅,恶鬼来了都要被吓回地府。
一时间,竟不知究竟是众人征讨的秦王更暴虐,还是他项羽更残忍。
“我看你不太服我?”项羽不是弯弯绕绕的人,直言道,“你觉得不该屠城?”
刘邦漱了口,稳了半天,才委婉道:“我只是觉得,百姓罪不至此,杀他们没什么理由。”
“我们打城阳打了这么久,如果不是他们支持秦军,又怎会浪费我如此多的时间?”项羽看他一眼,重瞳中的嘲弄添了几分,“不过是些平民罢了,死了也没什么好可惜。”
“……”刘邦与他一同打了这么久的仗,更何况项羽也从不掩饰,深知此人轻视所有非贵族之人,懒得与他辩驳。
“同情?呵,流的是农民的血,便一辈子是农民,哪怕偷了翅膀飞上皇宫屋檐,也依旧无法改变这个事实。”项羽冷笑一声,仿佛一刻也待不下去,就连刘邦的反应也毫不关心,转身走了。
刘邦目送项羽离开,被余下的血腥气一熏,险些又没能忍住。
萧何姗姗来迟,连忙递他一块布条,上面浸了药液,能缓解些许。
“接下来去哪里?”刘邦面色有些发白,把布覆在鼻前缓了半晌。
“秦军退往濮阳,稍作歇息便趁胜追击。”萧何回,又低声道,“项籍暴虐,对他国人民毫无怜悯,屠城之举只会越来越多。”
刘邦把布条扔到一边,皱着眉,与萧何对视:“此举定失民心,不能再和他一起做这事,得赶紧找个合适的机会分头行动。”
*
在侍从带领下,张良走进屋内,完完整整地行了礼:“参见武信君。”
“虽然兵荒马乱,故人皆去,但你我情谊尚在,”项梁站在窗边,看向张良,眉眼间不再是席间的威严,而是柔和,带有一丝怀念,“仍叫我项叔便好。”
张良愣了愣,提起的气也松了,听话唤道:“项叔。”
“许久不见,子房沉稳许多,找项叔何事?”项梁屏退下人,问。
“子房是想说……秦贼谋乱,天下狼烟四起,有多少人假借着楚王由头起义,但项叔如今既然已经立了公子熊心再做楚王,楚地便更是铁板一块,上下一心。”张良依旧沉静,这样一番话像是在心中早已演练无数次,“但秦国仍重军迎战,更别提还有齐、魏两国余党企图东山再起,楚国再是力量强大,恐怕也孤木难支。”
项梁的眼神微变,认真地看向这位晚辈:“确实如此。”
“项叔何不寻求盟友,多竖党羽,助楚国收复远处之土地,余下气力,迎击秦军?”张良克制地向前一步,指尖却不住地发抖,“乱世之中,多一个友人,不就多一份力?”
“子房,你直说吧。”项梁道。
“武信君,韩王诸多公子,大多死散,不得而知,可在下已找到当中最贤能的横阳君,如能得武信君协助立为王,为君收复失地,韩国上上下下,没有不感激楚国,不感激武信侯的。”
屋外有几位将军喝得太多,声音洪亮穿透院墙,屋内却一片寂静,静得能听见呼吸之声。
项梁深深地看他,本举起手想要像对待寻常晚辈一般揉他的头,却顿了一顿,拍在他的肩上。
“子房,你确实长大了。”
莫名又想到那天,张良收回思绪,看向身旁的伏案研究地图的公子成,后知后觉地再次意识到,如今应该叫他韩王了。
“依我看,如今正值春季,气候适宜,颍阳已得,士气正旺,我们不如乘胜追击,攻入新郑。”韩成颇有些兴奋地道,“夺回韩都,也能稳了韩**民之心。子房,你觉得如何?”
阳厉在一旁听得皱眉。
连他都能想清楚,新郑离颍川较远,且不说本就易守难攻,光是秦军在那驻扎的就比其他地方更多,根本不可能打过去。
而且他们从冬天打到春夏之交,夺得的城握不到手中,只要秦军反扑便会失去,反反复复多次,哪有什么士气正旺的说法。
两人刚开始还会提出异议,但反驳几次后,韩成似乎就有些与张良生了嫌隙,数次吵架,领军决策更是左右摇摆不定。
人非完人,他本就久病缠身,与沛公相遇后养了没多久,又开始无休止地殚精竭虑。
在半个月前,他第一次做出了错误的决策,如果不是反应快,提前退出战争泥潭,韩军可能要折损四分之一。
而张良错了这一次,便可能有之后的无数次,这更给了韩成不听他提议的理由。
阳厉看向两人,只见张良连地图都不看,平静道:“既然是王上的决策,那自然是好的。”
张良应该累了,阳厉莫名想,他居然也会累吗。
韩成此时颇有兴致地论证自己的想法,说几句,张良便应和,时不时简短补充,难得顺从。
一时间,韩成终于体会到古人常说的君臣和睦之境,情绪更激昂,挥斥方遒,像是已经坐回了新郑韩王宫。
张良却没能体会到君唱臣和的调谐,只觉得自己被说得疲惫,想要赶紧结束回房,睡个昏天黑地。
待到韩成终于心满意足地离开,两人才松了一口气。
“子房,你……”阳厉欲言又止。
张良难得露出疲惫的神色,摇摇头:“他不信任我,多说无益,道理从来都是说不明白的。”
*
董翳急匆匆穿过一众士兵,走进厅内,只见章邯站在地图之前沉思。
他的身影似乎永远伟岸,双肩扛着摇摇欲坠的大秦,成为最后最稳固的防线。
“少府,”董翳行礼道,“咸阳来了消息。”
“咸阳?说了什么?”章邯面上波澜不惊,心里却也有些犹疑。
此刻最怕的就是再生变,他打了多年仗未得喘息,堪堪得以护住江山,要是那胡亥再往他身上放稻草,他和大秦都无法承受。
“冯右丞,李左丞,冯将军上谏皇上暂停修建阿房宫,增添军费,可惜触怒圣颜……”董翳心寒地闭上眼,“右丞与将军自尽狱中,皇上还下令,要将左丞腰斩于街市,灭三族。”
章邯几乎眼前一黑,连忙扶住案边,几卷竹简滑落到地上,响声惊心。
冯去疾,李斯,冯劫,哪个不是朝廷肱骨之臣。
“疯了!灭三族?李斯他儿子李由现在还在三川郡守着!”章邯咬牙切齿,“皇上当真要如此寒心吗?”
董翳同样不忍直视,低头攥拳,无奈怒道:“皇上说各路叛贼同时起兵,我们没能力制止,文官又想要废除先帝推行的政策,既无法报答先帝,其次也不能对他尽忠效力,不配身居高位……”
章邯伸手打住他的话语,扭头默默地看着地图,不发一言。
明眼人皆知,此次平叛不是小打小闹,那群人动摇的是大秦的根基,秦军从上到下所有人都把脑袋别在裤腰带上,刀光剑影中九死一生。
最悲哀的不过于此,他们在外以命相博,搏到最后,却不知到底所为何事 。
董翳知道章邯心思沉重,却不得不提另一个消息:“楚军已经要追到濮阳了,那刘项二人军队骁勇,可不能硬来。”
章邯皱眉,沉重地点了点头,走到濮阳城的地图面前,沉吟片刻道:“决堤,放水围城。”
自始皇帝下令将六国富民迁于咸阳,咸阳街市便一直是繁盛的样子。
只是这一次,众人齐聚并非为了商贸表情也不是看热闹的轻松,反而显得有些不安。
行刑台被架起来,全副武装的卫兵面无表情,正中间横着一座巨斧,肃杀地闪着寒光,只等那一位可怜的主角被羁押而上。
胡亥难得出宫一次,又杀了几个不听话的心腹大患,心情颇为不错,在阳光下懒洋洋地晒了半晌,才往关押李斯的天牢中去。
阴暗潮湿,气味腐朽,胡亥皱着鼻子扇了扇,示意赵高将牢房门打开。
李斯蓬头垢面地坐在地上,遍体鳞伤,连囚服都是破的,一幅半死不活的样子。
“李丞相,我太懂你,那两个姓冯的都说不愿受辱,死得干脆利索,你却不一样,你如米仓里的老鼠,只要有一点吃的,便愿意多苟活一天。”胡亥居高临下地看他满身伤痕,啧啧两声,“不知这几天的招待,大秦别的不多,刑罚不少,可还满意?”
李斯手指微动,像是忽然惊醒,却没有理他。
胡亥也不恼,背着手在这逼仄的牢狱中走了几步,宽大的漆黑龙袍摇晃,半晌,才惊讶道:“赵公公,你说这巧不巧?这好像是当年关韩非子的地方啊?”
“正是。”赵高声音还是那么尖,如吐着信子的毒蛇,“李丞相怕是比我们要熟,毕竟当初是他亲自把韩非子押到这里来的。”
李斯手上的镣铐碰撞出声,胡亥能听到他剧烈的喘息。
“更巧的是,韩非子和我说过,尧舜的房屋其实破旧不堪,吃饭用土碗,喝水用瓦盆,条件不如如今最低等的侍卫。那大禹开凿龙门,疏水引海,当年还要亲自拿着板筑和土锸,连小腿的汗毛都磨光了,过得不如你家里最劳累的奴仆。虞、夏的君主,明明贵为天子,却亲自从事穷苦的工作,说是为百姓做表率?什么?这样还要法令干什么?”胡亥越说越激动,白皙的脸上泛起红,要把压在他身上的不甘尽数吐出,“做君主的本就该是颁了法令,让底下的人照做的。做臣子的,更是天生就要为君王践行法令的!”
李斯箕坐于地,扯了扯嘴角,嘲弄地笑,依旧不回话。
他突然懂得那日,自己走进牢房对着韩非滔滔不绝,韩非内心究竟是怎么感受了,只当看个笑话。
“说是我贵为万乘之君,却只是名号罢了。我现在偏要制造千乘车驾,设置万乘臣属,这难道不是应该的吗?”胡亥被他的态度激怒了,一脚踹上他肩上鞭子抽出的伤口,“先帝出身于诸侯,各位都目睹先帝功业的开创过程,如今平定天下,承他遗志,建非凡宫殿,以彰显大国风范,这件事情对于你们有什么难吗!”
李斯被踹得倒下,并不哀嚎,只“嗬嗬”笑起来,这笑牵扯到伤口,疼得他倒吸一口冷气,却颤抖着越笑越大声,像是听到了天大的笑话。
“你笑什么?”胡亥听得厌烦,抓住他衣领,强迫他起身,却见李斯竟是又笑又哭,满脸是泪,将尘灰与血迹糊作一团,看上去触目惊心,“你哭什么?你害怕了?还是你疯了!”
“我笑!笑你坐着偷来的君位,却与阉人狼狈为奸,满口冠冕堂皇,做事猪狗不如,活脱脱跳梁小丑!”李斯不看胡亥,反而盯着赵高,眼神锐利如剑,“我还哭,哭先皇十三岁即位,几经沉浮,千难万险,才得以韬光养晦,广求名士,平定天下,终得大秦!如今大业毁在竖子与阉人手里!毁在目光短浅心胸狭隘的小人手里!”
“你闭嘴——”胡亥忍无可忍,往他腹中猛踹几脚尤不解气,“亏我对你心软,临时想要来赦免!”
他转身往外走去,宽大的袖子甩出劲风,头也不回地强硬怒道:“赵高!将李斯即刻腰斩!”
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第26章 第二十五章