[傲慢与偏见]少管我 第14章 规则怪谈（十四）

固执傲慢的胖男人身体瘫在结实的实木椅子上喘息，像一摊烂泥冒泡泡，一口气上不来还会翻白眼。

“不知好歹，不知好歹……”他将报纸撕成碎纸，撒得遍地都是，咣当一声抽出抽屉，拿出信纸趴在桌上，顿了顿，肥肉夹着的眼缝闪烁着恶螙的光，羽毛笔和纸张摩擦发出吱吱吱的声响。

劳娜不知道二十年前举着鲜花的端正画师为什么会变成这个样子。

戴安娜也不知道她结下这样一门仇，唯一确定的是只要《每日新闻报》上出现骂她的文章，她就要提笔骂回去。

他说第二篇怪谈的设定不合理，女人上新娘学校就够了，不可能跟男人上一所学校，否则男人就会分心，中间应该隔一道帘子。

她说少管我，规则怪谈不是纪实文学。

追加，连载完懂了吧？故事发生在一所女校，他们没有完美扮演女性，不都触犯规则被杀了吗？

他说她作为作者不该赋予主角海伦智慧和力量，而且她太冷静了，事实上女性愚昧弱小，而且情绪化，他相信谜底的最后海伦会是一个男人。

她说你眼中看到的自己不是自己，别人看到的你不是你，你看到的别人才是你自己。

其实愚昧弱小，贪惏浅薄是你，容易情绪化的更是你！

她说这种小说毫无意义，从头看到尾，主角海伦都用一种过于理想的方式解决火烧眉毛的危机，一路上看似危险，实际上没有遭受真正的伤害，拉赫昂女士过于珍惜主角，不舍得让她受苦，也导致故事令人沉浸，主角却总面临怀疑。

她说苦难才是没有意义的，苦难俯拾皆是，女性不需要苦难叙事，看完了一群人抱着哭诉，哭完了继续受苦。她们需要看到努力、强大、胜利的女人及她的人生，更有希望的叙事。

真假重要吗？你能在现实中找到一个如书中男角色那般优秀的男人吗？找不到，为什么你不质疑她们？反而来质疑我？

是下意识向出色的男角色投降还是觉得我好欺负呢？

不管是什么理由，都打错主意了。

卢卡斯爵士担惊受怕。

戴安娜安慰他：“有什么好怕的？他们还能闯进家里一枪打死我？”

1790年，法国剧作家高尔日发表《妇女权利宣言》。

1792年，英国作家沃斯通克拉夫特发表《为女权辩护》。

现在都1829年了，说说又咋了？

卢卡斯爵士绝望闭眼。

……

这场旷日持久的对战里，戴安娜杀疯了，从一对一到一对多，她看谁不顺眼就骂谁，想骂啥就骂啥。

从秋天一直吵到第二年夏天，各个教会鸣钟，整座伦敦都被钟声环绕，象征着国王结束自己的一生。

批评的主力人员发表一篇文章，大意是说国王过世，他悲伤得笔都提不起来了，看在先王的面子，应该暂且停止争论。

乔治四世活着时没见他们多尊敬，他巡游都敢在路边嘲讽，死了之后忽然是好国王了。

说虽然他花钱如流水，但是他也对艺术的发展做出了卓越的贡献。

戴安娜从字缝里找到骄傲举起来的小白旗。

她明白，不是他们怕了，而是群众喜欢看她们掐架，报社便纵容，伦敦人民看烦了，争吵不能给报社提高销量时，报社就叫停了。

是的，这一次报社没有和文学界站在一起，他们赚疯了。

《星期日泰晤士报》的销量几乎垂直上升，《每日新闻报》的日销量直逼《泰晤士报》。

变化最大的是《淑女通讯》，有戴安娜的热度和读者“三个月更一次太反人性”的催促，趁着这股东风改版成功，从发行三千的季刊变成发行上万的月刊。

每个人都得到了想要的东西，国王过世给了他们体面退出战争的借口。

也行，天天跟这群初具人形的东西吵，她也累，夏洛特说的没错，吵架非常消耗人的精神。

七月中旬，国王去世后的一系列活动告一段落，当顿带着律师登门拜访，商谈规则怪谈的出版事项。

他将采用分册出版的模式，三个怪谈故事为一册，一册售价是1先令。

“啊？这么贵？”戴安娜脱口而出。

她写了13个怪谈故事，4册合在一起，整本书就4先令了。

虽然比她省吃俭用买下来的《弗兰肯斯坦》便宜，但比大多数图书还是贵。

卢卡斯爵士瞪她一眼，为了4先令吃惊成这个样子太丢人了。

戴安娜心里不服气，视金钱如粪土也没见他多给她点零花钱。

当顿笑了起来，合作对象心思浅，藏不住话，总比心思深沉，说话拐弯抹角要好。

他由衷希望世界上所有人都像戴安娜小姐一样。

“不算贵了，戴安娜小姐，不要小看你带来的影响。”他给她解围。

戴安娜对他的说辞将信将疑。

等看到合同上写明的出版稿费后，她什么怀疑都没有了。

270英镑，真是大手笔。

够她们一家生活一年，是一位女仆27年的年薪，存入银行的年利息又是玛姬一年的工资。

有如此的诚意，再签下一本书的连载合同就是理所当然的。

卢卡斯爵士震惊到说不出话，盯着戴安娜，好像第一天认识这个孩子。

戴安娜没注意，仍然与当顿交谈。

“先生，你会为小说插图吗？”

“恐怕不会，我想象不出有任何一个画师能匹配你的奇思妙想。”

“那你要不要看看我的画？”

当顿露出进门以来第一个惊讶的表情：“你会画画？”

戴安娜微抬下巴，嘴里说着谦虚的话：“略懂略懂，你等着，我去拿。”

她风风火火地跑了。

卢卡斯爵士尴尬地看向当顿：“这孩子的礼仪……”

当顿面不改色：“我的安娜十五了，平常也不爱行礼，这没什么。”

卢卡斯爵士讪笑：“哈哈哈，那就好那就好。”

当顿矜持地勾起嘴角，比起爵士家庭的孩子行不行蹲礼，他更在意戴安娜的绘画水平。

顺带在乎一下戴安娜的父亲卢卡斯爵士。

“您有什么疑虑吗？不介意的话可以跟我说说，没关系的。”

卢卡斯爵士知晓自己被看穿了，面上有些难为情，当顿平和的态度挽救了他。

他犹豫片刻，说：“事实上，我对出版业也有些了解，据我所知，很多作家第一本书的稿酬在30到50英镑之间，即便是成名之后，能得到120英镑左右也很难得，毕竟有些人写三四本书才能赚100英镑。我不理解，你怎么会给出如此令人震惊的数字。”

当顿缓缓摇头：“不一样，卢卡斯爵士，我的报纸改版成功离不开众人的努力，戴安娜小姐是出力最大的一个。”

“那100英镑不就够了吗？”卢卡斯爵士不能理解。

当顿好像听到什么傻话，不厚道地笑了，这当然是个错误，他不能让卢卡斯爵士从这个笑容里品出嘲讽的意思。

他立刻开口：“卢卡斯爵士，我假设你知道戴安娜小姐这段时间的所作所为。”

“是，我知道，她很出格，可我……”

当顿继续说：“好的文学不分性别，文学创作者却是有性别的，她们拿到的稿费各不相同。”

“你的意思是，难道说，”卢卡斯爵士有点语无伦次，眼睛因为吃惊越瞪越大，“你原本想给她符合女性作家的稿酬，但看到她的作为之后改变了想法？为什么？请别怪我，你怕她？”

他更不能理解了，不应该是作家畏惧出版社和报社吗？她们怎么反过来了？

当顿叹气，卢卡斯爵士实在不怎么聪明，离开城市回乡下置办一分产业真是正确理智的选择。

可没办法，谁让人家有个好孩子，他还指望着卢卡斯爵士能旁敲侧击，在戴安娜小姐耳边说说好话，也希望他能看清楚形势，不要制止她签约，埋没她的才华。

“卢卡斯爵士，您很清楚不是吗？自从规则怪谈成名之后，一直有报社联络戴安娜小姐。”

她为《淑女通讯》带来的销量足以令伦敦八成的报社忮愱愤恨，当顿能不知道那些人吗？

表面不在意，实际上迫切地想挖走这棵摇钱树，种在自家的土壤里。

这也是当顿绝不能允许的，他的报纸改版不久，根基不稳，购买者没有习惯一个月买一次《淑女通讯》，他不能在这种时候给戴安娜不公正待遇。

对别人区别对待，她会忍，但看那个每天被戴安娜气得翻白眼的编辑就知道，戴安娜绝不会忍，这样做只会激怒她。

紧接着失去她，也失去喜爱戴安娜的读者，令报纸的销量一落千丈。

他的竞争者们会嘲笑他，愚蠢的约翰，还是回去做季刊吧，月刊的水太深了。

太可怕了。

比起那种后果，还是老老实实给她应得的报酬比较好，她还这么小，说不定能合作好多年，迎来下一次改版。

他要让戴安娜小姐知道，外面的都是旅馆，只有《淑女通讯》是她真正的家。

谁说这270英镑不值的？

当顿及时止住话头，书房门虚掩着，戴安娜小姐的脚步声快速靠近。

这是个正确的决定，两秒之后戴安娜就推门而入。

他松了口气，刚才的话题可不适合让这位格外在意自己女性身份的小作家听到。

合格的商人该掌握回避争端的技巧，也该知道什么话不能对某些人说。

他敢肯定，要是拿“给她应得的待遇”这件事邀功，反而会惹来她的厌恶。

戴安娜兴冲冲地进门，脚步忽然顿了顿，当顿和律师在沙发上端庄地坐着，很正常，倒是威廉先生，怎么还在那宇宙升华？

她赚270英镑，他就那么难以置信？

好吧，她也头重脚轻像做梦一样，但正事重要。

她稳定心态，回到卢卡斯爵士身边坐下，将一沓画纸递到对面，心里紧张，眼神期待。

她毕业之后两年里炒了三个老板，要不是有画画这门手艺撑着，早就没法过了。

饿不死人，也不能致富，不上不下的水平。

她看过不少这个时代的插画，与她的画风截然不同，她拿不准是不是能被市场接受。

没有赚钱的榜样，更不敢往里面走，思来想去，还是选择更流行的写作。

不过她也没有放弃画画，闲时还会画上两笔，就像课堂上，老师在上面讲，她在课本空白处画一个猫头。

是伊丽莎白的一句话，让她生出给自己小说插画的念头，然后愈发不可收拾。

故而问问当顿能不能接受。

当顿接过，飞快扫了一眼，挑眉：“这可比你的稿纸要好多啦。”

戴安娜：“……”

好家伙，阴阳她对小说和画画资源分配不均是吧。

她百口莫辩。

好在当顿不是抓着一点穷追不舍的人，刚才只是开个玩笑。

他静下心看手里的画，当场身体后仰。

“怎么样？”戴安娜紧张地问。

“戴安娜小姐，我自诩涉猎甚广，对画界有几分了解，还参加过很多关于绘画的沙龙，还是没分辨出你的画属于什么流派。”

当顿亮出其中一幅给她看。

“这是海伦写信的画面，可她的鼻子呢？噢我的老天啊，难道是那个三角和阴影吗？”

不确定，再看看。

戴安娜声音虚弱：“要不，还给我？”

“不不不，”当顿连声阻止，一张张翻下来，眼睛里闪烁着不一样的神采，嘴里嘟囔着，“别轻易放弃，说不定这些画会产生让我们都很意外的效果，我可以带回去吗？”

戴安娜答应了。

当顿问清楚她画了多少张，掌握了全部的情况，恢复游刃有余的模样。

“或许可以分别印刷两个版本，但请见谅，有插画的版本第一次不会印太多，由于印刷成本的缘故，定价也会上涨。”

戴安娜忙不迭点头：“我懂我懂。”

最后再确认一遍合同，双方都认为没有问题，当顿便告辞了。

身为主人，理应将他送上马车，但门一打开，一阵凉风吹进来，雨噼里啪啦摔下的声音不绝于耳。

当顿谢绝卢卡斯夫人和戴安娜的送行，只由卢卡斯爵士举着雨伞送他穿过院子。

这也不是不得体的行为，雨伞和绅士有着紧密的捆绑关系。

“站在你的立场，我大概能理解你的做法，可是你有没有想过另一种可能，万一别的女作家也要求一样的待遇该怎么办？”卢卡斯爵士提出这个他想了又想的问题。

当顿的手已经扶上车门，闻言，停下动作，转过身来，笑道：“没那么简单的，卢卡斯爵士。”

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第14章 规则怪谈（十四）